Chapitre 163
Sortie (3)
« Berrieda Ren Casano. »
C’est une figure bien connue de la section C. Le dossier contient divers renseignements personnels, mais inutile de les mémoriser.
Je le connais déjà.
À la place, je le cherchai sur TrickNet, dans la Ville des Tours.
Pour rappel, TrickNet est un réseau de communication magique qui ne fonctionne que dans la Ville des Tours. Plus profond et parfaitement anonyme, il est différent de l’Internet du continent. En revanche, il nécessite une puce spéciale appelée « puce Trickto ». Une fois implantée, elle permet de se connecter à TrickNet quand on le souhaite, en utilisant le mana comme source d’énergie.
Je m’étais fait implanter cette puce dans le poignet.
« C’est une puce de grade D. Tu la remplaceras quand tu auras gagné plus d’argent. »
On pouvait même faire implanter une puce de grade D dans un cabinet bon marché.
Je posai un doigt sur mon poignet. Quand j’y insufflai du mana, TrickNet apparut devant mes yeux, en hologramme projeté sur ma rétine.
[Connexion à TrickNet…]
[Identité confirmée : D]
[[[Newgle]]]
Newgle, un site de navigation parmi les plus connus de TrickNet.
Je cherchai des articles sur Berrieda Ren Casano.
── Un philanthrope réputé et un fervent croyant. Découvrez Berrieda Ren, la lumière de la section C.
── Bénévolat auprès des enfants.
── Berrieda Ren prend la défense de la justicière « Mila ». Les enfants de la Ville des Tours ont besoin d’un héros…
Tous ces articles ne faisaient que présenter son masque et son hypocrisie. Sa façade mensongère tenait toujours bon.
Enfin, j’avais moi-même été dupé par sa « réputation fabriquée », autrefois.
Je coupai TrickNet et me dirigeai vers ma destination.
Ce n’était pas loin.
[Orphelinat Ren]
L’orphelinat, la résidence de Berrieda. Trois bâtiments simples, mais bien entretenus, étaient construits sur un terrain plutôt modeste, à la périphérie de la section C-40.
Il devait y avoir des secrets ici.
« Grawl. Tu peux scanner les lieux ? »
─ Oui. Un instant.
Grawl s’assit lourdement par terre. Il croisa les bras et ferma les yeux. Ses sourcils frémissaient comme s’il se concentrait.
─ … Tu vois le bâtiment tout au fond ?
Il désigna un endroit de l’orphelinat : le plus petit bâtiment du terrain. C’était le logement du directeur.
─ Il y a un espace souterrain.
« Du personnel ou des formules de sécurité ? »
─ Je ne détecte rien. Il n’y a personne, ni aucune formule de sécurité.
Dans ce cas…
Je mis un masque d’escrime sur mon visage.
Mieux valait ne pas me faire repérer. L’identité de Dale Kal avait de la valeur.
« Haa… »
Je pris une profonde inspiration, puis fermai les yeux un instant. J’invoquai un sort précis à l’aide du 「Bloc-notes」.
Le mana s’accumula à mes pieds et ma silhouette se brouilla, comme enveloppée de brume.
Un déplacement semblable à celui d’une ombre. C’était un sort de cinquième niveau : 「Point d’ombre」.
À partir du cinquième niveau, la consommation de mana devenait considérable. Mais, grâce aux progrès que j’avais faits jusqu’ici, je pouvais le maintenir sans trop de difficulté.
Je m’approchai discrètement du logement du directeur. Le bâtiment, qui ressemblait à une maison à deux étages, avait une fenêtre entrouverte.
Je m’y glissai. Mes pieds touchèrent le plancher de bois miteux. Tout se déroula sans le moindre bruit, avec la souplesse d’un serpent.
─ C’est ici.
Grawl désigna une bibliothèque dans le salon.
─ Il y a une pièce secrète derrière cette bibliothèque.
Je l’examinai avec le SZX-9500.
« Il y a une formule. »
Une formule de sécurité enveloppait toute la bibliothèque. Il suffisait de la toucher pour déclencher une alarme.
─ Ah bon ? J’ai dû mal juger parce qu’elle est en bois.
« … C’est pas grave. »
Je levai le poignet. Un bracelet semblable à un chapelet y était fixé.
C’était le 「Bracelet de défense contre le clignement」, un objet que j’avais rapporté du Donjon de Bethune.
Je l’activai.
── Fwiiit !
Une sensation puissante me saisit, comme si le vent soulevait tout mon corps.
Mes pieds quittèrent le sol un instant, puis retombèrent rapidement.
« …… »
Tout autour de moi était plongé dans le noir, mais le SZX-9500 éclairait vivement l’intérieur.
Rien de particulier. Un tapis, un bureau de lecture, des tiroirs, etc. La pièce était aménagée comme un cabinet ordinaire.
Mais la réalité se cachait derrière une habile formule d’illusion.
C’était le tapis.
J’examinai le tapis avec le SZX-9500.
Des preuves se dissimulaient « dans » les divers motifs géométriques brodés sur le tapis.
Des lettres échangées avec le cartel de la pègre. Des projets visant à renverser la Ville des Tours et à organiser des attentats.
Berrieda, le contact de la pègre, avait maquillé tous les documents reçus et transmis en motifs de tapis.
Boum.
À cet instant, la porte d’entrée s’ouvrit. J’activai aussitôt le 「Point d’ombre」 et me fondis dans l’obscurité.
Boum. Boum.
Des pas approchaient.
Clic.
Puis une faible lumière s’alluma et un visage apparut.
Berrieda Ren Casano.
L’homme aux cheveux blancs retira son chapeau.
Je l’empoignai par-derrière.
« Bouge et tu es mort. »
Je le menaçai d’un ton glacial, en appuyant ma baguette contre son dos. À la sensation du mana, Berrieda se figea.
« Si je détecte le moindre signe de magie, tu es mort. »
La taille est un point vital. Si je déclenchais une formule dans cette position, il serait coupé en deux avant d’avoir pu activer son Corps magique.
« … Calmez-vous. »
Berrieda leva les mains. Il parla aussi calmement que possible.
« Si vous avez besoin d’argent ou de nourriture… »
« Arrête de jouer les gentils messieurs. »
« … Jeune homme. Il y a trente enfants ici. »
La voix de Berrieda était solennelle. Aussi douce que son visage ridé, aussi compatissante que son apparence.
« Pour le bien des enfants… »
« Omertà de la pègre. »
Je le coupai.
L’omertà, le code du silence.
Ce mot désigne aussi un espion envoyé par le cartel de la pègre.
« … »
Ses lèvres tressaillirent un instant. Un profond tremblement parcourut son corps.
Je souris légèrement et prononçai son vrai nom.
« Enchanté. Beltrino. »
« … Il y avait donc un rat parmi nous. »
Il ne sortit pas une réplique cliché du genre « Comment l’avez-vous su ? ». Il fronça simplement les sourcils, furieux, et glissa la main dans sa poche.
« Tu as bougé. »
Je venais de lui dire, cinq secondes plus tôt, qu’il mourrait s’il bougeait ne serait-ce qu’un peu.
Je rassemblai du mana dans ma baguette. Il tenta de déployer son Corps magique, mais mon sort fut plus rapide.
Je tirai deux sorts du 「Bloc-notes」 et les combinai.
Le sort de niveau trois 「Lame」 et celui de niveau quatre 「Rafale」.
Je condensai le mana du 「Lame」 en forme de croissant,
puis l’envoyai à courte portée avec le 「Rafale」.
Pour résumer, c’était une 「Lame de rafale」.
À cet instant, sa vitesse dépassa de loin celle d’une balle. La force du sort suffisait à séparer en deux le haut et le bas de ce salaud.
Kraaaac── !
« Krrrrrrraaaah─── ! »
Du sang noir jaillit de son corps. Il se fendit en deux avec une brutalité à la mesure de son hurlement.
« Krrrr, krrrrrr… »
Il me regarda, les mains appuyées au sol pour se soutenir. Même réduit à son seul torse, il était encore vivant.
« Je ne sais pas… quelle sorte de vermine tu es. »
En me fixant, son cerveau était celui de Berrieda Len Casano.
Dans sa voix malveillante résonnait le ton doux qu’il avait avant mon retour dans le passé.
─ Shion. Tu es vraiment quelqu’un de bien.
Il y avait longtemps, dans un passé lointain.
À l’époque où mes camarades et moi étions traqués comme des fugitifs,
Berrieda nous avait volontiers proposé de rester ici. Il nous avait accueillis chaleureusement.
─ Alors, ne vous inquiétez pas et reposez-vous tranquillement. Tant que vous serez ici, personne ne vous trouvera.
« Je vais… te maudire… humain… »
Il était désormais bien différent de celui qu’il avait été avant mon retour dans le passé.
Non. Voilà qui il était vraiment.
« Ton existence… anéantie… mâchée… »
C’était là le véritable visage de cette créature répugnante, qui m’avait vendu, moi et mes camarades, à la pègre et avait tenté de renverser la Ville des Tours en tant que pion du cartel.
« Krrrrrr… »
Il mourut.
Coupé en deux, le haut et le bas séparés, la bouche grande ouverte dans une grimace grotesque.
Mais alors…
Kwoooosh─── !
Un incendie se déclara sous terre. Les flammes se répandirent partout. C’était un système destiné à détruire les preuves.
« ! »
Le tapis prit feu en un instant. Je parvins tout juste à m’échapper avec un minuscule fragment de preuve.
Fwoooosh─── !
« …… »
Je sortis de l’orphelinat et m’arrêtai dans le jardin que les enfants avaient décoré. Je regardai de loin le bâtiment que les flammes engloutissaient.
Aujourd’hui, j’avais tué cet homme sous le nom de Dale Kal.
Et, en même temps, j’avais établi une « règle ».
Dale Kal tue ses ennemis.
À l’avenir, je tuerai « par anticipation » ceux qui feront trop de victimes, ceux qui deviendront mes ennemis.
Pour empêcher que des choses trop atroces ne se produisent.
Froufrou.
Un petit bruit de pas.
Je me retournai.
Un enfant était là.
Le petit tremblait en me regardant. Il demanda d’une voix effrayée :
« Qui… êtes-vous ? »
L’enfant tenait une théière dans ses petites mains.
Était-il venu pour éteindre l’incendie ?
« …… »
Je plongeai mon regard dans le sien.
Ses grands yeux tremblaient.
Les enfants sont innocents.
Je devais donc répondre à sa question : « Qui êtes-vous ? »
« Raquel. »
Tout comme « Layla Hilton » est « Mila Sayre ».
C’était une anagramme de « Dale Kal ».
« Raquel Dra. »
Sur ces mots, je posai la main sur les yeux de l’enfant.
« Je suis venu me venger. »
J’insufflai un peu de mana.
Fwoosh… L’enfant sombra dans un sommeil sans force.
Je l’allongeai doucement par terre.
Wiiiiiiin── !
À cet instant, une sirène retentit.
Les pompiers avaient dû être alertés par l’incendie.
* * *
Pendant ce temps, Elise, de retour chez elle, ne savait pas quoi faire. Elle s’ennuyait. Tout lui semblait fade, terne.
Elle trouvait qu’on devrait punir le fait de perdre son temps ainsi. Un crime de meurtre temporel, ou quelque chose du genre.
« Pfff… »
Elle avait déjà passé tous les appels qu’elle pouvait passer et retrouvé toute son énergie, mais il lui restait encore une journée de sortie.
Alors, elle se mit à se poser des questions.
Allongée sur son lit, elle ouvrit la messagerie de son smartphone.
[Lilden : Tu es sortie, non ?]
[Cellio : T’es sortie, hein ? Les petits disent t’avoir vue mdr]
[Bellin : Je t’ai vue sur les réseaux lololol. Félicitations pour ton admission anticipée à la fac.]
Sans expression, elle fit défiler de nombreux messages.
Puis elle parcourut sa liste d’amis.
Elle s’arrêta sur un nom.
[Shion Ascal]
« … »
Qu’est-ce qu’il pouvait bien faire, en ce moment ?
Il devait bien y avoir une raison pour qu’il change sa photo de profil.
« Hmm. »
Elise s’éclaircit la gorge d’une fausse toux.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Elle répétait sa phrase.
« Qu’est-ce que tu fais… Enfin, quoi de neuf ? »
Il fallait choisir le bon début. Ni trop, ni trop peu ; avoir l’air indifférente tout en lançant la conversation.
« Ça ne sert probablement à rien, mais notre période de sortie touche à sa fin. Alors… »
Dring──.
Son téléphone sonna à cet instant.
« Qui m’appelle… ? »
Les sourcils froncés, Elise regarda le nom affiché à l’écran.
« ! »
Elle sursauta comme si on l’avait prise de court.
Dring──.
La sonnerie continua.
Ses yeux restaient fixés sur le nom de la personne qui l’appelait.
[Shion Ascal]
Elise prit une profonde inspiration.
Il n’y avait aucune raison d’être nerveuse. Aucune. Il ne comptait pas pour elle.
Clic.
Elle appuya sur le bouton d’appel. Sans s’en rendre compte, elle avait pris le téléphone à deux mains ; elle le reprit rapidement d’une seule.
« Allô ? »
─ Hé. Tu fais quoi ?
Il posa la question d’un ton désinvolte.
Les premiers mots qu’elle avait cherchés, ni trop ni trop peu, l’air indifférent mais assez pour lancer la conversation.
Ça se pouvait… Il avait pensé la même chose qu’elle ?
Elise répondit comme d’habitude.
« J’étudie. »
─ Je vois.
« … Pourquoi tu appelles ? »
─ Je voulais te demander quand tu montes à Planarium. On doit y aller d’ici demain.
Sa voix était assez grave.
« Et pourquoi tu demandes ? »
─ Prête-moi ta planche volante. Je monterai avec aussi.
« …… »
Elise serra les dents. C’était une raison très pratique.
─ Quoi ? Tu peux pas ?
« Achètes-en une. »
─ C’est vraiment cher. Ça coûte presque le prix d’une voiture de taille moyenne.
Elle poussa naturellement un soupir.
« Je raccroche. »
─ Hé, au fait…
Shion la retint. Elise lui posa la question en cherchant une planche volante sur son smartphone.
« Quoi ? »
─ Tu pourrais m’apprendre un sort ?
« … Un sort ? »
─ Ouais. Pas un sort de niveau un à trois.
Elise lâcha un rire incrédule. Elle n’en revenait pas.
« Si ce n’est pas du niveau un à trois, tu parles donc des niveaux quatre à six ? Du niveau intermédiaire ? »
─ Ah, c’est considéré comme intermédiaire ?
« En effet. »
Déconcertée, Elise se redressa.
« Tu ne le sais sûrement pas parce que tu n’as jamais appris correctement. Les sorts ne sont pas aussi faciles que tu le crois. »
─ Ah. Je n’ai jamais appris correctement.
« … Même si tu ne connais pas les niveaux inférieurs, les niveaux intermédiaires ne sont pas faciles. Si tout le monde pouvait apprendre juste en suivant des cours, tout le continent serait composé de mages, non ? »
Elise parcourut du regard la bibliothèque. Des centaines de livres sur les sorts y étaient rangés.
« Et puis, tu veux devenir chevalier. Il faut du talent pour les sorts. D’autant plus quand ils se rapprochent de la magie. C’est pour ça qu’il faut d’abord déterminer si tu as le talent nécessaire. »
─ J’en ai un peu. Du talent.
« C’est ce que tu aimerais croire. Ce n’est pas à toi d’en juger. »
─ Alors, tu vas m’apprendre ou pas ?
« Voyons… »
Elise choisit soigneusement des livres dans la bibliothèque.
« … Demain. »
Elle parla en les rangeant proprement dans son sac à dos.
« Je vérifierai si tu as du talent dans le train. »
* * *
Le lendemain matin.
Au bar Un verre de whisky, Kanya vérifiait les comptes de Taquinerie Valmant.
« On aurait fait faillite sans le Dévoreur de mort. »
Cette année, l’entreprise qu’elle dirigeait avait tout juste dégagé des bénéfices. Elle le devait entièrement au Dévoreur de mort de Dale Kal.
Bien sûr, si Bethune était encore entre ses mains, elle n’aurait pas eu à s’inquiéter de tout ça.
« Ah, je n’ai vraiment pas de chance. »
Elle regrettait toujours cette perte et en faisait des cauchemars chaque nuit.
Mais Dale Kal était un trésor pour Valmant. Il fallait voir cela comme une façon de s’attirer ses faveurs.
[Dernière minute.]
Soudain, l’image de la télévision clignota et changea.
[Le philanthrope et travailleur social « Berrieda Ren Casano », directeur de l’Orphelinat Ren de la section C-40, a été retrouvé assassiné.]
« … ? »
Kanya regarda l’écran.
[La police de la Ville des Tours a établi un portrait-robot du suspect d’après le témoignage du seul témoin, un enfant.]
« C’est quoi, ce portrait-robot ? »
On aurait plutôt dit un masque d’escrime. Une croix barrait le visage.
« Le type porte un costume. »
C’était la mode, ces temps-ci ?
[En outre, le suspect s’est présenté sous le nom de « Raquel le vengeur ». Après la mort de Berrieda, philanthrope qui défendait le bénévolat…]
Alors que Kanya Wieder regardait l’écran en silence, une personne lui vint soudain à l’esprit.
Dale Kal.
Elle se caressa le menton, le visage un peu fermé, puis eut un petit rire.
« Oh, non, quand même. »
[Face à la recrudescence récente des discours haineux, des crimes aveugles et des actes terroristes, même les orphelinats, qui devraient être les mieux protégés… Les anciens sénateurs de la Ville des Tours devraient se réunir.]
Grincement.
Soudain, la porte s’ouvrit dans un grincement sinistre.
Kanya regarda dans sa direction.
C’était Dale Kal. Il s’approcha d’un pas traînant et s’assit sur le tabouret derrière le comptoir.
« Enquête de moralité. »
Il lui tendit la demande d’enquête concernant [Berrieda Ren Casano].
« On dirait qu’il n’y en a plus besoin. »
Kanya le fixa d’un air absent.