Chapitre 153
Abîme (4)
… La forêt paisible de l’Abîme. Le vent qui soufflait lui caressait la peau, tandis que son cœur tremblait encore en elle.
Soliette regarda Shion.
Non, elle regarda l’Abîme de Shion.
C’était Shion, mais ce n’était pas Shion ; et pourtant, c’était le Shion le plus authentique qui fût.
« … Je voulais te protéger. »
Il prononça ces mots en baissant les yeux vers Soliette.
« À l’époque, je n’en avais même pas la capacité. »
Soliette leva les yeux vers lui. Un profond regret et une grande tristesse s’y nichaient.
« Je l’ai compris trop tard. »
Il posa la main sur l’épaule de Soliette.
« Je n’aurais pas dû t’aimer. »
Était-ce une blessure pour lui ?
Quel genre de blessure ?
Soliette se mordit la lèvre.
« … Je voulais que tu les oublies. »
Il poursuivit d’une voix sombre.
« Mais je n’aurais pas dû souhaiter cela. Parce que je ne peux pas les remplacer. »
L’Abîme.
Il se dévoilait comme un véritable abîme. Il révélait tout de lui-même.
Soliette réfléchit, le souffle tremblant.
Devait-elle entendre ces mots ?
C’était l’Abîme de Shion.
Les émotions qu’il ne voulait pas révéler, les sentiments qu’il avait dissimulés de force.
… Mais.
« Depuis quand ? »
Elle ne pouvait pas faire semblant d’ignorer cet amour, qui s’était creusé aussi profondément que l’Abîme.
Parce qu’elle le savait déjà.
« Eh bien… »
Il eut un rire creux, comme s’il ne s’en souvenait pas très bien lui-même.
« Peut-être… »
Il laissa tomber ce mot dans un soupir, puis prononça le suivant :
« Tu as été là pendant la moitié de ma vie. »
Soliette en fut bouleversée.
« … »
Elle baissa les yeux.
Elle ne pouvait pas le regarder en face.
« Je veux simplement que tu vives. »
À présent, les pensées de Soliette s’ordonnaient d’elles-mêmes.
Shion, qui était venu à elle quand elle avait eu besoin de lui.
Quand elle avait désespérément besoin d’aide, quand elle avait l’impression de s’abandonner elle-même.
Le seul à être venu la voir et à lui avoir répété que « Cauchemar chevaleresque est vivant ».
Cet homme reconnaissant, qui avait transformé un écho vide en conversation.
Même si tout cela relevait d’une coïncidence trop incroyable, elle l’avait accepté de force…
L’amour.
Si l’on ne retenait que cette émotion, tout s’expliquait.
S’il avait veillé sur elle si longtemps, s’il avait souffert en secret tout en s’attachant à elle.
Les rouages de ce processus s’emboîtaient parfaitement, sans le moindre interstice.
« La moitié de ta vie… »
Soliette murmura doucement en levant les yeux vers lui.
── KRAAAASH !
Soudain, une énorme explosion retentit quelque part. Elle n’était pas loin.
Elle en eut le pressentiment.
C’est Shion.
Pas l’Abîme, mais le vrai Shion.
« … Va. »
Celui qui se tenait de l’autre côté lui fit signe. Soliette acquiesça, mais hésita un instant.
Que devait-elle lui dire ?
Comment remercier l’Abîme qui l’avait protégée ?…
Elle choisit ses mots avec soin.
« Merci d’avoir été honnête. »
Heureusement, l’« Abîme » lui sourit aussi.
* * *
── Trente minutes plus tôt.
Je menai le groupe d’Aventagher. Nous progressâmes dans le labyrinthe de la [Forêt de l’Abîme mouvant]. Il y avait pas mal de bifurcations, mais je choisis notre chemin comme bon me semblait.
« On dirait que c’est le bout. »
Ma « chance » avait l’air d’avoir un peu fonctionné : nous étions arrivés au dernier sentier en pente descendante.
Au bout du chemin se dressait un grand arbre. Au-delà, on distinguait à peine, englouti dans le brouillard, le château du comte et ses quartiers intérieurs.
Le « Chasseur de trésors » s’était même activé. Mes tempes bourdonnaient.
« C’est bien ça. Je vois les quartiers intérieurs du château. Beau travail. »
Raelro me tapota l’épaule.
Boum !
Céline ouvrit la fenêtre du carrosse.
« Vraiment ? On est arrivés ? »
« Oui, mademoiselle. Regardez. »
« … Hmm. Je vois le château. C’est une forteresse, hein ? Je n’aime pas trop le style. C’est trop vieux. »
« Ce bâtiment n’a pas été conçu pour être à votre goût. »
« Quoi ? »
Eric disait souvent ce qu’il fallait à sa sœur.
Quoi qu’il en soit.
Presque soulagés, nous descendions le sentier quand…
« Attendez. Il en reste encore, non ? »
Céline plissa les yeux et pointa le doigt.
Je crus qu’elle cherchait encore une occasion de critiquer.
──── !
Au bout du sentier en pente.
Le grand arbre qui s’y dressait se déracina brusquement.
Craaaac !
Il se redressa.
[L’Arbre abyssal s’éveille]
◆ Un arbre qui attire les utilisateurs pour les dévorer. Il garde l’entrée de la Forêt de l’Abîme mouvant.
◆ Prenez la fuite ou affrontez-le.
« C’est quoi, ça ? »
Grrrraaa !
L’arbre projeta des éclats de bois dans notre direction. Grâce à la distance, les chevaliers les repoussèrent sans peine.
Mais il avançait peu à peu vers nous, en se servant de ses racines comme de jambes.
Raelro me demanda :
« Shion. Cet arbre a l’air d’avoir un niveau assez élevé. »
« C’est bien ça. »
Nous étions clairement face à une crise pouvant anéantir notre groupe.
« Replions-nous un instant… »
Je me retournai et sursautai. Des zombies émergeaient du sol de la forêt.
« Hé ! Qu’est-ce qu’on va faire ? C’est le chaos total, non ?! »
Céline cria à tue-tête.
« Eh bien… oui. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “oui” ? T’es dingue ? »
« … »
Je regardai Céline dans le carrosse. Elle grimaça, exaspérée.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Je baissai de nouveau les yeux.
Vers le carrosse dans lequel elle se trouvait.
Un carrosse spécial qui résistait à l’Abîme.
« … Raelro, par hasard, est-ce qu’on peut se servir de ce carrosse ? »
Je posai la question à Raelro.
« Du carrosse ? »
« Oui. Il va être détruit. »
« Quoi ? Tu comptes casser le carrosse, maintenant ?! »
Céline s’interposa, les cheveux hérissés.
« Oui. Mais la récompense vaudra largement plus que ce carrosse. Et ton niveau augmentera beaucoup aussi. »
« … Vraiment ? Vraiment ? »
Céline insista d’un ton toujours aussi strident. J’acquiesçai.
« Oui. »
« Qu’est-ce que t’en penses, Raelro ? »
« Ce type a l’air de mieux connaître Bethune. Laissons-le faire. »
« Vraiment ? Alors vas-y. Si ça ne marche pas, tu seras responsable. »
À ma grande surprise, elle accepta sans broncher.
Céline descendit aussitôt du carrosse et épousseta ses vêtements.
« Hé, Eric ! Qu’est-ce que tu fais ? Tu ne sors pas ? »
Eric descendit à son tour, l’air plutôt mécontent. Céline lui adressa un sourire narquois.
« Quoi ? T’as pas envie de t’y mettre ? »
« … T’es particulièrement bavarde aujourd’hui. Ferme-la avant que je te déchire la bouche. »
« Crétin. T’as tellement peur que tes jambes tremblent, hein ? Oh là là, notre petit Eric va peut-être faire pipi au lit ce soir. Gili-gili~ »
« Espèce de folle. Hé, toi… »
« Vous vous disputerez plus tard. »
Je les séparai et tirai les « Cartes » l’une après l’autre. Les dix qui restaient dans le paquet.
Deux ne valaient rien, mais les huit autres convenaient parfaitement à mon plan.
Je les fixai au carrosse.
Deux à l’avant.
Deux au plafond.
Deux au plancher.
Deux à l’arrière.
En plus, j’imprégnai tout le carrosse de « Périon ».
« C’est simple. On va pousser ça. »
« Pousser ? »
« Oui. »
Si le carrosse résistait à l’Abîme, son matériau devait bloquer ou détruire les interférences magiques.
Autrement dit, avec les bonnes modifications, on pouvait en faire une arme.
Céline siffla.
« Je vois ce que tu comptes faire. »
« Donne le signal, Shion. »
Je posai les mains à l’arrière du carrosse. Les autres s’y agrippèrent aussi.
Céline retroussa ses manches et demanda :
« Hé ! On doit vraiment juste pousser, c’est ça ? »
« Oui. Poussez quand je donnerai le signal. »
Clac.
Je fis claquer les doigts. Une flamme cramoisie jaillit alors de la « Carte » fixée au plafond, et celle de l’avant se transforma en une longue pointe.
« Un, deux… Poussez ! »
Tadadadada─── !
Nous poussâmes tous les six de toutes nos forces à l’arrière du carrosse et nous lançâmes à l’assaut.
Le carrosse, en flammes, accéléra rapidement. Dès qu’il eut pris assez de vitesse, j’activai la « Carte » à l’arrière.
Fouuuush !
Une bourrasque souffla avec violence. Libéré de nos mains, le carrosse fila comme un jet.
— Boum !
En un instant, il percuta l’arbre géant. La pointe à l’avant s’enfonça dans l’arbre, et le carrosse s’y fixa presque comme s’ils ne faisaient plus qu’un.
« C’est fait. »
Dans le même temps, j’activai les deux dernières « Cartes », sous le carrosse.
Une simple explosion.
KRAAAASH !
Le carrosse explosa tout entier. Des débris enflammés s’enfoncèrent dans les racines de l’arbre. Ces morceaux allaient maintenant déchirer le circuit magique à l’intérieur du tronc.
──── !
L’arbre se tordit dans tous les sens en hurlant. Les flammes cramoisies se répandirent sur tout son corps, comme sur une pieuvre qu’on ferait cuire vivante.
« Hé ! Regardez derrière ! »
On en avait presque fini avec le problème devant nous, mais, comme Céline venait de le dire, le danger venait de derrière.
Grrrrrrrrrrrr─── !
Des zombies qui couraient comme des fous. Plus vite que n’importe quelle voiture ordinaire.
Mais celui qui s’était déjà approché et tendait la main vers mes vêtements…
Ffffuit !
Sa tête s’envola dans un éclair de lame.
« Shion ! »
La femme aux cheveux rouges qui survolait les têtes des zombies.
C’était Soliette.
J’étais sacrément content de la voir, mais ce n’était pas le moment de se saluer.
« Je m’occupe d’eux ! Dépêche-toi de descendre ! »
Niveau vingt. Un niveau bien supérieur au nôtre.
Cette femme fiable dansa avec sa dague pour nous couvrir, tandis que nous nous précipitions vers le bas.
* * *
[Pari réussi]
[Récompenses de quête supplémentaires accordées.]
◆ Niveau supérieur !
◆ Niveau supérieur !
◆ Niveau supérieur !
◆ Niveau supérieur !
[Vous récupérez toutes vos mises.]
◆ Le « Bracelet de clignement » est devenu un « Bracelet de défense contre le clignement (rare) ».
◆ Les « Gants en cuir extra-rigides » sont devenus des « Gants en cuir haut de gamme (rares) ».
◆ Les « Chaussettes confortables » sont devenues des « Chaussettes extrêmement confortables (rares) ».
◆ L’« Implant d’enchantement : Corps fructueux » est devenu l’« Implant d’enchantement : Bon Corps fructueux ».
J’avais gagné la bagatelle de quatre niveaux et récupéré toutes mes mises.
« Grâce à ça, j’ai gagné trois niveaux. »
Raelro avait l’air satisfait.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant, Shion ? »
« On ramasse d’abord tout le butin, puis on le répartit ? »
« Ça me va. »
Erick s’approcha alors.
« Hé. Il faudrait inclure le prix du carrosse dans le partage… »
« Pff. Pourquoi faut-il toujours que tu sois aussi mesquin, pauvre type ? »
« … »
Céline coupa Erick dans son élan. Celui-ci promena son regard autour de lui. Pas vers moi, mais vers Soliette, qui se tenait tranquillement à côté de lui.
« Je voulais dire qu’il ne fallait pas inclure le prix du carrosse. »
Il changea de version.
Je m’approchai de Soliette.
« Soliette ? »
« … Oui, oui ? »
Soliette me regarda d’un air un peu gêné.
« On se déconnecte. Il va bientôt faire jour. »
J’étais connecté depuis dix heures. Si je restais trop longtemps, j’allais avoir faim.
« … Oui. À bientôt, à Planarium. »
« Hmm. »
À cet instant, Erick, qui venait de tousser, s’approcha.
« Soliette. Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. On doit être au deuxième trimestre du College Board, maintenant… »
Pouf !
Juste à temps, Soliette se déconnecta.
« Pffft ! »
Céline, qui était en train de boire, recracha son eau, tandis que le visage d’Erick prit toutes les couleurs.
« Hahaha ! Ah, je vais mourir de rire à cause de cet idiot. »
« La ferme, espèce de folle… »
« Pourquoi tu m’appelles toujours comme ça, espèce de connard qui m’ignore ?! »
Pendant que les deux se chamaillaient, je m’approchai de Raelro.
« Euh… chevalier. »
« Hmm. Shion, qu’y a-t-il ? »
Il ramassait le butin à toute vitesse, mais se retourna vers moi.
Je lui demandai avec prudence :
« … Vous pourriez me donner un indice ? »
« Quel genre d’indice ? »
« Eh bien… Qu’est-ce qui a tant de valeur dans ce jeu pour qu’Aventagher vienne le chercher ? »
Raelro se rembrunit légèrement, mais il jeta bientôt un regard autour de lui et chuchota :
— Tu peux garder un secret ?
Je baissai aussi la voix.
— Bien sûr. De toute façon, je n’ai pas d’amis. Si vous me le dites, je pourrai aussi aider Aventagher.
— … Dans ce cas.
Raelro approcha sa bouche de mon oreille.
— Cette relation m’a dit que ce jeu, [Bethune]… pourrait devenir une partie de la réalité.
— …
Une partie de la réalité.
Sans même m’en rendre compte, je fronçai les sourcils.
— Une partie de la réalité ?
— Oui. Il faudra le rencontrer en personne pour en savoir plus. Mais je te conseille de continuer à faire monter le niveau de ton compte. Tout ce qu’on possède, tout ce qu’on obtient, pourrait devenir réel.
Bethune pouvait devenir réel.
Est-ce que cet événement n’avait pas eu lieu avant ma régression ?
Je n’en connaissais pas les détails. Pendant un an ou deux, ma vie avait été entièrement absorbée par des traitements agressifs contre le cancer.
— « Oui. Prévenez-moi s’il se passe quelque chose. Je vous aiderai autant que je le pourrai. »
— « D’accord. »
« Raelro ! De quoi vous parlez, tous les deux ? »
Céline nous regardait avec méfiance. Raelro répondit d’un ton détaché :
« On vient juste de s’ajouter en amis. »
« … Une demande d’ami ? »
« Oui. »
Je lui fis signe de la tête.
« Bon, j’y vais… »
« Hé ! »
Céline m’attrapa. Elle lâcha d’un ton sec :
« Fais-le avec moi aussi. Envoie-moi une demande d’ami. »
[Céline vous a envoyé une demande d’ami.]
« Euh… D’accord. »
J’avais encore largement de la place dans ma liste d’amis.
J’acceptai sa demande.
« Tu devrais te sentir honoré, tu sais. »
« Oui. »
Quoi que dise Céline, la meilleure réponse restait toujours « oui ». Je le savais bien, par expérience.
« Bon, j’y vais. »
Je lui fis signe de la main et appuyai sur le bouton de déconnexion.
* * *
La salle d’attente de [Bethune].
« Bloc-notes »
■ Souvenirs
└ Compétences
Je créai un sous-dossier à part, appelé [Compétences].
Je comptais transférer dans Souvenirs non seulement le « Tirage de carte », mais aussi le « Lancer de dés ».
« 130 / 156 »
Grâce au noyau de mana de rang S qu’Akane m’avait donné, j’avais une capacité largement suffisante.
« Ouf. »
Je commençai par activer la compétence « Lancer de dés ».
Comme lorsque j’avais transféré le « Tirage de carte » dans Souvenirs…
« Souvenirs. »
Je transférai tout dans le « Bloc-notes ».
« Bloc-notes » [135/156]
：Tirage de carte
：Lancer de dés
Comme prévu, cela ne consomma que cinq unités de capacité.
Si ce jeu devenait une « réalité », il serait raisonnable de supposer qu’il avait un lien avec le monde réel.
« Je me demande si ça va marcher. »
Je sortis de mon inventaire une [Pilule d’enchantement].
« Greffe d’enchantement : Corps fructueux »
◆ Toutes les douze heures, un fruit extrêmement bénéfique se forme dans votre corps.
Il s’agissait d’un enchantement littéralement « dans le jeu ».
Je ne savais pas si ça allait marcher, mais…
« Gloup. »
Quoi qu’il en soit, j’avalai la pilule.
Une étrange sensation se répandit dans mon corps.
[Enchantement appliqué : Corps fructueux]
◆ Désormais, toutes les douze heures, un fruit extrêmement bénéfique se formera dans votre corps.
Pas besoin de s’inquiéter.
Que ça marche ou non, tout ça… va dans le « Bloc-notes ».
« Ugh ! »
[143/156]
Le « Bloc-notes » l’avait mémorisé, mais cela avait consommé pas mal de capacité.
« … C’est parce que cette capacité est déconnectée de la réalité ? »
C’était peut-être bien ça. Le Lancer de dés et le Tirage de carte pouvaient, dans une certaine mesure, exister dans le monde réel. Mais le Corps fructueux ?
Dans quelle réalité pouvait-on trouver un corps pareil ?
« Ouf… »
Mais il m’en restait encore trois.
Cette fois, les objets.
« Bloc-notes »
■ Souvenirs
└ Compétences
：Tirage de carte
：Lancer de dés
└ Enchantements
：Corps fructueux
└ Objets
Je rangeai soigneusement les dossiers. Je sortis de mon inventaire le « Bracelet de défense contre le clignement », les « Gants en cuir haut de gamme » et les « Chaussettes extrêmement confortables ».
Si je pouvais « mémoriser » les propriétés des objets, il me suffisait de les mémoriser d’abord, puis de les insuffler au bracelet, aux gants et aux chaussettes dans le monde réel.
« … Mémoriser. »
À cet instant, je ressentis une douleur comme si mon noyau magique se déchirait, puis je perdis connaissance.