Chapitre 152
Abîme (3)
Des pas froissaient la mousse de la forêt silencieuse.
Derrière eux, une voiture roulait dans un grondement sourd.
Nous avancions dans la Forêt de l’Abîme, éclairant notre chemin à la torche.
Céline et Erick étaient dans la voiture, tandis que j’accompagnais les chevaliers chargés de l’escorte.
« Tu as le temps, avec l’avancement du College Board ? On devrait être au deuxième trimestre. »
Raelro, un chevalier chevronné des Chevaliers d’Aventagher, s’adressa à moi.
« Oui. Mais demain, c’est aussi le week-end, et j’ai quatre ou cinq heures de libre. Ce jeu m’aide aussi dans la vie réelle. »
« C’est vrai. Au fait, où est ton amie ? »
« Je n’en suis pas sûr. Le système est inaccessible… Continuons. »
Grâce au jeton de retour, j’étais tranquille. Il suffisait d’appuyer sur le bouton pour retourner dans la salle d’attente.
« Ne t’inquiète pas trop. Nous t’aiderons. »
« Ah oui. Mais pourquoi Aventagher joue-t-elle à ce jeu ? »
La question me taraudait.
Aventagher était une famille puissante. Bien sûr, sa situation n’était pas au beau fixe. Depuis la mort du chef de famille, « Silrokt », elle allait de mal en pis.
Mais comme le disait le proverbe, un homme riche le reste trois générations durant : Aventagher était toujours à la hauteur de Libra et d’Arkne.
« …… »
Raelro jeta un coup d’œil à l’intérieur de la voiture, puis reprit à voix basse :
« Cette ville s’appelle Shadowring ? »
« Oui. »
« Quelqu’un, dans cette ville, a une immense dette envers Aventagher. C’est lui qui a pris contact avec la famille. Il a dit qu’en terminant ce jeu, nous obtiendrions un trésor qui serait bénéfique à la famille. D’une manière ou d’une autre, le jeune maître et la jeune demoiselle l’ont appris… Bref, dis-toi que ça fait partie d’un projet qu’ils sont en train de mener. »
Autrement dit, c’était une entreprise commune des héritiers.
Je comprenais mieux pourquoi tout ça avait l’air un peu improvisé.
« Plus important, ton niveau est élevé ? Tu tues les zombies assez facilement. »
« Pas tant que ça. Et toi, Raelro, quel est ton niveau ? Tu rates beaucoup de coups. »
« Hmm. C’est parce que je suis niveau cinq ? C’est embarrassant. »
« Niveau cinq ? Même avec beaucoup d’expérience, c’est difficile à ce niveau. Tu aurais dû monter davantage. »
Dans la réalité, Raelro aurait broyé des centaines de zombies comme un mixeur, mais le « nivellement » du [Donjon de Bethune] était particulièrement strict.
Les sorts, l’escrime et les aptitudes physiques acquis dans la vie réelle n’étaient ici que des « commandes ».
Par exemple, dans un combat entre un personnage de niveau cinq et un autre de niveau huit ou neuf, le premier pouvait l’emporter si son habileté dans la vie réelle était supérieure.
Tout était une question de « maîtrise ».
Mais plus l’écart de niveau se creusait et plus les caractéristiques divergeaient, plus il devenait presque impossible de compenser par la maîtrise.
« …… Je suivrai ton conseil. Dès que nous entrerons dans les salles intérieures, je devrai monter de niveau. Si je veux aider le jeune maître et la jeune demoiselle. »
Raelro avait choisi ses mots avec une sincérité manifeste.
« Mais, Shion. Tu supportes bien cet Abîme ? »
« Oui, ça va. Et toi, Raelro ? »
« J’ai réussi à le surmonter… mais ça a été difficile. J’ai vu apparaître ma fille défunte. C’était une expérience, disons. »
« …… »
Dans ces moments-là, mieux valait s’abstenir de parler.
Je jetai un coup d’œil à la voiture.
« Les aînés, à l’intérieur, vont bien ? »
Les jumeaux d’une blancheur immaculée, qui avaient grandi sans jamais connaître la peur, pouvaient-ils avoir un traumatisme ?
« Ah. La voiture est faite d’un matériau qui résiste à l’Abîme. Nous l’avons reçue en cadeau de la connaissance dont je t’ai parlé. Le jeune maître et la demoiselle, à l’intérieur, ne devraient rien craindre. »
Clac.
À cet instant, la fenêtre de la voiture s’ouvrit.
C’était Céline.
« Hé, Shion Ascal. Je m’ennuie. Tu veux venir t’asseoir ? Il reste de la place. »
« Ça ira. »
« Hmph. Comme tu veux~ »
Clac. Elle referma la fenêtre.
Clac. Elle la rouvrit aussitôt.
« Hé. Mais Gerkhen ne joue pas à ce jeu ? »
« Non. »
« Ah, peu importe. »
Clac. Elle referma la fenêtre.
Comme toujours, elle était difficile à gérer.
Raelro me parla d’un ton inquiet :
« …… Ne t’en fais pas trop. La jeune demoiselle te témoigne simplement sa reconnaissance à sa manière. »
« Oui. Je comprends. »
Je la connaissais. C’était pour ça que, quoi qu’elle fasse, je ne pouvais pas la détester.
En vérité, la première fois que je l’avais rencontrée, je l’avais prise pour une folle. Elle était tellement tordue, tellement déformée qu’elle incarnait l’Abîme à elle seule.
Mais avec le temps, j’avais découvert son deuil, son chagrin et ses secrets. Et lorsqu’elle avait protégé mon nom sans le révéler, même au cœur d’un scandale d’adultère, je l’avais reconnue à sa juste valeur.
Je lui en étais reconnaissant.
« Au fait, qui est ton amie ? On dirait quelqu’un d’Endex. »
« Soliette. »
Clac !
La fenêtre s’ouvrit de nouveau. Cette fois, c’était Erick.
« Soliette ? »
« Elle s’appelle peut-être pareil ! Reste tranquille, espèce d’idiot. »
« La ferme. »
« C’est toi qui devrais la fermer, toi qu’elle ignore. »
« …… Sale garce. »
Erick me fixa, les veines saillantes au front.
« C’est bien cette Soliette-là ? »
« Oui. C’est bien elle. »
Erick aimait Soliette. Bien sûr, ce n’était pas réciproque.
« …… Vous êtes proches ? »
« Non. Nous avons une relation professionnelle. »
« Professionnelle ? Comme quand vous jouez ensemble ? »
« On peut dire ça. »
Avec un air qui disait : « Bon, si tu le dis », Erick referma la fenêtre de la voiture.
« Il y a un embranchement. »
Une bifurcation à trois voies venait d’apparaître. Raelro me demanda :
« Shion. Quel chemin devons-nous prendre ? »
« Un instant. »
Je fis rouler le dé sous mon doigt. Où aller ? À toi de choisir.
La troisième voie.
« Prenons celle-ci. »
« …… Tu es sûr ? »
« Oui. »
Suivre ma propre voie. C’était la meilleure manière de profiter de ma chance.
Clac.
La fenêtre de la voiture s’ouvrit encore. C’était Céline, cette fois.
« Hé. Tu en assumeras les conséquences si ce n’est pas le bon chemin, d’accord ? »
« Oui. »
Je répondis aussitôt. Céline plissa les yeux, puis esquissa un sourire en coin.
« Très bien. Fais comme tu veux~ Tu as dit que tu assumerais. »
Clac.
Elle referma la fenêtre.
Raelro murmura :
« Tu n’as pas à en assumer les conséquences, ne t’en fais pas. »
Je lui adressai un petit sourire.
« Je sais. »
* * *
Pendant ce temps, Soliette avançait dans la [Forêt de l’Abîme mouvant], une torche à la main.
« Shion. Tu arrives ? »
« Oui. J’arrive. Ne t’inquiète pas. »
Elle était toujours avec Shion.
Depuis qu’ils avaient pénétré dans la forêt, ils ne s’étaient pas quittés une seule minute.
« Il y a pas mal de morts-vivants, on dirait. »
« En effet. »
Elle agita sa torche de droite à gauche. La sueur qui lui trempait la main faisait glisser le manche sans arrêt.
« Encore un embranchement, Shion. »
Une nouvelle bifurcation venait d’apparaître.
« Prenons à gauche. »
Shion parla le premier.
Comme ça, il choisissait la direction à chaque embranchement. Sans jamais hésiter, et toujours avec raison.
« Tu vois bien le chemin, Shion ? »
« Ouais, on dirait. »
Grâce à lui, ils n’avaient croisé que des goules.
Depuis longtemps, elle évitait de se confronter à son propre Abîme. La sueur lui collait pourtant aux mains et au bas du dos, tandis qu’elle ignorait à quel moment il apparaîtrait…
Grrrrrrrr…
Soudain, le gémissement d’un zombie, indubitablement étranger, retentit.
Les goules ne posaient pas de problème et ils s’en étaient débarrassés facilement, mais les zombies, c’était une autre histoire.
« Shion. Reste derrière moi. »
« Ça va. Je vais t’aider. Il y en a une vingtaine, à vue de nez. »
Shion se plaça juste derrière elle.
— À cet instant.
Soliette sentit un malaise étrange. Le corps de Shion dégageait une inquiétante étrangeté qu’elle ne parvenait pas à définir.
« …… »
Elle jeta discrètement un regard en arrière. Mais elle ne pouvait pas encore laisser paraître ses soupçons.
Elle activa d’abord sa compétence.
[Instinct de roublarde]
Son agilité augmenta instantanément de deux points et sa dague s’aiguisa. Cette compétence réservée aux roublards permettait de transpercer le cœur de l’adversaire d’un seul coup.
À cet instant, les zombies se ruèrent sur eux.
Grrrrrrrrr !
Ils chargèrent en formation, faisant trembler le sol.
Soliette fit face aux créatures qui approchaient sans perdre son calme. Boum ! Boum ! Elle les tua rapidement en transperçant leur cœur.
Kyaaaaa !
Un zombie particulièrement rapide bondit du milieu du groupe.
Clac !
La « Carte » riposta.
La « Carte », collée au front du zombie, émit une lumière blanche qui embrasa tout le corps du mort-vivant.
« …… »
Soliette, légèrement surprise, poursuivit le combat.
Frappe ! Frappe ! Frappe !
Elle acheva rapidement les zombies en leur transperçant le cœur.
« Ouf~ Soliette, tu n’es pas blessée ? »
Le type venait de lui poser la question avec un soupir de soulagement, une fois le combat terminé.
Soliette, qui tenait fermement sa dague, se retourna lentement.
Dans le brouillard se dessinait la silhouette de Shion.
Pourtant, ce n’était pas Shion.
Il utilisait les compétences de Shion, parlait comme lui et agissait comme lui.
Mais ce n’était pas Shion.
« …… Qui es-tu, imposteur ? »
Soliette insuffla instinctivement de la magie dans la torche.
Fwoosh ! La grande flamme engloutit le brouillard.
Et l’identité du type qu’elle révéla…
« Quoi ? Pourquoi ? »
C’était toujours Shion.
« …… »
Soliette resta quelque peu décontenancée.
Était-ce encore une illusion ? Une tromperie de la forêt ?
Elle chancela, puis finit par remarquer une incohérence.
« Hé, pourquoi tu as jeté la torche ? »
« Je l’ai laissée tomber. »
Elle répondit d’un ton calme.
« …… »
Soliette le fixa, puis tendit la main et lui serra le bras.
Il était froid.
Il n’avait pas la chaleur qu’un être humain aurait dû posséder.
On aurait dit une bûche gelée.
« Étonnant. Pourquoi tu es comme ça ? »
« … Pourquoi je suis comme ça ? Tu n’es pas Shion. »
Soliette en était certaine.
Ce n’était pas Shion.
C’était une entité tout à fait différente, qui portait la peau de Shion.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Pourtant, il secoua la tête sans la moindre honte.
« Je suis Shion. »
« Arrête tes insolences… »
« Je te dis que je le suis. »
« …… »
Soliette serra le poing.
« Dis-moi la vérité. Où est le vrai Shion ? »
Elle fit monter son mana. Son Corps magique s’embrasa de rouge. Elle tenait sa dague en prise inversée.
« Ou alors, tu es mon Abîme ? »
Elle se rappela l’Abîme qu’elle avait connu ici.
Elle y avait vu Jared. Elle y avait rencontré Felix.
Tous deux lui avaient tendu la main. Ils l’avaient entraînée dans l’Abîme.
Grâce à l’aide de [Jenny], elle s’en était à peine sortie…
« D’accord. Je vais te dire la vérité. »
Le type haussa les épaules et retroussa les lèvres en un sourire narquois.
Il avait exactement la même manie que Shion.
« Je ne peux pas te mentir. Peut-être parce que seule cette partie de moi s’est séparée. »
*Seule cette partie s’est séparée ?*
Il continuait de marmonner des choses incompréhensibles.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Explique-toi. »
Se grattant la mâchoire, il répondit :
« Oui. Je suis l’Abîme de Shion. »
Il le dit aussi calmement que s’il se présentait à quelqu’un qu’il venait de rencontrer.
Soliette fronça les sourcils.
« L’Abîme de Shion ? »
« Oui. Je ne suis pas ton Abîme. Alors, tu n’as pas besoin de te méfier de moi. »
Dans la [Forêt de l’Abîme mouvant], l’Abîme d’une personne — son inconscient profond — s’écoulait et prenait forme.
Alors, cela signifiait-il que Shion lui-même s’était séparé de son Abîme ?
« Qu’est-ce que tu veux dire par “ne pas me méfier”, si tu es un Abîme ? »
« Je te protégerai. Quoi qu’il arrive. »
« …… »
Le visage de Soliette tressaillit légèrement. Elle déglutit, puis demanda :
« Qu… qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
Shion — non, son Abîme — lui adressa un léger sourire.
« Tu crois que l’Abîme d’une personne ne contient que toutes sortes de mal ? Ce n’est pas le cas. Des souhaits désespérés, des désirs et des espoirs peuvent aussi devenir un Abîme. »
Après quoi, il saisit le poignet de Soliette. Elle fut très surprise, mais il l’attira doucement vers lui.
« Laisse-moi faire. »
Puis il lui couvrit les yeux de ses deux mains.
« Qu… qu’est-ce que tu… »
« N’ouvre pas les yeux. »
Sa voix s’assombrit de nouveau.
« Il y a des choses que tu ne devrais pas voir venir. »
Thump… Thump…
Des pas s’approchaient, semblables au crépitement d’un feu brûlant.
Bientôt, une voix cendreuse enveloppa ses oreilles.
— … Soliette.
Elle le reconnut à ce seul fragment de voix.
C’était son Abîme.
Ils s’étaient matérialisés et s’approchaient de nouveau.
« Tiens bon encore un peu. Ce ne sont pas les personnes que tu connais. »
Il la soutint. Il la calma avec douceur.
Ses paumes, posées sur ses yeux, étaient froides, mais sa voix était chaude.
« J’aimerais que tu puisses les oublier… »
Bientôt, il lui boucha les oreilles.
Elle n’entendait plus rien et ne voyait plus rien.
Soliette respira lentement.
Elle se calma comme si elle n’entendait rien.
« … Ça va, maintenant. »
Bientôt, il la lâcha. Soliette ouvrit doucement les yeux.
La forêt était noyée dans le brouillard.
Son Abîme avait déjà disparu.
« Je dois te protéger. »
« …… »
Soliette leva vers lui un regard absent.
Il soupira doucement en lui faisant face.
« L’Abîme de Shion. »
La [Forêt de l’Abîme mouvant] avait touché l’âme de Shion. Elle avait sondé ses profondeurs.
« Le traumatisme de Shion. »
Ainsi, elle avait donné vie à l’image qu’il voulait le moins voir.
« Soliette. C’est toi. »
La forêt sombre.
Le silence où pas même une feuille ne bruissait.
Soliette demanda avec prudence :
« … Pourquoi ? »
« Par amour. »
À cet instant, son corps se raidit, comme lorsqu’elle était tombée dans un lac gelé, enfant. Ses membres se figèrent sous le froid qui l’envahissait, et elle eut l’impression que son cœur s’arrêtait.
« Quand tu réprimes l’émotion qu’est l’amour. Quand tu l’étouffes en te disant que tu dois y renoncer, et qu’elle s’enfonce en toi, elle devient un Abîme. »
Tout en contemplant doucement Soliette ainsi…
« L’émotion à laquelle Shion a renoncé. Une émotion très profonde. Un Abîme. »
Il l’avoua dans un murmure.
« C’est moi. »