Chapitre 146
Fragment (2)
Dans ces [Fragments du Temps], une journée se répète à l’infini. La destruction et la création se succèdent en un cycle ininterrompu.
Elise est prisonnière de ce cycle de régression.
Je l’observe depuis très longtemps.
Certains jours, nous cherchions ensemble une issue ;
d’autres, je lui expliquais froidement la situation dans laquelle elle se trouvait ;
et d’autres encore, nous nous contentions de passer le temps ensemble, sans rien faire.
Ici, les « jours » se comptaient au moins par centaines, mais les résultats n’étaient jamais bons.
Quand je l’accompagnais dans ses recherches, son magnétisme ne fonctionnait pas ;
quand je lui exposais froidement sa situation, Elise n’arrivait pas à encaisser pleinement la vérité ;
et quand nous passions simplement le temps, eh bien, c’était tout ce que nous faisions : le temps passait.
Le pire cas fut…
Elise, qui se suicida en se jetant du plafond de la serre.
C’est pourquoi j’en conclus que « je devais tout laisser entre les mains d’Elise ».
À partir de ce jour, je cessai de compter les jours.
Je me contentai de préparer chaque jour les mêmes choses, mais différemment.
« Tiens. Soupe de nouilles au poulet et raviolis royaux. »
Il s’agissait surtout de plats.
« Tiens. Pavé de saumon et gratin de maïs au fromage. »
Certains jours, c’était des nouilles ; d’autres, de la viande ou des fruits de mer.
Je veillais à varier le menu autant que possible.
Même ces plats pouvaient devenir des « variables », et les ingrédients se régénéraient de toute façon au bout d’une journée.
« Tiens. Spaghetti et ailes de poulet à la sauce buffalo. »
« ……C’est pas un peu trop ? »
Parfois, Elise se plaignait, pour la forme, même si cela ne servait à rien.
Quand je lui servais une quantité manifestement excessive, cela arrivait une fois sur dix : elle protestait contre la portion tout en mangeant.
« Mange, et laisse le reste. »
« Eh bien, puisque tu t’es donné du mal, je ne vais rien laisser. »
C’était étonnamment divertissant de la regarder manger. Elle était assez expressive devant la nourriture, et son visage changeait à chaque bouchée.
Quand un plat était délicieux, le coin de sa bouche frémissait ;
quand il était très bon, elle se léchait les lèvres du bout de la langue après une bouchée ;
et quand il était juste mangeable, ses sourcils tressautaient.
Ses expressions étaient toutes plus vivantes les unes que les autres.
Aujourd’hui, elle semblait particulièrement apprécier le repas : le coin de sa bouche frémissait.
« C’est délicieux. Les spaghettis sont faits avec du blé bio ? Les ailes de poulet sont parfaitement rôties. Ça passe. »
Elle n’oubliait jamais de donner son avis après le repas. Sans doute un vestige de l’époque où elle avait son propre chef cuisinier.
Une fois le repas terminé, j’entamais une conversation sérieuse avec elle.
« Alors, c’est le futur, c’est ça ? »
« Oui. Mais le temps qui nous est accordé est limité. »
Chaque jour, je lui en révélais un peu plus, pour l’amener à envisager les choses autrement que la veille.
Il y avait deux règles essentielles :
1. Elle devait chercher seule la sortie.
2. Ne jamais lui révéler la vérité sur la régression infinie.
« Tu en es capable ? »
« ……Je suis un peu fatiguée, mais ça va. Je peux partir tout de suite. »
Au début, elle devait aussi dormir dès son arrivée. Sans cela, elle s’évanouirait en pleine exploration.
« Très bien. Dors d’abord. Je serai là. »
« ……Si tu le dis. »
Elise, les lèvres boudeuses, se glissa dans son sac de couchage et s’endormit.
Peu après son réveil, elle partait explorer en me lançant : « Je reviens vite. » Et quand arrivait le lendemain…
Une nouvelle journée recommençait.
Au menu du jour : un faux-filet.
« C’est délicieux. L’extérieur est croustillant et l’intérieur moelleux. Ça passe. »
Après ce repas qui avait obtenu la moyenne, une fois encore…
je discutais avec elle.
« Donc, tu viens du futur ? »
« On peut dire ça. »
Et ainsi…
le temps passait.
Chaque jour, la même conversation revenait.
« Tu es… Shion ? »
Elle était surprise de me voir, moi qui étais bien plus grand qu’autrefois.
« C’est délicieux. »
Elle savourait les plats que je lui servais.
« Alors, nous sommes prisonniers à cause du Fragment du Temps ? »
Combien de milliers de jours s’étaient écoulés dans cette répétition ?
Peut-être en étions-nous déjà à plusieurs dizaines de milliers ?
Heureusement, le corps ne vieillissait pas dans ce « Fragment du Temps ». Il ne contenait qu’une seule journée, trop brève pour provoquer le moindre vieillissement.
Pourtant, même moi, je ne pouvais apparemment pas empêcher mon esprit de s’user. Du moins pas avec la force mentale d’un « humain ».
Malgré tout, je devais tenir bon.
Parce que ce « Fragment du Temps » était une fissure causée par ma régression. Parce que je t’avais fait une promesse.
Alors…
« Tiens. Poitrine de bœuf et riz sauté. »
Je l’attendais toujours.
Elise.
Jusqu’au jour où tu trouverais la réponse.
« …C’est pas un peu trop, tout ça ? »
* * *
───Les jours innombrables passèrent,
puis passèrent encore,
et encore.
Après avoir goûté presque tous les plats du continent, je ne pouvais plus préparer que des repas que nous avions déjà mangés, dans ce temps qui s’étirait sans fin.
Mon passé s’estompait, mon avenir se dispersait, et même mon existence devenait incertaine au fil de ces dizaines de milliers d’instants.
Aujourd’hui, Elise était de retour et mangeait son repas.
« C’est délicieux. »
Elise le dit d’un air satisfait. Elle avait aussi l’air d’aller bien.
En la regardant, je me sentis soudain soulagé. Elise était pleine de surprises, capable de réagir de mille façons.
Quelqu’un d’autre aurait peut-être abandonné depuis longtemps.
Il aurait peut-être perdu une part bien plus grande de son humanité que maintenant.
« Je suis content que ça te plaise. »
Je le dis à voix basse, puis me tournai pour prendre « Cookie » sur l’étagère.
Soudain,
un frisson d’angoisse me glaça le cerveau.
« C’est délicieux. »
La remarque qu’Elise venait de faire résonna dans mes oreilles.
« … »
Je me figeai, puis me tournai vers Elise.
Sur sa table, il y avait un risotto crémeux aux truffes et au bacon.
Je lui demandai doucement :
« Tu le trouves délicieux ? »
Elise rejeta ses cheveux en arrière du revers de la main, puis hocha la tête.
« …Pourquoi tu me poses une question aussi gênante ? J’avais vraiment faim. »
Elise répondit calmement. Mais, moi, j’avais une vaste base de données.
Un « Bloc-notes » rempli du souvenir de tous les plats que j’avais présentés à Elise et de chacune de ses réactions.
Et le risotto crémeux aux truffes et au bacon était un plat que j’avais préparé exactement 3 805 jours plus tôt.
Si ma base de données m’avait répondu si vite, c’était parce que…
Elise, qui autrefois était comme un petit cochon, ne faisait pas la difficile et mangeait tant qu’elle en avait les joues rondes…
ce plat était le seul qui lui avait fait froncer les sourcils en le mangeant.
« …Toi. »
Je posai la main sur la table et la regardai calmement. Son expression se durcit légèrement, comme si elle avait senti quelque chose.
« Tu as échappé à la régression. »
« … »
Elle se mordilla légèrement la lèvre inférieure.
Puis, dans un soupir…
elle répondit d’un air triste :
« Oui. »
* * *
Une possibilité avait éclos au fil d’innombrables répétitions.
Elle était infime.
Kwaaaaaah !
Au moment où l’éclair annonçant la régénération du [Fragment] frappa,
Elise trébucha par pur hasard, et leva les yeux vers l’éclair du [Fragment] alors qu’elle perdait l’équilibre.
Son angle de vision était décalé.
Ni quarante-cinq degrés, ni soixante, ni quatre-vingt-dix.
Le cœur du [Fragment] apparut dans l’éclair, visible uniquement sous un angle précis, à la faveur d’un chevauchement de coïncidences sans la moindre erreur.
Elise observa cette « origine ». Elle « attira » à elle sa singularité.
C’était une brèche qui lui permettrait de creuser jusqu’à la réponse.
Une révélation lui permettant de comprendre le principe du [Fragment].
Et, dans le même temps, l’éveil de son « Spectre ».
Instinctivement, elle s’ancra grâce au magnétisme.
Pour simplifier, elle fit de l’origine du [Fragment] le pôle S et de sa propre existence le pôle N.
Même si le [Fragment] s’effondrait, son origine ne se briserait pas. En s’y reliant, elle préservait donc sa propre existence.
Elle résista à l’effondrement et à la régénération.
« Qu’est-ce que… »
Elise fixa alors le vide, hébétée.
Un spectacle qu’elle n’aurait jamais pu contempler dans son état initial.
Le monde se désagrégeait, tandis que des fissures apparaissaient.
Le ciel s’effritait comme une pluie de pétales.
Elle contemplait, interdite, ces instants qui semblaient illusoires, où tous les éléments naturels s’immobilisaient, jusqu’à ce que…
──Froufrou.
Des pas approchèrent de quelque part.
Elise fit rapidement semblant de s’immobiliser. C’était assez facile : il lui suffisait de maintenir son corps en place grâce au magnétisme, le temps d’un instant.
« Tu as bien travaillé. »
Sa voix chaleureuse lui caressa l’oreille.
Il s’approcha lentement, la regarda et remit doucement ses cheveux en place.
Shion Ascal.
Le cœur d’Elise se mit à battre en secret.
Elle se rappela soudain ce qu’il lui avait dit ce jour-là.
« Tu n’as pas besoin de t’en occuper. Ça passera comme une journée ordinaire. »
Une journée dont elle n’avait pas à s’occuper, une journée ordinaire.
Si elle ne s’en souvenait pas, elle n’aurait pas à y faire face.
Alors…
Combien de choses Shion avait-il prises en charge à sa place, jusqu’ici ?
Combien de temps avait-il passé à sa place ?
« À tout à l’heure. »
Il repartit bientôt, et le monde du [Fragment] se régénéra à nouveau.
Mais Elise, qui avait déjà changé, Elise qui avait préservé ses souvenirs et son existence, ne pouvait plus jamais redevenir celle qu’elle était.
À partir de ce jour, Elise reprit ses anciennes habitudes.
Elle mangeait les plats qu’il préparait, partait en exploration, se figeait au moment de la régression en faisant semblant d’être à l’arrêt, puis retrouvait Shion.
Il la traitait toujours de la même façon.
…Ainsi, trente jours passèrent.
* * *
Elise regarda Shion d’un air inquiet.
Elle craignait qu’il ne se mette en colère en secret ou ne la frappe, mais…
contre toute attente, Shion haussa les épaules comme si cela ne le surprenait pas.
« Tu as fait un pas de plus. Félicitations. »
Il se contenta de sourire en la regardant.
Elise pinça involontairement les lèvres.
« …Ouais. »
« Tu n’as toujours pas trouvé la sortie ? »
« Non. J’ai continué à explorer, mais elle a l’air loin. C’est difficile sans carte. »
Elle regarda de nouveau Shion, le cœur plus léger.
« Au fait, ça fait combien de jours que tu es ici ? »
« Eh bien, environ cinq cents jours ? »
« …Tu mens. »
« Tout le monde le croirait. Je ne l’observe que depuis un mois. »
« Oh~ »
Shion eut un petit rire, comme s’il trouvait sa remarque perspicace.
« Pour être honnête, ça fait bien plus de trois ans. »
Plus de mille jours, si l’on comptait jour par jour.
Un temps douloureusement long.
Une répétition terriblement éprouvante.
Elise joua avec ses doigts avant de parler.
« ……Merci. D’avoir attendu. »
« Tu n’as pas à me remercier. »
« Mais comment ça se fait que je ne régresse pas ? »
« C’est à cause du magnétisme, non ? »
« ……Oui. »
Comment il le sait ? Mon moi du futur le lui a dit ?
Elise fit la moue sans raison.
« C’est ça. C’est le magnétisme. »
Elise ramassa un morceau de bois sur le sol de la ferme. Elle le manipula avec sa télékinésie, lui donnant la forme d’une tête de chameau.
« Regarde. Je vais imprégner cette pièce en forme de chameau de magnétisme. Pour la relier à la source du [Fragment]. »
Vrrrriii─
Son pouvoir magique imprégna le morceau de bois. Rien ne changea à vue d’œil, mais il était bel et bien relié à la source.
« Comme ça, il ne s’effondrera pas quand le Fragment se régénérera. Qu’est-ce que tu en dis ? »
« Qu’est-ce que ça peut faire ? »
« ……C’est un passe-temps, en attendant que je trouve la sortie. »
D’après Elise, ce monde était pénible parce que rien ne durait. Tout ce qu’on fabriquait était détruit dès le lendemain.
Mais son magnétisme pouvait assurer une certaine continuité.
Jusqu’à ce qu’elle trouve la sortie, Shion pourrait ainsi profiter un peu de la vie.
« Ah~ C’est vrai. Je peux fabriquer des choses. »
« Exactement. Il y a plein de matériaux. Des pierres, des arbres… »
Elise marmonna en regardant autour d’elle, dans la ferme.
« Je veux commencer par fabriquer un lit. »
« …… »
Un lit.
À ces mots, Shion cligna des yeux en silence. Elise rougit à son tour, peu après.
« Non, non. C’est juste que j’ai mal au dos à force de dormir dans un sac de couchage. À quoi tu penses, là ? Tu as l’esprit mal tourné… »
« Du calme. On a cent ans d’écart. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Elise sourit aussi, timidement, à la plaisanterie de Shion. Puis elle lui tendit de nouveau le risotto crémeux aux truffes et au bacon qui était sur la table.
« Pour être honnête, ça. Je n’aimais pas trop. »
Shion sourit légèrement.
« Je sais. Je te préparerai autre chose. »
* * *
……Cinquième jour.
Elise reprit ses explorations. Elle avançait vers son objectif, la « sortie ». Pour ne pas se perdre, elle laissait une marque à la fin de chaque journée.
Une jolie pierre. Elle la reliait à la source et la plantait comme une borne, qui réapparaissait chaque jour à l’entrée de la ferme Ascal.
Il lui suffisait de s’en servir comme repère et de continuer son chemin.
« ……Journée terminée. »
À raison d’une par jour, elle en avait déjà planté cinq.
La journée touchait presque à sa fin. Il était temps de rentrer.
Elise fredonna en regagnant sa maison─la serre.
Qu’est-ce qu’il y aurait pour dîner, ce soir ? Un faux-filet ? Une côte de bœuf tomahawk ?
En songeant à Shion qui l’attendait, elle ne put retenir un sourire niais.
……Soixante-troisième jour.
« Bon, bon. Écoute bien. Voilà la carte que j’ai faite. »
À la ferme Ascal, Elise entama son exposé devant un tableau qu’elle avait fabriqué, on ne savait où.
« Le radar de mon “Spectre” ne fonctionne qu’une fois le soleil couché. Je ne peux donc explorer que six heures par jour environ. Mais si je suis les repères que j’ai placés… je pense qu’on peut sortir dans huit mois environ. »
La zone contenue dans ce [Fragment] était étonnamment vaste. Même en balisant le chemin, il faudrait au moins huit mois pour la traverser.
En d’autres termes, ils pourraient s’échapper dans huit mois !
« Ça a l’air bien. »
« ……C’est tout ce que tu trouves à dire ? On peut sortir. »
Shion réagit autrement.
« Je te préparerai un pavé de saumon aujourd’hui. C’est ton plat préféré. »
« …… »
Elise déglutit.
« Je n’aime pas tant que ça. Tu te trompes. »
Elle referma le couvercle de Vodka en reniflant, mais, une fois le dos tourné, elle sourit discrètement.
……Cent quarante-troisième jour.
« Chameau… terminé. »
Elise avait sculpté un chameau qui ressemblait à un cheval.
Elle comptait le placer dans un coin de la ferme. Pour décorer, mais aussi pour s’asseoir dessus et réfléchir, comme dans un fauteuil à bascule.
« ……En y repensant. »
Elise promena lentement le regard dans la serre en plastique.
Les choses avaient beaucoup changé en cent jours.
Il y avait un hamac, un lit, un bureau, un billard, une table de ping-pong… Tous ces meubles étaient ancrés par son magnétisme.
L’endroit commençait à ressembler à un lieu habité.
« Elise. »
Soudain, Shion l’appela. Elle se tourna vers lui en souriant.
« Quoi, Shion ? »
Il lui montra une liasse de feuilles.
« On s’écrirait des romans, chacun pour l’autre ? »
« ……Un roman ? »
« Ouais. On s’ennuie. Mais lire ce que j’écris, ce n’est pas drôle. Alors écrivons l’un pour l’autre. »
Pour Shion, c’était une façon de préserver sa santé mentale.
Elise se racla la gorge et hocha la tête.
« Eh bien… ça pourrait être amusant. Mais tu te souviens de l’endroit où on s’est rencontrés pour la première fois ? »
Ce n’était pas qu’elle l’avait oublié ; c’est qu’elle avait fait un rêve, ce jour-là.
Elle avait rêvé de sa rencontre avec Shion, qui souffrait de leucémie magique.
« ……Je ne suis pas sûr. C’était où ? »
Shion prit un air de parfaite ignorance, mais il devait jouer la comédie.
« À l’hôpital. À l’époque, tu n’arrivais même pas à me regarder dans les yeux. »
« Ah bon ? »
Devant le sourire évasif de Shion… Elise ne put résister à son air attendrissant.
Elle lui donna un petit coup de front contre la poitrine.
……Deux cent trentième jour.
« Shion. Tu as écrit ça comme un roman ? »
Elise fronça les sourcils en agitant les feuillets du manuscrit.
Le roman de Shion, [La Rébellion de la famille].
Le protagoniste détruisait une famille appelée Lavri, mais c’était beaucoup trop brutal. On aurait dit une comédie.
« ……C’est si mauvais que ça ? »
« Bien sûr. »
« Ah bon ? Le tien est sympa. Il y a un deuxième tome ? »
Shion avait l’air ravi en lisant son roman. Il aimait les thrillers criminels ? Ce n’était pas vraiment un livre qu’on pouvait lire avec le sourire.
Elise s’approcha lentement de lui par derrière.
« Je vais devoir commencer à écrire le deuxième tome, maintenant… »
Elle posa le menton sur son large épaule.
Tout doucement, elle frotta sa joue contre la sienne et murmura :
« Je pourrais aussi lire le tien, si tu enlèves la partie cerveau. »
« C’est un compliment ? »
« Mmh… »
« Pourquoi tu n’arrêtes pas de te frotter contre moi ? »
Shion lui pinça la joue. Elle sourit timidement, heureuse de son contact.
……Trois cent trentième jour.
Fchhh──.
Un déluge s’abattait sur la montagne.
Elise trouva une rivière.
Gonflée par les eaux, elle grondait avec la fureur d’un dragon.
« …… »
Elle la contempla, hébétée.
Son intuition, le magnétisme de son « Spectre », le lui disait.
De l’autre côté de cette rivière se trouvait le bout du chemin.
Là-bas, il y avait forcément une sortie──
Mais…
« Le niveau de l’eau est trop haut. »
Elise n’avait pas envie de traverser.
Le courant était violent. Il pouvait l’emporter.
Et si quelque chose tournait mal, elle pouvait mourir, non ?
Elle hocha la tête, puis ancrа un gros rocher au milieu de la rivière grâce à son magnétisme.
Un pas japonais.
Si elle venait une fois par jour, elle pourrait en placer un chaque jour, et il lui en faudrait soixante.
Soixante jours suffiraient.
Son roman n’était pas encore terminé.
Le roman qu’elle devait montrer à Shion était inachevé.
Encore un peu.
Elise se retourna sans un mot.
……Trois cent cinquantième jour.
« Shion. Le courant de la rivière est trop fort, alors ça risque de prendre un peu plus de temps. Ça te va ? »
Elise s’adressa à Shion. Elle était un peu inquiète, mais heureusement, il lui sourit. Tout en coupant des légumes, il lui demanda :
« Ça va. Ton livre est terminé ? »
Lui aussi voulait-il rester avec elle ?
Elise répondit avec satisfaction :
« Pas encore. Ça ne tardera pas. Tu peux attendre le troisième tome avec impatience. »
« Vraiment ? J’ai hâte de le lire. »
Elise s’approcha de lui pendant qu’il cuisinait et l’enlaça des deux bras. Shion eut un petit rire et lui tapota le dos.
« Ah-ah-ah… »
Elle ne le lâchait décidément pas. Accrochée à lui comme une sangsue.
« Tu es un chewing-gum ou quoi ? »
« ……C’est comme ça que tu parles à une autrice ? Laisse-moi me ressourcer un peu. »
Inutile de faire semblant, maintenant.
Il fallait simplement lui montrer qui elle était, sans rien cacher.
Dans ce [Fragment], il n’y avait pas de monde.
Pas de famille Petra, pas de vengeance pour Shion, pas de valeurs extérieures.
Il n’y avait que Shion, qui l’avait attendue pendant plus de mille jours, et elle, qui avait compris qu’il était revenu…
« Je l’ai écrit de façon intéressante. Tu verras. »
« D’accord. À table. »
« D’accord. »
Au menu, aujourd’hui : un steak de poitrine de porc.
……Quatre cent cinquantième jour.
Boum─ !
Elise avait terminé le chemin de pierres. Elle en avait enterré cent au total dans la rivière.
Ils pouvaient désormais la traverser sans difficulté.
De l’autre côté… elle pourrait s’échapper avec Shion.
Mais.
Mais.
Mais.
Des pensées sombres continuaient de germer dans le cœur d’Elise.
« Je… ne veux pas partir. »
Elle marmonna, absente.
Tous les moments passés avec Shion lui revenaient en mémoire.
Ils avaient décoré la serre ensemble, joué au billard, au ping-pong, au go, aux échecs ; ils avaient écrit des livres et des poèmes, lu leurs textes respectifs et échangé des plaisanteries stupides.
Ils avaient mangé le jour, bu de la bière le soir, découvert ensemble le goût du whisky et regardé le monde s’effondrer sous les étoiles.
Tous ces jours… lui étaient chers.
L’année passée avec lui avait compté davantage que les dix-huit années de bonheur qu’elle avait vécues.
Une fois sortis, tout serait fini.
Le [Fragment] lui-même disparaîtrait.
L’« origine » serait détruite.
Tout ce qui était relié à l’origine disparaîtrait.
Les meubles de la ferme Ascal, les romans qu’elle avait écrits, le chameau en bois, le billard, la table de ping-pong, et même─
ses propres souvenirs.
La perte de ses souvenirs.
Pour Elise, qui vivait ici depuis plus de quatre cents jours, c’était aussi terrible que la mort.
Même si une autre Elise continuait à vivre après cela, cette Elise ne serait plus celle qu’elle était à présent.
Elle-même, ici, dans ce [Fragment]…
« Je ne veux pas mourir. »
Elle voulait rester ici pour toujours.
Avec Shion.