Chapitre 145
Fragment (1)
Côtelettes de porc et soupe. Salade et riz.
Après avoir terminé son repas en silence, Elise posa délicatement la main sur la table. Fébrile, elle fixa Shion, assis en face d’elle.
« … Tu as mangé ? »
« Oui. »
« Je vois. »
Elise posa quelques questions sans intérêt.
« C’est à cause du… Fragment du Temps ? »
Mais le problème venait de son ton. Elle ne savait pas si elle devait le vouvoyer ou le tutoyer, et sa fierté l’empêchait de le vouvoyer.
« … “Je vois.” Tu dis ça souvent. »
Shion eut un petit rire. Elise fit la moue.
Elle le disait souvent. Comme si cela s’était déjà produit.
Enfin.
Ce Shion était…
Non, cet espace lui-même appartenait-il au futur ?
« C’est le futur, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. Mais tu n’as pas beaucoup de temps. »
Shion haussa les épaules.
« Le Fragment du Temps dans lequel tu es prise ne dure qu’un jour, tout au plus. Il n’a pas plus d’énergie que ça. »
À ces mots, Elise demanda, poussée par une curiosité instinctive :
« S’il ne dure qu’un jour… qu’est-ce qui se passe après ? »
« … »
Shion garda le silence, un léger sourire aux lèvres. Puis il plongea son regard dans le sien.
« Une créature qui ne vit que pour aujourd’hui ferait mieux de se concentrer sur aujourd’hui. Si tu te mets à penser à demain sans réfléchir, tu échoueras. »
« … Qu’est-ce que c’est que cette façon sinistre de— »
« Si tu as fini de manger, débarrasse. »
Shion ramassa les assiettes. Elise observa ses gestes en silence.
Il posa la vaisselle dans l’évier et se mit à la laver, faisant cliqueter les assiettes derrière lui.
En contemplant son avant-bras, elle demanda à voix basse :
« Tu sais comment rentrer ? »
« Tu dois trouver la sortie. »
« Alors, comment je… »
Elise jeta un coup d’œil à Shion.
Au cas où il pourrait l’aider…
« Tu dois la trouver toi-même. Personne d’autre ne peut la trouver. »
« … »
Son expression se durcit.
Seule, c’était impossible.
Pour Elise, être « seule », c’était absolument impossible, physiquement parlant.
« Je sais. Tiens. »
Shion, qui venait de sourire, prit quelque chose sur l’étagère de la cuisine. C’était Cookie, la poupée.
Elise ouvrit de grands yeux en la voyant.
« Où l’as-tu trouvée ? »
« Elle est revenue d’elle-même vers toi. Emmène-la. »
Il avait parlé avec un soupçon de rire dans la voix.
« Ne le prends pas mal. Le Fragment du Temps réagit à ton Spectre. Si je t’accompagnais, je ne ferais que te gêner, non ? »
« Pff. Quand est-ce que j’ai été contrariée… Attends, mon Spectre ? »
Elise prit un air légèrement surpris.
« Oui. Tu ne t’es pas retrouvée mêlée à tout ça sans raison. »
Comme les éclaireurs l’avaient prédit, son Spectre était lié à la télékinésie, mais ses limites allaient bien au-delà.
La télékinésie.
Et pas seulement : le magnétisme aussi.
Pour faire simple, son Noyau magique était extrêmement spécialisé dans l’attraction, la rétention et la répulsion.
Cette nature même constituait son Spectre et expliquait l’immense capacité de son Noyau magique. Même le mana, une fois entré dans son corps, y était aussitôt retenu et ne pouvait plus s’en échapper.
Bien sûr, son potentiel était si vaste qu’elle ne pouvait pas encore l’exploiter pleinement…
« Ton Spectre a résonné inconsciemment avec ton objectif — trouver quelque chose — et a attiré le Fragment du Temps. »
« … Je t’ai parlé de mon magnétisme ? »
Pourtant, Elise n’avait jamais parlé de son magnétisme à qui que ce soit, pas même à son père.
Shion, qui avait fini de laver la vaisselle, se retourna vers elle. Il repoussa ses cheveux et haussa les épaules.
« Peut-être ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire, “peut-être” ? »
« N’essaie pas d’en savoir trop. Si tu en apprends trop en une journée, la force naturelle entrera en jeu. »
La force naturelle. C’était le pouvoir de la nature qui cherchait à préserver la causalité.
« Cette époque n’existe que dans le [Fragment du Temps]. Si tu emportes trop d’informations à l’extérieur, la force naturelle pourrait modifier le sujet du souvenir : toi. »
Elise fit la moue, les lèvres pincées.
« … Regarde-toi, à jouer les sages sous prétexte que tu as vécu quelques années de plus. »
Shion eut un sourire en coin. Elise épousseta ses vêtements et regarda sa montre.
« Bref. Cet endroit n’existe que pour une journée, c’est ça ? Alors… »
« On a encore le temps. Dors un peu avant de partir. »
Il désigna un coin de la ferme. Un sac de couchage y était posé.
« … Ça ne te dérange pas ? »
Elise ne se souciait pas vraiment de son confort pour dormir. Tant qu’elle n’était pas seule, elle pouvait s’endormir n’importe où.
« Bien sûr que non. Si tu ne dors pas maintenant, tu finiras par t’évanouir. »
Shion esquissa un léger sourire.
« Dors bien. Je serai là. »
« … Bon, puisque tu insistes, je ne vais pas refuser. »
Elise ouvrit la fermeture éclair du sac de couchage, les joues inexplicablement brûlantes, puis s’y glissa et se recroquevilla comme dans un cocon.
« Dors bien. »
« … »
Et elle resta ainsi, les yeux fixés au plafond.
Boum-boum── boum-boum──
La pluie qui frappait la serre. La chaleur douillette emprisonnée dans le duvet du sac de couchage. L’air qui semblait rendre son corps souple et léger.
Dans cette atmosphère, Elise poussa doucement un soupir.
« … Hé. »
Shion se tourna vers elle.
« Dans ce futur… »
Tout à coup, Elise eut envie de lui poser une question.
Dans ce futur, lui avait-elle révélé les péchés de sa famille ? Et sa vengeance avait-elle abouti ?
« Quoi ? »
« … Rien. »
Elle secoua la tête et ravala sa curiosité.
Après tout, l’avenir n’était pas écrit d’avance.
Tout dépendait des choix que l’on faisait.
Mes aveux. Ta vengeance.
Si c’était quelque chose qui devait arriver un jour, alors la décision m’appartenait, en fin de compte.
« Tu veux que je te lise un conte ? »
Elle n’avait pas l’énergie de répondre à la plaisanterie moqueuse de Shion.
« Il était une fois… »
Il avait l’air ridicule à essayer de réciter un vrai conte, mais Elise s’abandonna à la somnolence qui l’envahissait peu à peu.
* * *
──Boum, boum.
La pluie qui frappait la fenêtre.
── Non, peut-être que cette fois, la fille du sénateur Zelon est venue dans le grand monde, mais notre chère Elise est cent fois plus…
Les bavardages des domestiques qui filtraient par la porte entrouverte.
── Dans le district d’Edsilla, la réélection du sénateur Petra semble assurée…
Le son agréable des nouvelles à la radio.
En prenant ces trois sons pour bruit de fond, Elise étudiait un manuel de médecine. Elle maîtrisait déjà parfaitement le programme général de médecine ; désormais, ce n’était pas si difficile.
Elle se contentait donc de revoir rapidement les notions qu’elle connaissait vaguement, quand soudain…
Une pensée se répandit comme des gouttes de pluie.
« Hmm… »
Elise, âgée de quatorze ans, posa le menton dans sa main et marmonna en pensant à quelqu’un.
« … La leucémie magique. »
La leucémie magique.
Une leucémie ordinaire n’était qu’une leucémie. Mais dès que la magie s’en mêlait, elle devenait une leucémie magique. Et c’était encore pire qu’une leucémie ordinaire.
« … »
Elise n’arrêtait pas de penser à un garçon de son âge, aux cheveux ras.
Shion Ascal.
Il avait le même âge qu’elle, mais souffrait d’une maladie grave.
Était-ce de la compassion, tout simplement ? Ou de la sympathie ?
Sans doute les deux.
Une telle empathie pouvait être considérée comme un devoir de noble.
Toc-toc-toc…
Elle tapota le bureau du bout des doigts, puis finit par ouvrir son ordinateur portable.
Toc-toc-toc…
Elle tapa avec ses seuls index, comme un aigle qui picorait. Elle n’aimait pas les outils numériques et pensait qu’il fallait toujours étudier dans des livres ; elle n’était donc pas très à l’aise avec ce genre de choses.
« Leucémie… magique… »
Entrée.
Ensuite, clic-clic…
Elle parcourut les résultats avec sa souris, mais cela ne servit à rien.
« Monsieur Azen, êtes-vous là ? »
Elle finit par appeler l’un de ses assistants.
« Oui, mademoiselle. »
« Ça. Veuillez imprimer tous les documents concernant la leucémie magique. Tout ce qui s’y rapporte, même de loin. Ne faites pas de distinction entre les études nationales et étrangères. »
Ce serait déjà une étude en soi.
« Très bien, je m’en occupe tout de suite. »
L’assistant prit l’ordinateur portable, et Elise s’assit sur son lit pour regarder par la fenêtre.
Fouuu…
La pluie redoublait d’intensité.
* * *
… Fouuu.
Dans son sac de couchage, Elise ouvrit les yeux. Dehors, il faisait toujours nuit, et la pluie tombait à verse sur la serre en plastique.
« … »
Le bruissement des pages qui se tournaient lui parvint. Elle cligna des yeux, encore ensommeillée.
Froufrou…
Elise regarda dans cette direction. Shion était assis à l’entrée de la ferme, un livre à la main. Baigné par la lumière de la lune, il avait l’air triste.
« … Quelque chose ne va pas ? »
Elise se redressa dans son sac de couchage. Il lui jeta un coup d’œil, puis referma le livre d’un coup sec.
« Non. Tu y arriveras ? »
« Hmm. Tu as l’air inquiet ? »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Shion.
« Toujours. »
Il répondit sans hésiter.
« … »
Tout à coup brûlante, Elise détourna la tête. Elle posa les mains sur ses joues, faisant semblant de masser son visage bouffi.
Au cas où ses joues auraient rougi.
« Je suis désolé de ne pas pouvoir t’aider. »
Il avait dit cela comme s’il avait voulu l’aider, mais n’en avait pas été capable.
Elise releva plutôt la tête.
« J’y arriverai. Je l’ai déjà fait une fois, non ? »
Elle en était sûre. Si un Fragment l’avait attirée ici sans qu’elle s’en rende compte, alors…
Elle devait pouvoir trouver la sortie de la même manière.
Elise glissa Cookie dans sa ceinture. Elle s’approcha et se plaça à côté de Shion. Lui aussi se leva.
Elle leva les yeux vers lui, avec prudence. Elle n’était pas habituée à cette différence de taille.
« J’ai beau y réfléchir, ça n’a aucun sens… »
Grommelant, Elise reporta son regard devant elle.
La nuit noire où tombait la pluie battante. Qu’y avait-il au-delà ?
« Ne t’inquiète pas. »
Soudain, il posa la main sur son épaule.
« Tu n’as pas à t’occuper de ça. Tout passera, comme n’importe quel autre jour. »
« … »
Sa voix était trop assurée, trop chaleureuse.
Elise se mordit la lèvre, puis posa enfin la question qui la taraudait.
« Tu ne… me détestes pas ? »
Une question décousue, sur un futur qu’elle ne connaissait pas.
« Je suis le résultat de tes choix. »
Shion lui répondit par cette phrase énigmatique.
… Le résultat de ses choix ?
À la question murmurée par Elise, Shion lui fit signe.
« Tu es prête ? »
Les actes valaient mieux que les paroles.
Elise ouvrit aussitôt la porte. Elle bloqua la pluie qui s’engouffrait avec un bouclier télékinétique.
« J’y vais. »
« Oui. Reviens quand tu veux. »
Puisque Shion avait parlé le premier, Elise modifia sa réponse.
« … Je reviendrai. »
Et elle partit.
Elise gravit la montagne.
Elle avançait en diffusant son aura tout autour d’elle, suivant la direction que lui indiquait sa magie.
Fouuu !
La pluie frappait le bouclier télékinétique avec un bruit assourdissant et effrayant, mais elle le supportait.
Bang !
Cookie, dans sa poche, l’aidait aussi. La poupée lui disait que tout allait bien. Qu’elle en était capable.
Encouragée par elle, Elise escalada la montagne, traversa la rivière et se faufila dans les anfractuosités des rochers.
Quand il y avait un chemin, elle le suivait ; sinon, elle creusait à travers la roche avec sa télékinésie et se hâtait vers le [Fragment du Souvenir]…
« … Haah. »
Combien d’heures avait-elle passé ainsi ?
À bout de forces, Elise sentit lentement la fin de la journée approcher.
Il ne lui restait plus beaucoup de temps.
« Où est-ce ? »
Elle n’en avait toujours pas trouvé la moindre trace.
Devait-elle faire demi-tour ? Elle avait aussi faim.
Tandis qu’elle s’essuyait le front, songeant à tout cela, elle leva soudain les yeux.
Crac !
Un éclair déchira le ciel. L’espace tout entier trembla violemment.
Boum !
Un grondement, comme si le monde se fendait en deux.
Des fissures s’étendirent dans toutes les directions, telles des toiles d’araignée.
Entre elles, des brèches s’ouvrirent dans le vide, et des fragments…
S’effondrèrent.
« Hein… ? »
Elise ouvrit de grands yeux.
À cet instant, elle comprit quelque chose, mais s’interrompit.
…
Ensuite, il n’y eut plus que le silence.
Son existence était liée au temps.
Pas seulement la sienne.
Tous les éléments naturels du monde, les ramifications de l’éclair et le cours de la pluie, jusqu’aux gouttelettes qui jaillissaient du sol : tout.
Le monde, ayant épuisé l’équivalent d’une journée, s’arrêta pour se préparer à la régénération.
Pris dans un silence infiniment profond…
Pourtant.
Dans ce monde qui s’était immobilisé,
une présence s’approcha calmement, perçant le calme de la destruction.
Tap… tap…
Le bruit de pas qui approchaient.
Une main s’avança lentement et ramassa Cookie, tombée au sol.
Puis, en regardant Elise figée sur place, il…
« Tu as bien travaillé. »
… Shion Ascal parla d’une voix chaleureuse.
La journée s’achevait ici.
Elise ne savait toujours pas si elle se rapprochait de la sortie ou si elle s’en éloignait.
Elle ignorait même si elle pourrait atteindre la sortie.
Après tout, cet endroit était un espace magique constitué de [Fragments du Temps].
« … Ce n’est pas facile. »
Quelque part dans ces [Fragments du Temps], une sortie existait. Seule Elise pouvait l’observer et la trouver, mais elle en était incapable sans aide. Elle ne ferait que revivre une journée sans fin, avant de s’effondrer et de se régénérer.
C’était pour cela que Shion était venu la chercher : pour la sauver et tenir sa promesse.
« Tu as encore bien travaillé aujourd’hui. »
Huit juin.
Cette journée qu’Elise croyait n’avoir vécue qu’une fois représentait déjà d’innombrables heures pour Shion.
Elle se répétait sans fin.
Tout cela pour une seule réponse.
Shion interprétait ce [Fragment du Temps] selon une simple théorie des probabilités.
S’il passait chaque journée avec Elise et la guidait, alors, à force de répéter les jours, un écart finirait par apparaître, grâce à une variation infime.
Il déviait légèrement ses pas pour éviter qu’elle ne régresse de la même façon et qu’elle ne gâche encore une journée.
Tel était le rôle de Shion.
Du moins, c’était ce qu’il croyait.
Même si la probabilité de trouver la bonne réponse était infime, Elise finirait par la découvrir un jour. C’était une génie qui finirait par trouver la solution.
Alors, si elle n’y parvenait pas en un jour, il resterait avec elle deux jours ; si deux jours ne suffisaient pas, une semaine ; si une semaine ne suffisait pas, un mois… même si des milliers de jours s’écoulaient.
Shion resterait auprès d’elle et l’aiderait discrètement à trouver la réponse.
Il resterait à ses côtés jusqu’à ce qu’elle la trouve.
Il porterait volontiers le poids de ses journées…
Pourquoi ?
Parce qu’il l’avait promis.
Grondement…
Soudain, l’éclair descendit lentement. Le signal de la régénération.
Le monde brisé rembobina le temps et tenta de se reconstituer.
« Prends soin de toi. À tout à l’heure. »
Il lui disait adieu pour la journée, laissant quelques mots à celle qui reviendrait.
Shion retourna à la [Ferme Ascal].
Crac !
Au moment où l’éclair frappa,
Shion ralluma l’enseigne.
[OUVERT]
Il posa Cookie sur l’étagère de la cuisine et prépara un repas pour celle qui arriverait bientôt.
Au menu, ce serait un steak.
Grésillement…
Tandis qu’il faisait chauffer la poêle, découpait la viande et se concentrait sur la cuisson, il attendait.
Soudain !
La porte s’ouvrit sans prévenir.
Elle entra, trempée par la pluie battante.
« Haah, haah… »
Elise, recroquevillée sur le sol comme une crevette, haletait péniblement.
Elle était incroyablement faible et menue comparée à celle du futur, une fille aux joues encore rondes.
Shion Ascal lui adressa alors une seule phrase :
« … Tu entres ? »