Chapitre 14
Souvenir (3)
« … Soupir. »
Quand j’ouvris les yeux après m’être essuyé la bave, la pause avait déjà commencé.
Je promenai un regard absent dans la salle de classe.
— Tu veux te détendre dans ma villa ce week-end ?
— Le yacht de ta famille est superbe. On devrait partir en mer un de ces jours.
— Il y a un bal dans mon manoir, ce soir. Tu veux une invitation ?
Les enfants privilégiés des familles prestigieuses bavardaient, chacun avec ses gestes élégants et son langage raffiné.
« Hé. Tu n’as vraiment pas de manuel ? »
C’est alors que Layla m’interpella.
« Tu en as un, toi ? »
Elle posa le menton dans sa main en me posant la question.
« … »
Je l’ignorai sans y prêter attention. À la place, je regardai le bureau à côté du mien. Un manuel y était ouvert, mais personne ne se trouvait là.
La personne était partie aux toilettes ?
« Hmm. »
Je jetai un coup d’œil autour de moi, puis pris discrètement le manuel. Je le parcourus rapidement avant de poser la main sur la couverture.
Je n’avais pas les moyens de dépenser mille Ren pour un manuel, alors j’allais essayer de le « mémoriser » dans mon « Bloc-notes ».
« … Souviens-toi. »
Pas besoin de le dire à voix haute, mais c’était une simple autosuggestion. Un peu comme quand on crie pendant l’entraînement.
« Aïe ! »
Mais à cet instant, mon mana se vida à une vitesse folle. Un mal de tête inattendu me submergea. Mes globes oculaires s’échauffèrent et un mince filet de sang coula de mon nez.
Je me couvris le nez. J’essuyai le sang avec ma manche, puis ouvris le « Bloc-notes ».
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■ Journal
■ Souvenirs
└Périon
└Cœur
└Sans titre
Un seul manuel avait occupé neuf unités de capacité. Et la dépense de mana, à l’instant, avait été considérable.
« C’est quoi, ça ? »
Plus c’est cher, plus ça consomme ?
Non, quand même, mille Ren, ce n’est pas si cher, si ?
Je me frottai les tempes et remplaçai « Sans titre » par « Latinel I ».
« Hé, Shion. Pourquoi tu t’es inscrit en Latinel ? »
… Mais il y avait une fille qui n’arrêtait pas de parler depuis le siège derrière moi. Elle était incroyablement tenace, même quand je ne répondais pas.
« Hé. Pourquoi tu t’es inscrit ? »
Je répondis brièvement à Layla.
« Ça ne te regarde pas. »
« Qu’est-ce que tu as dit ?! »
Layla fronça les sourcils.
« “Ne t’occupe pas d’un minable pareil.” »
Soudain, la voix d’Elise me parvint aux oreilles.
Elle ne parlait certainement pas la langue commune d’Edsilla, mais je la compris aussitôt.
Surpris, je me tournai vers elle.
Layla ricana.
« “Shion. Ça. Nous. Regardons. Ce. Type. Ne comprend pas. Le Latinel.” »
C’était évident.
C’était du « Latinel ».
La phrase de Layla n’était pas fluide et se composait de mots décousus, mais je l’entendais quand même.
Pourquoi ça se passait ?
Je penchai la tête, puis compris bientôt.
… Pas étonnant que ça ait pris neuf unités de capacité.
C’était sûrement l’effet de la « mémorisation » du manuel. Le Latinel qu’Elise parlait en vrai ne variait pas plus que celui du manuel.
Ding dong dang…
La pause prit fin à cet instant.
Les élèves qui avaient quitté leur place revinrent, et dame Beatrice entra gracieusement par la porte de devant.
« Oh, mon élève. Vous avez bien dormi ? »
Dame Beatrice fut la première à me regarder et à m’adresser un grand sourire.
« Oui ? Ah… »
« Ce n’est pas grave. Vous pouvez dormir. Mais… »
Elle me tendit alors une feuille. Je fus légèrement décontenancé : le titre du document était plutôt brutal.
[Formulaire d’abandon d’option]
« Mon élève, veuillez remettre ce formulaire après le cours, aujourd’hui. »
« … »
Je levai les yeux vers elle. Son expression était bienveillante, mais ses joues semblaient tressaillir.
Elle prit la parole.
— Ce cours n’est pas fait pour un être aussi insignifiant que vous.
À cet instant, je fus quelque peu décontenancé. J’ouvris de grands yeux et tendis l’oreille, comme un lapin.
C’était de l’admiration.
Je ne savais pas pourquoi, mais sa voix, quand elle récitait le Latinel, ressemblait à un chant. Sa tonalité était presque celle d’un rythme harmonieux. On aurait dit le gazouillis d’un oiseau.
Sa prononciation était magnifique.
« … Waouh. »
C’était donc vrai : plus on en savait, plus on voyait.
Avant que je « mémorise » le manuel, cette langue m’avait semblé extraterrestre. Mais à mesure que je commençais à comprendre le Latinel, je crus saisir pourquoi on considérait cette matière comme une éducation noble.
« N’oubliez pas de le remettre avant la fin du cours, d’accord ? »
Je gardai le silence.
Beatrice haussa les sourcils d’un air sévère pour me presser.
« Vous comprenez ? »
Je suis désolé, mais je ne peux pas faire ça. Abandonner ne vaut pas mieux qu’échouer, et ça ferait chuter mes notes de façon considérable.
« … »
Je remuai silencieusement les lèvres.
Quand cette dame avait parlé Latinel, quand elle avait récité des phrases agressives comme des paroles de chanson, j’avais observé sa bouche.
C’était une observation très importante.
La prononciation d’une langue dépend de l’interaction entre la langue, les lèvres, les cordes vocales et les autres parties de la bouche, qui font toutes partie du corps.
Par conséquent, la « conversation en langue étrangère » pouvait aussi entrer dans le champ du « regarder-comprendre-faire ».
Je pouvais retenir avec mes yeux et reproduire avec mon corps…
— Non.
Je recyclai les phonèmes qu’elle avait prononcés et les répétai.
— Je suis un élève qui a sa place dans ce cours.
Mon Cœur de mana était quelque peu épuisé, mais je m’en fichais.
« … Oh là là. »
Elle ouvrit de grands yeux.
J’ajoutai avec un petit sourire :
— Votre voix est vraiment magnifique, dame Beatrice.
Alors, le visage crispé de la dame se détendit, et un léger brouhaha s’éleva dans la salle de classe.
Layla marmonna derrière moi :
« … C’est quoi, cette prononciation ? »
Cette remarque m’agaça un peu, je ne sais pas pourquoi.
* * *
Après le cours de Latinel, dans le couloir, à treize heures.
Layla avançait en faisant la moue.
« Ah~ Pourquoi est-ce qu’on a déjà un devoir dès le premier cours… »
La professeure de Latinel avait donné une sorte de devoir écrit dès la première semaine.
« C’est absurde. La première semaine est censée être facile ! Pas vrai, Elly ? »
Alors que Layla râlait, en quête de soutien, elle gonfla soudain les joues, comme si elle venait de se souvenir de quelqu’un.
« Au fait, où est-ce que Shion a appris le Latinel ? »
Shion Ascal. Le garçon qui avait obtenu les faveurs de la professeure Beatrice pendant tout le cours et qui maîtrisait le Latinel d’une façon suspecte.
« Pas vrai, Elly ? »
Mais Elise resta silencieuse. Depuis un moment, elle se mordait les lèvres sans rien dire. On aurait dit qu’elle mâchonnait quelque chose.
Layla se posa la question.
Pourquoi ne répondait-elle pas ?
« C’est bizarre ! Comment il est devenu bon en Latinel ? Pas vrai, Elly ? »
« … »
Elle eut beau s’efforcer d’obtenir une réponse, Elly resta muette. Ce n’est qu’alors que Layla comprit qu’Elly n’était pas dans son assiette.
« … C’est étrange~ »
« … »
Layla détourna le regard et regarda par la fenêtre.
Des élèves de première et de deuxième année étaient assis dans les gradins et mangeaient leur déjeuner. D’autres couraient sur le terrain, et… un prospectus ?
« Hein ? »
Une feuille était coincée dans le cadre de la fenêtre. Layla tendit la main pour la prendre.
[À votre service]
: Achat d’objets, livraison, transfert et bien plus.
: Des petites courses aux tâches complexes.
: Nous nous occupons de tout.
: Contactez-nous au #05 001-3021-4302. Un numéro sécurisé qui ne révèle le numéro de téléphone d’aucune des deux parties.
« C’est quoi, ça ? »
« … »
Elise manifesta un bref intérêt. Layla ne manqua pas de le remarquer.
« Elise, regarde ça. »
« … C’est une ordure. »
« Waouh, j’en ai déjà vu dans la rue, mais jamais à Endex. C’est intéressant, non ? »
« Jette-le. »
Elise détourna vite la tête, mais Layla était curieusement intriguée.
Pas seulement des petites courses, mais aussi des tâches complexes… Ça voulait dire qu’ils feraient les devoirs à ta place…
« Je ferais mieux de le jeter~ »
Layla le glissa dans sa poche. Elise fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je l’ai jeté. Dans ma poche. »
« … »
Elise plissa les yeux.
« Non~ On ne sait jamais~ Le Latinel est tellement ennuyeux. Je pourrais consacrer ce temps à mes options… »
« Tu crois que les gens qui distribuent ces prospectus connaissent le Latinel ? »
« Ah. Peut-être pas. »
Layla se toucha le lobe de l’oreille.
« Mais au cas où… Hein ? C’est Shion, là-bas. »
Une tête rasée se détachait derrière la fenêtre.
À Endex, cette coupe en brosse jaune vif ne pouvait appartenir qu’à Shion.
Elise regarda elle aussi dans cette direction.
« Elise. Tu crois qu’il a trouvé un prof particulier de Latinel quelque part ? »
Shion. Le type qui excellait de façon suspecte en Latinel.
Alors qu’il franchissait la porte de l’école, Elise et Layla le suivirent du regard, les yeux plissés, pleins de questions.
* * *
« Beau travail, Shion. »
À vingt-trois heures, alors que le restaurant populaire d’Endex, [La Viande vagabonde], fermait ses portes pour la nuit.
Le patron me tapota l’épaule et me tendit mon salaire hebdomadaire ainsi qu’un sac de viande.
On dit que la bonté engendre la bonté : je touchais cinq cents Ren par semaine et trois kilos de viande par jour. Grâce à ça, je mangeais chaque jour trois kilos de protéines de qualité.
Rien à voir avec l’époque qui avait précédé ma régression. À ce moment-là, les repas de l’hôpital et les patates douces ne suffisaient pas, alors je devais fouiller les restes et manger des mauvaises herbes, jusqu’à frôler la mort à cause d’une intoxication alimentaire.
« Oui. Passez une bonne nuit. »
« D’accord, à demain. »
Je sortis du restaurant. Le monde était déjà plongé dans le noir, et les étoiles avaient disparu.
« Mais pourquoi le message n’arrive pas ? »
En descendant la rue bordée d’arbres qui menait à Endex, j’allumai mon téléphone.
« Mon prospectus n’est pas assez bien ? »
Je sortis de ma poche le prospectus [À votre service].
Je voulais commencer mon traitement contre le cancer en avril ou en mai, au plus tard. Mais il me fallait au moins vingt ou trente mille Ren en poche avant même d’envisager un traitement…
[Endex]
Perdu dans mes pensées, je me retrouvai devant le portail principal d’Endex. Mais l’entrée était fermée à double tour.
Après vingt-trois heures, les étrangers, mais aussi les élèves d’Endex, n’avaient pas le droit d’entrer.
Bien sûr, j’avais déjà trouvé une solution.
Une muraille d’environ trois mètres entourait le domaine d’Endex.
Il suffisait de l’escalader. Aussi discrètement et prudemment que possible.
« Voyons voir… »
Je longeai le mur et bondis à un endroit qui me parut convenable. Puis, comme si je grimpais à une échelle, je me hissai jusqu’en haut et sautai à l’intérieur du domaine.
Badaboum…
J’atterris sans encombre, mais un prospectus tomba de ma poche. Il voleta et atterrit aux pieds de quelqu’un.
Je levai les yeux vers elle.
Mon corps se figea.
« … Ah. »
Elle se trouvait à moins de dix pas de moi.
Ses longs cheveux détachés étaient rouges comme le feu, et une petite braise ainsi qu’une épaisse fumée vacillaient devant ses lèvres.
« Hmm. »
La seule noble de rang S+ de l’Index.
Soliette Arkne.
Elle me regarda en silence tout en allumant sa cigarette.
« … »
La rencontre était si soudaine, mais, en la voyant ainsi, face à moi, je me rappelai brusquement le passé.
Certains « souvenirs » explosèrent dans mon esprit comme des feux d’artifice.
J’en eus presque du mal à respirer.
Cette femme n’avait pas changé du tout.
Sa chevelure sauvage, son regard indifférent, ses lèvres serrées : rien n’avait changé.
C’était peut-être pour ça.
Sans même m’en rendre compte, je lâchai un salut :
« Ça fait longtemps. »
Soliette fronça légèrement les sourcils. Elle expira la fumée et me demanda :
« Hmm… Qu’est-ce que tu fais ici ? C’est un dortoir de filles. »
« Ah, oui. C’est le dortoir des filles. »
Je souris d’un air absent. J’avais escaladé le mauvais mur par mégarde.
Soliette me regarda en silence, puis désigna le sentier forestier qui passait entre les dortoirs des filles.
« Si tu marches encore cinq minutes dans cette direction, tu arriveras au dortoir des garçons. Il ne devrait pas y avoir de gardes à cette heure-ci. »
« … Ah bon ? Merci. »
Ma voix trembla étrangement quand je la remerciai.
Soliette haussa les épaules avec désinvolture.
« De rien. Mais ça reste entre nous. »
Elle tapota sa cigarette, non pas sur le sol, mais dans un cendrier de poche.
En me voyant la regarder, Soliette me tendit son paquet de cigarettes.
« Tu en veux une ? »
« … Quoi ? »
« Elles sont bonnes. Trente Ren pièce, c’est assez cher. »
Je ricanai et secouai la tête.
« J’ai arrêté. Grâce à quelqu’un. »
Il fut un temps où la cigarette, le tabac, était la joie de ma vie.
Puisque j’allais mourir de toute façon.
Une cigarette, une tasse de café, un cachet de drogue, une injection de stimulant… Que j’en prenne ou pas, j’allais mourir de toute façon.
J’avais beau faire de mon mieux, je ne pouvais pas vivre longtemps.
… Mais alors.
Par une belle journée, dans ce temps désormais disparu, j’avais fait quelque chose d’étrange. J’avais promis à quelqu’un de « vivre sainement ».
C’était une décision bien trop impulsive.
« Ah bon ? Tu as arrêté. Je t’envie. »
Bien sûr, les promesses sont faites pour être rompues. J’avais déjà du Périon dans le corps, alors il se pouvait que j’aie déjà rompu la mienne.
Malgré tout, c’était « autant que possible ».
J’avais l’intention de conserver « autant que possible » des habitudes régulières et une alimentation saine.
« Hmm. »
Soliette plia un genou pour ramasser le prospectus. Elle le parcourut rapidement et me le tendit.
« Tiens. »
« Ah, mais ça… »
« Oui, je sais. On dirait qu’ils les distribuent un peu au hasard. J’en ai vu un dans le coin, moi aussi. »
Au hasard.
Les paroles de Soliette me mirent sur la voie.
Ça n’aurait pas dû être « au hasard ».
Pour attirer les types de l’Index, il fallait viser plus haut ; mon prospectus, lui, faisait trop bon marché…
« Bon, je vais y aller. »
« Tu as l’air compétent. »
Je m’empressai de le lui dire alors qu’elle allait se détourner. Soliette ricana.
« … Ce prospectus ? »
« Oui. D’après ce qui est écrit, tu es une experte. »
C’était vrai.
J’étais un expert.
Filature, vérification d’antécédents, conduite, livraison, construction, nettoyage, rangement, traque, déduction, postes de contrôle, fouilles… Il n’y avait rien que je n’aie jamais fait.
« Tu as passé quelques années à ramper tout en bas. »
C’était vrai.
J’avais vécu pendant cinq ans entiers dans les bas-fonds, où le meurtre était légal et où les monstres rôdaient partout.
« Tu me crois ? »
Soliette me regarda avec un air quelque peu compatissant, mais elle avait sûrement besoin de quelqu’un, en ce moment.
« Ça ne coûte rien d’y croire, non ? »
Nous avions un point commun inattendu.
Nous avions tous les deux un « ennemi juré » que nous voulions tuer, quitte à nous consumer l’âme. Nous vivions pour la vengeance. C’était en cela que nous nous ressemblions.
« Si tu as des courses à me confier, appelle-moi. »
Je lui tendis le prospectus. Soliette agita la main.
Elle refusait.
« Comme tu veux. »
Je laissai le prospectus en l’air.
Une feuille seule qui voletait vers le sol. Soliette, qui ne semblait pas s’y intéresser.
« Mais tu sais, cette cigarette… »
En la voyant fumer encore, j’hésitai un instant avant de parler.
Je le savais.
À ce moment-là, elle n’avait besoin de personne ni de rien.
Quoi que je dise, ce ne serait qu’une intervention dont elle n’avait pas besoin.
« Fume avec modération. Avant de le regretter plus tard. »
Mais bon, c’est toi qui me l’as dit la première.
Tu es celle qui m’a demandé un jour de vivre sainement.
« … Moi ? Pourquoi tu me fais la morale, tout à coup ? »
Soliette me lança ce regard noir, et je me détournai en souriant.
Je m’engageai sur le sentier forestier qu’elle m’avait indiqué. Les hautes herbes bruissèrent. Quelque part, des hiboux hululèrent.
Étrangement, je me sentais bien.