Chapitre 130
Ce que tu désires (3)
[Volume des ventes du nouveau sortilège « Domaine d’attribut : Dévoreur de mort »……]
« Héhéhé…… »
À l’Atelier de mana Valmant, Kanya ricanait en examinant les chiffres de vente du nouveau produit, le « Dévoreur de mort ».
« Regarde-moi ça~ On a un produit phare ! »
Un sortilège officiellement homologué par le Bureau des brevets de la Ville des Tours. Même si son usage était limité et qu’il ne convenait pas à tout le monde, l’Association des chasseurs s’intéressait au produit et venait même leur proposer des contrats d’approvisionnement.
À ce rythme, les ventes annuelles devraient atteindre entre dix et quinze millions de Ren. Après déduction des frais de main-d’œuvre, des matériaux, de la distribution, etc., le bénéfice net s’élèverait à environ trois millions de Ren.
Même après avoir reversé trente pour cent au mage, il leur resterait deux millions cent mille Ren, soit le bénéfice net le plus élevé parmi les activités de l’Atelier de mana Valmant.
« Félicitations. Tu n’auras plus à t’inquiéter pour le salaire des employés. »
Gerkhen le dit lui aussi en regardant le document. Il passait souvent ces derniers temps, peut-être parce que c’étaient les vacances.
« C’est toi, le patron ? Pourquoi tu te soucies du salaire des employés~ ? »
Gerkhen haussa les épaules devant les plaisanteries enjouées de Kanya.
« Ce Dale Kal, le mage. J’ai entendu dire qu’il cherchait du travail ces temps-ci. »
« Ah~ Tu en as entendu parler, toi aussi ? »
« Les mages sont rares dans la section D. Les rumeurs vont vite. »
Les sections de la Ville des Tours étaient strictement délimitées.
La section D, où se trouvait Valmant, était située à la périphérie de la Ville des Tours. Proche des bas-fonds, avec ses bidonvilles, ses quartiers chauds et ses ruelles sordides, elle n’offrait vraiment pas un cadre de vie idéal.
Comparée à la section A, où Kanya avait vécu autrefois, c’était pratiquement une décharge.
« Il doit avoir besoin d’argent. Mais il n’y a pas un type qui lui donne du travail au bar ? Ce mage de la section B, Lato. Il l’a reconnu, non ? Il a dit qu’ils étaient du même niveau. »
Les habitants de la section B de la Ville des Tours méprisaient ceux des sections inférieures, comme s’il s’agissait d’humains de seconde zone.
Parmi eux, « Lato » avait particulièrement mauvaise réputation auprès des habitants des sections inférieures. Après avoir étudié dans la capitale, il était revenu et traitait les gens des sections C à F comme des ordures.
Et ce type avait reconnu « Dale Kal », de la section D, comme un mage.
« C’est inattendu. D’habitude, les gens des sections supérieures méprisent les citadins. »
Comme le disait Gerkhen, les habitants des sections B et A — autrement dit, la haute société de la Ville des Tours — se démarquaient du reste d’Edsilla.
La Ville des Tours était pratiquement devenue un pays à part entière.
« Ils prétendent seulement les détester. Ils envoient régulièrement leurs enfants étudier dans la capitale. Cette garce de Layla ne fait pas exception. »
Kanya serra les dents. Elle s’emportait toujours dès qu’elle parlait de Layla.
Gerkhen haussa un sourcil et se retourna.
« Je m’en vais. »
« Vas-y. Oh, si tu connais dans la capitale des gens qui auraient besoin de nos formules, fais-moi signe quand tu veux. »
« ……D’accord. »
Le mage de la section D qui s’était donné la peine de soumettre un sortilège à l’Atelier de mana Valmant, et qui aidait Kanya.
Gerkhen retint en silence le nom de « Dale Kal ».
* * *
Réouverture de l’école dans quatorze jours.
Je préparais mon sac de voyage dans le dortoir d’Endex. De la crème hydratante, de quoi manger et des vêtements. J’étais fin prêt.
Frouf—
À cet instant, la fenêtre s’ouvrit. Je me tournai vers elle. Un chat se tenait là, un paquet sur le dos.
C’était Grawl.
À peine eut-il atterri sans bruit à l’intérieur qu’il dénoua fièrement son paquet.
─ Regarde~
J’y jetai un coup d’œil.
Deux pierres de mana de grade B, un noyau de mana de la taille d’un ongle, un minerai violet qui ressemblait à un vulgaire morceau de terre, et un billet de cinq Ren.
« Tu as respecté toutes les conditions ? »
Je lui avais fixé trois conditions pour ses sorties.
1. Ne rien faire de trop voyant.[br][/br] 2. Ne rien voler ni prendre à des gens ou à des organisations, et ne faire de mal à personne.[br][/br] 3. Ne rien manger tout de suite. Tout rapporter.
─ Oui, bien sûr~
En guise de réponse, il tapota le noyau de mana.
─ Je veux le manger, maintenant.
« Mange-le. Mais où est-ce que tu trouves tout ça ? »
Grawl mâchonna le petit noyau de mana avec délectation.
─ Mâchou… mâchou… Il y a des pierres et des noyaux de mana naturels partout en ville. Mâchou… Les gens ne les trouvent pas. Mâchou. Mais moi, si. Je peux sentir l’odeur des pierres. Mâchou…
« Et ce morceau de terre ? »
Je désignai la masse violette.
─ Les gens appellent ça du « Gèther ». Je l’ai rapporté parce que ça avait l’air précieux.
« ……Du Gèther ? C’est ça ? »
Je ne pus m’empêcher d’ouvrir de grands yeux.
Comme il l’avait dit, le « Gèther » était un métal rare et unique. C’était un « métal parasitaire réactif à cohésion », peu commun même à l’échelle du continent.
Le Gèther s’activait lorsqu’on l’appliquait à d’autres métaux.
Au contact du Gèther, un métal se gèthérisait tout en conservant ses propriétés intrinsèques. Durabilité, dureté, solidité, densité, puissance d’attaque, résistance à la magie, etc. En d’autres termes, toutes les caractéristiques du métal augmentaient d’un cran.
Ainsi, le Gèther s’accumulait en couches sur le métal.
De nombreux métaux étaient supérieurs au Gèther, mais celui-ci avait la particularité de pouvoir s’empiler à l’infini.
Par exemple, même si l’on appliquait une tonne de Gèther à un kilo de métal, le poids et le volume restaient les mêmes. C’était parce que le Gèther était une matière magique qui parasitait le métal.
En théorie, une tonne de Gèther pouvait donc presque rivaliser avec le métal le plus puissant, la « matière noire ».
Le problème, c’était qu’il était impossible d’en récolter.
« Mais comment tu as su que c’était du Gèther ? »
Je commençai à me méfier. Gèther était un nom scientifique donné par les humains. Grawl aurait donc pu en connaître les propriétés, mais pas le nom.
─ J’ai regardé ton smartphone pendant que tu dormais.
« ……Quoi ? »
Grawl bondit et s’assit devant mon smartphone.
Il le manipula habilement avec sa patte avant. Glisse— Glisse— Des actualités à Wikipédia, en passant par des encyclopédies.
─ Je m’en suis servi pendant mon temps libre, comme ça.
« …… »
Pas étonnant que la batterie n’ait pas été complètement chargée alors que je l’avais laissée branchée toute la nuit.
« Donne-le-moi. »
Je lui arrachai le smartphone des pattes. L’historique de recherche était varié. Il y avait même des réseaux sociaux.
« Pourquoi tu regardes les réseaux sociaux ? »
─ J’explore le monde des humains. Acquisition, compréhension, synthèse, réorganisation et assimilation de l’information. Compréhension.
Comme j’avais déjà ouvert un réseau social, je cherchai un identifiant en particulier.
─ Vérification. Expérience. Confrontation de la théorie à la réalité.
[Elise_Petra]
■ Préparatifs
♥ 43 532
C’était la publication la plus récente d’Elise. Une photo sombre, accompagnée d’un seul mot, « Préparatifs », et qui avait récolté pas mal de mentions « J’aime ».
Elle préparait sans doute un voyage.
─ Maître~
Grawl s’approcha de mon genou et leva les yeux vers moi.
─ Tu pourrais m’acheter un téléphone portable, à moi aussi~ ?
Ses yeux étincelaient. Un éclat artificiel, produit par le reflet des minéraux.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
─ Moi aussi, j’ai besoin de loisirs~
« Tu disais que ton seul objectif, c’était de survivre. »
─ Survivre, c’est un loisir~
« …… »
C’était absurde, mais vu ce qu’il avait rapporté aujourd’hui, rien ne m’empêchait vraiment de le faire.
Du Gèther.
Je le posai sur l’épée Ascal. Aucun traitement particulier n’était nécessaire. Il suffisait d’y insuffler un peu de magie pour déclencher la réaction ; le Gèther frémissait alors et s’infiltrait de lui-même dans l’épée.
« Tu peux en récolter deux cent cinquante kilos ? »
Une tonne, c’était trop. Le Gèther était un minerai rare. Même en supposant qu’on en récolte autant qu’aujourd’hui — trente grammes — pendant trois cent soixante-cinq jours, on n’obtiendrait qu’environ onze kilos.
─ Sur combien d’années~ ?
« Cinq ans ? »
─ Alors, vingt kilos cette année. Quarante l’année prochaine. On peut augmenter comme ça ?
« C’est possible ? »
─ Oui.
Un léger sourire se dessina sur mes lèvres. Ce n’était pas ça : l’épée Ascal était infiniment inférieure aux autres épées en termes de caractéristiques. Si le Gèther pouvait la renforcer, l’un de mes soucis serait réglé.
« ……Hum. »
La septième épée célèbre de la vieille Soliette avait été mise aux enchères pour trente millions de Ren, non ?
Quoi qu’il en soit, pour un épéiste, une épée était aussi importante que sa propre vie.
Même Soliette, une maîtresse qui avait atteint le sommet de son art, accordait une grande importance à son épée. Une épée ordinaire n’aurait pas résisté à son Épée Tranchante.
« Très bien. Je t’achèterai le dernier modèle. »
─ Miaou~
Grawl tourna sur lui-même, ravi.
* * *
──Au même moment.
Dans la résidence haut de gamme Presium, dans la capitale d’Edsilla.
Elise préparait un voyage.
Elle avait ce projet en tête depuis six mois. Avant de passer en classe supérieure, elle avait tanné ses parents en leur répétant qu’elle partirait absolument en voyage ce jour-là. Elle avait fini par obtenir huit jours et sept nuits.
Grâce à cela, son humeur était… la meilleure qu’elle ait connue depuis le début de ces jours si sombres.
Oui, pendant ce voyage, elle allait tout oublier.
Se changer les idées.
« Bon…… »
Avant de partir, Elise vérifia une dernière fois ses préparatifs.
« Sac à dos. »
Il ressemblait à un sac en bandoulière ordinaire, mais c’était un artefact capable de contenir jusqu’à deux cents kilos.
Vérifié.
« Chaussures. »
Pour éviter les ampoules après de longues marches, elles étaient enchantées avec un sort de « confort de deuxième classe ».
Vérifiées.
« Crème solaire. Rations d’urgence. Tente d’urgence. Écharpe. Lanterne d’urgence. Lampe torche d’urgence. Chocolat d’urgence…… »
Elle avait aussi fourré dans son sac toutes sortes de chaussures de rechange, de radios de secours et autres.
« Voilà. »
Les préparatifs étaient terminés.
Au fait, elle partait seule.
Elle n’avait jamais envisagé d’avoir un compagnon de voyage.
C’était un voyage d’entraînement. Un entraînement pour apprendre à supporter la solitude.
……Bien sûr, la poupée Cookie l’accompagnait.
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas un voyage luxueux. Elise n’aimait pas les croisières, les jets privés, les compartiments VVIP des trains magiques ou les hôtels volants.
En fait, elle avait toujours préféré le métro et le bus.
Elle aimait les endroits bondés, pleins de l’odeur des gens. La simple présence des autres lui apportait la paix, mais ces derniers temps, on la reconnaissait trop facilement pour qu’elle puisse se mêler librement à la foule.
Elle rabattit son chapeau sur son front et posa ses lunettes de soleil sur le bout de son nez.
« J’y vais. »
« Bon voyage~ »
Après avoir reçu les souhaits du personnel de maison, elle monta dans la berline qui l’attendait et prit la direction de la gare.
« Bon voyage. »
« Montez. »
Une fois arrivée à la gare et après avoir reçu les adieux de son chauffeur, elle se dirigea vers la billetterie.
« Un aller simple pour Arahall, s’il vous plaît. »
─ Le billet d’aujourd’hui coûte 1 300 Ren. Cela vous convient ?
« Oui. »
─ Votre passeport, s’il vous plaît.
Elle n’avait rien réservé à l’avance. Elle voulait profiter de cette spontanéité.
Elise tendit son passeport et sa carte au guichetier.
─ Elise Pet…ra ?
Les yeux du guichetier s’écarquillèrent tandis qu’il examinait son passeport ; elle se contenta d’esquisser un sourire pincé.
─ Voilà. Bon voyage !
« Merci. »
Sa destination était un pays étranger. Une station balnéaire réputée, et un haut lieu de la magie et de l’archéologie. La capitale d’un pays que tout étudiant rêvant de devenir mage devait inscrire sur sa liste de voyages.
La ville s’appelait…
[Decapo]
« Nous sommes arrivés. »
Decapo, la capitale du pays désertique d’Arahall, berceau des cinq civilisations antiques.
Dans la gare, Elise sortit discrètement son téléphone.
Elle trouvait les selfies un peu gênants, voire prétentieux, alors elle photographia simplement ses pieds.
Clic !
Elle ne prit qu’une photo de ses pieds sur le sol de la gare. Puis elle sortit rapidement pour admirer le paysage désertique.
« … Ouah. »
La vue qui s’étendait devant elle la faisait frissonner d’excitation.
Le ciel était d’un bleu infini, comme s’il pouvait tout embrasser, et sous l’horizon, la mer de sable semblait onduler comme une peinture à l’aquarelle.
Devant un paysage désertique aussi pur, Elise éprouvait toujours un profond émerveillement.
Elle inspira à pleins poumons, emplie d’un sentiment de liberté.
« Ah… Kof. »
Elle toussa un peu à cause du sable, mais ce n’était rien.
De plus, Decapo, en tant que capitale, disposait d’infrastructures solides. Elle était à la fois belle et pratique.
Elise héla un taxi qui attendait à la gare.
« À l’hôtel Barmiltan, s’il vous plaît. »
Elle s’exprima en arahalien, qu’elle avait appris à l’avance. Le chauffeur démarra sans un mot.
Elise regardait par la fenêtre, si bien qu’ils arrivèrent rapidement à l’hôtel.
« Combien je vous dois ? »
« Trois cents Ren. »
Le chauffeur désigna le compteur. Trois cent mille wons. Au taux de change actuel, cela faisait trois cents Ren.
« ? »
Elise pencha la tête.
« Euh, cent cinquante Ren… »
« Les Ren sont acceptés à Arahall, aussi ? »
Le chauffeur changea discrètement de sujet alors qu’il s’apprêtait à rectifier le prix.
« Ah, oui. Enfin, c’est un pays voisin, après tout. Bien sûr qu’on les accepte. Ha ha. Même sur les marchés, vous pourrez payer en Ren. »
« J’aurais donc pu éviter de changer mon argent. »
Elise paya les trois cents Ren. Après tout, c’était bien le prix indiqué au compteur. Le chauffeur les accepta avec un sourire.
« Bonne continuation. »
À peine sortie du taxi, elle fut enveloppée par une bouffée d’air chaud et moite.
« … Il fait chaud. »
Elise leva les yeux vers l’hôtel cinq étoiles Barmiltan.
« Mais… j’aime bien. »
Un sourire fier s’étira sur son visage.