Chapitre 117
Un changement d’avis (1)
Refuge de la tour de guet.
Dès qu’Elise reçut le message de Shion, elle se leva. Elle s’apprêtait à partir sur-le-champ, mais hésita. En contemplant le blizzard dense qui faisait rage dehors, visible par la fenêtre du refuge, elle se mit à réfléchir.
« Pfiou…… »
Est-ce que je devrais y aller ?
Non, est-ce que ce serait la bonne chose à faire ?
Les coordonnées de Shion se trouvaient très loin derrière ce refuge. À vrai dire, elles étaient encore plus éloignées que l’endroit où il se trouvait six heures plus tôt.
Qu’est-ce que je suis censée faire en allant rejoindre Shion, qui a tant de retard ?
Qu’est-ce que je peux faire ?
Ce n’est pas qu’une question de notes.
……En fait, les notes sont un problème, mais il y a plus important.
C’est une question qui en entraîne une autre.
Est-ce que je peux réparer cette « relation » avec de simples gestes nés de ma compassion ? Est-ce possible, dans la vie ?
La raison est simple.
Quoi que je fasse pour lui maintenant, au bout du compte, nous avons été désaccordés dès le départ. Depuis notre naissance, tout s’est infiniment déformé entre nous. Nous sommes noués comme un cordon ombilical.
Même si j’aide Shion ici, même si je me mets soudain à jouer les gentilles, rien ne s’arrangera.
Ce serait étrange que les choses s’arrangent.
Et si, par hasard…
Vraiment, par hasard, notre relation changeait un peu grâce à mes efforts…
Si, au tout dernier moment, Shion venait à l’apprendre. S’il découvrait la cause de la mort de sa mère.
Il verrait mes efforts comme une nouvelle trahison. Il haïrait encore plus Petra, il la détesterait davantage.
« …… »
J’ai beau y réfléchir jusqu’à sentir mes neurones se déchirer, je ne trouve aucune réponse.
Finalement, Elise fit son sac en silence et enfila son manteau.
« Qu’est-ce qu’il y a, Elise ? Tu as trouvé le chemin ? »
« Le blizzard est à son paroxysme. On ferait mieux de se reposer un peu avant de partir. »
Kain et Asher se tournèrent vers elle.
« Kuaaaaaa…… Kuek…… »
Au milieu des ronflements de Layla, Elise secoua la tête.
« J’ai une petite affaire à régler. Je reviens. »
« Une affaire ? Tu as des choses à faire dans ce labyrinthe ? »
« …… »
« Kuaaaa- Kem. »
Je trouve aussi que c’est une excuse pitoyable.
« Kem…… Kek……. Kuaaaaaa- »
Elise tripota le col de son manteau et se reprit.
« Je dois aller aux toilettes, juste un moment. »
« Ah. »
« Désolée. »
Elle ajouta ces mots en glissant une mèche derrière son oreille.
« Si je tarde, partez sans moi. »
« ……C’est si urgent que ça ? Tu te retiens depuis combien de temps ? »
Asher posa la question en riant. Kain lui donna un léger coup de coude.
« Bah. Ça peut être si urgent que ça. »
« …… »
Elise posa une main sur son front.
« Non. Ce n’est pas si urgent…… En fait, je ne vais pas aux toilettes. »
Je ne peux rien leur dire.
Ce sont eux qui, à cause de moi, détestent Shion autant que je le déteste.
« ……Comprenez-le comme vous voulez. C’est personnel. Si je ne reviens pas, je vous enverrai un message. Ne m’attendez pas. »
« Quoi…… D’accord ? Reviens vite~ »
« On va se reposer un peu. »
Les deux garçons s’allongèrent nonchalamment par terre. Ils s’endormirent vite, peut-être épuisés.
Elise quitta seule le refuge.
Fffffou─── !
Le blizzard ressemblait à une vitre opaque. En un instant, la neige s’amoncela sur ses épaules.
Elise arracha des planches de bois au refuge et monta dessus. Dans un léger bourdonnement, elle les fit léviter grâce à sa magie.
Fchou !
Elle se propulsa vers l’avant avec son pouvoir psychique, comme si elle faisait du snowboard.
Elle ajusta sa direction en comparant les coordonnées. Elle croisa parfois des hordes de monstres, semblables à des hyènes, et des groupes de chevaliers supérieurs, mais les ignora tous.
Elle dévala la pente à toute vitesse.
Fchou !
À un moment, elle s’arrêta et balaya la neige.
Elle leva les yeux, hébétée, vers le chemin qu’elle venait de descendre.
« J’ai grimpé pendant six heures en cherchant le chemin… »
En à peine trente minutes, elle avait défait tout ce parcours.
Dans la vie, il est difficile de gravir une pente, mais on peut la dévaler en un instant.
Elise consulta les coordonnées sur sa montre connectée.
Elle était tout près. À quelques pas seulement des coordonnées qu’elle avait marquées.
Fffffou !
Le blizzard était agaçant. Elise déploya son pouvoir psychique en cercle. Une barrière transparente se forma, bloquant la tempête de neige, et les environs s’éclaircirent un instant.
« … »
Elle regarda autour d’elle en silence. Tout en marchant, les yeux levés puis baissés, elle posa le pied sur quelque chose de bosselé.
Elle baissa les yeux sans y penser.
« !!! »
Son cœur manqua de s’arrêter.
Un visage presque entièrement enseveli sous la neige, dont seul le nez dépassait.
C’était Shion.
« Haah, haah. »
Elise posa la main sur sa poitrine et haleta, puis tenta de nouveau de le soulever avec son pouvoir psychique…
« ? »
Ça ne marcha pas.
« Quoi, encore ? »
Pourquoi ça ne fonctionnait pas ? Elle eut beau déployer son pouvoir psychique, le corps de Shion ne bougea pas d’un pouce. Avait-il une sorte de résistance naturelle ?
Elise se servit plutôt de son pouvoir psychique pour dégager la neige qui le recouvrait. Pour son corps, elle n’eut d’autre choix que de le soulever dans ses bras et de le porter sur son dos.
Fffffou !
Sa concentration vacilla et son pouvoir psychique se dissipa. La tempête de neige se déchaîna de nouveau. Shion sur le dos, Elise entreprit de remonter le chemin qu’elle avait descendu.
« … »
À cet instant, toutes les traces qu’elle avait laissées en descendant disparurent. Il n’y avait plus de chemin.
Elle s’y était attendue.
Elle s’y était attendue, mais…
Thud— Thud—
À chaque pas, ses pieds s’enfonçaient dans la neige, et un sentiment de désespoir la saisit soudain.
Pourquoi est-ce que je fais ça ?
Je ne suis ni une servante ni un taxi, alors pourquoi, pourquoi est-ce que je porte quelqu’un ?
C’est une tâche vile, inutile et qui ne sert à rien.
Mais pourquoi est-ce que je…
Elise avançait en serrant les dents, sans savoir si elle allait de l’avant ou reculait.
Après avoir erré des heures dans un dangereux état d’hébétude, tandis que son corps se refroidissait puis se réchauffait soudain…
« …. ! »
Elle aperçut une faible lueur au loin.
Elle crut d’abord à une hallucination, mais quelque chose scintillait dans la tempête de neige.
Elise concentra sa magie dans la paume de sa main. Dans un crépitement, elle la condensa jusqu’à la faire jaillir en étincelles, puis la projeta.
Fchou…
Son pouvoir psychique « ouvrit le chemin ». Une ligne droite se dessina dans cette direction, comme un tunnel.
Il y avait quelqu’un. Un homme, une corde autour du corps et une lampe torche fixée sur la tête.
— Qui est là, qui…
La tête de Shion glissa de l’épaule d’Elise.
— Hein ?!
Alors, l’autre personne le reconnut.
— Ce ne serait pas Shion, celui qui a battu Gerkhen Kal Doon ?!
Quand j’ouvris les yeux, je vis un plafond inconnu. L’air était chaud. Mon dos reposait sur quelque chose de moelleux, et tout mon corps était bien au chaud.
On m’a abandonné.
Cette pensée me vint tout naturellement.
Je n’y pouvais rien…
« Je le savais ! »
Soudain, un visage d’homme surgit au coin de mon champ de vision.
« Ouf ! »
Je me redressai à la hâte. L’homme affichait un large sourire.
« Eh oui~ L’homme qui a vaincu Gerkhen Kal Doon. »
« Toi… »
Il avait le visage tout blanc et aucun cheveu. Un visage familier, une réplique familière.
Il tenait une serviette chaude et humide dans une main. C’était Terence.
« Terence, c’est ça ? Tu as oublié mon nom ? »
Alors, c’était bien Terence.
« ……Où suis-je ? »
Je regardai autour de moi, hébété. On aurait dit une chambre dans une maison.
« C’est mon « Spectre ». »
À ces mots de Terence, je penchai la tête.
« Je t’explique. J’appelle ça ma “maison”. Pour l’instant, c’est un espace que je peux transporter avec moi. La superficie maximale est d’environ cent cinquante mètres carrés. »
« Ah ? »
Bon, on aurait dit un Spectre de type spatial. Pouvoir faire apparaître un espace préétabli n’importe où et n’importe quand, c’était assez rare.
« Mais… »
Soudain, je regardai le lit à côté de moi. Quelqu’un d’autre y était allongé.
C’était Elise, le visage rouge et congestionné, comme si elle avait attrapé un rhume.
« Qu’est-ce qu’elle a ? »
« Qui d’autre ! C’est Elise ! C’est elle qui t’a sauvé alors que tu étais enseveli sous la neige ! Elle a dû attraper froid. »
« ……Ah, c’est vrai. »
Je me rappelai soudain le R-élixir. Je vérifiai précipitamment mon inventaire.
« R-élixir de classe C »
Il y avait bien un R-élixir. Heureusement, ce n’était pas un rêve. Je ne l’avais pas perdu.
Mais je ne pouvais pas l’utiliser tout de suite. Il fallait neuf cents points d’expérience pour celui de classe C.
« Pfiou…… J’ai dormi combien de temps ? »
« Environ cinq heures ? »
Cinq heures.
Pour une épreuve d’évaluation, j’avais beaucoup dormi. Grâce à ça, j’étais au meilleur de ma forme.
Je me levai du lit.
« Je m’en vais. »
« Hein, déjà ? On devrait y aller ensemble quand Elise se réveillera ! »
Terence désigna Elise.
Ses joues étaient si gonflées et rouges qu’elle ressemblait à un petit pain à la pizza, et sa respiration était saccadée.
« Pourquoi est-elle malade ? »
« Elle t’a porté longtemps. »
« …… »
Je posai la main sur son front. Elle était brûlante.
« Hmm…… Et les autres ? Vous étiez une quarantaine, non ? »
Terence était le chef des retardataires.
Pourtant, il avait l’air un peu trop gentil et doux pour être un chef.
« La plupart ont abandonné après avoir grimpé un peu. Il n’en reste plus que quatre, moi compris. »
« Je vois. »
Je regardai de nouveau la pièce.
À en juger par les portes entrouvertes, il y avait plusieurs espaces, pas seulement la chambre, mais aussi un salon, une salle de bains, et ainsi de suite. Si son Spectre était à ce niveau, il devait être de rang intermédiaire ou supérieur en termes de substance. Avec un peu plus de développement, il pourrait même être reconnu comme une « base ».
Terence sourit faiblement.
« J’ai volontairement caché mon Spectre. Je voulais le partager avec ceux qui tiendraient bon. »
« Ah, je vois. »
Il valait mieux cacher son Spectre aux autres élèves.
« On a formé un groupe avec ceux qui ont tenu le coup. On s’attachait des cordes au corps et on avançait, puis on revenait déplacer la maison quand on trouvait le chemin, on se reposait un peu, et on repartait. C’est là qu’on a croisé Elise. »
« …… »
Terence ne ménageait vraiment pas ses efforts.
Et pas seulement Terence. Les autres élèves de dernière année donnaient eux aussi tout ce qu’ils avaient pour l’évaluation.
Je me demandai soudain pourquoi.
Si je donnais tout dans cette évaluation, c’était pour faire tomber Libra.
Et les autres ?
« Hé. »
« Hein ? »
« Ça m’intrigue. Pourquoi tu te donnes autant de mal ? »
« Euh… Pour aller à l’université ? Tu sais à quel point mes parents galèrent pour payer mes frais de scolarité. »
Une motivation ordinaire.
La plus naturelle qui soit pour des élèves qui n’avaient même pas vingt ans.
« Et toi, ça m’intrigue. Comment tu t’es entraîné autant pour battre Gerkhen Kal Doon ? »
Terence posa la question. Je lui répondis calmement :
« Comme ça. Je voulais gagner au moins une fois, alors j’ai tout misé dessus. Je n’ai pas de parents, donc c’est facile de faire un choix et de m’y consacrer. »
Terence entrouvrit la bouche, puis la referma.
« Euh… Oui, c’est vrai. Tu veux manger ? »
« Manger ? »
« Ouais. J’ai fait des réserves au cas où. C’est comme un bunker, on peut tenir un mois. On a déjà mangé. »
« Vraiment ? Alors… je mangerai avec elle. »
Je désignai Elise. Terence gloussa.
« Mais elle dort, non ? »
« Elle est réveillée. »
Quand je lui avais posé la main sur le front, elle avait bien remué.
Ça voulait dire qu’elle était réveillée depuis un bon moment.
« Hé, réveille-toi. »
« …… »
Elise faisait semblant de dormir sans la moindre honte.
« On dirait qu’elle dort, non ? »
Je pris silencieusement la serviette humide des mains de Terence. Je la dépliai bien à plat et la posai sur le visage d’Elise.
« ……Iik── ! »
Elise s’agita et déchira la serviette humide avec sa télékinésie. Elle inspira à grand-peine et se redressa.
« Toi, toi, t’es malade ou quoi ?! J’ai failli mourir ! »
Elise grommela, le visage rouge.
« Il ne fallait pas faire semblant de dormir. »
« ……Tss. »
« Bon, je vous laisse discuter tous les deux~ Je vais préparer le repas. »
Terence quitta rapidement la chambre.
Thud-
« …… »
« …… »
C’est un peu gênant, maintenant qu’il est parti.
Non, c’est très gênant.
Elise se gratte tranquillement la joue, et je n’ai pas grand-chose à dire non plus.
« Pourquoi tu es venue ? »
Je lui posai simplement la question.
« ……Je n’en reviens pas. »
Elise plissa les yeux et croisa les bras. Je haussai les épaules.
« Honnêtement, je ne pensais pas que tu viendrais. »
« Pourtant, tu avais l’air de m’attendre. Tu n’as pas abandonné, tu as tenu bon. »
« Je ne voulais pas abandonner. De toute façon, on m’aurait transféré de force juste avant ma mort. »
« ……Oui. Tu es vraiment ignorant. »
Elise soupira. J’eus un peu chaud. Je détournai le regard et pris la parole.
« Bref, merci. Je t’en suis un peu reconnaissant. »
« …… »
Elise ne répondit pas. Elle resta longtemps silencieuse, puis secoua doucement la tête.
« Ne dis pas ça. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Elle répondit en grattant la couverture du bout des ongles.
« L’hôtel fantôme. »
« …… »
« À toi de voir. Ce n’est pas comme si j’étais venue exprès pour te chercher, tu te trouvais juste dans les parages. »
« Euh… oui, sans doute. »
Je regardai la montre connectée à mon poignet.
« Il reste cinquante heures. »
« Quoi ?! »
Elise bondit sur ses pieds.
Elle jeta un regard précipité à l’horloge, comme une enfant de sept ans qui venait de perdre son jouet.
« L’écart va être énorme. On a presque certainement perdu vingt-quatre heures. »
« Ah… »
Elise ébouriffa ses cheveux, puis me jeta un nouveau coup d’œil. Elle se mordilla les lèvres, l’air contrarié et amer.
« Mais j’ai pensé à une solution. »
Je levai un doigt. Elise m’accueillit avec un regard plein d’incrédulité.
« Tu as pensé à une solution ? »
« Laissons le blizzard nous emporter. »
« ……Quoi ? »
« Tu ne l’as pas remarqué en venant ? »
Je désignai le blizzard dehors.
« Le vent ne souffle que dans une seule direction. »
À ces mots, Elise, qui réfléchissait profondément, ouvrit peu à peu les yeux en grand.
« ……C’est vrai. Il ne souffle que vers l’intérieur du labyrinthe. »
« Voilà. Si on fabrique bien une montgolfière, je pense qu’on pourra voler. Qu’est-ce que tu en dis ? »
« …… »
Elise regarda autour d’elle.
Il semblait y avoir suffisamment d’espace et de matériaux pour fabriquer une montgolfière.
« Ça ne semble pas… impossible. »
« Alors… »
Je lui tendis la main.
« On fait équipe jusqu’à ce qu’on sorte de cette montagne enneigée ? »
Elle fixa ma main. Ses yeux tremblèrent légèrement. Sa mâchoire était crispée.
« Quoi, tu ne veux pas ? »
« Non. Je veux bien. C’est juste que… nous ne sommes pas en bons termes au point de nous serrer la main, si ? »
Son ton était plutôt désolé. La fin de sa phrase tremblait d’une façon inutilement pitoyable.
Je restai bouche bée.
« Pardon ? Je t’ai dit que je ne t’aimais pas, non ? »
« Oui. »
Elise acquiesça d’un air sérieux. Elle me regarda droit dans les yeux et dit :
« J’en suis contente. »
— Toc, toc.
La porte s’ouvrit. Terence entra, portant un plateau chargé de nourriture à deux mains.
Des côtelettes panées, des spaghettis, de la soupe… Un vrai repas.
« ……Waouh. »
Je déglutis dès que je les vis. Elise avait une expression similaire. Sa salive brillait sur ses lèvres.
« Vous avez faim, hein ? Vous avez faim, pas vrai ? Mangez vite. »
Nous prîmes couteaux et cuillères. J’enfournais une côtelette panée entière dans ma bouche, tandis qu’Elise s’attaquait élégamment à la sienne avec son couteau.
Terence, qui nous observait, posa prudemment une question.
« Mais… Elise et Shion, celui qui a battu Gerkhen Kal Doon. Vous avez des projets ? »
Je regardai Elise en mâchant. Elle acquiesça.
« Oui. On a un plan. »
Glou. J’avalai, puis pris la parole.
« Tu veux rejoindre notre équipe ? »
Terence en avait tout à fait les capacités.
Surtout, nous avions besoin de son aide pour fabriquer une montgolfière.