Chapitre 109
À propos de la vie (1)
Quand j’ouvris les yeux, j’étais dans une chambre d’hôpital.
Mon corps me semblait lourd, mais mon esprit était étrangement clair. J’avais dû dormir un bon moment.
« Vous êtes réveillé. »
Une voix s’éleva à côté de mon lit. C’était une infirmière.
« Euh… alors, c’est terminé ? »
« Oui. Le traitement s’est achevé avec succès. Le professeur vous expliquera les détails. »
Je regardai mon ventre. Il n’y avait aucune trace de quoi que ce soit. Je me sentais un peu plus léger, mais était-ce un effet placebo ?
La porte s’ouvrit à cet instant.
« Vous êtes réveillé. »
Le professeur Yu Hains. Après avoir renvoyé l’infirmière, il vérifia quelque chose dans un dossier, puis prit la parole.
« Comme vous le savez, le noyau magique est un réceptacle qui contient le mana. C’est aussi un organe qui transforme le mana en pouvoir. Ce noyau existe dans le corps humain à la manière d’un noyau cellulaire. Mon traitement consiste à irradier directement le noyau avec des particules de quarks de mana afin de détruire les cellules cancéreuses. »
En général, le noyau magique se trouvait toujours au même endroit depuis la naissance. On ignorait pourquoi. Le mana s’accumulait simplement autour de l’estomac à chaque respiration, puis le noyau se développait comme un organe, entouré d’une membrane magique transparente.
« Le traitement lui-même a réussi. La taille des cellules cancéreuses a diminué de cinq pour cent. »
« Je ne comprends pas très bien quand vous le formulez comme ça. »
« C’est l’équivalent de trois mois de traitement médicamenteux. »
« Ah ? »
Le professeur Yu Hains avait l’air de penser que ce n’était pas grand-chose, mais, pour moi, c’était plutôt surprenant. Le résultat était tout à fait satisfaisant. Si cela me permettait d’éviter trois mois de ces horribles et malveillants traitements médicamenteux…
« Je pensais que ce serait… »
« C’est une bonne nouvelle. »
« …… »
Le professeur Yu Hains resta un instant sans voix devant ma modestie. Puis il reprit, le visage aussi indifférent que d’habitude.
« Le taux de survie reste inférieur à un pour cent. Ce traitement ne fait que prolonger la vie. Même si vous recevez un traitement tous les mois dans votre état actuel, votre espérance de vie est de deux ans. »
Le cancer du noyau magique, c’était comme ça. J’avais vécu exceptionnellement longtemps.
J’avais réussi à tenir douze ans après le diagnostic. Un sacré bout de temps.
« Mais j’imagine que je ne peux pas être traité toutes les semaines ? »
« La méthode consiste à irradier directement le noyau magique. Si l’on force trop, on risque de le perforer. Et si le noyau magique est perforé, la Possession est immédiate. »
« Hum… Mais il n’y a vraiment aucune chance de guérison ? »
J’essayai de me montrer un peu gourmand. À vrai dire, ça devenait fatigant de considérer sans cesse la mort comme une certitude et de faire comme si tout allait bien.
« Vous répétez que les chances sont inférieures à un pour cent. Mais moins d’un pour cent, ça ne veut pas dire zéro. »
Le professeur Yu Hains me regarda. Ses yeux étaient d’une froideur toute médicale.
« Pour l’instant, c’est zéro. Mais si vous survivez et que cet établissement continue de progresser, une possibilité de guérison pourrait se présenter. C’est pour cela que je parle d’un pour cent. »
Je lui demandai :
« Douze ans, ce serait possible ? »
« Les chances augmenteraient considérablement. Toutefois, comme je vous l’ai dit, votre espérance de vie est de… »
« Je vivrai au moins douze ans de plus. »
Le visage du professeur Yu Hains s’assombrit. Il avait l’air de considérer mes paroles comme un espoir sans fondement, préférant se fier aux statistiques et aux cas qu’il avait étudiés jusque-là.
Je ricanai.
« Je suis sérieux. Je ne mourrai pas de ce cancer du noyau magique avant au moins douze ans. Enfin, je pourrais me prendre un coup perdu et y passer, mais… »
Je me levai du lit et enfilai mon sweat à capuche.
« Je reviendrai tous les mois, alors. »
Je regardai autour de moi. Cette chambre individuelle, isolée par des rideaux, avait une température et une humidité parfaites. L’extérieur était démodé, mais l’intérieur valait mieux que celui de la plupart des hôpitaux.
« La machine de traitement par quarks de mana dont vous m’avez parlé. Vous avez dit que vous la développiez, c’est bien ça ? »
« C’est exact. »
« Vous acceptez les investissements ? »
Le professeur Yu Hains me détailla de la tête aux pieds. Il ne dit rien, mais son regard semblait me lancer : « Un type qui a tout juste de quoi payer deux cent mille Ren… »
« Donc, vous acceptez les investissements ? J’ai trouvé une raison de plus de me démener pour vivre. »
Je veux faire tomber Libra. Même si ça doit me coûter la vie, même si ça doit me coûter mon âme.
Mais je veux aussi vivre. Si je le peux.
Personne n’a envie de mourir.
« Il va aussi falloir que je gagne beaucoup d’argent. »
Les chevaliers de Libra commencent avec un salaire de base mensuel de trois cent mille Ren. Avec les primes de performance, beaucoup touchent entre six cent mille et sept cent mille Ren, voire plus d’un million.
Si j’ajoutais quelques petits boulots en m’appuyant sur ce que je savais de l’avenir, je pourrais réunir une somme conséquente.
« Je reviendrai le mois prochain. »
Mon espoir ne s’était pas encore évanoui.
Il se tenait juste devant moi.
« Prenez rendez-vous pour dans un mois. »
Le professeur Yu Hains.
Il avait consacré son argent et sa passion à ce « cancer du noyau magique » que tout le monde jugeait insignifiant. Tout comme j’avais mis ma vie en jeu contre Libra, il avait mis la sienne au service du traitement de cette maladie.
Voilà ce qui m’attendait.
C’était assez pour que je lui fasse confiance et que je lui confie ma vie.
« Très bien. À dans un mois. »
À peine sorti de la chambre, je sursautai. La vue par la fenêtre du couloir avait quelque chose de trop matinal. Je sortis vite mon smartphone.
Il était trois heures et demie du matin, lundi.
J’étais arrivé ici samedi matin ; j’avais donc dormi près de trente-six heures.
La semaine d’évaluations m’avait volé le week-end, mais ce n’était pas grave : le lundi, j’avais Latinel.
Quatre heures du matin.
Au moment où Shion sortit de l’hôpital,
Elise reçut le dossier d’enquête sur Shion Ascal.
[Dossier de Shion Ascal]
Pour Elise, enquêter sur une personne était une tâche très facile.
Clic, clic. Elle ouvrit le dossier en deux clics et fixa l’écran de son ordinateur portable.
[Mère : Eren Ascal]
[Père : Delric Ascal]
Sa mère était Eren Ascal. Elle était morte trois mois après lui avoir donné naissance.
Son père était Delric Ascal. Chevalier de rang inférieur au sein de Libra, il était mort au combat quand Shion avait cinq ans.
Après cela, Shion avait lui-même été placé dans un orphelinat, puis on lui avait diagnostiqué une tumeur au cerveau.
Elise fit défiler le document.
[Les informations ci-dessous ont été recueillies auprès des personnes ayant vécu avec Shion Ascal à l’Orphelinat.]
À l’Orphelinat, Shion avait grandi en étant rejeté à cause de la cicatrice laissée par sa tumeur au cerveau. Peu après avoir vaincu la maladie, on lui avait diagnostiqué une leucémie et il avait été admis à l’Hôpital universitaire Petra. Pourtant, il n’avait jamais renoncé à étudier et avait réussi l’examen d’entrée d’Endex.
« Qu’est-ce que… »
Elise ignorait beaucoup de choses. Non, c’était une véritable victoire sur le sort, assez impressionnante pour qu’elle-même éprouve de la sympathie pour lui. Mais le dernier paragraphe du rapport retint son attention.
[Eren Ascal est morte trois mois après avoir donné naissance à Shion Ascal, mais les faits détaillés ont été caviardés.]
Caviardés.
C’était une « demande d’interdiction de divulgation d’informations », que les sénateurs du Congrès imposaient généralement lorsqu’ils voulaient dissimuler certains renseignements.
« … Caviardés ? »
On ne caviardait pas les dossiers d’affaires ordinaires ni ceux de personnes quelconques. Seul un sénateur pouvait imposer une telle mesure, et elle était levée si le sénateur était destitué.
Cette mesure ne pouvait être levée ni par Elise, ni même par son propre agent.
« Pourquoi ? »
C’était une mesure bien trop sévère pour la famille Ascal, une famille de roturiers sans rien de particulier.
Il y avait forcément quelque chose.
« … »
Elise se rongea les ongles en réfléchissant, puis une personne lui vint soudain à l’esprit.
Yael.
À ses yeux, Yael était incapable de se lier d’amitié avec qui que ce soit ; c’était également le cas de Shion Ascal.
Alors, si ces deux personnes qui semblaient n’avoir aucun ami étaient devenues amies, elles devaient bien se connaître.
« Encore lui… »
Devait-elle aller le voir ?
Elise serra les dents, mais finit par appeler quelqu’un.
Dring… Dring…
— Allô ?
« Oui, maman. C’est moi. »
Sa mère, Céline, répondit d’un ton surpris :
— Hum… Qu’est-ce qui t’arrive à cette heure-ci ? Tu n’es pas en train d’étudier ?
« Si. J’ai un examen de Latinel demain. »
— Latinel, c’est bien… Mais pourquoi tu m’appelles ? Ah… J’ai appris que tu avais reçu une invitation aux Sermones Laertes. Félicitations. Tu vas fréquenter le même cercle que ton père et moi ?
« Cette fois, je crois que je vais devoir retourner voir Yael. »
Elise coupa la parole à Céline.
— ……
Céline se tut brusquement.
Ses parents ne voulaient pas qu’elle voie Yael. S’ils se rencontraient, cela éveillerait des soupçons inutiles.
« Il est à l’Hôpital universitaire Petra. Personne ne se méfiera si je dis que je vais le voir. Il faut savoir garder le contrôle dans ce genre de situation. Tu as dit que tu n’allais pas le tuer, de toute façon. »
— … C’est vrai. Mais comment peux-tu tuer celui que tu as mis au monde sans que ça te retourne les tripes ?
« Quand je serai à la tête de la famille, il mourra. »
À l’affirmation d’Elise, Céline laissa échapper un petit souffle. Peu après, elle soupira profondément et demanda :
— Tu arriveras à garder le contrôle ?
« Bien sûr. Je ne suis plus celle que j’étais. J’irai juste après l’examen de Latinel d’aujourd’hui. Alors… »
Elise pensa à la caméra de surveillance dans un coin de la salle de visite.
« Demande à père de la désactiver. Je crois que nous aurons encore pas mal de choses à nous dire cette fois. »
Le lendemain, lundi, les évaluations commencèrent à neuf heures.
La première était la matière optionnelle, « Latinel ».
« … C’est ici, la salle d’examen ? »
Mais le lieu était un peu extravagant. Environ cent vingt chaises et bureaux avaient été disposés avec largesse dans une salle qui ressemblait à un château de noble ou à un hôtel de grand luxe.
Il y avait pas mal de monde. Plus de cent élèves de tout le pays, qui avaient choisi Latinel en option, s’étaient rassemblés là. Chacun d’eux avait clairement l’allure d’un noble raffiné.
« Hé, c’est Shion ! »
Quelqu’un m’appela soudain par mon nom. Je me tournai dans sa direction.
« Shion ! Tu as bien étudié ? »
Layla s’approcha. Elle portait un bandeau, un sac à dos énorme et plusieurs cahiers de révision sous le bras.
Elle avait l’air d’une personne incapable d’étudier, mais Layla était étonnamment bonne élève. Elle faisait partie des meilleurs de l’école.
Layla me montra un cahier rouge vif.
« Regarde ça ! Je connais très bien un professeur. C’est lui qui me l’a donné ! »
Au fait, ce professeur, c’est moi, « À votre service ». C’est le résumé que je lui ai écrit. Enfin, ce n’est pas vraiment un résumé, plutôt un guide qui indique les points importants.
« Je suis jaloux. »
« Pas vrai ?! Je ne l’ai même pas montré à Elly. »
Bien sûr, je n’avais pas été très assidu en cours non plus, mais elle aurait besoin des parties compliquées. Je m’étais contenté de relever ce qui me semblait difficile et de le lui expliquer.
« … Et ton amie, elle est où ? »
« Elly ? Là-bas. »
Layla désigna un endroit. Elise était déjà entourée de nobles.
« Moi aussi, je suis populaire ! Je me suis enfuie exprès pour pouvoir étudier ! »
« Je vois. »
Toc, toc.
On frappa à l’avant de la salle. Quatre personnes qui avaient l’air d’être des surveillants d’examen apparurent. L’une d’elles me disait quelque chose.
C’était la professeure Beatrice.
« Veuillez vous asseoir. »
Tout le monde cessa de bavarder et prit place. Beatrice se plaça d’abord à l’estrade, puis prit la parole.
« Bienvenue à l’évaluation de Latinel. Aujourd’hui, vous allez pouvoir montrer tout ce que vous avez appris. »
Je ne m’inquiétais pas. Quel que soit l’examen, j’aurais une note parfaite en Latinel.
« Nous allons maintenant distribuer les sujets de Latinel. Vous avez quatre-vingt-dix minutes pour les résoudre. Si vous terminez plus tôt, vous pourrez rendre votre copie et partir. »
Beatrice dit cela, puis me jeta un coup d’œil.
« Vous pouvez maintenant retourner votre sujet. »
Froufrou…
Le sujet me parvint de la personne assise derrière moi.
[Évaluation de Latinel]
Je le parcourus rapidement. Un sourire se dessina tout naturellement au coin de mes lèvres.
C’était facile.
Du moins, pour moi.
Tous les textes et passages de Latinel étaient faciles, et je ne tombai sur aucun mot ni aucune tournure que je ne connaissais. Je compris rapidement les extraits et les questions qui occupaient près de la moitié du sujet.
Gribou, gribou, gribou…
Je me contentai de résoudre les exercices comme si je les cochais un à un.