Chapitre 108
Orphelinat (2)
Dans le bureau de la directrice du seul orphelinat d’Arman, l’Orphelinat Arbil.
« Comme vous le savez peut-être, la troupe de théâtre d’Endex parraine cet établissement. »
À ces mots d’Elise, Dent hocha la tête.
« Oui. Au nom de l’orphelinat, je vous remercie. Ce soutien nous sera d’une grande aide. »
« Alors… je crois que cet endroit a fini par m’intéresser un peu. »
« Hmm. C’est aussi une raison de vous en être reconnaissant. »
« Et puis, ça fait d’une pierre deux coups. »
Elise porta sa tasse de thé à ses lèvres. Le breuvage avait une couleur très sombre.
« J’aurais quelques questions à vous poser au sujet de Shion Ascal. »
« À propos de Shion, dites-vous ? »
Le visage de Dent se durcit légèrement.
« Oui. »
« Vous n’êtes pas tous les deux anciens élèves ? Vous en savez peut-être davantage sur lui que nous. »
« C’est vrai. »
Elise sirota tranquillement son thé.
Elle fut un peu surprise. Il était bien trop bon.
Le thé des régions froides avait une saveur étrangement profonde.
« Même si nous sommes tous les deux d’anciens élèves… »
Elle s’interrompit au milieu de sa phrase.
Dent affichait une expression un peu étrange.
Il ne semblait pas douter d’elle, mais ses lèvres tressautaient comme s’il retenait un rire.
« …Vous vous intéressez à Shion ? »
Elise faillit alors lâcher une bêtise. Elle manqua de laisser tomber la tasse qu’elle tenait.
Elle se retint de justesse.
« M’y intéresser… oui, c’est le cas. »
Ce n’était pas un mensonge.
Pas d’un bon intérêt, mais d’un mauvais.
« Oh~ La jeune génération est vraiment… directe. Hem. »
Dent étouffa une toux, l’air tout excité, tandis que les enseignants derrière la porte de la salle de consultation s’agitaient avec un vacarme assourdissant.
Elise jeta un regard dans leur direction et eut un sourire en coin.
« …L’insonorisation laisse à désirer, on dirait ? »
« Oh. C’est vrai. Hé ! Qu’est-ce que vous faites là ? Dehors ! »
Frouf !
Les enseignants déguerpirent. Dent se retourna vers Elise.
« Hem. Eh bien, Shion était effectivement plutôt séduisant et avait de l’allure. C’était le seul de mes élèves à être entré à Endex. Et puis… »
Dent semblait prêt à continuer ses bêtises.
« Shion Ascal. Il avait une leucémie, n’est-ce pas ? Une leucémie maligne. »
Elise alla droit au but.
Les sourcils de Dent se froncèrent. Il lui demanda d’un ton bien plus grave :
« Pourquoi me posez-vous cette question ? »
« Parce que j’ai été hospitalisée là-bas, moi aussi. »
« …À l’hôpital ? »
Dent, qui réfléchissait seul dans son coin, tapa dans ses mains comme s’il venait de comprendre.
« Ah~ C’était l’Hôpital universitaire Petra, c’est ça ? »
« Oui, c’est bien ça. »
« Hmm~ Alors, par hasard, l’amie dont Shion parlait à l’époque, c’était vous, Elise ? »
Une amie.
Ses doigts se resserrèrent autour de l’anse de la tasse. La surface du thé frémit légèrement. Elle faillit en renverser, mais parvint à garder son sang-froid.
« Une amie… Shion a vraiment dit ça ? »
« Oui. Il avait parlé d’une “amie un peu bizarre”. En tout cas, il était content de s’en être fait une. »
Une amie un peu bizarre.
Elise but une gorgée de thé et esquissa un sourire.
« Votre thé est vraiment délicieux. »
« Ah, merci. »
« Et vous avez déjà vu cette amie en personne ? Je me demande si c’était moi ou une autre enfant. »
Dans ce genre de moments, son expérience du théâtre lui était vraiment utile. Savoir maîtriser ses expressions, mais aussi mentir avec naturel : tout cela faisait partie du jeu d’acteur.
« Hmm… Vous êtes plutôt entreprenante. Mais je n’ai jamais vu son visage. C’était peut-être un service où les visites étaient interdites ? Enfin, il m’avait dit quelque chose comme ça. Je ne me souviens plus très bien. »
Le masque impassible d’Elise manqua de se fissurer.
À l’Hôpital universitaire Petra, il n’y avait qu’un seul service où les visites étaient interdites.
Le service psychiatrique.
L’endroit où Yael avait été hospitalisé plutôt qu’envoyé en prison.
« …Alors, encore une question. »
Elise prit la parole, un sourire aux lèvres.
« Pourquoi Shion a-t-il fini à l’orphelinat ? »
Dent agita alors la main. Cette fois, il était catégorique.
« Je ne peux pas vous le dire. Vous saviez déjà pour sa leucémie, et c’est une bonne chose qu’il ait eu une amie, mais nous ne pouvons pas vous parler des blessures de Shion. »
« … »
Elise haussa les épaules.
« C’est juste. »
La façon dont le père et la mère de Shion Ascal étaient morts… Si elle décidait d’enquêter, elle pourrait le découvrir. Retracer toute la vie d’une personne était difficile, mais en retrouver le début et la fin était étonnamment facile.
« …Merci. Grâce à vous, je m’y intéresse encore davantage. »
« Oh ho ho ! Eh bien, euh, Shion… Il est si bien que ça ? Oh~ Je suis jaloux. L’attention de la jeune fille la plus prometteuse… »
Dent se gratta la tête, l’air embarrassé, mais le problème, au départ, ce n’était pas Shion.
C’était « Yael ».
[Tu es vraiment mon amie.]
Les paroles de Yael n’étaient peut-être pas un mensonge.
Shion Ascal était peut-être vraiment l’ami de Yael.
Quelle horreur.
« Bon. »
Elise jeta un coup d’œil à sa montre.
« Je dois y aller. Ah, ne me suivez pas. Je voudrais visiter les lieux seule. »
Dent, qui s’était levé maladroitement, se rassit.
« Bien. Il n’y a pas grand-chose à voir… mais je vous en prie, faites comme chez vous. »
« D’accord. »
Elle quitta le bureau de la directrice avec son accompagnateur. Dans les couloirs, les enseignants se cachaient çà et là comme des souris.
« …Soupir. »
Elle soupira et sortit dans la cour de récréation. Il y avait quelques bancs dans cet endroit où l’herbe avait cédé la place au sable.
Elle s’assit sur l’un d’eux. Le banc était froid sous ses fesses.
On apercevait quelques enfants aux fenêtres du bâtiment d’en face.
Des enfants.
À leur vue, Elise secoua la tête.
Elle n’aimait pas les enfants.
Pas mal du tout.
Au point de devoir les exclure de sa vie.
Mais quand on disait ne pas aimer les enfants, les gens fronçaient tous les sourcils.
On pouvait détester les cochons, mais si on n’aimait pas les enfants, on était forcément psychopathe ou sociopathe…
« …Hé. »
Une voix mignonne et boudeuse l’interpella soudain.
« Hein ? »
Elise se retourna.
Il n’y avait personne.
« Pas là. Ici. »
« …Quoi ? Où ça ? »
« Berry est en bas. »
La voix venait d’un peu plus bas.
Derrière le banc, deux petits enfants la dévisageaient.
Ziiing ? Des lasers leur sortaient des yeux.
« Qui êtes-vous ? »
« Moi, c’est Berry. Et voici Bell. »
Elles se présentèrent, puis s’avancèrent avec assurance, les mains sur les hanches, en s’inclinant légèrement.
Leurs manières étaient impeccables.
« …Oui. D’accord. »
« Par hasard… »
L’enfant prénommée Berry grimpa hardiment sur le banc la première. L’accompagnateur la regarda, mais Elise lui fit signe des yeux de la laisser faire.
« Vous connaissez Shion ? »
Berry venait de lui poser une question sur Shion. Elise faillit rire.
Ici, tout le monde avait un lien quelconque avec Shion Ascal.
Elle devrait s’excuser d’avoir soupçonné un blanchiment d’argent.
« …Oui, je le connais. »
Elise regarda la poitrine de Berry. Un smartphone pendait à son cou comme un collier. Sentant son regard, Berry agrippa l’appareil.
« C’est Shion qui l’a donné à Berry. »
« Ah oui ? »
C’était un modèle ancien comparé à son tout dernier smartphone.
« Il n’est pas un peu dépassé ? »
« Qu’est-ce que vous avez dit ? »
« Rien. »
Peut-être était-ce elle, l’anormale, à changer de téléphone chaque année.
Berry posa une autre question.
« Comment va Shion ? »
Encore Shion.
Ces deux enfants ne semblaient s’intéresser qu’à Shion.
Je vous rappelle que j’ai six étoiles de potentiel.
« Il va bien. »
Elise répondit sans s’étendre.
« Comme prévu~ »
« Ouah~ »
Les yeux des deux enfants brillèrent de mille feux.
« Et s’il va bien, qu’est-ce qui se passe ? »
Ces enfants étaient curieuses de tout.
« S’il va bien jusqu’au bout, il ira à l’université. »
« Ouah… l’université… »
« L’université… »
Berry et Bell ouvrirent de grands yeux. Puis elles agitèrent les mains et parlèrent.
« Berry, le rêve de Berry, c’est de devenir chevalière. Je veux aller à l’université comme Shion. »
« Je vois. »
Elise fouilla sans expression dans la poche de son manteau. Par chance, elle avait des friandises : trois chocolats étrangers.
« Tenez, partagez-vous ça. »
Mangez et filez vite.
« Waouh. »
« Ouah ! »
Berry et Bell les prirent, les yeux brillants. Bell déchira aussitôt l’emballage, tandis que Berry glissait le sien dans son corsage avant de demander :
« Comment vous vous appelez, grande sœur ? »
« Elise. Elise Petra. »
« Tu joues aussi à Mogem, Elise ? »
« …Mogem ? »
« Un jeu sur téléphone. »
« Ah. »
Elise posa la main sur son front. Elle ne comprenait pas cette abréviation. Elle était déjà si vieille que ça… ?
« La prochaine fois que tu viens, joue avec nous… Ah ! On doit y aller. C’est le professeur Tigre ! »
Berry désigna un endroit. Un professeur qui avait l’air de surveiller le dortoir regardait dans leur direction.
« Oui, allez-y. »
« Oui, mais avant ! »
Berry tendit son smartphone en descendant du banc.
« On échange nos numéros ? Tu veux bien ? »
« … »
Elise hésita un instant, puis acquiesça.
Il serait plus facile de donner un faux numéro que de refuser en face.
« D’accord. »
« Dicte-le-moi ! »
Elise dicta son numéro à Berry. Celle-ci tapota l’écran de ses petites mains malhabiles, puis lui montra le message [Enregistrement terminé].
« Super ! Alors, on y va ! À bientôt ! »
« À bientôt ! »
« Allez, dépêchez-vous. »
Berry et Bell partirent. Elise regarda leurs têtes, grandes par rapport à leurs petits corps, s’éloigner en courant, puis murmura :
« C’est un véritable orphelinat. Je me sens bête d’avoir soupçonné quoi que ce soit. »
Elle avait toujours éprouvé une méfiance et un scepticisme vagues à l’égard des dons.
Elle avait vu trop de riches dresser des autels ou prétendre faire des dons pour blanchir de l’argent.
« Je vais moi aussi parrainer l’orphelinat, comme Shion Ascal. Mais je veux que ce soit un parrainage durable. »
Mais pour un endroit comme celui-ci, ça devrait aller.
« Monsieur Luren, savez-vous quelles sont les espèces de ces arbres qui poussent dans la montagne, derrière l’orphelinat ? »
Elise interrogea son accompagnateur, Luren. Il secoua la tête.
« Mes connaissances sont trop limitées pour que je puisse vous répondre. »
« Ce sont des “lehalsis”. J’en ai vu dans le magazine Nature il y a environ trois mois. Une fois traités correctement, ils peuvent être aussi efficaces qu’une pierre de mana pour le chauffage. »
Elle était abonnée à de nombreux magazines, sur la médecine, la magie, les sciences, entre autres.
Cette habitude remontait à sa petite enfance ; aucun lycéen ne devait se tenir au courant des dernières avancées aussi rapidement qu’elle.
« Je vais financer la construction d’un atelier capable de traiter ces lehalsis. Et… »
Elise s’interrompit un instant et pensa à Berry et Bell. Un sourire s’attarda malgré elle sur ses lèvres.
Encore une fois, elle n’aimait pas les enfants.
« Une bibliothèque. »
Parce qu’elle les aimait trop.
« Construisons une bibliothèque. »
Parce qu’elle ne pouvait s’empêcher de sourire en les regardant.
Parce qu’elle voulait continuer à les regarder.
Parce que, parfois, elles lui faisaient oublier ce qu’elle devait faire, ses ambitions et ses aspirations.
« Les enfants ne peuvent pas se passer de livres. »
Si elle renonçait aux articles de luxe de la collection de cet été et de cet automne, elle aurait largement les moyens de financer le projet.