Chapitre 9
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régressé ◈
Chapitre 9 : Qui est le maître du Pavillon Cheonhwa ?
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Je sortis, un lourd sac à la main. Il contenait un mélange de taels d’or et de taels d’argent. Au total, cela représentait environ 8 900 taels d’argent.
Jo Hyeon avait toujours l’air hébété.
« … Je n’en avais aucune idée. »
« De quoi n’avais-tu aucune idée ? »
« Je n’aurais jamais cru qu’ils nous remettraient si facilement 8 900 taels… Pourquoi nous les ont-ils donnés ? »
Je le regardai d’un air perplexe.
« Quel âge m’as-tu dit avoir ? »
« J’ai eu vingt ans cette année. »
« Tu n’es plus si jeune. Je suppose que je devrais t’expliquer, alors. Pourquoi nous ont-ils donné cet argent, alors que les livres de comptes avaient été falsifiés et qu’on leur avait annoncé un prix exorbitant ? C’est simple : c’est une compensation du Clan Jang. »
« Une compensation ? »
« Plus précisément, il faudrait parler d’un règlement. La tentative du Clan Jang de s’immiscer dans les affaires du Pavillon Cheonhwa et de s’approprier l’argent du Clan Yi n’est pas une affaire anodine. »
« Ah bon ? »
« Oui. Si l’affaire éclatait au grand jour, elle pourrait déclencher un conflit ouvert entre les deux clans. Même si le fils aîné du Clan Jang appartient à la Secte de l’Épée Impériale, il s’agit avant tout d’un affrontement entre clans. Ils devraient peser le pour et le contre. Un clan provincial comme le leur peut emprunter le nom de la Secte de l’Épée Impériale, mais entraîner la secte elle-même dans cette histoire leur coûterait cher. S’ils tiennent à leur fils aîné, mieux vaut ne pas lui attirer d’ennuis. Cet argent montre qu’ils ne veulent pas, pour l’instant, envenimer les choses. »
Jo Hyeon se gratta la tête.
« Je ne comprends pas tous les détails, mais c’est une bonne chose pour nous, non ? »
« Exactement. Vois les choses comme ça. Depuis combien de temps travailles-tu comme domestique ? »
« Depuis mes dix ans, donc depuis dix ans. »
« Tu dois donc bien connaître le fonctionnement du Pavillon Cheonhwa. »
« Oui. »
« Bien. Rassemble tout le personnel du Pavillon Cheonhwa avant l’ouverture, aujourd’hui. »
Jo Hyeon pencha la tête.
« Le propriétaire a changé, tout comme le propriétaire adjoint. Ne faudrait-il pas organiser au moins une présentation ? »
Jo Hyeon, propriétaire adjoint du Pavillon Cheonhwa.
Il avait gravi les échelons et affichait un grand sourire.
« Oui, tu as raison. Je veillerai à ce que tout soit prêt comme il faut. »
J’avais atteint le Royaume de Circulation, mais mes os et mes tendons restaient trop faibles.
Avant d’entrer dans les Quatre Royaumes de Culture du Qi, je devais pousser mon corps à ses limites.
Jo Hyeon se dirigea vers le Pavillon Cheonhwa, tandis que je rentrai au Clan Yi.
* * *
Le fils aîné et le deuxième fils du Clan Yi étaient partis exterminer tous les bandits du Mont Myeongwolsan afin de dissimuler leurs propres erreurs. Ce jour-là, ils achevèrent leur mission et rentrèrent au clan.
Ils s’étaient attendus à être accueillis en héros, mais ce qu’ils entendirent fut tout autre.
D’abord, ils crurent avoir mal entendu.
Ils demandèrent donc qu’on leur répète.
La deuxième fois, ils se demandèrent s’ils ne rêvaient pas.
La nouvelle leur tomba dessus comme un coup de foudre.
C’était impossible.
Leur petit frère avait atteint le Royaume de Circulation, récupéré jusqu’au dernier sou que le Pavillon Cheonhwa devait au clan et, en plus, s’était emparé de tout l’établissement ?
Il s’était même rendu seul au Clan Jang et en était revenu avec 8 900 taels d’argent ?
Quelle putain d’histoire à dormir debout !
Et pourtant, c’était vrai.
Un ou deux jours à peine s’étaient écoulés.
Tout avait changé en si peu de temps.
De plus en plus de gens commençaient à voir Yi Do, le fils d’une concubine, d’un autre œil. Parmi eux figurait Yi Se-geuk, le Chef de clan.
Ça ne pouvait pas continuer.
Il fallait y mettre un terme.
Les deux hommes furent bientôt convoqués par leurs mères, et ils se mirent à échafauder un plan.
Quelque temps plus tard, les frères ressortirent ensemble.
Yi Jeong affichait un air réjoui. Pas Yi Won.
« Won. »
« … Oui, grand frère. »
« Ne sois pas trop déçu. »
« … »
« Au bout du compte, je suis le fils aîné et je deviendrai le futur Chef de clan du Clan Yi. Toi, tu es le deuxième fils. Quoi que tu fasses, tu ne pourras jamais devenir le futur Chef de clan. Voilà comment va le monde martial. »
Il se trompait.
Dans le monde martial, personne ne savait ce qui pouvait arriver.
« La réunion devrait commencer vers l’heure du Chien. Va te reposer. »
« … Oui, grand frère. Toi aussi, repose-toi. »
* * *
Mon maître m’avait enseigné cinq arts martiaux en tout.
[Technique du Qi de l’Unité Primordiale], [Technique d’Empilement des Anneaux].
Le premier était une méthode de cultivation interne, le second une technique de qi axée sur la création et l’utilisation de l’énergie intérieure.
Il y en avait ensuite trois autres.
Quand mon maître me les avait présentés pour la première fois, il les avait décrits ainsi :
Un art de combat, à la fois méthode de cultivation et ensemble de formes, qui n’utilisait que le Qi correctement aligné ; une technique de déplacement pour courir rapidement ; et un jeu de jambes permettant d’exploiter promptement les ouvertures de l’adversaire.
Un art de combat, un art de déplacement et un jeu de jambes.
L’art de combat s’appelait [Cinq Arts de l’Asura Brise-Ciel].
Cet art de combat se composait de cinq formes et ne pouvait être pratiqué qu’en puisant dans le Qi correctement aligné. Sa puissance dépassait l’imagination. Les autres arts martiaux étaient déjà redoutables lorsqu’on les alimentait avec du Qi correctement aligné ordinaire, mais les Cinq Arts de l’Asura Brise-Ciel jouaient dans une tout autre catégorie. Leurs effets secondaires étaient plus importants que prévu ; je ne les sortais donc qu’en cas de crise.
Quiconque les voyait.
Quiconque les ressentait.
Quiconque se trouvait là.
Tous devaient mourir, à l’exception de ceux qui étaient entièrement de mon côté. Sinon, les choses se compliqueraient pour moi.
L’art de déplacement n’atteignait pas tout à fait le niveau de l’art de combat.
Il s’appelait [Huit Formes du Dragon des Nuages].
C’était un art martial de la Grande Kunlun, aujourd’hui détruite. Une fois maîtrisé, il permettait de changer huit fois de direction en un instant, même en plein vol.
Un art de déplacement remarquable, utile aussi bien pour fuir que pour faire mine de fuir avant de lancer une contre-attaque.
Le dernier s’appelait [Pas divins du Destrier céleste].
C’était également un art martial de la Grande Kunlun, et il était compatible avec n’importe quel autre art martial.
Au fond, il ne s’agissait pas simplement de se glisser dans une ouverture laissée par l’adversaire. Ce jeu de jambes permettait de conserver la distance idéale pour attaquer ou esquiver, et je m’en servais sans cesse.
Ce que je travaillais en ce moment, c’étaient les Pas divins du Destrier céleste. Les Huit Formes du Dragon des Nuages ne donnaient des résultats intéressants qu’à partir des Quatre Royaumes de Culture du Qi. Inutile donc de les pratiquer pour l’instant.
Mes pieds ne s’arrêtaient pas. Le sol se déchirait, projetant des mottes de terre dans les airs.
Je fondis sur un adversaire imaginaire. Une épée s’abattit vers moi. Je rejetai brusquement la tête en arrière. Elle passa à moins d’un pouce de mon nez. Mon pied arrière poussa contre le sol tandis que les muscles de ma taille et de mes bras se tendaient d’un même mouvement.
Baaang !
L’air explosa dans un fracas violent.
Si mon adversaire avait été réel, son cou aurait au moins éclaté.
Je fis apparaître deux adversaires imaginaires.
Leurs épées et leurs poings fendaient l’air. Mes pieds s’agitaient tout autant, se faufilant entre leurs attaques. Les coups me frôlèrent encore et encore.
Je projetai brutalement les deux mains de chaque côté.
Baaang !!
L’air explosa de part et d’autre.
Sans un mot, j’essuyai la sueur de mon front.
J’avais réglé le niveau des illusions entre le Royaume de Circulation et la Manifestation des Deux Soleils, mais le résultat restait incertain.
Il me fallait des remèdes spirituels.
Une seule racine de ginseng centenaire me donnerait environ cinquante pour cent de chances d’entrer dans les Quatre Royaumes de Culture du Qi. Avec deux racines, mes chances dépasseraient les quatre-vingt-dix pour cent.
Je levai les yeux.
Le soleil commençait à décliner.
Il était temps de me laver et de partir pour le Pavillon Cheonhwa.
« Euh, Jeune maître ? »
Je me retournai.
« Qu’y a-t-il ? »
« … Le Chef de clan vous cherche. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
Pourquoi me cherchait-il si souvent, ces derniers temps ?
« Est-ce une audience privée ? »
« … Non. Il a dit qu’il s’agissait d’une réunion importante et que vous deviez y assister. »
Je claquai doucement la langue.
À bien y réfléchir, il se passait toujours quelque chose quand une réunion avait lieu.
Serait-ce possible ?
Le ginseng centenaire était-il déjà prêt ?
Après m’être lavé en vitesse, je me rendis à la Salle du Chef de clan.
* * *
Tout était comme d’habitude.
Le Chef de clan siégeait là, avec quatre anciens derrière lui, puis venaient les deux épouses, le fils aîné et le deuxième fils.
Une fois encore, ils dévisagèrent Yi Do, qui était entré le dernier, comme s’ils menaient un interrogatoire.
La disposition ne lui plaisait pas du tout, mais il laissa passer.
Il n’était pas un enfant, et la vie que Yi Do avait menée avait été assez rude pour qu’il prenne ce genre de choses avec philosophie.
La conversation qui suivit était une autre affaire.
Elle dépassait de loin les limites que Yi Do s’était fixées.
« Aujourd’hui, Jeong et Won ont exterminé les bandits du Mont Myeongwolsan et sont rentrés. Les avez-vous salués ? »
Yi Do répondit à la question de Yi Se-geuk.
« J’étais occupé à m’entraîner, alors non. »
« Oui, vous avez atteint le Royaume de Circulation. C’est compréhensible. Je voulais vous dire que les actes de ces deux-là ont grandement rehaussé l’honneur du Clan Yi. »
À vrai dire, la situation elle-même était plutôt absurde.
À l’origine, il n’y avait eu ni bandits ni brigands sur le Mont Myeongwolsan, pas même des paysans pratiquant l’agriculture sur brûlis. Puis des bandits étaient apparus. Qui les avait fait venir ?
Ces quatre personnes.
Les deux mères et les deux frères.
Ils n’avaient pas eu d’autre choix que de tous les éliminer. Dès que trop de gens connaissaient un secret, ce n’en était plus un.
Yi Do sentit instinctivement que quelque chose clochait.
Il n’en avait rien à faire de rehausser l’honneur du clan ou de quoi que ce soit du même genre. Pourquoi en parler maintenant ?
Où voulait-il en venir ?
Yi Se-geuk prit la parole.
« J’ai appris que vous comptiez gérer le Pavillon Cheonhwa. »
Yi Do se fichait de savoir s’il l’avait appris par l’Intendant général ou par les deux femmes assises là-bas.
« Mais en êtes-vous vraiment capable ? »
Il s’était désintéressé du reste et était donc resté indifférent. Mais cette fois, c’était différent.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Oui, j’ai été trop indirect. Que diriez-vous de confier la gestion du Pavillon Cheonhwa au fils aîné, ici présent ? »
Yi Do fronça vivement les sourcils.
« J’ai entendu dire que vous comptiez faire d’un simple domestique le propriétaire adjoint, laisser vacant le poste de propriétaire et gérer l’établissement vous-même, en restant le véritable responsable. Est-ce exact ? »
« Oui. »
« Mais le Pavillon Cheonhwa n’est pas une petite maison de plaisir. Comment un simple domestique pourrait-il siéger comme propriétaire adjoint ? Maintenant que le Pavillon Cheonhwa appartient au Clan Yi, il serait normal qu’un membre du Clan Yi soit envoyé pour gérer le personnel placé sous ses ordres. »
Yi Do écouta sans rien dire pour le moment.
« J’ai donc l’intention de nommer Yi Jeong, l’aîné, propriétaire du Pavillon Cheonhwa et de charger l’intendant en chef Yang de l’assister. L’intendant en chef Yang a déjà dirigé une maison de plaisir et, même si elle était modeste, il a également géré une compagnie commerciale. Qu’en pensez-vous ? »
Yi Do ne répondit pas.
Une personne ne supporta pas ce silence.
C’était Dame Sang, la Première mère.
Dame Sang s’emporta.
« Petit insolent ! Le Chef de clan t’a posé une question. Comment oses-tu garder le silence ? »
Yi Do tourna les yeux vers Dame Sang.
Il entrouvrit les lèvres.
« Vous ne vous souvenez pas de ce que je vous ai dit ? »
« Quoi ? »
« Le Chef de clan du Clan Yi et moi sommes en train de parler. Pourquoi ne savez-vous pas quand vous devez vous taire ? »
« Quel insolent… Tu as atteint le Royaume de Circulation et tu te crois déjà tout permis ? »
« Je vois très bien. Même trop bien, en fait. Père. »
« … Très bien. Parle. »
« Qu’est-ce que vous êtes en train de faire ? »
« … Quoi… Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Yi Do fit un pas en avant.
« Qui a acquis le Pavillon Cheonhwa ? »
Le silence tomba dans la pièce.
« Qui s’est rendu au Clan Jang et en a rapporté les taels d’argent ? »
« … »
« C’est moi qui ai fait tout ça. Seul, par mes propres moyens. Qu’a donc fait mon frère aîné pour que vous lui remettiez mon bien ? »
Cette fois, Yi Jeong s’avança.
« Petit frère. Je comprends parfaitement que tu sois mécontent, mais n’as-tu pas dit toi-même qu’aucun de nous ne possédait quoi que ce soit à titre personnel, que tout appartenait au Clan Yi ? »
« Oui. Tu t’en souviens bien. Mais tu as l’air d’avoir mal compris. »
« Quoi ? »
« J’ai dit que, même si rien ne nous appartenait à titre personnel, chacun pouvait revendiquer clairement la propriété de ce qu’il avait bâti de ses propres mains. N’est-ce pas ? »
« Alors le Pavillon Cheonhwa est à toi ? »
« Bien sûr. À qui d’autre appartiendrait-il ? À toi, grand frère ? D’après le contrat, il est clairement indiqué que le Pavillon Cheonhwa est transféré non pas au “Clan Yi”, mais à “Yi Do”. Tu comptes faire comme si tu ne l’avais pas vu ? »
« … C’est moi qui dirigerai ce clan à l’avenir. On peut modifier le contrat et, même sans le modifier, il te suffit de m’en transférer la propriété. Ce serait plus simple si tu considérais cela comme un cadeau du petit frère à son aîné, non ? »
Il n’y avait rien à répondre. Yi Do regarda Yi Se-geuk.
« Dites-le-moi clairement. Est-ce là votre volonté, Père ? »
« … »
« Autrement dit, oubliez tous ceux qui vous soufflent des idées et tous ceux qui ne font que vous flatter. Est-ce une décision que vous avez prise seul, en tant que Chef de clan du Clan Yi ? »
Après un instant d’hésitation, Yi Se-geuk hocha la tête.
« Oui, c’est ma décision. Yi Do, je sais ce que tu as accompli, mais tu dois te consacrer aux arts martiaux, à présent. Laisse la gestion d’une maison de plaisir à quelqu’un d’autre et concentre-toi là-dessus. »
Rien de nouveau. Mais Yi Do n’avait aucun allié dans ce clan.
Il les regarda l’un après l’autre.
Yi Jeong. Dame Sang. Les quatre anciens. Yi Won. Dame Yun.
Et, enfin, Yi Se-geuk.
Lentement.
Un sourire d’une douceur remarquable se dessina sur les lèvres de Yi Do.
« Très bien. Faites comme bon vous semble. »
Yi Do se détourna.
Son visage était d’une froideur extrême.
Comme celui de quelqu’un qui allait mettre le feu à quelque chose.
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