Chapitre 72
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un Régresseur ◈
Chapitre 72 : Chaleur
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C’était une auberge près du Comté de Jangam.
Naturellement, l’auberge avait été entièrement vidée. Il restait un plat de porc Dongpo, deux bols de nouilles fines et cinq bouteilles de vin Feuille de bambou verte.
Le cuisinier, le dernier à quitter l’auberge, leur avait donné tout cela.
Myo Man-ri but en silence à même une bouteille de Feuille de bambou verte, puis poussa un long soupir.
« Tu m’as demandé, à l’époque, si j’avais des liens avec le palais impérial. »
« Oui. »
« J’en avais. J’avais des liens avec le palais impérial. »
Il en avait eu. Au passé.
« Le père de l’empereur Jang An actuel, l’Empereur aux grands pieds, avait fondé une organisation connue sous le nom d’Épée de l’Empereur. Cette organisation, c’était la Fenêtre céleste. »
La Fenêtre céleste.
Je ne l’avais jamais vue de mes propres yeux, mais j’en avais entendu parler.
C’était peut-être la force secrète du palais impérial.
De nos jours, la Garde aux uniformes brodés s’occupait de toutes les affaires du palais impérial, mais cela n’avait pas toujours été le cas. La Fenêtre céleste était une organisation fondée par l’Empereur aux grands pieds alors qu’il n’était encore que Roi martial. Elle avait exercé un pouvoir immense jusqu’à son accession au trône, puis encore pendant qu’il affermissait son règne.
Quand l’empereur Jang An monta sur le trône, la Garde aux uniformes brodés gagna en puissance et la Fenêtre céleste disparut du monde.
« Je viens de la Fenêtre céleste. »
À vrai dire, j’en fus un peu surpris.
Peut-être même beaucoup.
« Pour être précis, je suis né et j’ai grandi au sein de la Fenêtre céleste, mais je me suis enfui à seize ans. »
« C’est à ce moment-là que la purge a commencé ? »
« Oui. Mon père, le chef de la Fenêtre céleste, un homme du clan Miao dont le prénom était Chen, m’a fait sortir en secret quand la tragédie a eu lieu. »
« Pourquoi la Fenêtre céleste a-t-elle été purgée ? »
« À cause d’une fausse accusation. »
« Une fausse accusation ? »
« Je m’en souviens encore très bien. Mon père, le chef de la Fenêtre céleste, a été accusé d’avoir souillé l’une des concubines de l’empereur. »
« … »
« Mon père n’était pas ce genre d’homme. J’avais moi-même parlé plusieurs fois avec elle. Mon père m’a dit un jour : »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Que j’allais peut-être avoir une nouvelle mère et que je devais essayer de bien m’entendre avec elle. »
Myo Man-ri but une nouvelle gorgée de Feuille de bambou verte.
« Peu après, la Fenêtre céleste a été anéantie. Les circonstances étaient compliquées, mais j’ai eu la chance de survivre. »
Une hypothèse prenait forme dans mon esprit.
Dans ma vie précédente, on racontait que Myo Man-ri avait souillé une princesse et enseigné les arts martiaux à l’enfant qu’elle avait mis au monde. Si toutes les rumeurs à son sujet avaient été déformées, il y avait de fortes chances que celle-là l’ait été aussi.
J’ignorais exactement de quelle princesse il s’agissait, mais j’avais entendu dire qu’elle était encore jeune.
Je savais toutefois qu’elle était née d’une concubine.
Les âges concordaient également.
La princesse enlevée par Myo Man-ri n’aurait eu qu’une vingtaine d’années, tandis que lui en avait maintenant quarante-six.
L’incident s’était produit bien plus de dix ans dans le futur. Si, trente ans plus tôt, Myo Man-ri avait eu sans le savoir un frère ou une sœur cadette, et que cette personne avait ensuite eu un enfant…
Et si cet enfant était une femme tombée enceinte…
Tout concordait.
Le père de Myo Man-ri avait eu une liaison avec l’une des concubines de l’empereur. La Fenêtre céleste était la force secrète de l’Empereur aux grands pieds, et son chef aurait été un maître du Royaume de la Transformation divine. Pour l’Empereur aux grands pieds, lui offrir une concubine n’aurait pas été difficile.
Mais l’empereur suivant n’aurait pas vu les choses du même œil.
Il aurait dû les éliminer, et la relation entre la concubine impériale et le chef de la Fenêtre céleste aurait constitué un excellent prétexte.
La princesse que Myo Man-ri avait enlevée autrefois était sans aucun doute une parente à moi.
Ce que Myo Man-ri avait voulu protéger…
Au bout du compte, c’était sa famille.
« Sais-tu pourquoi je te raconte tout ça ? »
« Non. »
« Parce que je veux régler les choses ici. »
« … »
« Je veux faire de toi mon disciple. Mais tu n’as aucune envie de le devenir. Dans ce cas… »
Dans ce cas…
Myo Man-ri me tendit la bouteille de Feuille de bambou verte.
« Que dirais-tu de devenir mon frère juré ? »
Je le fixai.
« Je ne vous ai jamais révélé mes secrets, Grand Ancien. De votre point de vue, bien des choses à mon sujet doivent vous sembler suspectes. N’est-ce pas ? »
« C’est vrai. À ton âge, tu as atteint le niveau des Trois fleurs se rassemblent au sommet. Les arts martiaux que tu emploies sont étranges : tu as créé des techniques en mêlant l’Art de l’Épée des Cinq Tonnerres Incendiaires de Démons à la Formule de l’Épée de l’Esprit-Foudre sans limites. Seul un grand maître peut combiner des arts martiaux. Même moi, j’y arrivais à peine après avoir atteint le Royaume de l’Entrée divine, et toi, tu l’as fait si jeune. Quel que soit le talent d’un artiste martial, cela devrait être absolument impossible à ton âge. Et pourtant, tu y es parvenu. Il y a aussi ce maître que tu prétends servir, ton tempérament résolu, ton jugement au combat et ta volonté inébranlable. Bien des choses à ton sujet sont suspectes. Mais… »
Mais…
« Grâce à toi, j’ai pu atteindre le Royaume de l’Entrée divine. »
« Tu l’aurais atteint même sans moi. »
« Cela m’aurait pris bien plus longtemps. Les arts martiaux ne sont pas une mince affaire. J’ai vu d’innombrables personnes passer des décennies à errer entre le sommet du Royaume de la Création et l’entrée du Royaume de l’Entrée divine, incapables de franchir ce seul pas avant de mourir. Rien ne garantissait que je n’aurais pas fini comme elles. Grâce à toi, j’ai pu briser ce mur. L’art martial que tu m’as donné n’a pas de prix. Si je ne peux pas faire de toi mon disciple, que puis-je faire d’autre ? Je dois au moins devenir ton frère juré. »
« J’aimerais vous confier mes secrets, mais je ne peux pas prendre cette décision seul. »
« Je comprends. »
« Vous ne le regretterez pas ? »
Myo Man-ri éclata de rire.
« Huhuhuhuhu. »
J’acceptai la bouteille de Feuille de bambou verte en entendant son rire si particulier. Myo Man-ri reprit :
« Tu as dit que tu vivrais sans regrets, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Cela ne se voit peut-être pas, mais je suis pareil. Moi aussi, je m’efforce de vivre sans regrets. Un frère aîné ne devrait pas mettre son cadet mal à l’aise. »
C’était suffisant.
Mon lien avec Myo Man-ri avait commencé dans le Comté de Jangnyeong.
J’ignorais quand il prendrait fin, mais cela n’avait pas d’importance.
Je ne penserais pas à la fin.
Je regarderais le présent.
« Permettez-moi de vous offrir à boire, grand frère. »
« Huhuhuhuhu. Très bien. J’accepte volontiers un verre de mon petit frère. »
Ainsi, je venais de gagner un frère aîné.
Myo Man-ri me demanda : « Alors, que comptes-tu faire de ce pratiquant démoniaque ? »
La question arrivait étrangement tard.
« Je vous l’ai dit, non ? Il est des nôtres. Je dois aller le récupérer. »
« Veux-tu que je t’accompagne ? »
Je secouai la tête.
« Cette fois, j’irai seul. »
Myo Man-ri tourna son regard vers l’extérieur.
« Tu as dit que cet homme s’appelait Un Do-hyeon ? »
« Oui. »
« Il a l’air utile. Je n’aime pas qu’il fasse partie des Cinq dragons honorent le sage, mais… Veux-tu que je le guide un peu ? »
« Oui. Cela pourrait prendre plusieurs jours, alors j’aimerais que vous l’aidiez à atteindre le niveau des Trois fleurs se rassemblent au sommet pendant ce temps. »
Myo Man-ri rit.
« Je ne peux pas refuser une nouvelle demande de mon petit frère. Cet homme est déjà tout près des Trois fleurs se rassemblent au sommet. Très bien. »
Je repris : « Puis-je vous demander encore une faveur ? »
« Haha, tu comptes mettre ton frère aîné au travail dès que nous sommes devenus frères jurés ? »
« Si vous ne le souhaitez pas, je n’y peux rien. Mais c’est important. »
« Hmm… Très bien. Quoi que ce soit, je m’en chargerai. »
C’était vraiment un homme franc. J’allai donc droit au but, moi aussi.
« Veuillez vous rendre à Geongon, dans le royaume de Yan. »
« … Quoi ? »
Je griffonnai aussitôt quelques mots et les tendis à Myo Man-ri. À leur lecture, il fronça les sourcils.
« … Il existe donc une telle technique de restriction dans ce monde… ? »
Je le regardai sans rien dire.
« Un homme ne revient pas sur sa parole. Très bien. Je m’en occuperai comme il faut, moi aussi. »
« Merci. »
Puis je pris la route.
* * *
Myeong-hyeon était enfermé dans la salle de torture souterraine du Clan de l’Épée de la Lune brillante.
Des chaînes de fer lui entravaient les bras, les jambes et le cou. Sous les déchirures de ses vêtements, son corps était couvert de blessures qui semblaient avoir été faites par une lame. Il y en avait des centaines.
Couvert de sang, Myeong-hyeon releva la tête. Un homme impeccablement vêtu essuyait la dague qu’il tenait à la main.
« Comme tu le sais, c’est pour réprimer les arts démoniaques que tu as appris. Alors ne te sens pas lésé. »
« … Je me sens quand même lésé. »
« Ah oui ? Je ne vois pas pourquoi tu aurais de quoi te sentir lésé… C’est pourtant le cas ? »
« Le Souverain de l’Épée a ordonné cela ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Je pensais que tu le savais très bien. Tu l’ignores vraiment ? »
« Oui. »
« Bon sang… »
Myeong Ju-sin, le Chef de clan du Clan de l’Épée de la Lune brillante, claqua la langue.
« Tu as dû recevoir une lettre te demandant de découvrir où se trouvait l’Épée divine du Ciel d’Or, et pourtant tu ne nous as jamais donné de réponse convenable. »
Myeong-hyeon ne prit pas la peine de répondre.
Depuis qu’il avait commencé à accompagner Yi Do, il avait pris ses distances avec la Secte de l'Épée Impériale.
Une fois par mois, il envoyait les rapports qu’il devait rédiger, après en avoir discuté avec Yi Do.
Ils ne contenaient rien d’utile. C’était de cela que parlait Myeong Ju-sin.
« Plus important encore, pourquoi n’as-tu pas signalé que la Voie démoniaque cruelle s’en prenait au Comté de Jangam ? Sais-tu que Jang Un-yeon s’entraîne de toutes ses forces parce qu’il est désespéré à l’idée de le tuer ? Si tu l’avais simplement attiré dans un endroit tranquille, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« En avais-je besoin ? La Secte de l'Épée Impériale n’a rien à voir avec le Comté de Jangam. Qu’il le conquière ou non, cela n’a jamais fait partie de ma mission. Je n’avais aucune raison de le signaler, alors je ne l’ai pas fait. »
« Écoute-moi. Pourquoi prends-tu des décisions tout seul ? »
L’homme posa sa dague contre le visage de Myeong-hyeon.
« Tu n’es qu’un chien, espèce d’ordure. Tu ne sais pas qui tient la laisse autour de ton cou ? Si cette personne te dit d’aboyer, tu aboies. Si elle te dit de ramper, tu rampes. Comment un chien à qui l’on ordonne d’aboyer peut-il refuser de le faire, ou celui à qui l’on ordonne de ramper se tenir sur ses deux pattes ? Pourquoi tiens-tu tant à réfléchir par toi-même ? »
Myeong Ju-sin fit violemment glisser la dague vers le bas.
Frrt.
La joue de Myeong-hyeon s’ouvrit largement. Le sang coula, laissant apparaître la chair, mais il ne laissa pas échapper le moindre gémissement.
« … Comme on pouvait s’y attendre, tu n’as pas reçu le nom de Yaksha pour rien. Quelle endurance… Personnellement, je trouve cela assez admirable, mais le Souverain de l’Épée craint que tu ne te sois retourné contre lui. »
« … Et alors ? »
« Alors, je vais dissiper ses soupçons. Il m’a dit que je pouvais te tuer, alors je vais tout faire pour te faire parler. Et dans ton état actuel, même si tu fais appel à tes arts démoniaques, ils ne te serviront à rien… Bien, j’ai l’intention d’avoir une vraie conversation avec toi. Es-tu prêt ? »
Myeong-hyeon ferma doucement les yeux.
Le monde s’assombrit.
Il savait que tel était son avenir.
Il pouvait endurer ça.
Non, il s’y était attendu.
Il parla à voix basse :
« J’ai déjà tout dit. Je n’ai rien d’autre à vous apprendre. Dites exactement cela au Souverain de l’Épée. Sinon, tuez-moi. »
« Ah… Que je le signale ou non, que je te tue ou non, c’est à moi d’en décider, pas à toi. »
Myeong Ju-sin avait parlé d’un ton doux, mais il décocha un coup de pied de toutes ses forces.
Floc !
La tête de Myeong-hyeon partit en arrière. Myeong Ju-sin lui avait frappé la joue.
Celle qu’il venait d’entailler avec sa dague.
Myeong-hyeon fronça les sourcils.
À vrai dire, ça faisait mal.
Mais c’était supportable.
La douleur de son cœur dépassait celle de son corps.
Il ne connaissait pas Yi Do depuis longtemps, mais celui-ci était plus véritablement un artiste martial que tous ceux que Myeong-hyeon avait rencontrés.
C’était un homme qui tenait ses promesses.
Quand il avait des dettes ou des rancunes, il les réglait. La bienveillance par la bienveillance, les rancunes par les rancunes.
Il avait laissé partir le Voleur divin des mille lieues alors que tout aurait pu mal tourner. Il lui avait même donné des pièces d’or pour le récompenser de ses efforts.
Sa magnanimité dépassait celle d’un vieil intrigant comme le Souverain de l’Épée. Dire qu’il lui était infiniment supérieur n’aurait pas été exagéré.
Myeong-hyeon aurait voulu rester auprès de lui, mais au fond, il savait que c’était impossible.
Il avait appris les arts démoniaques.
Et il avait accompli toutes sortes de basses besognes au service de la Secte de l'Épée Impériale.
Si un homme comme lui restait auprès de Yi Do, il ternirait sa voie.
Cela donnerait un prétexte parfait pour rattacher tout ce que Yi Do avait fait à la Voie démoniaque, ce qui finirait par le mener à sa perte.
Myeong-hyeon ne le voulait pas.
À tout le moins…
Même s’il mourait ici, ou de la main du Souverain de l’Épée, l’homme nommé Yi Do protégerait ce que Myeong-hyeon voulait protéger par-dessus tout.
C’était honteux de le lui demander, mais Myeong-hyeon avait servi Yi Do lorsqu’ils étaient ensemble. Yi Do protégerait sûrement sa famille.
Il en était convaincu.
Parce que Yi Do était ce genre d’homme.
C’était suffisant.
Myeong-hyeon continua donc de recevoir des coups.
Ce n’était que de la violence déguisée en interrogatoire.
Il ne laissa échapper aucun gémissement.
Il était triste.
Il se préparait à mourir.
Non, il n’y avait rien à préparer. Sa mort était simplement inévitable.
« … Quel dur à cuire… »
Myeong Ju-sin cracha sur la tête de Myeong-hyeon et saisit une autre dague.
Puis il fronça les sourcils.
Il s’immobilisa.
Myeong-hyeon, dont l’énergie interne avait été entièrement épuisée et qui n’était guère différent d’un homme ordinaire, ne comprit pas sa réaction. Il ne put que fixer l’homme à travers ses yeux gonflés.
« Il y a du bruit à l’étage… Quelqu’un est arrivé. J’espère que ce n’est pas cette personne. »
Myeong Ju-sin posa la dague qu’il venait d’essuyer sur une table voisine.
« C’est probablement le seigneur Dragon azur ou la dame Tortue noire. Je vais aller accueillir l’un d’eux, alors attends ici un instant. »
Myeong Ju-sin sourit d’un air mauvais.
« Notre conversation continuera aujourd’hui. Peut-être aussi demain, ou après-demain. Réjouis-toi. Avant cela, je vais soigner un peu tes blessures. Notre moment ensemble n’en sera que plus agréable. Huhuhuhu. »
Sur ces mots, Myeong Ju-sin remonta l’escalier.
Myeong-hyeon baissa la tête. On lui avait dit de se reposer ; il allait donc se reposer.
Il ferma les yeux.
Puis, près de l’oreille de Myeong-hyeon…
Un son étrange retentit.
Frrt.
Quelque chose venait d’être tranché.
Il ouvrit les yeux.
Quelque chose roula sur le sol.
Ce qui avait roulé, c’était la tête de Myeong Ju-sin.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Il releva la tête.
Sa vision se mit à tourner.
« Tu as une sale mine. »
C’était Yi Do.
Myeong-hyeon le regarda, hébété.
Était-ce un rêve ?
« Qui t’a autorisé à t’enfuir ? Pas moi. »
« … Si ce n’est pas un rêve, tu es encore plus fou que je ne le pensais. »
« Ce n’est pas un rêve. »
« … Alors, pars. Si tu t’en vas maintenant, tu peux encore contenir la situation. Abandonne-moi. »
Yi Do ricanait.
« Il y a quelque chose que tu dois entendre de ma bouche. »
« … Je ne veux rien entendre. Partez, je vous en prie. Vous ne pouvez pas encore affronter la Secte de l'Épée Impériale. Je vous en prie. »
Yi Do lâcha ces mots d’un ton désinvolte :
« Ça concerne ta famille. »
« … Quoi ? »
« La restriction que le Souverain de l’Épée t’a imposée s’appelle la Méthode de fermeture des points et de scellement de l’origine. À ta femme et à ton enfant, il a imposé la Méthode liée de fermeture des points et de scellement de l’origine. »
Les yeux de Myeong-hyeon s’écarquillèrent.
« Si tu meurs, ta femme et ton enfant mourront. »
Son regard vacilla violemment.
C’était impossible.
« C’est… impossible. »
« Non. »
Yi Do était sans aucun doute un homme qui tenait ses promesses.
Dans sa vie précédente, Yi Do avait reçu une requête de Yaksha. À peine l’avait-il reçue qu’il avait tué Yaksha et pris la direction du royaume de Yan.
Là-bas, il avait découvert des cadavres morts depuis longtemps.
Il avait trouvé sur eux des traces d’une technique de restriction.
Il n’avait pas pu exaucer la requête de Yaksha. Si Yaksha mourait, sa famille mourait aussi. C’était le principe de cette restriction.
C’était une technique du Baegyo, anéanti depuis longtemps, que seul le Souverain de l’Épée était capable de défaire.
Bien sûr, ce n’était plus le cas.
En s’appuyant sur ce qu’il avait appris du cas de Yaksha, Yi Do avait sauvé la famille du Dragon azur.
C’était pour cela que cette promesse lui tenait à cœur, même s’il n’avait pas pu la tenir.
« … J’ai vécu comme un insecte. Ma femme a été la lumière qui a éclairé la vie de cet insecte. C’est elle qui m’a donné le nom de Myeong-hyeon. »
Même Yi Do l’ignorait.
Il avait cru que Myeong-hyeon était un pseudonyme, mais apparemment, c’était son vrai nom.
« Myeong-hyeon. »
« … Oui. »
Yi Do parla avec nonchalance.
« À présent, fais ton choix. »
Myeong-hyeon ne pouvait pas ne pas comprendre ce qu’il voulait dire.
Il releva la tête.
« … Peux-tu vraiment m’accueillir parmi les tiens ? Je suis quelqu’un qui a appris les arts démoniaques. »
« Il suffit de purifier les méridiens souillés par les arts démoniaques. Et tu n’as qu’à cesser de les apprendre. »
« … C’est si simple ? »
« Combien de choses sont simples en ce monde ? La question n’est pas de savoir si tu en es capable, mais si tu le veux. »
Son cœur penchait déjà d’un côté.
Servir le Souverain de l’Épée le dégoûtait. Ça le rendait malade.
Il devait œuvrer dans l’ombre. Il devait trancher la gorge des femmes qui pleuraient après que le Souverain de l’Épée les avait violées, puis massacrer leurs familles. Il devait vivre entièrement comme une épée et accomplir toutes les basses besognes qui existaient.
Il ne voulait plus faire tout cela.
Il avait trouvé une meilleure voie.
Des larmes coulèrent sur son visage.
« … Je souhaite vous servir. M’accepterez-vous ? »
« Bien. »
Sur ces mots, Yi Do abattit l’Épée du Dragon des Nuages.
Frrt !
Les deux chaînes de fer à la droite de Myeong-hyeon furent tranchées en deux.
Yi Do abattit de nouveau son épée.
Cette fois, les chaînes de gauche furent rompues.
Enfin, il pointa l’Épée du Dragon des Nuages vers l’avant et brisa le collier de fer autour du cou de Myeong-hyeon.
Il demanda à Myeong-hyeon, désormais libre : « Tu peux te tenir debout ? »
« … Je ne crois pas. »
Tss.
Yi Do lui tendit la main.
« Tu es pénible. »
Myeong-hyeon esquissa un faible sourire et prit cette main.
Elle était incroyablement chaude.
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