Chapitre 7
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 7 : Manipulation
──────
Jeok Gae-san, le propriétaire du Pavillon Cheonhwa, ne parvenait pas à comprendre ce qu’il venait d’entendre.
« Qui est mort ? »
« Le propriétaire adjoint, monsieur. Le Troisième Jeune Maître du clan Yi est venu et… »
On lui exposa les grandes lignes de ce qui s’était passé.
Après avoir tout entendu, Jeok Gae-san ne paniqua pas.
Il était furieux.
« Comment ose-t-il ! Il a osé s’en prendre au Pavillon Cheonhwa ! »
Le serviteur, qui observait sa mâchoire tremblante, déglutit avec difficulté. Jeok Gae-san n’avait jamais été quelqu’un de bienveillant et, chaque fois qu’il se mettait dans une telle colère, les ennuis ne tardaient jamais à suivre.
« Contacte Jang Un-ryong. »
« Tout de suite ? »
« Tu préfères t’en charger dans quelques jours ? Maintenant, espèce d’abruti. »
Ne voulant pas se retrouver pris entre deux feux, le serviteur se hâta de descendre et s’éclipsa par la porte de derrière.
Le poing de Jeok Gae-san trembla.
Ce fils de pute.
Il avait osé tuer mon homme ?
Il allait lui donner une bonne leçon.
* * *
La situation méritait réflexion.
Les trois grands clans qui dominaient le comté de Jangnyeong.
Les Trois Grands Clans de Jangnyeong étaient rivaux. Et là où régnait la concurrence, les complots foisonnaient, au grand jour comme dans l’ombre.
Pourquoi le propriétaire du Pavillon Cheonhwa avait-il emprunté de l’argent au clan Yi sans jamais le rembourser ?
Pourquoi le clan Yi avait-il sans cesse repoussé le recouvrement de la dette au lieu de faire pression comme il se devait sur le Pavillon Cheonhwa ?
Tout cela s’expliquait par de bonnes raisons.
Le Clan Jang, l’un des Trois Grands Clans de Jangnyeong, soutenait le Pavillon Cheonhwa.
Plus précisément, tout cela faisait partie du plan de Jang Un-ryong, le deuxième fils du Clan Jang.
Quel genre d’homme était Jang Un-ryong ?
On le surnommait souvent le Chef de clan de facto du Clan Jang.
Et pour cause. Jang Un-yeon, le fils aîné du Clan Jang et son jeune chef de clan, appartenait alors à la Secte de l’Épée Impériale, l’une des huit grandes sectes.
Il n’était pas un simple disciple débutant, ni même un disciple de première génération. Il était le disciple direct de l’un des huit grands anciens de la Secte de l’Épée Impériale.
Jang Un-yeon était extraordinairement doué et on le tenait pour un homme destiné à faire rayonner un jour le nom de la Secte de l’Épée Impériale dans tout le royaume.
C’était pourquoi son jeune frère, Jang Un-ryong, pouvait tirer les ficelles depuis les coulisses du Pavillon Cheonhwa.
Pourquoi le clan Yi ne pouvait-il pas récupérer son argent ? Parce que le propre frère de Jang Un-ryong appartenait à la Secte de l’Épée Impériale, ce qui lui donnait un motif d’intervenir, même indirectement.
Le serviteur envoyé par Jeok Gae-san se rendit directement au Clan Jang et y trouva Jang Un-ryong.
Après avoir entendu toute l’histoire, Jang Un-ryong ricana.
« Le Troisième Jeune Maître du clan Yi ? Tu parles de cet idiot de Yi Do ? »
Yi Do était célèbre, mais pas pour les bonnes raisons.
« Cet idiot a tué le propriétaire adjoint ? Hahaha, pas mal. On dit même qu’un ver se tortille quand on lui marche dessus. Je ne pensais pas que ce salaud aurait autant de cran. Je vais devoir revoir mon jugement sur lui. »
« Euh… le Troisième Jeune Maître a dit qu’il s’emparerait de tout le Pavillon Cheonhwa. »
« S’emparer du Pavillon Cheonhwa ? Ha. Tu plaisantes pour me faire rire, c’est ça ? »
« Je… je l’ai entendu de mes propres oreilles. »
« Alors ce petit morveux a dû devenir fou après son premier meurtre. Hé, toi là-bas. »
À un signe de Jang Un-ryong, un serviteur qui passait s’empressa d’approcher.
« Va chercher Jeong Rin. Dis-lui de se rendre immédiatement au Pavillon Cheonhwa et de rouer de coups le petit morveux du clan Yi. »
Jeong Rin était l’un des artistes martiaux du Clan Jang. Il avait atteint le stade de la Manifestation des Deux Soleils.
Son dantian médian avait commencé à s’ouvrir. Il était considéré comme un artiste martial de renom, non seulement au sein du Clan Jang, mais dans tout le comté de Jangnyeong.
Le serviteur salua, le poing dans la paume, puis partit en courant.
Jang Un-ryong esquissa un sourire.
« Voilà, problème réglé. Maintenant, cesse de me faire perdre mon précieux temps et va essuyer les tables au Pavillon Cheonhwa. »
« … Oui. »
* * *
À la surprise générale, Yi Do était assis tranquillement au Pavillon Cheonhwa, à boire du thé.
Sept minutes et demie s’écoulèrent, puis l’attente approcha de l’heure, et pourtant il ne bougea pas d’un pouce.
Son attitude avait quelque chose de si étrange que les artistes martiaux et les employés du Pavillon Cheonhwa restaient impuissants.
Le cadavre du propriétaire adjoint n’avait même pas été évacué.
C’était déjà une preuve suffisante.
Pourquoi se comportait-il ainsi ?
Quand il avait tué le propriétaire adjoint, il semblait prêt à mettre le Pavillon Cheonhwa à sac. Pourquoi était-il soudain devenu si calme ?
Le temps passa.
Jeok Gae-san, qui attendait en silence à l’étage, descendit presque au même moment où le serviteur revenait du Clan Jang.
Le serviteur avait ramené un homme baraqué aux traits burinés. L’immense épée attachée dans son dos avait des proportions redoutables.
Jeok Gae-san fit signe aux personnes rassemblées autour d’eux.
« Tout le monde dehors. »
Quelle que soit l’évolution de la situation, Jeok Gae-san était encore le propriétaire du Pavillon Cheonhwa.
À son ordre, tous sortirent, à l’exception du serviteur et de l’artiste martial du Clan Jang.
Jeok Gae-san prit la parole avec un sourire.
« Troisième Jeune Maître du clan Yi, puis-je vous dire quelque chose ? »
Toujours assis, Yi Do releva le menton, comme pour l’inviter à poursuivre.
Jeok Gae-san fronça légèrement les sourcils, mais laissa passer.
Ce Yi Do, ce bâtard insolent né d’une basse extraction, allait bientôt être roué de coups et se tordre de douleur par terre.
« Je passerai l’éponge sur le meurtre de notre propriétaire adjoint. Bien sûr, il y aura un prix à payer. Renonce à la totalité de la dette du Pavillon Cheonhwa, principal et intérêts compris, et nous en resterons là. »
« Tu veux donc laisser tomber si je te remets la dette ? »
« Tu comprends vite, je n’ai donc pas besoin de me répéter. Oui, c’est bien ça. À partir de maintenant, le Pavillon Cheonhwa n’aura plus rien à voir avec le clan Yi. Alors, pourquoi ne pas partir tout de suite ? »
« Et si je refuse ? »
« Si tu refuses, Jeong Rin, là-bas, te rouera de coups. Tu as sûrement entendu parler de lui : Jeong Rin, l’Épée de Foudre. C’est un artiste martial du Clan Jang et un maître qui a déjà atteint les Quatre Royaumes de Culture du Qi. Puisque tu comprends si vite, inutile de me répéter. Maintenant, dehors. »
Yi Do ricana et tourna la tête. Son regard croisa celui de Jeong Rin.
Jeong Rin tira lentement l’épée de son dos et la balaya nonchalamment sur le côté.
La table qui se trouvait sur la trajectoire de sa lame fut tranchée en deux. Les tables situées au-delà subirent le même sort, bien qu’elles fussent hors de portée de l’épée. Et celles qui se trouvaient encore plus loin aussi.
La portée du coup approchait les quarante pieds. Trois tables furent coupées en deux dans cet espace.
Il avait libéré son énergie intérieure avec une facilité déconcertante, et avec une grande puissance.
Atteindre les Quatre Royaumes de Culture du Qi signifiait qu’on pouvait utiliser non seulement le dantian inférieur, mais aussi le dantian médian.
C’était simple.
Une fois le dantian médian ouvert, même une infime quantité d’énergie pouvait produire une puissance immense.
Jeong Rin avait tranché trois tables avec une simple trace d’énergie.
L’exploit était stupéfiant, et Yi Do semblait fort impressionné.
Pourtant, sa surprise était différente de celle des autres.
« Pourquoi prétendre que les affaires vont mal quand tu as un petit artiste aussi doué pour les tours amusants ? »
« … Quoi ? »
« Joli spectacle. Maintenant que tu as fini de parler, je peux passer à mon tour ? »
Jeong Rin était lui aussi furieux, mais il venait après Jeok Gae-san.
Jeok Gae-san intervint.
« Ne fais pas ça. Pars, c’est tout. »
Yi Do secoua la tête.
« Je sais parfaitement que tu as les moyens de rembourser. Tu n’en as simplement pas l’intention. Apporte-moi le contrat. »
« … Quoi ? Un contrat ? Quel contrat ? »
Comme si la question de Jeok Gae-san allait de soi, Yi Do répondit :
« Le contrat de cession de tous les droits sur le Pavillon Cheonhwa. Apporte-le tout de suite. »
« … Tu as perdu la tête ? Tu sais combien vaut le Pavillon Cheonhwa ? Même si je n’avais pas les moyens de rembourser, ce serait à moi de recevoir de l’argent. »
Yi Do eut un petit rire.
« Je ne sais pas combien vaut cet endroit, mais j’ai attendu ici près d’une heure. À mille taëls d’or par quart d’heure, cela fait quatre mille taëls d’or et 8 788 taëls d’argent. Tu peux payer tout ça ? »
« Où a-t-on déjà vu une pareille absurdité ?! »
« Où ça ? Ici même. Je n’aime pas me répéter non plus, mais je vais faire une exception. Ma patience est à bout. Tu n’as aucune intention de rembourser ta dette, je t’ai laissé tout le temps nécessaire, et pourtant c’est le débiteur qui hausse le ton. Je vais prendre tout le Pavillon Cheonhwa. Apporte le contrat. Tout de suite. »
Avant que Jeok Gae-san ait pu ouvrir la bouche, Jeong Rin, qui observait en silence, fit un pas en avant.
« Espèce de salaud ! À t’entendre, tu ne connais pas ta place et tu as dépassé les bornes. Sais-tu à qui appartient le Pavillon Cheonhwa ? »
« Ne fais pas traîner cette conversation. Va droit au but. »
« Au but ? Très bien. Le Pavillon Cheonhwa est sous la protection de notre grand Clan Jang. S’en prendre au Pavillon Cheonhwa, c’est s’en prendre au Clan Jang. »
« Sous votre protection ? Alors, c’est encore plus simple. Je prendrai le Pavillon Cheonhwa en dédommagement pour m’avoir fait attendre. Et je pourrai aussi vous réclamer la dette que le Pavillon Cheonhwa devait au clan Yi. »
Tous ceux qui se trouvaient là restèrent bouche bée.
Ils n’étaient que trois, en plus de Yi Do, mais la scène n’en était pas moins sidérante. Une idée pareille pouvait-elle vraiment venir à l’esprit d’un être humain ?
« Tu as dit que tu t’appelais Jeong Rin ? Je me rendrai moi-même au Clan Jang pour récupérer les 8 788 taëls d’argent. Préviens-les que j’arrive. »
« … Tu es en train de me donner des ordres ? »
Yi Do agita la main, comme pour lui dire de se dépêcher de partir.
Le visage de Jeong Rin se tordit.
Non.
C’était pire que ça. Sa rage était telle qu’elle déformait toute son expression. Jeong Rin parla entre ses dents serrées.
« … Les rumeurs étaient donc vraies. Le troisième fils du clan Yi est faible, écervelé et foncièrement indigne d’être un être humain. Je vais compter jusqu’à cinq. Sors du Pavillon Cheonhwa avant que j’aie fini. Sinon, je te briserai les quatre membres sur-le-champ pour avoir osé m’insulter. »
Yi Do soupira et se leva lentement de son siège.
Après avoir remis ses vêtements en ordre, il s’approcha de Jeong Rin.
Ils faisaient à peu près la même taille. Yi Do le regarda et demanda :
« Compte. »
« … Quoi ? »
« Tu as dit que tu compterais jusqu’à cinq. Vas-y. »
« … Tu es vraiment devenu fou ? »
« Tu ne sais pas compter ? Ou tu refuses de le faire ? »
« … »
« Je vais compter pour toi. Un, deux, trois, quatre, cinq. »
Jeong Rin resta planté là, l’air hébété, incapable de réagir.
Mais Yi Do, lui, n’était pas immobile.
« Tu as osé m’insulter et menacer de me briser les quatre membres. Es-tu prêt à assumer les conséquences de tes paroles ? »
« Qu’est-ce que tu racontes depuis tout à l’heure… ? »
« Ça suffit. On va s’arrêter là. »
Sans prévenir, Yi Do lança son poing vers le haut.
Clac !
La tête de Jeong Rin partit en arrière. Sa mâchoire s’engourdit et son cerveau sembla se détacher sous le choc. Il mobilisa son énergie intérieure, recula et saisit son épée dans le même mouvement.
S’en prendre à un membre de la lignée du clan Yi représentait un lourd fardeau pour Jeong Rin, mais il avait été attaqué le premier. Il n’avait pas le choix.
Il rassembla son énergie.
Il allait maintenant réduire ce salaud en bouillie.
Le clan Yi ne prendrait de toute façon pas le parti de Yi Do. Le Clan Jang n’empêcherait pas non plus Jeong Rin d’agir.
Car il possédait désormais ce que les artistes martiaux estimaient par-dessus tout.
[Une juste cause.]
Alors Jeong Rin le vit.
Le regard froid et posé de Yi Do, ainsi que l’énergie intérieure qui s’amassait dans son poing droit.
Il ricana.
Il était évident que Yi Do avait atteint le Royaume de Circulation.
Son niveau était certes différent de celui que Jeong Rin lui connaissait, mais peu importait.
Si les Trois Royaumes du Corps et les Quatre Royaumes de Culture du Qi étaient distincts, ce n’était pas sans raison.
Ils l’étaient parce que la différence entre eux justifiait cette séparation.
Aucun artiste martial des Trois Royaumes du Corps ne pouvait vaincre un artiste martial qui venait d’entrer dans les Quatre Royaumes de Culture du Qi, quels que fussent ses efforts.
À cinquante, ils auraient peut-être eu une chance. À cent, ils auraient pu l’emporter. Mais ils n’étaient pas si nombreux ici.
C’était risible.
Ce crétin avait-il vraiment cru pouvoir se battre ?
À bien y regarder, Yi Do n’était-il pas quelqu’un qui ne connaissait vraiment pas sa place ?
Yi Do décocha un coup de poing.
Jeong Rin réagit et leva l’épée qu’il tenait pour se protéger.
Il voulait montrer à Yi Do que, quelle que fût la force de son coup, il ne pourrait pas l’atteindre.
Et ce fut là sa plus grave erreur.
Boum !
L’épée vola en éclats, et le corps de Jeong Rin traversa neuf tables avant de s’écraser contre le mur.
Tous les regards se tournèrent vers Jeong Rin.
Personne ne vit donc le mince filet de sang qui coulait de la commissure des lèvres de Yi Do.
Il l’essuya d’un geste négligent, puis se dirigea vers Jeong Rin, affalé au sol.
Jeong Rin ne parvenait pas à se relever. C’était insensé, mais la force intérieure de Yi Do avait complètement surpassé la sienne.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce qui vient de se passer, bon sang ?! »
Yi Do ne prit pas la peine de répondre.
Sans un mot, il saisit le bras droit de Jeong Rin.
« Hum… Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu comptes faire ?! »
Yi Do ne répondit pas.
Il allait lui montrer par les actes.
Crac !
Le bras droit de Jeong Rin se plia dans un sens impossible pour un bras humain.
Puis ce fut le tour de son bras gauche.
Puis de sa cuisse droite.
Puis de sa cuisse gauche.
Yi Do lui avait brisé les quatre membres.
Mais il n’avait pas l’intention de s’arrêter là.
Il concentra son énergie intérieure dans la pointe de son pied et l’abattit avec force.
Il visa le bas-ventre de Jeong Rin.
Boum !
« Ghh… ! »
Jeong Rin cracha une énorme quantité de sang, puis sa tête retomba mollement.
Il n’était pas mort, mais ses blessures étaient indéniablement presque aussi graves que si on l’avait tué.
C’était tout naturel.
Ses membres étaient brisés, et son dantian aussi.
Yi Do tourna la tête.
Jeok Gae-san se tenait là, terrifié.
Yi Do s’approcha et le saisit par les cheveux.
« Tu viens de me donner un très beau spectacle. »
Jeok Gae-san, déconcerté par cette remarque soudaine, prit un air horrifié aux mots suivants de Yi Do.
« Dire que tu cachais tes arts martiaux ! Tu as brisé les membres et le dantian de Jeong Rin, un artiste martial prometteur du Clan Jang. »
Jeok Gae-san resta stupéfait.
Qu’est-ce que ce salaud racontait, bon sang ?
« Je ne pourrais pas me prétendre fils du clan Yi si je détournais les yeux devant une injustice. Mais surtout… »
Le sourire qui s’était dessiné sur le visage de Yi Do à un moment donné devint glacial.
« Merci d’avoir signé un contrat qui me cède le Pavillon Cheonhwa. »
Ce ne fut qu’à cet instant que Jeok Gae-san comprit vraiment.
Cet homme était fou.
Aucun autre mot ne pouvait le décrire.
Il comptait manipuler toute la situation.
« … Jeong Rin… n’est pas encore mort. Comment comptes-tu le faire taire ? »
À ces mots, Yi Do sembla se rendre compte qu’il avait oublié quelque chose et retourna auprès de Jeong Rin.
Comme Jeok Gae-san était toujours tenu par les cheveux, il fut traîné au sol. C’est alors qu’il le vit.
Le pied de Yi Do qui écrasait le cou de Jeong Rin.
Crac.
Le bruit glaça le sang de Jeok Gae-san.
« Tu es un véritable démon. Il ne pouvait même plus bouger après que tu lui as brisé les membres et le dantian, et tu lui as quand même fracassé le cou. »
« … »
Jeok Gae-san ne parvenait même pas à parler.
Ils avaient fait sortir tous les gens du Pavillon Cheonhwa : il ne restait donc qu’un témoin.
Le serviteur, qui se tenait dans un coin, l’air absent.
Jeok Gae-san se souvenait que le serviteur travaillait là depuis des années, mais il ne connaissait même pas son nom.
Que se passerait-il si ce serviteur témoignait que Jeok Gae-san avait signé un contrat cédant tous les droits sur le Pavillon Cheonhwa à Yi Do, puis tué Jeong Rin dans la foulée ?
Ajoutés aux paroles de Yi Do, ces faits deviendraient la vérité.
Rien d’étonnant à cela.
Une fosse chaotique grouillant de fous.
Voilà ce qu’était le monde martial.
« Adieu. »
« A-attends, je t’en prie… ! »
Jeok Gae-san n’alla pas plus loin.
Yi Do tendit son autre main.
La main de Yi Do, tranchante comme une lame, fusa vers l’avant.
Crac !
Le tranchant de la main de Yi Do fracassa le cou de Jeok Gae-san.
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