Chapitre 66
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow" target="_blank">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 66 : Le Comté des Phénix rougi par le sang
──────
Pung Bi-chang éclata de rire.
À bien y réfléchir, c’était une méthode vraiment ingénieuse.
In Hak, chef adjoint de la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel, renchérit :
« Comme on pouvait s’y attendre de vous, Chef de branche. »
« Alors, quelle est la situation dans le Comté des Phénix ? »
« D’après les nouvelles que nous venons de recevoir, c’est le chaos. »
« Rien que le chaos ? »
In Hak poursuivit aussitôt :
« Plusieurs clans ont annoncé qu’ils abandonneraient le Comté des Phénix pour se rallier à notre Comté de Jangam. Ils s’en servent pour attiser les autres clans, et cela semble bien fonctionner. »
« Vraiment ? »
« Oui. Une pétition commune devrait nous parvenir dès aujourd’hui, ou demain au plus tard. »
Pung Bi-chang rit.
« Parfait. Parfait. Il ne nous reste plus qu’à attendre. »
« Oui, c’est exact. Tout se déroulera comme vous l’avez prévu, Chef de branche. »
Le plan était simple.
Ils commenceraient par isoler complètement Yi Do dans le Comté des Phénix.
Ensuite, ils s’y rendraient pour le tuer.
La Secte de l’Épée Asura ne pourrait pas protester, vu tout ce qu’avait fait Yi Do.
À vrai dire, bien que les affrontements entre la Secte du Poing brise-ciel et la Secte de l’Épée Asura fussent fréquents, aucun des deux camps ne souhaitait qu’ils dégénèrent en guerre totale.
Le Monde martial de la Nation Jeok était déjà en plein bouleversement. Les deux sectes allaient-elles se faire la guerre dans un tel contexte ? Ce serait difficile.
Ce serait difficile à tous points de vue. Quel que soit le vainqueur, le camp vaincu serait anéanti, tandis que le vainqueur subirait lui aussi des pertes considérables. Les deux sectes essuieraient des coups presque catastrophiques et pourraient alors devenir les Six grandes sectes.
Yi Do avait franchi la limite. Il l’avait dépassée de très loin.
Ils voulaient créer une situation où même la Secte de l’Épée Asura serait forcée de l’abandonner. Et tout cela devait finalement les mener à…
« … J’ai entendu dire que les rangs du Pavillon brise-ciel seraient bientôt réorganisés. Chef de branche, vous ne m’oublierez pas quand vous monterez en grade, n’est-ce pas ? »
Aux paroles d’In Hak, Pung Bi-chang éclata d’un rire sonore.
« Ha ha ha ha ! Espèce de petit vaurien. J’oublierai peut-être les autres, mais comment pourrais-je t’oublier ? Quel que soit le poste qu’on me confie, tu viendras avec moi. Et même si ce n’est pas possible, tu deviendras au moins chef de la Branche de Jangam. »
« Ha ha. Si cela arrive, je m’inclinerai chaque matin en direction de votre demeure, Chef de branche. »
« Hé hé hé. Quel drôle de type… »
L’atmosphère était des plus agréables.
Tous les artistes martiaux de la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel étaient convaincus que l’affaire se réglerait avec une facilité déconcertante.
* * *
Les chefs des factions du Comté des Phénix agissaient exactement comme la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel l’avait prévu.
Les factions restantes de l’Une secte, une école, trois clans, à l’exception du Manoir du clan Un.
Les deux écoles et quatre clans, qui convoitaient leurs places.
Et cinq autres clans assez prestigieux.
En tout, les chefs de quinze factions s’étaient réunis dans le pavillon octogonal de l’annexe du Pavillon des fleurs de prunier.
Won Ju-gong, chef du clan Won, l’un des Trois clans, prononçait un long discours, le visage grave.
« Yi Do, ce démoniaque cruel… Ses actes menacent en fin de compte nos vies. Quelles qu’aient été ses intentions, voilà où nous en sommes. Croyez-vous vraiment que cela va s’arrêter là ? »
« Chefs de clan et de secte du Comté des Phénix, réfléchissez-y. Jusqu’où pensez-vous que les agissements de ce démoniaque cruel iront ? »
« Tout cela finira par entraîner notre perte à tous. Pour parler franchement, aussi puissant soit-il, cet homme n’est-il pas simplement un artiste martial des Quatre Royaumes de Culture du Qi ? Bien sûr, je ne cherche pas à rabaisser ce royaume, mais le chef de la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel est un expert du Retour des Cinq Qi à l’Origine. De plus, la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel compte au moins deux fois plus de membres que la Branche des Trois Phénix. Et cela ne changera probablement jamais. Pourquoi ? Parce que la Branche des Trois Phénix ne compte que deux membres ! »
« Je me suis renseigné moi-même, et j’ai appris qu’aucun membre supplémentaire ne leur serait affecté. Chef de branche compris, ils ne sont que trois. Oui, trois seulement. Que peuvent faire trois personnes ? Croyez-vous qu’elles puissent protéger tout le Comté des Phénix ? Si la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel attaque, le démoniaque cruel sera occupé. Si les autres membres de la branche nous massacrent pendant ce temps, pourrons-nous les arrêter ? Je ne le crois pas. Nous finirons tous tués : à quoi nous serviront alors la vengeance et tout le reste ? N’est-ce pas ? »
« Je ne raconte pas des sornettes. Je vous parle de faits incontestables, de ce qui va se produire. Respectables chefs de clan et de secte du Comté des Phénix, nous devons agir dès maintenant. Ajoutons nos noms à cette pétition commune et envoyons-la à la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel. Unissons-nous pour trouver un moyen de survivre tous ensemble. »
Son discours aurait dû être fastidieux, pourtant plusieurs personnes se laissèrent convaincre. La plupart l’écoutaient avec un intérêt grave.
Parmi ceux qui n’étaient pas d’accord avec Won Ju-gong, Hong Chik-seo, du Clan Hong, éleva une objection.
« J’ai bien écouté, mais nous sommes sur le territoire de la Secte de l’Épée Asura, tandis que le Comté de Jangam appartient à la Secte du Poing brise-ciel. Croyez-vous que la Secte de l’Épée Asura restera les bras croisés si nous livrons le chef de la Branche des Trois Phénix au Comté de Jangam ? »
« Vous m’obligez à me répéter. Une vengeance qui survient après notre mort ne signifie rien. En fin de compte, le Comté de Jangam gouvernera le Comté des Phénix et, avec les clans de Jangam, nous pourrons prendre le contrôle du Mont Bibong et en tirer d’immenses profits à l’avenir. »
« Comment un homme qui se prétend artiste martial peut-il s’allier au Comté de Jangam ? N’avez-vous pas pensé aux guerriers du Comté des Phénix qu’ils ont tués jusqu’ici ? »
« On ne peut pas garder rancune éternellement. Tout cela, au bout du compte, sert l’avenir. N’est-il pas naturel de sacrifier les plus faibles pour le bien commun ? »
« Hmph… Comment un homme qui se prétend artiste martial peut-il prendre peur à l’avance et s’enfuir ? »
Won Ju-gong eut un rire sec.
« Je vous prie de m’excuser, mais je suis un marchand, pas un artiste martial. Et même si je l’étais, ne vaut-il pas mieux vivre ? Il faut d’abord survivre pour préparer l’avenir et saisir les occasions. Bien sûr, le chef du clan Hong parle ainsi parce qu’il a reçu quelque chose du démoniaque cruel, mais ce n’est pas le cas des autres personnes présentes. »
« Sophisme. Quoi que vous disiez, je ne serai pas d’accord. »
« C’est aussi la liberté du chef du clan Hong. Je n’insisterai donc pas… »
« Et pourquoi le Manoir du clan Un est-il absent de cette réunion ? »
Les sourcils de Won Ju-gong se froncèrent légèrement.
Le Manoir du clan Un était bel et bien un clan prestigieux. Il avait quelque peu vacillé après la tragédie du Comté des Phénix, mais il comptait toujours parmi les membres de l’Une secte, une école, trois clans. Pourtant, tout le monde était réuni ici, à l’exception du Manoir du clan Un.
Leur intention était trop évidente.
Ils l’avaient exclu parce que le deuxième fils du Manoir du clan Un était membre de la Branche des Trois Phénix de la Secte de l’Épée Asura. Autrement dit, si leur plan réussissait, ils comptaient détruire le Manoir du clan Un par tous les moyens.
« Tout le monde ici sait ce que signifie l’exclusion du Manoir du clan Un ; je ne vois donc pas pourquoi je devrais répondre. Cependant, je tiens à clarifier une chose : la situation du chef du clan Hong est manifestement différente de celle de tous les autres. »
Won Ju-gong sortit alors de sa robe une grande pétition commune.
« Voici ce qu’elle dit : “Nous condamnons par la présente les actes de Yi Do, ce démoniaque cruel, reconnaissons qu’il a franchi la limite et jurons que nous ne pouvons pas nous tenir à ses côtés.” »
Won Ju-gong déplia la pétition et la posa à terre.
« Si vous y ajoutez vos noms et l’envoyez à la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel, nos intentions seront clairement portées à leur connaissance. »
Hong Chik-seo ne bougea pas d’un pouce. Cela ne l’intéressait pas et il n’avait aucune intention de signer. Il n’était pas venu pour apposer son nom sur pareil document.
Hong Chik-seo prit la parole :
« Comme cet homme l’a dit, ma situation est peut-être différente de la vôtre. Mais voici ce que je peux affirmer avec certitude. Jusqu’ici, les clans du Comté des Phénix ont fermé les yeux sur tous les agissements du Comté de Jangam. Même lorsque des caravanes marchandes étaient anéanties, nous nous contentions de demander des explications. Nous n’avons jamais riposté par la force. Nous n’avons pas pu venger les subordonnés que nous avons perdus. Celui qui s’en est chargé, c’est l’actuel chef de la Branche des Trois Phénix. Les autres branches ont détourné le regard, mais lui seul a agi. Au moins, si nous mourons, il sera le seul à nous venger. »
Hong Chik-seo se leva.
« Je n’ai aucune intention d’apposer mon nom sur cette misérable pétition. Faites donc comme bon vous semble. »
Au moment où Hong Chik-seo se retourna pour partir, il se figea.
Le bâtiment était isolé. Plus précisément, c’était un pavillon octogonal situé dans la partie la plus reculée du Pavillon des fleurs de prunier. Des arbres l’entouraient de toutes parts, et un étang se trouvait dans un coin. Des guerriers de chaque clan montaient la garde, tandis que tous les chefs de clan étaient réunis dans le pavillon.
Et dans un tel endroit…
Trois hommes venaient d’entrer.
En voyant l’homme qui les précédait, un sourire se dessina sur les lèvres de Hong Chik-seo.
Les guerriers alentour n’arrêtèrent pas les trois hommes. Non, ils ne le pouvaient pas.
Hong Chik-seo se rassit tout naturellement. Won Ju-gong allait s’apprêter à lui demander pourquoi il avait changé d’avis quand les trois hommes entrèrent dans le pavillon.
À leur vue, toutes les personnes présentes retinrent brusquement leur souffle.
Yi Do s’avança en silence et ramassa la pétition commune posée à terre.
Tout le monde était déconcerté.
Que faisait Yi Do ici ?
N’était-il pas parti au quartier général ? Même s’il avait voyagé très vite, il lui aurait fallu au moins quatre jours… Comment avait-il pu revenir en deux jours seulement ?
Après avoir lu la pétition, Yi Do releva la tête.
« Quel spectacle. »
Il laissa tomber la pétition qu’il tenait.
« Quelqu’un veut-il signer ? »
« … »
« C’est moi l’intrus, alors poursuivez ce que vous faisiez. Ceux qui veulent signer peuvent le faire. Les autres peuvent attendre. »
Le silence s’abattit sur les lieux. Personne n’osait prendre la parole.
Won Ju-gong ne faisait pas exception. Pourtant, cette affaire représentait une occasion pour lui.
Si le clan Won prenait l’initiative et nouait des liens avec le Comté de Jangam, il pourrait viser plus haut que l’Une secte, une école, trois clans.
Il avait déjà tout misé, et il n’y avait pas de retour en arrière possible.
« … Puis-je adresser quelques mots au chef de la Branche des Trois Phénix ? »
« Allez-y. »
« Nous n’avons pas le choix. Pung Bi-chang du Comté de Jangam, cet homme redoutable, et les membres de sa branche disent qu’ils nous trancheront la tête. Y a-t-il une autre solution ? Pour être honnête, les actes du chef de branche n’ont-ils pas été excessifs, eux aussi ? »
« Continuez. »
« Nous ne vous livrons pas, Chef de branche. Nous voulons simplement vivre, alors… j’espère que vous comprendrez. Pour être honnête, les forces du Comté de Jangam sont immenses. Les troupes du gouvernement, les clans martiaux… nous ne pouvons pas leur résister. »
Yi Do garda le silence.
Won Ju-gong se tut à son tour.
« C’est tout ce que vous aviez à dire ? »
« … Pour l’instant… oui. »
« Vous êtes si lamentable que les mots me manquent. »
Won Ju-gong fronça les sourcils. Yi Do poursuivit :
« Il est presque remarquable que vous vous laissiez à ce point ébranler parce qu’une lame lointaine vous a menacés quelques fois. »
« … Si vous êtes venu nous convaincre, alors parlez. »
Yi Do eut un léger rire.
« Je ne suis pas venu vous convaincre. »
« … Quoi ? Alors, pourquoi êtes-vous venu… »
« Un Do-hyeon. »
« Oui, mon seigneur. »
« Quelles affaires possède le clan Won ? »
« Deux tavernes, une forge et trois caravanes marchandes qui font la route entre le royaume de Yan et la Nation Jeok. »
« Je vois. »
La suite stupéfia tout le monde.
Plus exactement, ils furent stupéfaits à deux reprises.
La première fois, lorsque Yi Do dégaina l’Épée du Dragon des Nuages.
La deuxième, lorsqu’il se servit de cette épée pour trancher la tête de Won Ju-gong.
Fchht.
Le bruit claqua comme le tonnerre.
Flop.
Le corps décapité de Won Ju-gong s’effondra au sol.
« Aujourd’hui, deux tavernes, une forge et trois caravanes marchandes viennent de perdre leur propriétaire. »
Ceux qui comprirent le sens des paroles de Yi Do en eurent le souffle coupé.
Yi Do tourna la tête.
« Qui est Jeon Yi-sang, du clan Jeon ? »
Cette fois, Un Do-hyeon agit sans répondre. Il saisit par les cheveux un homme d’âge mûr qui déglutissait dans un coin et le traîna devant Yi Do.
« C’est lui. »
La scène se répéta.
L’Épée du Dragon des Nuages de Yi Do trancha la tête de l’homme.
« Les affaires du clan Jeon viennent elles aussi de perdre leur propriétaire. Qui est Sun Bang-jin, du clan Sun ? »
Myeong-hyeon, qui observait la scène depuis l’arrière, soupira. Il saisit par les cheveux un homme d’âge mûr qui tremblait dans un coin et le jeta devant Yi Do.
L’Épée du Dragon des Nuages de Yi Do trancha la tête de l’homme.
« Les affaires du clan Sun ont elles aussi perdu leur propriétaire. »
Yi Do secoua le sang de l’Épée du Dragon des Nuages et balaya le pavillon d’un regard glacial. Tout le monde retint son souffle.
« Vous avez sûrement entendu dire que manger n’importe quoi donne mal au ventre. »
Sa voix agréable résonna doucement dans l’atmosphère pesante.
« Les hommes qui viennent de mourir avaient reçu une promesse verbale : la Secte du Poing brise-ciel les aiderait à gouverner le Comté des Phénix à l’avenir. Ils avaient aussi touché une somme modeste. Même si vous vous êtes laissé un instant séduire par leurs beaux discours, je fermerai les yeux cette fois. Considérez ceci comme votre dernière chance. »
Yi Do planta l’Épée du Dragon des Nuages dans le sol, puis poursuivit lentement :
« Ne posez aucune question avant que j’aie fini de parler. Si vous en posez une, je vous tuerai, c’est certain. Attendez que j’aie terminé. Compris ? »
« O-Oui ! »
« Le Comté des Phénix appartient à la Secte de l’Épée Asura. Pourtant, sur ce territoire, vous osez livrer quelqu’un de la Secte de l’Épée Asura au Comté de Jangam ? Si cela arrive, quelles que soient les circonstances, je vous tuerai en premier. »
« … »
« Je détruirai vos clans, tuerai tous les membres de vos familles et distribuerai vos affaires à ceux qui nous seront restés fidèles. »
On entendit des déglutitions tout autour.
« Cependant, après avoir vu ce qui s’est passé, j’ai compris que la confiance ne pouvait pas s’obtenir par de simples paroles. Un Do-hyeon. »
« Oui, mon seigneur. »
« Donne-la-moi. »
Un Do-hyeon s’approcha aussitôt de Yi Do, sortit de sa robe une épaisse liasse de feuilles et la lui tendit.
C’était une pétition commune semblable à celle que Won Ju-gong avait posée plus tôt. Son contenu était naturellement différent : les signataires y déclaraient qu’ils partageraient le sort de la Secte de l’Épée Asura.
« Faites couler votre propre sang et apposez ici votre empreinte de main. »
Le sens était simple.
« Cela signifie que vous partagerez le sort de la Secte de l’Épée Asura. La secte ne protégera que ceux qui apposeront leur empreinte ici. Ceux qui ne le feront pas finiront comme ces trois-là. »
« … »
« Pour ceux qui auraient l’esprit trop lent pour comprendre, les affaires de ces trois hommes reviendront toutes à ceux qui auront apposé leur empreinte. Faites le bon choix. »
Yi Do jeta la pétition au sol. Sans la moindre hésitation, Hong Chik-seo, du Clan Hong, s’avança, se fit saigner la main et y apposa fermement son empreinte.
Ce n’était que le début.
La plupart des chefs de faction présents y apposèrent leur empreinte.
Ils étaient au moins dix.
Oui. Dix.
Trois des quinze personnes étaient mortes.
Il aurait dû rester douze mains, mais il n’y en avait que dix.
Yi Do posa les yeux sur un homme qui gardait les yeux fermés.
Le chef de la Secte de l’Épée du Soleil, l’une des factions de l’Une secte, une école, trois clans.
« Avez-vous quelque chose à dire ? »
« Oui. »
« Très bien. Gardez-le pour votre arrivée aux enfers. »
« … Quoi ? »
Le chef de la Secte de l’Épée du Soleil avait beaucoup à dire. Il avait reçu de l’argent de la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel et, comme Won Ju-gong, on lui avait promis que sa secte deviendrait à l’avenir la faction dominante du Comté des Phénix.
Il voulait obtenir une garantie équivalente à la promesse qu’on lui avait faite.
Pas une proposition de partager un sort commun, ni des affaires offertes aux fidèles. Il voulait une garantie concrète.
Mais c’était là une cupidité excessive.
La main gauche de Yi Do lui agrippa les cheveux. Son corps se souleva dans les airs.
Yi Do tendit la main droite.
Crac !
Son cou se brisa.
Yi Do tourna la tête.
Il restait une personne.
Le chef du clan Hwang, l’un des deux écoles et quatre clans.
« Je… je le ferai. J’ai seulement… hésité un instant… ! »
Yi Do demanda :
« Le clan Hwang figurait parmi ceux qui avaient reçu des promesses secrètes de Pung Bi-chang. N’êtes-vous pas le chef du clan Hwang ? »
« … Je… je le suis, mais quelle promesse… Je n’en sais rien… »
Pourtant, ses yeux n’arrêtaient pas de trembler. Qu’y avait-il à ajouter ?
Yi Do brandit l’Épée du Dragon des Nuages.
Crac.
Le corps du chef du clan Hwang fut nettement fendu en deux.
Un Do-hyeon tendit la pétition à Yi Do.
Yi Do parcourut les empreintes du regard et sourit doucement.
« Bien. Mais avez-vous vraiment le temps de rester ici ? »
Yi Do balaya le pavillon du regard.
« Plus de dix affaires viennent de perdre leur propriétaire aujourd’hui… Vous ne devriez pas aller les réclamer ? »
À ces mots, tous se levèrent d’un bond, à l’exception de Hong Chik-seo.
« J… j’ai une affaire urgente à régler… Je vais prendre congé. »
« Moi aussi… »
« À bien y penser, c’est aujourd’hui l’anniversaire d’un décès dans ma famille… »
« Je vais également prendre congé… »
Tout le monde quitta l’annexe. Resté seul, Hong Chik-seo s’adressa à Yi Do.
« Ne le prenez pas trop à cœur. Ce sont des gens particulièrement obtus, après tout. »
« Chef du clan Hong. »
« Oui. »
« Ces affaires ne vous intéressent-elles pas ? »
« Je mentirais si je disais que non, mais n’y a-t-il pas quelque chose de plus important ? »
« Quoi donc ? »
Hong Chik-seo le salua respectueusement, le poing dans la paume.
« Merci de nous avoir acceptés. »
« Cela suffit. »
« Ne vous inquiétez pas trop. Je me permets peut-être d’aller trop loin, mais… même si le Clan Hong est détruit demain, nous vous soutiendrons et resterons à vos côtés, Yi Do. »
« Vous pourriez le regretter. »
« Ha ha ha. Je ne suis plus tout jeune. Avec les années, j’ai compris que la vie était comme les vagues. Parfois, elle monte, parfois, elle descend. Puis elle remonte. Cela ne fait-il pas partie de la vie ? »
Yi Do se surprit à sourire pour la première fois depuis longtemps.
« Cela fait plaisir de vous voir sourire. Je vais prendre congé. »
Yi Do hocha la tête. Hong Chik-seo s’en alla.
Yi Do remit la pétition qu’il tenait à Un Do-hyeon.
« Tout s’est réglé proprement. »
Myeong-hyeon et Un Do-hyeon observèrent la scène avec admiration.
Ce jour-là,
le Comté des Phénix fut rougi par le sang.
Rejoignez notre Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow" target="_blank">https://dsc.gg/wetried</a>