Chapitre 63
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 63 : Le Nouvel An des poulets
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Le silence retomba.
Mon maître déclara : « Je veux entendre toute l’histoire. »
« Tu as déjà posé une barrière, mais ajoute une couche de qi, s’il te plaît. »
« Très bien. »
L’air autour de nous s’alourdit.
Je repris lentement.
Je lui racontai ce qui s’était passé autrefois, ma mort et les événements qui avaient suivi mon retour dans le passé.
Tout en lui relatant ces événements, je lui posai une question.
J’étais certain que c’était grâce au collier qu’elle m’avait donné. Alors pourquoi ne le portait-elle pas, à présent ?
Mon maître pencha plutôt la tête.
« Un collier ? De quoi parles-tu ? »
« Il n’avait pas de pierre précieuse. Tu m’avais dit que c’était un souvenir, puis tu me l’avais donné en disant qu’il me sauverait la vie une fois. »
La méfiance se lisait sur le visage de mon maître.
Aux yeux des gens ordinaires, son visage aurait paru parfaitement impassible. Pas aux miens.
C’était aussi pour cela que j’étais perplexe.
« … On dirait que tu ne comprends pas non plus. »
« … C’est vrai. Je ne comprends pas. J’ai toujours pensé que ce collier était la raison de mon retour dans le passé. Comment peux-tu ne rien en savoir ? »
« Ne t’es-tu pas dit que je pouvais faire semblant de ne pas savoir ? »
« Non. »
« … On dirait que tu me connais bien. »
« Oui. »
« … Je ne sais pas si le destin est intervenu ou si des êtres qui considèrent ce monde comme un jouet nous observent, toi et moi. Quoi qu’il en soit, puisque tu dis être revenu dans le temps, je vais laisser la question de côté pour l’instant. »
Mes doutes ne s’étaient pas dissipés, mais je n’y pouvais rien.
Ni mon maître ni moi ne connaissions la réponse, pour le moment.
Un jour, la vérité éclaterait. Et quand ce jour viendrait, je la découvrirais.
Ce qui importait, c’était que mon maître se méfiait de moi.
Je devais d’abord dissiper ses soupçons.
Mon maître demanda : « Je me suis renseignée sur toi. Tu as tué beaucoup de gens. »
« Oui. »
« Et rien que des faibles, en plus. »
Des faibles.
Selon les critères de mon maître, tout le monde dans ce monde était faible.
Je répondis doucement : « Ce n’est pas pareil. »
« Ah bon ? En quoi ? »
« Je ne les ai pas tués parce qu’ils étaient faibles. Je les ai tués parce qu’ils devaient mourir. »
« Pourtant, parmi ceux que tu as tués au Clan Yi, certains n’étaient guère plus que de simples gens. »
Mon maître parlait sûrement des intendants généraux.
« Je n’ai aucun regret. Ils méritaient de mourir, alors je les ai tués. »
Je ne cherchai pas de pitoyables excuses, du genre qu’ils m’avaient méprisé autrefois, ou que le Grand Intendant, les intendants généraux et même les porteurs m’avaient tous rejeté et pris de haut.
Ils méritaient d’être tués, alors je les avais tués.
Je n’avais pas l’intention de les tuer tant qu’ils ne franchissaient pas la limite. Je ne comptais pas m’accrocher au passé, mais ils n’avaient cessé de la dépasser.
Ils s’étaient acharnés à me pousser à les tuer ; alors je l’avais fait.
« Et s’ils avaient été des maîtres du Royaume de la Création ? »
« Ça n’aurait rien changé. »
Je n’avais rien à me reprocher.
« Que je sois au Royaume de Circulation tandis qu’ils étaient au Royaume de la Création, de l’Entrée divine ou de la Transformation divine, j’aurais brandi mon épée s’ils avaient commis des actes méritant la mort. Si je n’avais pas eu la force nécessaire, j’aurais élaboré un plan et créé les circonstances propices. D’une manière ou d’une autre, j’aurais réglé ces dettes et ces rancunes. »
« Cela n’aurait servi à rien. En quoi cela aurait-il été différent d’un suicide ? »
« Ça aurait été différent. »
« Comment ? »
« Parce que je n’aurais eu aucun regret. »
« … »
« Je ne veux pas laisser de regrets derrière moi. Si je cessais de brandir mon épée sous prétexte qu’ils avaient atteint un royaume supérieur au mien, j’aurais trop honte pour relever la tête. Dans ce cas, j’irais me suicider dans une montagne déserte. Je préférerais mourir plutôt que de cesser de brandir mon épée. »
« C’est ça, la différence ? »
« Oui. J’ai juré de vivre sans regret et de n’agir que d’une manière dont je puisse être fier. »
Un sourire doux se dessina sur les lèvres de mon maître. C’était un sourire qui m’avait terriblement manqué, que j’avais tant désiré revoir.
« … Je crois comprendre pourquoi je t’ai accepté comme disciple. »
« Puis-je te poser une question, maintenant ? »
« Vas-y. »
« Qui est exactement ton ennemi ? »
« … »
« Autrefois — mais ce sera dans l’avenir, à partir de maintenant —, pendant les dix années qui ont suivi, tu es rarement restée au refuge. Tu partais quelque part tous les jours et tu rentrais toujours blessée. Quand je te demandais ce qui s’était passé, tu ne répondais jamais. »
« Si je ne te l’ai pas dit, c’est qu’il y avait une raison, non ? »
« Je veux savoir. »
Mon maître me dévisagea un moment, puis secoua la tête.
« Il ne convient pas de commencer une relation de cette façon, et il ne convient pas non plus de parler de choses que j’ignore. Cela dit, le fait que tu sois revenu dans le temps rend la situation compréhensible. »
« … »
« C’est précisément pour cela que je ne peux rien te dire de plus. »
« … Tu comprends ? »
« Comprendre quoi ? »
« Que mon maître, dans mon passé, ne m’a rien dit à ce sujet. »
« Je comprends. »
« … »
« On dirait que le maître qui t’a enseigné t’aimait beaucoup. »
« Je le sais. »
« Si tu le sais, ne vaudrait-il pas mieux ne pas insister ? »
Je secouai la tête.
« Je tiens tout autant à toi. C’est pour ça que je veux savoir. »
« … C’est difficile. Très difficile. »
Mon maître tendit la main et me saisit l’épaule. Peu à peu, sa main se crispa.
« Désormais, raconte-moi tout sans rien me cacher. »
« Oui. »
« À quel royaume étais-tu parvenu quand tu es mort ? »
« Au Royaume de la Création. »
« … Quoi ? »
« J’étais au Royaume de la Création, mais je n’étais pas loin du Royaume de l’Entrée divine. »
Voilà longtemps que je n’avais pas vu mon maître aussi décontenancée.
« … Mon disciple… »
« Oui. Je n’étais parvenu qu’à ce royaume. »
« … Alors, tu ne pouvais pas faire partie des dix plus grands maîtres sous le Ciel. »
Je secouai la tête.
« Je faisais partie des Dix plus grands maîtres sous le Ciel. »
« … Et à quels royaumes étaient parvenus les autres membres des Dix plus grands maîtres sous le Ciel ? »
« Ils étaient tous au Royaume de la Transformation divine. Certains venaient tout juste de l’atteindre, d’autres étaient parvenus à son sommet, mais pas un seul n’était à un autre royaume. »
« … Donc, alors que tu étais au Royaume de la Création, tu t’es battu contre six maîtres qui avaient atteint le Royaume de la Transformation divine et tu en as tué trois ? »
« Oui. »
« Combien d’anneaux as-tu formés ? »
« Neuf. »
Mon maître sursauta. Sa main retomba de mon épaule.
« … Tu es fou. »
« … Pardon ? »
« Espèce d’idiot. Si j’avais été ton maître, je te l’aurais dit : au Royaume de la Création, ne forme pas plus de quatre anneaux. Cinq au Royaume de l’Entrée divine. Six au Royaume de la Transformation divine. »
« Tu me l’avais dit, mais… j’étais pressé. »
Mon maître demeura stupéfaite.
« … Tu as formé neuf anneaux au Royaume de la Création ? Impressionnant. Ce qui m’étonne davantage, c’est que ton corps ait tenu le coup. »
« C’est un compliment ? »
« Oui. »
« Merci. »
Mon maître eut un petit rire et recula d’un pas.
Le regard plein d’intérêt, elle m’observa attentivement.
« Tu es toujours aussi curieux ? »
« Je l’ai été jusqu’au jour de ma mort. Et je le suis encore. »
Un léger sourire se dessina sur mes lèvres.
C’était un peu gênant, mais un sourire restait un sourire.
« Cependant, tu dois avoir tes raisons de ne rien me dire. Je ne te le demanderai plus. »
Mon maître me fixa d’un air étrange, puis lança d’un ton détaché : « Dans la Nation Jeok, un festival est célébré sans faute la veille du Nouvel An. Tu le connais ? »
« Oui. Le festival du Nouvel An des poulets. Pour chasser l’énergie sombre de l’année écoulée et se préparer à celle qui vient, les gens abattent des poulets et les mangent. »
Elle alluma sa pipe, puis poursuivit lentement :
« Au palais impérial, les gardiens nourrissent les poulets tous les jours à l’heure du Serpent. À ton avis, que pensent les poulets ? Comme la nourriture arrive chaque jour à l’heure du Serpent, cela devient pour eux une vérité absolue. »
Je ne comprenais pas où elle voulait en venir, mais je l’écoutai.
« Parmi les poulets, certains maniaient des sabres, d’autres des épées ; il y en avait qui écrivaient, d’autres qui achetaient et vendaient des marchandises, et ainsi de suite. Leur empereur-poulet déclara avoir découvert la vérité : chaque jour, à l’heure du Serpent, la nourriture tombait du ciel. Le lendemain, la nourriture tomba du ciel à l’heure du Serpent. Le jour suivant, la même chose se produisit. Puis encore le lendemain, et celui d’après. C’était devenu une vérité absolue, la loi du monde des poulets. »
« … »
« C’était un jour comme les autres. À l’heure du Serpent, l’empereur-poulet annonça à tous que la nourriture n’allait pas tarder à tomber et leur dit de se tenir prêts. Mais c’était le dernier jour de l’année. Au lieu de nourriture, des lames s’abattirent et tranchèrent la tête des poulets. De tous, sans exception. »
Mon maître affichait une expression de compassion sincère.
« Comprends-tu ce que j’essaie de te dire ? »
« Tu me dis de ne pas me laisser berner ? »
Mon maître sourit.
« Tu es perspicace. Ce n’était pas la réponse que j’attendais, mais tu es allé au-delà. Oui, ne te laisse pas berner. Suis ta voie et ne renonce pas à ta détermination. Ne doute pas. Va jusqu’au bout. »
« … J’aimerais en savoir plus. »
« Non. Je ne peux rien te dire de plus. »
« Est-ce que ça suffirait si je faisais mes preuves ? »
« Faire tes preuves ? »
« Si tu refuses de me dire la vérité, c’est parce que je suis faible, n’est-ce pas ? »
« Non. »
« C’est frustrant. »
« Malgré tout, je n’y peux rien. Cette mission m’appartient, et je suis la seule à pouvoir l’accomplir. »
« … »
« En échange, on m’a appelée l’ennemie publique du monde martial et on m’a laissée sans place dans ce monde. Mais ce n’est pas grave. Même si personne d’autre ne connaît la raison, toi, tu la connaîtras. »
« Parce que tu ne veux pas avoir de regrets ? »
« C’est ça. »
Le sourire de mon maître était chaleureux.
« Une question me vient à l’esprit. Comment s’est terminée ma vie ? »
Je fermai les yeux.
Je me souvenais encore de ce jour avec une netteté parfaite.
« Il pleuvait. Par une journée de pluie torrentielle, tu es entrée au refuge de la ville de Yonggwang, dans le royaume de Yan, couverte de blessures. »
« Des blessures ? »
« Oui. Ton dantian avait été détruit. Tu avais perdu un bras, quatre orteils du pied droit et un œil. Réduite à l’état de simple mortelle, tu grelottais de froid dans mes bras. »
« C’est ainsi que ma vie s’est achevée ? »
« À partir de ce jour-là, tu as vécu exactement cinq jours avec moi au refuge, avant de mourir. »
« Comment étais-je ? Est-ce que je souriais ? »
« Oui. Tu as dit que tu étais satisfaite, que tu avais vécu sans regret. Et tu m’as demandé de cacher ta mort et, autant que possible, de dissimuler le fait que j’étais ton disciple. »
Un sourire radieux illumina les lèvres de mon maître.
« Tu… disais vraiment la vérité. »
Je n’avais pas manqué de remarquer que mon maître continuait à se méfier de moi. Mais c’était son droit. Je le comprenais assez bien.
Un inconnu surgissait soudain en prétendant être revenu dans le passé. Qui l’aurait cru ?
Dès que je lui racontai les derniers jours de sa vie, tous ses soupçons s’évanouirent.
« Ça suffit. Cette rencontre m’a beaucoup aidée. J’étais un peu fatiguée, mais… je me sens de nouveau pleine d’énergie. »
Mon maître me regarda en silence. Je soutins son regard.
« Ce n’est pas que je ne te fasse pas confiance. Toi, comme tous les autres artistes martiaux de ce monde, tu aurais du mal si tu apprenais cette vérité. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et… tu abrites quelque chose d’intéressant dans ton dantian. »
Quand je lui expliquai qu’il s’agissait d’un remède spirituel que j’avais obtenu du Clan Yi, mon maître fut de nouveau stupéfaite.
« À vrai dire, c’était l’une des raisons pour lesquelles je n’avais pas entièrement dissipé mes doutes. Mais maintenant que je le vois… c’est le destin. »
« Sais-tu ce que c’est ? »
« Oui. Mais découvre-le par toi-même. Il y a un plaisir particulier à le comprendre petit à petit. »
Je penchai la tête.
Je n’en étais pas convaincu.
« Retrouvons-nous chaque année le dernier jour de l’année, celui où les gens mangent des poulets. »
« Tu viendras me chercher ? »
« Oui. Où que tu sois, je te retrouverai. J’ai encore beaucoup de choses à te demander. »
« Il me reste encore beaucoup à apprendre de toi. »
« Non, je ne crois pas. Tu as appris tout ce que j’avais à t’enseigner. Tu as seulement commis quelques erreurs stupides. »
« … »
« Souviens-toi de ceci : au Royaume de la Création, pas plus de quatre anneaux. Cinq au Royaume de l’Entrée divine, six au Royaume de la Transformation divine. Si tu dépasses ces nombres, ton dantian supérieur cessera de communiquer avec le monde et se refermera. Ta progression s’arrêtera. »
Mon maître effleura mon épaule, toujours endolorie.
« Souviens-toi aussi de ceci : ne fais pas du qi naturel ta force principale. Tu dois faire du Qi correctement aligné ta seule force principale. »
« Pourquoi ? »
« C’est lié aux lois. »
« … »
« Dans ce monde illusoire, où les possibilités sont limitées, la seule vérité est le Qi correctement aligné. Ne doute jamais du Qi correctement aligné. Va jusqu’au bout. Tu comprends ? »
« Oui, maître. »
« Et les Cinq Arts d’Asura brise-ciel… »
« Je les ai tous appris, et je peux même les manifester. »
Le sourire de mon maître s’élargit.
« J’aimerais te raconter quelque chose d’intéressant. »
« Je t’écoute. »
« En près de six cents ans, seuls deux artistes martiaux ont atteint le Royaume de l’Infini. »
Je hochai la tête. Mon maître pencha la tête.
« On dirait que tu le savais déjà. »
« Oui. »
« L’une d’entre eux, c’est moi. L’autre, c’est Jeok Mu-je, le fondateur de Kunlun. »
Mon maître posa une main sur mon épaule.
« On dirait qu’il y en aura un de plus. »
Nos regards se croisèrent. Je lui souris doucement. Ce n’était pas le sourire chargé d’intention meurtrière que j’avais arboré jusqu’alors.
C’était un sourire sincère.
Les jours de repos avaient été rares dans ma vie.
Chaque journée passée avec mon maître en avait été une.
Même cet instant fugace me rendait heureux.
Moi aussi.
« Je l’espère. »
« Bien. Alors, à la prochaine. »
Mon maître disparut ainsi, comme de la fumée.
Je restai là un moment, hébété.
Puis une voix tonitruante retentit dans le ciel.
« L’épée te va à merveille. »
C’était la Transmission sonore des six harmonies, une technique que seuls les maîtres absolus étaient censés employer.
Je ne pus m’empêcher de rire.
J’avais le cœur plein.
Mon maître était tout simplement comme ça.
Elle avait sans doute compris, en s’éloignant, qu’elle n’avait pas reçu le rite des neuf prosternations, mais elle en rirait sûrement.
Le sourire aux lèvres, je me mis à marcher lentement.
Mon maître accomplirait sa tâche, et moi la mienne.
Quand je me serais suffisamment élevé, elle ne pourrait plus résister à l’envie de tout me raconter.
Je ferais en sorte que cela arrive.
J’avais désormais un objectif.
Je ferais en sorte que mon maître me dise : « Aide-moi, je t’en prie. »
Ce ne fut qu’après une journée entière que j’arrivai au quartier général de la Secte de l’Épée Asura.
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