Chapitre 59
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un Régressé ◈
Chapitre 59 : Voleur divin des mille li
──────
De retour à la branche, je m’assis en silence sur une chaise, au rez-de-chaussée.
« Mon seigneur. »
Je levai les yeux vers Un Do-hyeon, qui m’appelait.
« J’ai terminé le rapport. Voulez-vous le relire ? »
Je hochai la tête et lui tendis la main. Il me remit une épaisse liasse de documents, que je parcourus en silence.
Le contenu était parfait.
Yi Maeng-rip et moi étions allés au mont Bibong, où des assassins nous avaient attaqués. Yi Maeng-rip avait été un lâche qui avait tenté de me vendre, avant d’être trahi et tué par la Forteresse des Assassins.
J’étais satisfait.
Cependant…
« Ajoutez quelques lignes ici. »
« Que dois-je ajouter ? »
« Les Quatre Grands Protecteurs de la Forteresse des Assassins et le Seigneur adjoint de la Forteresse Man Do-wi étaient présents. Ajoutez aussi que Yi Maeng-rip a tué l’un des Quatre Grands Protecteurs. »
« Bien. Je le ferai. »
« Et la tête de Yi Maeng-rip ? »
« Je l’ai soigneusement placée dans une boîte. »
« Envoyez les deux à la secte principale. La boîte à l’Ancien Neung-don, et la lettre à Dokgo… non, au Maître du Pavillon Asura. »
Un étrange sourire se dessina sur les lèvres d’Un Do-hyeon.
« Compris. Il serait malavisé de confier cela à une agence d’escorte ordinaire. Je vais faire appel à la Porte de l’Intelligence céleste. »
La Porte de l’Intelligence céleste.
Je passai une main dans mes cheveux. J’aurais aimé me reposer, mais il me restait encore une chose à régler.
Je me levai.
« Venez avec moi. »
« Bien, mon seigneur. »
Un Do-hyeon et moi prîmes la direction de la Branche des Trois Phénix de la Porte de l’Intelligence céleste.
* * *
Jang Sang-bo, chef de la Branche des Trois Phénix de la Porte de l’Intelligence céleste, déglutit avec peine.
Ses deux mains tremblaient et ses yeux s’agitaient fébrilement.
La nouvelle qui venait de lui parvenir en était la cause.
Environ six heures plus tôt, Yi Do et la Forteresse des Assassins s’étaient affrontés au nord du mont Bibong. Dans des circonstances ordinaires, il n’y aurait pas prêté attention.
Tout le monde savait que la Forteresse des Assassins et Yi Do avaient accumulé dettes et rancunes. À vrai dire, si ces deux-là voulaient régler leurs comptes, la Porte de l’Intelligence céleste n’avait aucune raison de s’en mêler. Jang Sang-bo n’était pas assez proche de Yi Do pour cela.
Mais…
Jang Sang-bo avait informé Yi Do qu’une caravane marchande du comté de Jangam passerait au nord du mont Bibong.
Il n’avait pas soufflé mot de la Forteresse des Assassins.
Autrement dit…
On pouvait aussi considérer que les renseignements de la Porte de l’Intelligence céleste avaient conduit Yi Do tout droit dans un piège.
Cette interprétation était tout à fait plausible.
Voilà pourquoi Jang Sang-bo tremblait des mains et des pieds, tandis que des gouttes de sueur froide lui coulaient sur le front.
Deux hommes s’approchèrent alors de lui.
Yi Do et Un Do-hyeon.
Dès qu’il aperçut Yi Do, Jang Sang-bo se précipita vers lui.
« Oh, seigneur ! Vous allez bien ? »
Yi Do baissa les yeux vers lui sans un mot.
Le cœur de Jang Sang-bo se serra. Ce regard était glacial.
« S-seigneur… Il y a un malentendu… Laissez-moi vous expliquer… »
« Vous expliquer ? »
« Oui. »
« Vos renseignements erronés m’ont conduit dans le piège de la Forteresse des Assassins, et j’ai eu bien du mal à en réchapper. Et ensuite… »
Yi Do marqua une pause, puis entrouvrit le couvercle de la boîte portée par Un Do-hyeon.
En voyant ce qu’elle contenait, Jang Sang-bo bascula en arrière.
C’était une tête.
Une tête qui semblait avoir été écrasée sous un pied.
« Yi Maeng-rip, un Protecteur de la Secte de l’Épée Asura, est mort. Tout cela à cause de vos renseignements erronés. »
« Ç-Ça… »
« Bien sûr, je ne crois pas que vous l’ayez fait exprès. Vous et moi n’avons aucune rancune l’un envers l’autre. »
À la surprise de Jang Sang-bo, Yi Do lui tendit aimablement la main. Celui-ci la saisit d’une main tremblante et se releva.
« Cela dit, je ne peux pas laisser passer les faits sans réagir. Vous ne l’avez peut-être pas fait exprès, mais vous avez mis ma vie en danger et causé la perte de l’un des fiers Protecteurs de la Secte de l’Épée Asura. »
Il y avait peut-être des failles dans cette histoire. La croire pouvait même passer pour de la naïveté.
Mais les circonstances ne lui laissaient pas le choix.
Qui avait assisté à la mort de Yi Maeng-rip, à la branche ?
Yi Do et Un Do-hyeon, rien qu’eux.
Avec qui Yi Do avait-il fait sa tournée ?
C’était Un Do-hyeon, déguisé en Yi Maeng-rip, mais quiconque ignorait la vérité n’avait pu voir que Yi Maeng-rip. La robe qu’il portait symbolisait le rang de Protecteur.
Une foule de gens avait également vu Yi Do et Yi Maeng-rip partir seuls en direction du mont Bibong.
Et surtout…
Qui avait survécu au nord du mont Bibong ?
Yi Do, lui seul.
Qu’on veuille le croire ou non, qu’on soit plein de doutes ou pas, les paroles de Yi Do ne pouvaient être que la vérité.
Aussi puissante fût-elle, la Porte de l’Intelligence céleste ne pouvait pas enquêter de nouveau sur un lieu réduit en cendres, où il ne restait pas la moindre trace.
Elle pouvait difficilement arrêter Yi Do et le torturer pour lui arracher des aveux.
L’affaire ne pouvait que suivre son cours.
Du travail méticuleux et parfait, du moins selon Yi Do.
La sueur froide s’accumula sous le menton de Jang Sang-bo, puis goutta au sol.
Jang Sang-bo prit la parole.
« …Je croyais que Yi Do et moi avions toujours entretenu de bonnes relations. »
« Pour le moment, peut-être. »
« Oh, que dites-vous là ? Pas seulement pour le moment. Cela continuera ainsi. Tant que je ferai des affaires sur le territoire de Yi Do, je souhaite entretenir de bonnes relations avec vous. Je ferai en sorte que ce soit le cas. »
« Hmm. Vous avez la bonne attitude. »
« …Merci. »
« Malgré tout, je ne peux pas passer sous silence ce qui s’est déjà produit sans que quelqu’un en assume la responsabilité. Vous ne trouvez pas ? »
« Vous avez raison. S’il y a quoi que ce soit que je — que nous — puissions faire, nous le ferons. Dites-moi simplement quoi. »
« Bien. Pour commencer, je vais modifier les conditions de notre accord. »
« L’accord… ? »
« N’avions-nous pas convenu que vous toucheriez un dixième des bénéfices en échange de vos renseignements ? Vous ne vous en souvenez pas ? »
« Oh, si. Je m’en souviens. Bien sûr que oui. »
« Je vais revoir le tarif. Je paierai le prix habituel des renseignements, mais seulement un dixième du montant affiché, quel qu’il soit. Autrement dit, si un renseignement vaut cent taëls d’or, je vous en donnerai dix. »
« …Ça… »
« Quoi ? Cela ne vous convient pas ? »
« … »
« J’espère que vous y réfléchirez bien. Au-delà de ce qui me concerne, un Protecteur de la Secte de l’Épée Asura est mort à cause des renseignements erronés de la Porte de l’Intelligence céleste. À votre avis, que ferait la secte principale de la Secte de l’Épée Asura dans un tel cas ? »
Jang Sang-bo déglutit avec peine.
Il eut l’impression que la foudre venait de frapper son esprit.
Il ne s’agissait pas d’argent. Il ne pouvait pas voir les choses ainsi.
Il s’agissait de sa vie.
« Si la Secte de l’Épée Asura exige votre tête, comment pensez-vous que la Porte de l’Intelligence céleste réagira ? »
« …Y-Yi Do… »
« Je pensais avoir été plus que généreux, mais si même cela vous paraît excessif, je n’y peux rien. Vous vous appelez bien Jang Sang-bo ? »
« …Oui… »
« Je vous conseille de chercher une tombe à l’avance. Si j’en ai le temps, je viendrai de temps à autre y verser une bouteille de vin Vert feuille de bambou. Ainsi, vous n’aurez pas à craindre de manquer à boire. »
Yi Do se détourna.
Terrifié, Jang Sang-bo se précipita vers lui et agrippa le bas de son pantalon.
« Y-Yi Do ! Comment pouvez-vous partir comme ça ? Ai-je dit que je refuserais… ? »
Yi Do regarda Jang Sang-bo.
« Vous n’avez pas répondu. J’ai donc compris que vous refusiez mon offre. »
« Oh, mais pas du tout ! Un dixième du prix des renseignements, c’est merveilleux. J’étais simplement si ému par l’immense générosité de Yi Do que je n’ai pas réussi à répondre tout de suite. »
« Je vois. »
« Oui… Je ferai comme vous dites. Mais… puis-je encore vous demander une faveur ? »
Yi Do savait ce que Jang Sang-bo allait lui demander.
Il s’adressa discrètement à Un Do-hyeon, près de lui.
« Modifiez un peu le rapport. »
« Que dois-je changer ? »
« La Branche des Trois Phénix de la Porte de l’Intelligence céleste nous a avertis que la caravane marchande au nord du mont Bibong était en réalité un piège de la Forteresse des Assassins et qu’il fallait se méfier. Mais le Protecteur Yi Maeng-rip a ignoré les renseignements de la Porte de l’Intelligence céleste, affirmant qu’il ne craignait pas de simples assassins, et m’a emmené là-bas. »
À mesure que Yi Do parlait, le visage de Jang Sang-bo s’éclairait.
L’incapacité de la Porte de l’Intelligence céleste à repérer la Forteresse des Assassins serait ainsi dissimulée.
Un Do-hyeon répondit avec respect.
« Bien, mon seigneur. Je vais le modifier en conséquence. »
Yi Do aida Jang Sang-bo à se relever.
« Vous avez de la poussière sur vous. »
Sur ces mots, il épousseta lui-même les vêtements de Jang Sang-bo.
Tap, tap.
« Jang Sang-bo. »
« …Oui. »
« Soyez plus prudent à l’avenir. »
« …Bien sûr. Ne vous inquiétez pas. »
Yi Do inclina le menton.
« Envoyez cette boîte à l’Ancien Neung-don, et cette lettre au Maître du Pavillon Asura, à la secte principale. »
Jang Sang-bo n’eut pas besoin de réfléchir.
« Oui ! »
« Et, à partir de maintenant, rassemblez toutes les informations sur ce qui se passe dans le comté de Jangam et envoyez-les-moi. »
« Bien sûr. Désormais, vous pourrez régler le prix des renseignements à crédit, quand bon vous semblera. »
Yi Do n’était tout de même pas assez effronté pour tout prendre gratuitement.
« Un Do-hyeon. »
À mon appel, il tendit à Jang Sang-bo la bourse qu’il tenait, comme s’il l’attendait depuis un moment.
« Il devrait y avoir environ cent quatre-vingts taëls d’or. Si cela ne suffit pas, venez me le dire. »
« Merci ! »
Un Do-hyeon regarda Yi Do, les yeux brillants.
* * *
Le lendemain matin.
Deux hommes arrivèrent dans le comté des Trois Phénix.
C’étaient Myeong-hyeon et un homme au visage dissimulé derrière une barbe.
Comparé à Myeong-hyeon, qui était de taille moyenne et semblait très agile, l’homme barbu était beaucoup trop maigre.
Il était si fluet qu’une légère poussée aurait semblé pouvoir le faire tomber, et il affichait une mine renfrognée.
« …Vous ne trouvez pas que menacer quelqu’un en s’en prenant à ses enfants, c’est vraiment bas ? »
« Si. »
« …Était-il vraiment nécessaire de m’amener ici ? »
« C’était un ordre. Qu’est-ce que j’aurais pu faire d’autre ? »
Na Mu-gi, le Voleur divin des mille li, soupira.
« …Au fait, ce truc, tout à l’heure, c’était un art démoniaque ? »
« Qui sait ? »
« …La Secte de l’Épée Asura est vraiment allée trop loin. »
Myeong-hyeon ricana.
Moi non plus, je n’en sais rien, maintenant. Yi Do s’en occupera lui-même.
« Rencontrons d’abord notre Chef de branche. On y réfléchira après. Ça ne sert à rien d’en parler avec moi. »
« Ça ne sert à rien ? »
Na Mu-gi ricana et désigna quelque chose de l’index.
Un arbre immense se dressait là. Deux hommes, privés de leurs quatre membres, y étaient pendus par le cou.
Myeong-hyeon les avait déjà vus.
À cet instant, il s’était pris la tête entre les mains.
Combien de temps était-il parti ? Qu’avait-il bien pu se passer en si peu de temps pour en arriver là ?
Ah…
« Ça aussi, c’est inutile ? »
« …Je n’en sais rien. Allons-y, c’est tout. »
Il ignorait pourquoi c’était arrivé, mais il savait qui étaient les deux hommes.
Wang Mu-tan et Jin Geon.
Des membres de la Branche des Trois Phénix.
Myeong-hyeon se força à ne pas les voir et conduisit Na Mu-gi jusqu’à la Branche des Trois Phénix.
À peine arrivés, ils trouvèrent Yi Do en train de manger au rez-de-chaussée.
Non, avant tout…
Pourquoi la branche était-elle si propre ?
Et qui était cet homme posté à côté de Yi Do, comme s’il le protégeait ?
« Vous voilà. »
Myeong-hyeon adressa un sourire gêné à Yi Do.
« Oui. Je suis rentré en cinq jours au lieu de sept. »
« Bien. Vous avez fait du bon travail. Allez vous reposer. »
Myeong-hyeon se gratta la tête.
Il avait envie de se reposer, mais il avait amené le Voleur divin des mille li. Il était assez curieux de savoir comment la conversation allait tourner.
Myeong-hyeon passa naturellement derrière Yi Do, puis échangea discrètement quelques mots avec l’homme qui se tenait à ses côtés.
Un Do-hyeon.
Le deuxième fils du Manoir du clan Un.
Myeong-hyeon lui adressa un bref signe de tête, comme pour lui dire qu’il avait bien travaillé.
Yi Do posa ses baguettes.
Il tourna les yeux vers le Voleur divin des mille li, qui le fixait en silence.
« Avez-vous mangé ? »
« …Non. »
« Venez manger. »
« Je n’en ai pas envie. »
« Vraiment ? Alors, préférez-vous entrer directement dans le vif du sujet ? »
Na Mu-gi acquiesça.
« Bien. Je vais parler. Ne m’interrompez pas. Si vous avez des questions, posez-les après m’avoir écouté jusqu’au bout. Compris ? »
« Compris. »
Yi Do se mit à parler lentement.
Il lui raconta ce qui s’était passé à la Branche des Trois Phénix.
Ainsi que ce qui était arrivé dans l’ancienne Branche des Trois Phénix.
Le sort d’Un Mi-rang, l’ancienne Chef de branche, et des membres de la branche.
Un artiste martial du comté de Jangam qui se faisait passer pour le Voleur divin des mille li.
Les deux ordures de la branche qui avaient comploté avec eux, massacré leur propre Chef de branche et leurs compagnons, et même commis un viol.
Et la manière dont ils avaient été pendus par le cou à l’entrée.
Quand Yi Do eut terminé son récit, Na Mu-gi fronça les sourcils.
« …Une affaire vraiment compliquée et sordide. Mais ce n’est que ça. Nous sommes dans le Monde martial, et ce genre de choses y est monnaie courante. »
« C’est vrai. Nous sommes dans le Monde martial, et ce genre de choses y est monnaie courante. Mais vous êtes mêlé à l’affaire. Elle ne concerne plus quelqu’un d’autre : elle vous concerne désormais. »
« Pourquoi donc ? Je n’ai rien fait de mal et je n’ai pas volé cette Pilule Asura. En plus, n’avez-vous pas exécuté vous-même les seuls témoins ? Pourquoi m’avoir fait venir ici, dans ces conditions ? Cela ne sert à rien. »
Myeong-hyeon pensait la même chose.
Fallait-il vraiment faire venir le Voleur divin des mille li ?
Si ces deux hommes étaient encore en vie, cela aurait eu un sens. Mais ils étaient morts à présent. Rien ne justifiait la venue du Voleur divin des mille li.
Yi Do secoua la tête.
« Je vais vous expliquer pourquoi. Si je vous ai fait venir, c’est tout simplement pour laver votre nom. »
Na Mu-gi fronça aussitôt les sourcils.
« Laver mon nom ? »
« En temps normal, cette affaire aurait été entièrement enterrée. Personne n’aurait poursuivi l’homme qui avait pris le nom de Voleur divin des mille li avant de disparaître du monde martial. Mais les choses ont changé. »
Yi Do prit sa coupe et la vida.
Clac.
Il reposa la coupe sur la table et regarda Na Mu-gi.
« J’ai l’intention de tuer tous ceux qui ont trempé dans cette affaire. Je retrouverai chacun de ceux qui y sont liés et je les massacrerai. »
« … »
« Je sais que vous êtes innocent, mais vous êtes déjà mêlé à cette histoire. Votre nom ne peut plus être dissocié de cette tragédie. »
« …Et comment comptez-vous laver mon nom ? »
Yi Do regarda autour de lui.
Ils étaient quatre.
Yi Do lui-même, Myeong-hyeon, Un Do-hyeon et Na Mu-gi, le Voleur divin des mille li.
Personne d’autre ne les écoutait.
Yi Do prit la parole.
« Pillez le comté de Jangam. »
« …Quoi ? »
« Semez le chaos et la méfiance envers la branche de la Secte du Poing brise-ciel, qui est restée silencieuse. Le comté de Jangam compte treize sectes martiales. Je vous demande de dérober tout ce qu’elles possèdent de précieux. »
Le Voleur divin des mille li resta bouche bée.
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