Chapitre 52
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un Régresseur ◈
Chapitre 52 : Massacre pour massacre
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Yi Do se rendit sur les lieux, au mont Bibong, accompagné d’Un Do-hyeon.
Avant de venir, il avait déjà examiné les corps récupérés par le Clan Hong, mais cela ne lui avait pas suffi.
Il voulait voir les lieux de ses propres yeux.
C’était pour cela qu’il était venu.
Un seul jour s’était écoulé depuis l’incident : il était donc encore possible de reconstituer rapidement ce qui s’était passé.
Du sang et des morceaux de chair jonchaient le sol. Des débris de chariots gisaient partout, ainsi que des cadavres aux membres si atrocement brisés que personne n’avait pu se résoudre à les récupérer.
Yi Do promena son regard autour de lui sans que son expression changeât le moins du monde.
« … J’ai examiné les blessures, mais je n’y ai trouvé aucune trace. Impossible de les identifier. »
Yi Do acquiesça en silence aux paroles d’Un Do-hyeon.
Un Do-hyeon parlait des traces d’arts martiaux.
Pas moins de vingt artistes martiaux escortaient la caravane marchande, et tous avaient atteint le royaume des Cinq dragons honorent le sage.
Ils étaient les plus puissants du groupe, et pourtant, ils avaient péri sans avoir pu faire quoi que ce soit. Malgré cela, on ne trouvait aucune trace de posture ni de technique. Cela signifiait que des artistes martiaux d’une puissance écrasante avaient simplement insufflé leur énergie interne dans leurs armes respectives pour les massacrer.
Yi Do examina les blessures, puis prit la parole.
« Un artiste martial au royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine. »
Après quoi, il se dirigea vers un arbre en bordure de la zone.
Un cadavre y gisait, le cou tranché en deux. Son état n’avait rien à voir avec celui des autres victimes.
La direction des éclaboussures de sang, le degré d’écrasement de la chair, la façon dont les os avaient été tranchés.
Les yeux de Yi Do ne laissèrent échapper aucun détail.
« Intéressant. »
Et ça l’était vraiment.
« Un éventail à monture… Une arme peu commune. »
Il n’y avait rien d’autre à voir.
« Un homme au royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine qui manie un sabre, sans que ce soit son arme principale. Une femme au même niveau qui utilise un éventail à monture. Et cinq hommes au royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet qui manient l’épée. Cela vous évoque quelqu’un ? »
« … Un homme au royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine qui manie un sabre sans que ce soit son arme principale… Je ne peux pas en être certain, mais il y a de fortes chances que ce soit Pung Bi-chang, le Chef de branche de la Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel. Quant à l’éventail à monture… C’est une arme extrêmement rare, je ne vois pas qui pourrait l’utiliser. »
« Personne dans le Comté de Jangam n’en utilise un ? »
« … Pas à ma connaissance. »
« Alors, ce sont des étrangers. »
Yi Do n’envisagea même pas l’absurde possibilité que des bandits soient responsables du massacre.
Il pouvait l’affirmer sans hésiter.
Il n’y avait pas de bandits par ici.
Quel bandit assez fou aurait mis les pieds dans une région où la Secte de l’Épée Asura et la Secte du Poing brise-ciel se disputaient leur influence ?
C’était arrivé plusieurs fois par le passé, et à chaque fois, les bandits avaient été mis en pièces et tués.
Voilà le genre d’endroit que c’était.
Yi Do, jusque-là silencieux, se retourna.
« Allons-y. »
« Oui. »
De retour au Comté des Phénix, les deux hommes ne se rendirent pas à la branche.
Ils prirent plutôt la direction d’un petit bâtiment caché dans un coin du comté.
Un Do-hyeon s’arrêta devant l’entrée et hésita.
« Chef de branche, cet endroit… »
Yi Do sourit.
Bien sûr, il savait où ils se trouvaient.
La Branche des Trois Phénix de la Porte de l’Intelligence céleste.
Quand on manquait d’informations, il fallait s’adresser à ceux qui en détenaient. Voilà pourquoi il était venu à la Porte de l’Intelligence céleste.
« Attendez ici. »
« … Oui. »
Yi Do entra seul dans la Porte de l’Intelligence céleste.
* * *
Un homme qui travaillait à l’intérieur leva les yeux et déglutit avec difficulté.
« … Salutations. »
Sa voix prit naturellement un ton respectueux. Il ne pouvait en être autrement. Au Comté des Phénix, il n’y avait personne qui ne connaissait cet homme. Et une organisation spécialisée dans le renseignement qui ne le connaîtrait pas ? Autant démonter son enseigne et aller se faire tuer.
« Le chef de branche est-il là ? »
« … Il est à l’intérieur, pour le moment, mais… que nous vaut votre visite ? »
« Que pourrais-je bien vouloir à une organisation de renseignement ? Je suis venu acheter des informations. »
« … Je vais aller le prévenir sans attendre. »
Yi Do acquiesça. L’homme se leva et monta les escaliers en hâte.
Peu après, un « Crac ! » retentit à l’étage. C’était clairement le bruit d’une chaise qui basculait.
Un homme descendit bientôt en hâte au rez-de-chaussée. Son visage, plutôt maigre, était à présent marqué par la panique.
« Eh bien, quel honneur de recevoir un invité aussi distingué dans un endroit aussi modeste… »
L’homme conduisit Yi Do dans une petite pièce, dans un coin. Celui-ci le suivit en silence et ils se retrouvèrent naturellement seuls.
L’homme s’assit et lui adressa un sourire gêné.
« Je ne me suis pas présenté comme il se doit. Je suis Jang Sang-bo, chef de la Branche des Trois Phénix de la Porte de l’Intelligence céleste. »
« Je suis Yi Do. Je suis le Chef de branche de la Branche des Trois Phénix de la Secte de l’Épée Asura. »
« Ah, bien sûr, je sais qui vous êtes. Votre réputation est telle que tout le monde vous connaît. Ha ha. »
Yi Do entra directement dans le vif du sujet.
« Savez-vous ce qui s’est passé hier au mont Bibong ? »
« Si vous parlez du drame du Clan Hong… oui, je suis au courant. »
« Je suis venu pour obtenir des renseignements à ce sujet. »
Jang Sang-bo se passa une main sur le visage. Son attitude devint aussitôt plus prudente.
« … Comme vous le savez, les informations de la Porte de l’Intelligence céleste sont classées par rang : Jaune, Mystérieux, Terre et Ciel. Dans une affaire comme celle-ci, où peu de temps s’est écoulé et où les auteurs ont manifestement cherché à dissimuler leur identité, le dossier est classé au rang Ciel au minimum, quel que soit le royaume martial des adversaires. Avec le temps, il pourra passer au rang Terre ou Mystérieux, mais pour l’instant, il relève du rang Ciel. »
« Et alors ? »
« Cela signifie que le prix grimpe considérablement. »
Ces rangs n’avaient pas été établis sans raison. Pour une demande de rang Ciel, ils n’acceptaient pas les taels d’argent.
Le prix commençait à trente taels d’or au minimum. Ils ne prenaient même pas en charge les demandes en dessous de cette somme, quelle que fût la puissance de la cible. Telle était la règle de la Porte de l’Intelligence céleste.
« À combien avez-vous fixé le prix ? »
« … À cent taels d’or au minimum. »
Yi Do fronça légèrement les sourcils.
« Cent taels ? »
« Oui. C’est le minimum. Des imprévus peuvent survenir pendant la collecte et le classement des informations, ce qui pourrait entraîner des frais supplémentaires dépassant le double de cette somme. »
C’était cher, mais ils avaient les compétences à la hauteur du prix. Yi Do n’en doutait pas.
« Je veux des renseignements sur un homme au royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine qui manie un sabre sans que ce soit son arme principale, une femme au même niveau qui utilise un éventail à monture et cinq hommes au royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet qui manient l’épée. Je veux aussi connaître leurs commanditaires. À combien estimez-vous le tout ? »
Jang Sang-bo sembla réfléchir un instant avant de répondre avec prudence.
« … Deux cents taels d’or au minimum. »
Un sourire se dessina au coin des lèvres de Yi Do.
« Très bien. Quel que soit le montant, je paierai. Mais ce sera après coup. »
« … Pardon ? »
« J’ai dit que je paierais après coup. »
Jang Sang-bo prit une expression étrange. Était-ce une plaisanterie ?
« … Chef de branche, pardonnez-moi, mais la Porte de l’Intelligence céleste exige généralement un paiement d’avance. »
« Généralement. Il doit donc y avoir des cas où vous acceptez d’être payés après coup. »
« C’est vrai, mais… seulement si plus de soixante pour cent du montant estimé est versé d’avance. Un paiement entièrement différé comme celui-ci, c’est… compliqué. »
Yi Do n’était pas idiot. Il n’ignorait évidemment pas cette règle.
« Écoutez bien. Je vais faire une proposition à la Porte de l’Intelligence céleste. »
« … Une proposition ? »
« Écoutez-la d’abord, puis décidez. »
Jang Sang-bo prit un air sérieux. Il était prêt à écouter.
Yi Do poursuivit :
« Une fois que leurs commanditaires auront été identifiés, je prendrai tout ce qu’ils possèdent. »
« … »
« Qu’ils soient des maîtres du royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine ou du royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet, je leur trancherai la tête. S’ils ont des commanditaires, je les écraserai eux aussi. Dans ce cas, il s’agira d’une secte. À votre avis, combien d’argent pourrais-je en tirer ? »
« … De l’argent ? »
« J’en donnerai le dixième à la Porte de l’Intelligence céleste. »
Jang Sang-bo écarquilla les yeux.
« Vous n’avez qu’à me fournir les renseignements. Les noms de ceux qui ont massacré la caravane marchande du Clan Hong au mont Bibong, leurs commanditaires, l’endroit où ils ont envoyé les objets de valeur qu’ils ont volés et les mains dans lesquelles ils se trouvent actuellement. Si ces hommes ont des commanditaires, dites-moi également où se dirigent leurs caravanes marchandes. »
« … »
« Si vous me fournissez ces renseignements, vous recevrez un dixième du butin. Peu importe le montant que vous auriez facturé, vous y gagnerez davantage que d’ordinaire. »
« … »
« Je vous ai expliqué les choses en détail. Vous n’arrivez pas à faire le calcul ? »
Jang Sang-bo n’était pas un imbécile.
Les commanditaires ? À vrai dire, il avait quelques soupçons. Et il croyait savoir ce que Yi Do avait en tête.
Une caravane marchande avait été pillée. Une fois les coupables identifiés, Yi Do irait piller leurs caravanes de la même manière, et le butin serait considérable. Il ne se contenterait pas de les attaquer une ou deux fois avant de s’arrêter.
Mais plus encore, il y avait la valeur de Yi Do.
Une organisation de renseignement ne pouvait pas ignorer cette valeur.
Non, elle devait la comprendre d’une manière ou d’une autre, même si elle ne la connaissait pas encore.
Yi Do était un artiste martial dont l’avenir promettait davantage que le présent.
Sa valeur dépassait l’imagination.
Et voilà qu’un tel homme préparait quelque chose et leur proposait un dixième du butin.
« Tout… ce que vous venez de dire est vrai ? »
« Je n’ai pas l’habitude de tenir deux discours différents. Et je n’ai pas l’habitude de mentir. Qu’allez-vous faire ? »
Un large sourire illumina le visage de Jang Sang-bo.
« Je coopère. Je vais réunir tous les renseignements que je pourrai obtenir. »
« Très bien. De combien de temps avez-vous besoin ? »
« … Six heures suffiront. »
« Six heures. Entendu. »
Yi Do retourna à la branche.
Six heures passèrent.
Un Do-hyeon, que Yi Do avait laissé attendre devant la Porte de l’Intelligence céleste, s’approcha de lui avec une épaisse pile de documents.
« Chef de branche. J’ai les renseignements. »
Yi Do les prit et parcourut rapidement le rapport.
Il avait vécu cela maintes fois dans sa vie précédente.
Il ne fallait jamais sous-estimer les organisations de renseignement.
Il avait un jour entièrement détruit dix branches de la Porte de l’Intelligence céleste, et les dix années qui avaient suivi avaient été épuisantes.
Ce n’est qu’après avoir tranché la tête du chef et du chef adjoint de la Porte de l’Intelligence céleste, à son quartier général, puis tué huit anciens, qu’il avait pu parvenir à une réconciliation spectaculaire.
La Porte des Mendiants, qui s’était mêlée de l’affaire, avait elle aussi été entièrement détruite. Voilà pourquoi cela avait pris dix ans.
Pendant dix longues années, il avait à peine pu dormir correctement, tant il avait tué de disciples de la Porte de l’Intelligence céleste et de la Porte des Mendiants.
Cette expérience lui avait enseigné plusieurs leçons.
Même ceux qui refusaient de parler finissaient par le faire quand on leur plaçait une lame sous la gorge. Et peu importe qu’ils se prétendent une organisation de renseignement : ils n’en restaient pas moins des êtres humains. Proposez-leur davantage que ce qu’ils possèdent déjà, et ils vendront les membres des autres branches.
La situation était un peu différente cette fois, mais le principe restait le même.
Yi Do poursuivit silencieusement sa lecture, puis s’arrêta sur un passage.
Comme tout le monde s’y attendait, les commanditaires étaient des clans du Comté de Jangam.
Pas moins de quatre clans étaient impliqués. La Branche de Jangam de la Secte du Poing brise-ciel était également mêlée à l’affaire. Le maître au royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine qui avait utilisé un sabre était le Chef de branche de cette organisation.
Il semblait avoir manié un sabre pour tenter de dissimuler son identité.
C’était inutile.
Le Clan Jong faisait partie des quatre clans.
Sa caravane marchande devait passer au nord du mont Bibong le jour même.
Yi Do ferma lentement les yeux.
Un Do-hyeon eut l’air perplexe, mais ne posa pas de question.
Il devait avoir quelque chose à méditer.
Un Do-hyeon se retourna discrètement, se plaça dos à Yi Do et étendit ses sens autour d’eux.
Protéger Yi Do dès qu’il en avait l’occasion était devenu une habitude.
Yi Do rouvrit les yeux.
« Un Do-hyeon. »
« Oui, Chef de branche. »
« Nous allons au Clan Hong. Préparez-vous. »
Un Do-hyeon sourit.
« Je suis toujours prêt. »
Yi Do et Un Do-hyeon se rendirent au Clan Hong.
Hong Chik-seo faisait les cent pas, rongé par l’inquiétude. Dès qu’il aperçut Yi Do, ses soucis s’envolèrent et un large sourire illumina son visage.
La façon de le dire était un peu étrange.
Mais c’était une marque de confiance.
Les sectes qui dominaient le Comté des Phénix avaient beau s’unir pour contenir celles du Comté de Jangam, c’était un endroit où des gens vivaient. Au fond, elles restaient des rivales.
Le Clan Hong avait perdu beaucoup de choses.
Tout le monde lui avait tourné le dos.
Tout le monde, sauf Yi Do, de la Secte de l’Épée Asura.
Il prit la parole.
« J’aurai besoin de quelques hommes. »
Hong Chik-seo répondit aussitôt :
« Prenez-en autant qu’il vous en faut. »
« Il me faut cinquante porteurs rapides. Peu importe qu’ils soient ou non des artistes martiaux. »
Sans la moindre hésitation, Hong Chik-seo rassembla aussitôt des artistes martiaux du Clan Hong.
Leurs yeux brûlaient de rage.
Ils voulaient venger ceux qui avaient péri dans la caravane marchande : leurs amis, leurs cadets et leurs compagnons d’armes.
Le groupe se rassembla.
Œil pour œil, dent pour dent.
S’ils avaient perpétré un massacre, il n’y avait qu’une réponse : leur rendre la pareille.
« Suivez-moi. Nous allons au mont Bibong. »
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