Chapitre 50
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 50 : Poser les bases — Tout ça, c’est gratuit
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Désormais, on ne pouvait que parler d’inéluctable.
Partout où Yi Do passait, tout finissait sens dessus dessous.
Le comté de Jangnyeong avait été plongé dans le chaos. Le comté de Busin aussi. Celui de Jusin également. La Secte de l’Épée Asura avait été bouleversée. Et cette fois, le comté des Phénix avait connu le même sort.
Mais ce qui s’était passé dans le comté des Phénix dépassait de loin tout ce qui avait eu lieu auparavant.
Il avait tué des membres de sa propre branche.
Et il ne s’était pas contenté de les décapiter pour ensuite exposer leurs têtes en public.
Après leur avoir tranché les quatre membres, il avait laissé leurs dantians intacts et les avait pendus par le cou à un arbre.
Sans leurs membres, ils ne pouvaient ni briser l’arbre ni s’échapper. Leurs dantians étaient intacts, mais leurs méridiens avaient été entièrement détruits ; ils ne pouvaient donc pas mobiliser correctement leur énergie interne.
Ils avaient tout tenté pour survivre, mais ne pouvaient rien faire.
Les deux hommes s’étaient débattus longtemps avant de mourir.
Ils avaient déféqué et uriné sur eux, puis étaient morts en pleurant des larmes de sang. Le désespoir était tout ce qu’ils voyaient.
Ils avaient subi la pire mort qu’un homme puisse infliger à un autre.
Leurs cadavres étaient devenus un spectacle. Les habitants du comté des Phénix, qui avaient souffert de leurs méfaits, leur jetaient des pierres et leur crachaient dessus.
Personne ne décrocha les corps.
Pas même le magistrat du comté des Phénix n’osa s’en charger.
C’était Yi Do, l’homme qui avait tué le magistrat du comté de Jangnyeong, anéanti les soldats gouvernementaux et massacré jusqu’aux deux cents Gardes impériaux envoyés à ses trousses.
Le magistrat avait raison de se protéger.
Yi Do et Un Do-hyeon arrivèrent sur les lieux.
Yi Do demanda : « Ça te plaît ? »
« … Oui. Merci. »
« Inutile de me remercier. Et ne te contente pas de ça. »
Yi Do leva les yeux vers les deux corps en silence, puis poursuivit :
« Ce n’est que le début. Compris ? »
« … Oui. Merci. Merci beaucoup. »
Yi Do faillit lui répéter qu’il n’avait pas à le remercier, mais se ravisa.
Quoi qu’il dise, il obtiendrait sans doute la même réponse.
Yi Do tendit la main. Comme s’il l’avait attendu, Un Do-hyeon lui remit une épaisse liasse de documents. Yi Do la prit et la parcourut lentement.
Il fronça les sourcils.
« … Ils ont sacrément dépensé. »
C’était un relevé détaillé des dépenses.
On y trouvait le prix de l’alcool, les objets abîmés dans les maisons de plaisir, et même les frais de réparation de leurs armes martiales chez les forgerons. Qu’est-ce que ces bons à rien avaient bien pu faire pour devoir faire réparer autant d’armes ? Le total dépassait les quatre mille taëls d’argent.
Combien ces deux salauds avaient-ils pu s’empiffrer et dilapider pour en arriver à une telle facture ?
À vrai dire, Yi Do ne s’était pas attendu à ce que la somme soit aussi élevée.
En comptant les cent taëls d’argent dus au Manoir du clan Un, le total s’élevait à 4 100 taëls.
« … Vous pouvez retirer le prix du bâton et la somme due au Manoir du clan Un. »
Yi Do regarda Un Do-hyeon.
« Comment pourrions-nous accepter cet argent ? Nous avons tout de même un peu de dignité. »
« Laissez tomber. Une promesse ne garde son sens que si on la respecte quelles que soient les circonstances. »
« Chef de branche… »
« J’ai dit : laissez tomber. »
Yi Do n’avait évidemment aucune obligation de rembourser cet argent. À proprement parler, ce n’était pas lui qui l’avait dépensé.
Mais cet argent avait été dépensé par des membres de la Branche des Trois Phénix. Il était hors de question de faire comme si de rien n’était.
C’était une question de responsabilité.
Yi Do n’avait pas l’intention d’y échapper.
« Combien ces deux-là avaient-ils sur eux ? »
« Il y avait pas mal de taëls d’or parmi leurs affaires, mais le tout représente un peu plus de trois mille taëls d’argent. »
Si ces deux-là n’avaient pas détourné une partie de l’argent, Yi Do aurait peut-être réellement dû aller dévaliser quelqu’un.
Yi Do sortit une bourse de ses robes.
« Ça devrait suffire. »
C’était ce qui lui restait après ses dépenses précédentes. La bourse contenait beaucoup de taëls d’or.
« Réglez les comptes. »
Les yeux d’Un Do-hyeon brillèrent.
« Oui. Je m’en occupe. »
Un Do-hyeon prit les documents et se dirigea vers le comté des Phénix. Yi Do resta là un moment.
Tandis qu’il contemplait les cadavres en silence, Yi Do se plongea dans ses pensées.
Ses plans avaient connu un contretemps, mais rien n’avait vraiment changé.
Le comté de Jangam était immense.
Il faisait environ deux fois la taille du comté des Phénix.
Il comptait plus de deux fois plus de sectes et, surtout, de nombreux artistes martiaux ayant atteint un royaume supérieur.
Chaque chose venait en son temps.
Yi Do se préparait.
Myeong-hyeon, qu’il avait envoyé au royaume de Yan, devait ramener le Voleur divin des mille lieues. Le plan ne pouvait réussir qu’avec lui.
Yi Do n’avait pas l’intention d’enterrer l’affaire, comme l’auraient fait les gens de la secte de l’Épée.
Surtout, Yi Do ignorait beaucoup de choses sur Dokgo Dan-ya, mais il pouvait deviner dans les grandes lignes ce qu’il avait en tête.
Pour que la Secte de l’Épée Asura conserve sa place parmi les Huit grandes sectes, une chose était indispensable.
La force.
Avant même de préserver sa structure interne et tout le reste, il lui fallait de la force. Sans cela, la secte de l’Épée s’effondrerait avant même de pouvoir se battre pour le pouvoir et les factions en son sein.
Dokgo Dan-ya était un maître parmi les maîtres.
Il connaissait sans aucun doute le « secret » de la Secte de l’Épée Impériale et de l’Alliance martiale.
Dans ce cas, il devait rassembler des forces martiales par tous les moyens possibles. Ce n’est qu’avec une telle force qu’il pourrait protéger quoi que ce soit.
Le problème, c’était que tous ceux qui entouraient Dokgo Dan-ya étaient des idiots.
La secte avait pris de l’ampleur et semblait fonctionner toute seule. Dokgo Dan-ya s’était donc probablement concentré sur la défense contre les ennemis extérieurs, autant que possible. Pourtant, il avait commis une erreur.
Il leur avait laissé trop de liberté.
Yi Do éprouvait sincèrement de la peine pour Dokgo Dan-ya.
En tant que chef de secte, celui-ci s’efforçait de devenir un maître absolu pour repousser les forces extérieures, tandis que ses subordonnés faisaient fi de ses efforts et se disputaient les profits entre eux.
Les tensions avec la Secte du Poing brise-ciel, la pression exercée par le monde martial de la Voie Orthodoxe et la fatigue qui en découlait.
Le Grand Ancien partageait ses intentions, mais agissait avec bien trop de liberté. Le Maître du Pavillon Asura, en qui il avait au moins une certaine confiance, n’avait pas le tempérament nécessaire pour bouleverser la hiérarchie. Quant aux anciens, ils vivaient tous la tête dans les nuages.
Il y avait de quoi le plaindre.
« Euh… Monsieur Yi Do ? »
Je tournai lentement la tête.
Un homme coiffé d’un bonnet doré et vêtu d’une robe dorée me regardait, terrorisé. Une corde d’entrave pendait à sa taille.
C’était un constable.
« … Notre magistrat aimerait partager un repas avec vous. Auriez-vous un moment ? »
* * *
Il n’y avait aucune raison de refuser une invitation à partager un repas.
Guidé par le constable, je me rendis au siège du gouvernement du comté des Phénix.
On me conduisit naturellement dans une annexe, où m’attendait une table si chargée de plats que ses pieds semblaient prêts à céder.
L’homme assis en face de moi se leva aussitôt et me salua, poing dans la paume. Sa posture paraissait assez maladroite, mais elle n’était pas mauvaise.
« Enchanté. Je suis No Dae-won, magistrat du comté des Phénix. »
Je lui rendis son salut.
« Je suis Yi Do, Chef de branche de la Branche des Trois Phénix de la Secte de l’Épée Asura. »
« Je vous en prie, asseyez-vous. Comme je ne connaissais pas vos goûts, j’ai fait préparer autant de plats que possible. »
C’était un homme particulièrement courtois. Je traitais les gens comme lui en conséquence.
« Je ne me gênerai pas. »
Je m’assis. Le porc Dongpo fut la première chose qui attira mon regard.
Je me demandai si Hwang No-baek, qui m’avait promis de m’en offrir dans le comté de Jangnyeong, allait bien.
Le magistrat et moi commençâmes à manger sans un mot.
Un silence étrange s’installa entre nous.
Le magistrat posa sa cuillère.
Je fis de même. Il prit la parole le premier.
« Avez-vous entendu la nouvelle ? »
« De quelle nouvelle parlez-vous ? »
« Il y a peu, une délégation impériale s’est rendue au quartier général de la Secte de l’Épée Asura. »
C’était la première fois que j’en entendais parler.
« On dirait que c’est nouveau pour vous. »
Je hochai la tête, et le magistrat poursuivit.
« Pour vous donner tout de suite la conclusion, le chef de la Secte de l’Épée Asura et la délégation ont longuement discuté et sont parvenus à un compromis. »
« De quel genre de compromis s’agit-il ? »
« Au début, la délégation a exigé qu’on vous livre. Mais Dokgo Dan-ya, de la Secte de l’Épée Asura, l’a rabrouée : comment osait-elle demander qu’on lui remette si facilement un membre de la secte de l’Épée ? Écrasée par sa présence, la délégation a fini par accepter de cesser de vous poursuivre. »
« Voilà une bonne nouvelle. »
« En effet. La délégation a toutefois posé une condition. Elle a déclaré que si un incident semblable se reproduisait, elle ne laisserait pas passer les choses aussi facilement, même s’il s’agissait de la Secte de l’Épée Asura. Dokgo Dan-ya a répliqué qu’il fallait éviter de faire des choses qui nous vaudraient la mort. Il a aussi affirmé sans détour que quiconque monterait un complot pour vous tuer, comme l’avait fait le magistrat du comté de Jangnyeong, aurait affaire à toute la Secte de l’Épée Asura. Finalement, la délégation a cédé. »
C’était intéressant.
J’avais une bonne opinion de Dokgo Dan-ya, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il aille aussi loin. Se faire du palais impérial un ennemi devait représenter un lourd fardeau, même pour lui. On aurait presque dit qu’il avait une trop haute estime de moi.
« Mais la délégation doit aussi défendre ses intérêts, non ? »
« Bien sûr. »
« Et vous n’avez pas l’intention d’en finir ici avec vos dettes et vos rancunes. »
« Vous savez bien juger les gens. »
« Ha ha… C’est un petit talent que j’ai. La délégation a posé une dernière condition. Dokgo Dan-ya l’a également acceptée. »
Cette fois, j’étais curieux.
« Puis-je savoir de quoi il s’agissait ? »
« Bien sûr. Vous souvenez-vous du commandant de cent hommes Shin Gong-baek, que vous avez affronté au mont Busin ? »
Impossible de l’oublier.
« Les autorités ont décidé de mettre fin ici à leur poursuite et aux dettes et rancunes qu’elles ont avec vous. Mais le cas de Shin Gong-baek fait exception. La famille Shin est une famille influente de la capitale provinciale, qui a produit des commandants de mille hommes de cinquième rang supérieur depuis des générations. Le frère aîné de Shin Gong-baek est actuellement commandant de mille hommes. Le palais impérial doit sauver la face. Il a donc déclaré qu’il ne s’interposerait pas dans vos dettes et vos rancunes avec la famille Shin, mais que vous ne deviez pas interpréter cela trop largement. C’est cette partie que Dokgo Dan-ya a acceptée. »
Mon sourcil tressaillit.
No Dae-won n’avait pas fini.
« Savez-vous qui a ordonné qu’on vous poursuive ? »
Je secouai la tête.
« C’était le commandant de cent hommes Du Jin-bung. Il a démissionné pour assumer la responsabilité de ses actes. »
« Il a démissionné ? »
« Oui. Mais ce n’est pas tout. Je viens d’apprendre la nouvelle ce matin, mais… Du Jin-bung a été retrouvé mort près de la capitale provinciale. »
Il y avait une raison à tout.
L’homme qui avait ordonné ma mort avait été retrouvé mort. Le palais impérial avait annoncé qu’il mettait fin aux poursuites et m’avait laissé régler mes comptes avec la famille Shin, à laquelle appartenait Shin Gong-baek, que j’avais tué.
Tout était beaucoup trop bien arrangé.
À mes yeux, tout cela portait indéniablement la marque de quelqu’un.
Je posai la question d’un ton détaché.
« C’était le Roi de Guerre ? »
No Dae-won sursauta.
« … Votre perspicacité est vraiment extraordinaire. Comment l’avez-vous deviné ? »
« J’ai des oreilles, alors j’entends des choses. »
No Dae-won avait l’air impressionné, mais je n’avais rien entendu du tout.
J’avais régressé et je savais ce qui arriverait à l’avenir.
Le Roi de Guerre était l’homme qui deviendrait plus tard l’empereur de la Nation Jeok.
L’empereur actuel de la Nation Jeok était l’empereur Jang An.
L’empereur Jang An avait trois fils, et le troisième était le Roi de Guerre.
À cette époque, In Dan, le petit-fils de l’empereur Jang An, était l’héritier du trône impérial. Dans un avenir proche, In Dan deviendrait le quatrième empereur de la Nation Jeok et serait connu sous le nom d’empereur Dragon Divin.
Exactement deux ans après son accession au trône, le Roi de Guerre se rebellerait et deviendrait empereur à son tour.
Il resterait empereur de la Nation Jeok jusqu’au jour de ma mort.
L’empereur Dragon du Paysage In Cheon, cinquième empereur de la Nation Jeok. C’était le Roi de Guerre.
Son parcours ressemblait au mien. Bien sûr, les confins reculés du comté de Jangnyeong n’avaient rien à voir avec le palais impérial, mais nous étions tous deux fils de concubines.
J’étais le troisième fils, comme le Roi de Guerre.
Il était extrêmement bienveillant envers les artistes martiaux et m’avait lui aussi témoigné beaucoup de faveur.
Il était généreux, savait régler sans détour les dettes et les rancunes et, lorsqu’il se fixait un objectif, allait toujours jusqu’au bout.
C’était un homme intéressant.
Il semblait que, dans cette vie aussi, nos chemins se croiseraient, comme dans la précédente.
« Le commandant de cent hommes Du Jin-bung, qui est mort, était-il un homme de Son Altesse le prince héritier ? »
No Dae-won sursauta de nouveau.
« … Ma foi. Vous venez à peine d’entrer dans le monde martial, et vous connaissez déjà si bien la situation au palais impérial ? »
« C’est un petit talent que j’ai. »
Sinon, cela n’aurait eu aucun sens.
No Dae-won continua de me regarder, ébahi, puis hésita. Il avait l’air d’avoir quelque chose à me dire, sans savoir s’il le devait.
« Ne vous inquiétez pas. Dites-le. »
« … Oui. Dans ce cas, je vais me lancer. Je vous ai invité ici parce que j’ai une faveur à vous demander. »
« Laquelle ? »
« Combien de temps comptez-vous laisser ces deux cadavres pendus à l’entrée ? »
Du point de vue du magistrat, avoir un spectacle aussi macabre à l’entrée de son comté devait le mettre dans une position délicate. Je comprenais.
Je répondis à voix basse :
« Je comptais les décrocher une fois qu’ils auraient assez pourri pour être sur le point de tomber. Il leur faudrait environ un mois. »
« … Un mois ? »
« Mais vous m’avez servi un délicieux repas et donné des informations. Je vais donc faire une concession cette fois-ci. Exactement sept jours. Je les laisserai là sept jours seulement, puis je les décrocherai. »
Un large sourire se dessina sur le visage de No Dae-won.
« Ha ha ha ha ! Je ne vous savais pas si magnanime. Merci. L’ambiance dans le comté n’est pas au beau fixe ces derniers temps, et cela m’inquiétait. Quelle chance que vous soyez si généreux. »
J’observai No Dae-won un instant.
J’ignorais ses compétences, mais il n’avait pas l’air très âgé. Tout au plus avait-il passé la trentaine depuis peu.
Pour occuper le poste de magistrat à son âge, il devait avoir certaines capacités.
Je pris la bouteille de vin et remplis la coupe vide de No Dae-won.
« Ha ha ha. Je vous remercie. »
Clac.
En reposant la bouteille, je lui posai une question.
« Êtes-vous satisfait de votre poste de magistrat ? »
Il s’apprêtait à prendre un morceau de viande, mais la question le surprit au point qu’il toussa.
« O-oui ? »
« J’ai un projet intéressant… Voudriez-vous en entendre parler ? »
Son visage devint grave à son tour.
Après un bref silence, No Dae-won remplit ma coupe.
« Je vous écoute avec un esprit ouvert. »
Nous trinquâmes et bûmes.
Clac.
Après avoir reposé ma coupe, je me mis à parler lentement.
Quand No Dae-won eut tout entendu, il resta stupéfait. Ses yeux se mirent à trembler sans qu’il puisse les maîtriser.
« … Il faut le répéter… Vous êtes vraiment un homme terrifiant. »
« Je ne vous demande pas de me répondre tout de suite. Prenez le temps d’y réfléchir et faites-moi savoir… »
« Non, inutile. »
No Dae-won m’interrompit avec un large sourire. Il répondit d’un ton résolu :
« Je coopérerai. »
Je lui tendis la main. No Dae-won la saisit.
Je souris.
« Bien. À partir de maintenant, nous sommes alliés. »
« Bien sûr. »
Tout était en place.
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