Chapitre 48
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un Régresseur ◈
Chapitre 48 : La honte de la Branche des Trois Phénix
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Je restai environ quatre heures à la Branche des Trois Phénix.
J’attendais les deux membres de la branche, mais non seulement ils ne se présentèrent pas, mais ils ne m’envoyèrent même pas un mot.
Je me levai. J’envisageai d’aller les chercher, mais je voulais d’abord me rendre quelque part.
Le Manoir du clan Un, dans le Comté des Phénix.
À y regarder de plus près, il y avait beaucoup trop de détails suspects autour du massacre presque total de la branche.
J’avais déjà rencontré le Voleur divin des mille lieues. J’avais même discuté avec lui. À l’époque, il m’avait dit ceci :
« Le monde martial est un endroit répugnant. Après avoir pris ma retraite, je suis resté cloîtré ici, au royaume de Yan. Pourtant, on m’a accusé absurdement d’avoir volé des remèdes spirituels et d’avoir exterminé une branche qui me poursuivait. Tu sais à quel point j’ai dû courir partout pour laver mon nom ? Retourner dans cet endroit immonde ? Ça n’a aucun sens, pas vrai ? »
La branche dont il parlait alors était sans aucun doute celle des Trois Phénix.
Bien sûr, le Voleur divin des mille lieues aurait pu mentir. Peut-être avaient-ils vraiment volé les Pilules Asura avant de s’enfuir, mais cette éventualité était très peu probable.
Un voleur à la retraite depuis environ quatre ans aurait soudain eu envie de voler, dérobé des Pilules Asura, puis pris la fuite ?
Je rencontrerais le Voleur divin des mille lieues environ dix-sept ans plus tard, après la destruction de la Secte de l’Épée Asura et la fin de la Guerre entre orthodoxes et démons.
Il n’aurait eu aucune raison de mentir à ce moment-là.
Je devais en avoir le cœur net.
La catastrophe de la Branche des Trois Phénix n’avait rien à voir avec moi. Mais, au fond, elle touchait à l’influence de la Secte de l’Épée Asura.
Quelle influence la Secte de l’Épée Asura pouvait-elle bien exercer dans le Comté des Phénix si elle était incapable de protéger ses propres membres ?
La branche finirait par n’être qu’une coquille vide, et de plus en plus de gens se diraient qu’il valait mieux s’allier à la Secte du Poing brise-ciel plutôt qu’à la Secte de l’Épée Asura.
À plus grande échelle, cela pourrait aussi nuire aux artistes martiaux appartenant à la Secte de l’Épée Asura.
Qui ferait confiance à une organisation pareille et la suivrait ?
Maintenant que j’avais rejoint la Secte de l’Épée Asura, je ne pouvais pas laisser une telle chose se produire.
Je relevai la tête.
Un bâtiment se dressait devant moi.
L’enseigne indiquait Manoir du clan Un. Pourtant, le bâtiment était dans un état lamentable. Il penchait légèrement sur le côté et la saleté s’était accumulée partout, comme si personne ne prenait la peine de nettoyer.
Sans un mot, j’ouvris la porte.
Grincement.
Elle s’ouvrit sans difficulté. Personne ne la gardait. Les lieux étaient déserts.
Je traversai la vaste propriété et ce ne fut qu’alors qu’un domestique de passage me remarqua.
« Q-qui êtes-vous ? »
« Le Chef de clan est-il à l’intérieur ? »
Le domestique tressaillit.
« Le Chef de clan… ? Pour l’instant… je ne pense pas que ce soit possible… »
« Pourquoi donc ? »
« …Il a beaucoup bu et n’est pas encore réveillé. »
« Et le Jeune chef de clan ? »
« Il s’entraîne en ce moment. »
« Ah bon ? »
Je réfléchis un instant. Hum.
« Où se trouve la chambre du Chef de clan ? »
« …Mais qui êtes-vous, monsieur, pour chercher notre Chef de clan et notre Jeune chef de clan ? »
« Je viens de la Secte de l’Épée Asura. »
Les yeux du domestique s’écarquillèrent. Il était manifestement surpris, mais une pointe d’hostilité s’y mêlait.
« …À bien y réfléchir, notre Chef de clan et notre Jeune chef de clan ne sont pas là en ce moment. »
Le coin de ma bouche tressaillit.
« Vous ne veniez pas de dire qu’ils étaient là ? »
« …Je crois que je me suis mal exprimé. Ils ne sont pas là en ce moment. »
J’observai le domestique un moment. Une image se dessina dans mon esprit. Je devinais à peu près la raison de son attitude.
Quand je m’approchai lentement et m’arrêtai devant lui, il recula d’un pas.
« Vous n’avez pas l’air de porter la Secte de l’Épée Asura dans votre cœur. Je me trompe ? »
« …Vous me posez la question parce que vous l’ignorez vraiment ? »
Je ris.
J’aimais les gens loyaux, qu’ils soient ennemis ou alliés.
« Je viens d’être affecté à la Branche des Trois Phénix, alors beaucoup de choses m’échappent. Vous voulez bien m’aider ? »
« … »
« Pour commencer, conduisez-moi à la chambre du Chef de clan. Vous pourrez m’expliquer en chemin. »
Je plantai mon regard dans celui du domestique.
« Qu’attendez-vous ? Passez devant. »
« …Entendu. Veuillez me suivre. »
C’est ainsi que j’entrai avec le domestique dans la chambre du Chef de clan du Manoir du clan Un.
Le Chef de clan était affalé sur le lit, endormi. Il ronflait même. La chambre empestait l’alcool, et des traces de larmes sillonnaient son visage.
Je m’assis sur une chaise, puis fis signe au domestique, qui était resté debout, de s’installer en face de moi.
Le domestique s’assit.
« Racontez-moi. »
« …Vous raconter quoi… ? »
« Pourquoi le Manoir du clan Un est-il si désert, et pourquoi êtes-vous si hostile à la Secte de l’Épée Asura ? »
« … »
« Vous ne serez pas inquiété pour m’avoir raconté tout ça. Je vous le jure sur mon nom. »
À mes paroles, le domestique se mit à pleurer. Il devait retenir ses larmes depuis longtemps.
J’attendis.
Lentement, le domestique se mit à parler.
* * *
L’histoire était simple.
Un Mi-rang, ancienne Cheffe de branche de la Branche des Trois Phénix, était la fille aînée du Manoir du clan Un. Elle avait un talent exceptionnel pour les arts martiaux, avait rejoint la Secte de l’Épée Asura et servi comme membre de branche au sein de la Branche de Gangnam, dans le Comté de Gangnam, au nord de la Nation Jeok. Son talent s’y était épanoui et lui avait valu le surnom de Phénix de l’Épée de Gangnam, avant qu’elle ne soit nommée Cheffe de branche ici, dans le Comté des Phénix.
Elle avait été juste à sa manière.
Bien que le Manoir du clan Un fût sa demeure ancestrale, elle ne l’avait pas traité différemment des autres clans. Elle traitait tout le monde équitablement.
C’était en partie pour préserver sa réputation, mais le Manoir du clan Un lui avait aussi demandé de ne pas lui accorder de traitement de faveur.
C’était ainsi que la famille devait fonctionner. Ne pas se barrer la route, mais avancer ensemble, chacun à sa manière.
Certains clans se livraient des conflits sans fin, mais il existait aussi des clans comme le Manoir du clan Un, qui coopéraient et s’efforçaient de ne pas entraver la route des autres.
Puis Un Mi-rang était morte.
Elle n’était pas simplement morte. Quinze hommes adultes l’avaient violée et assassinée.
Qu’avait fait la Secte de l’Épée Asura après cela ?
Une Cheffe de branche qui avait juré fidélité à la Secte de l’Épée Asura et s’était toujours acquittée de ses tâches avec sérieux était morte dans des circonstances atroces. Comment se pouvait-il que personne ne parle de la venger ?
C’était une raison plus que suffisante pour bouleverser le Manoir du clan Un.
Depuis ce jour, Un Seok-mun, le Chef de clan du Manoir du clan Un, noyait son chagrin dans l’alcool et passait ses nuits à pleurer. Un Do-hyeon, son deuxième enfant et Jeune chef de clan, s’entraînait tous les jours.
Pour acquérir assez de force et se venger.
Si cela s’était arrêté là, on aurait pu le comprendre.
Mais il y avait pire.
Le Manoir du clan Un avait de l’argent. Même si sa fortune avait décliné, comme disait le proverbe, une famille riche ruinée pouvait encore vivre confortablement pendant trois générations. Il lui restait des richesses.
Les deux membres de la branche qui avaient servi sous les ordres d’Un Mi-rang semaient le désordre dans tout le Comté des Phénix. Ils empruntaient de l’argent au Manoir du clan Un et traitaient son Chef de clan comme leur banquier personnel, le forçant à leur payer à boire.
Ce n’était pas arrivé une ou deux fois.
Au cours du dernier mois, c’était arrivé au moins quinze fois.
Le clan souffrait déjà et, au lieu de le réconforter, ces hommes le dépouillaient de ses richesses. Quel sens cela avait-il ?
C’était plus que suffisant pour que même les domestiques du Manoir du clan Un éprouvent de l’hostilité envers la Secte de l’Épée Asura.
Après avoir entendu toute l’histoire, Yi Do congédia le domestique en lui disant de ne pas s’inquiéter.
Puis Yi Do attendit tranquillement, seul.
Que devait-il faire, à présent ?
La décision était pratiquement déjà prise.
Il devait prendre le contrôle du Comté des Phénix.
Se débarrasser de toute cette vermine en faisait partie.
Environ deux heures plus tard, la porte s’ouvrit à la volée et un homme à l’air sévère fit irruption.
La fureur se lisait sur son visage.
« …Qu’est-ce que vous croyez faire ? »
Yi Do le regarda.
Il ressemblait à la description que le domestique m’en avait faite.
« Vous êtes Un Do-hyeon, le Jeune chef de clan du Manoir du clan Un ? »
« …Oui. Qui êtes-vous, pour oser venir ici au nom de la Secte de l’Épée Asura ? Et vous êtes dans la chambre du Chef de clan. Comment pouvez-vous… »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Yi Do.
La colère était l’ingrédient le plus important pour rendre quelqu’un fort.
« Essaie de le bloquer. »
« …Quoi ? »
Yi Do ne répéta pas.
Il claqua des doigts. C’était une technique qui condensait le qi avant de le projeter, communément appelée l’Art divin du doigt qui claque, ou tout simplement le claquement de doigt.
Les yeux d’Un Do-hyeon s’écarquillèrent. Il dégaina l’épée à sa taille et abattit sa lame.
Fschht.
Le projectile de qi qui filait dans les airs se scinda en deux.
« Pas mal. »
« …Qu’est-ce que vous… »
« Tu es au royaume des Cinq dragons honorent le sage ? »
« …Oui. »
« Bien. Tu es reçu. »
« Pardon ? »
Il ne comprenait absolument pas ce qui se passait.
« Rejoins la Secte de l’Épée Asura. Je t’accepterai comme membre de branche. »
« …Moi ? Dans la Secte de l’Épée Asura ? Non. Je préférerais mourir. »
Yi Do comprenait parfaitement ce qu’il ressentait.
« Ne juge pas trop vite. Regarde de tes propres yeux ce qui va se passer, puis décide. »
Yi Do se leva.
« On dirait que vous êtes réveillé. Levez-vous. »
Il était évident qu’il s’adressait au Chef de clan. Yi Do tourna le regard vers le lit.
Un Seok-mun s’assit, l’air hébété.
« J’ai entendu l’essentiel. Vous avez l’air de savoir où se trouvent les membres de la branche. Conduisez-moi jusqu’à eux. »
« O-oui… »
Même à moitié réveillé, Un Seok-mun distingua l’emblème brodé dans le dos de Yi Do.
C’était l’emblème de la Secte de l’Épée Asura : un grand char entouré de flammes aux quatre points cardinaux.
Il indiquait le rang de celui qui le portait.
Un emblème entièrement blanc désignait un disciple ordinaire.
Un char blanc dont seules les flammes étaient rouges indiquait le rang de Chef de branche.
Dans le dos de Yi Do, le char était blanc, tandis que les quatre flammes brûlaient d’un rouge cramoisi.
Yi Do, le Démon cruel, nouveau Chef de branche de la Secte de l’Épée Asura.
Un Seok-mun retrouva ses esprits en un instant. Il était tout à fait réveillé.
Il se leva d’un bond.
« Avez-vous besoin de temps pour vous préparer ? »
Un Seok-mun secoua la tête à la question de Yi Do.
« Tant mieux. Plus important, qu’est-ce que c’est ? »
Yi Do désigna le long bâton posé à côté du lit.
« …C’est une arme dissimulée. Quand on appuie sur la poignée, des lames jaillissent de plusieurs endroits. C’était l’une des armes martiales dont je me servais. »
« Prenez-le et suivez-moi. »
« …Oui. Entendu. »
« Je vous attends dehors. »
Yi Do sortit.
Restés seuls, le père et le fils du Manoir du clan Un se regardèrent.
« …Suivons-le pour l’instant, père. »
« Oui… Allons-y. »
Ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait, mais ils devaient le suivre pour le moment. Les deux hommes enfilèrent leurs vêtements à la hâte et sortirent.
« Je le répète. Nous cherchons les deux membres de la Secte de l’Épée Asura. Savez-vous où ils se trouvent ? »
Un Seok-mun acquiesça à la question de Yi Do.
Impossible qu’il ne sache pas où se trouvaient les deux membres de la branche.
Il avait bu avec eux la veille encore et payé leurs boissons. Il savait parfaitement où ils logeaient et dans quels endroits ils avaient l’habitude de se soûler jusqu’à perdre connaissance.
« Montrez-moi le chemin. »
« …Oui. »
* * *
Avant que Yi Do ne devienne Chef de branche, seuls deux membres avaient été affectés à la garde de la Branche des Trois Phénix.
Ils s’appelaient Wang Mu-tan et Jin Geon.
Leur niveau était respectivement celui des Cinq dragons honorent le sage et de la Manifestation des Deux Soleils.
Leurs niveaux n’étaient ni particulièrement bas, ni particulièrement élevés.
Pourtant, ces deux hommes régnaient désormais sur le Comté des Phénix presque comme des rois.
C’était inévitable.
Le Comté des Phénix avait beau se trouver loin du cœur de l’influence de la Secte de l’Épée Asura, une secte de l’épée restait une secte de l’épée.
Tant que ces deux hommes appartenaient à la Secte de l’Épée Asura, les membres des sectes ordinaires ne pouvaient pas les prendre à la légère.
La situation ressemblait à celle de Yi Do, lorsqu’il avait tué Won Hu chez le clan Jang. Jang Tae-san, le Chef suprême du clan Jang, s’était reposé sur le prestige de la Secte de l’Épée Impériale. Il croyait que Yi Do reculerait, car Won Hu était non seulement un disciple de première génération, mais bénéficiait aussi d’un soutien puissant.
Mais Yi Do n’avait pas reculé.
C’était la même chose ici.
Yi Do avait simplement fait quelque chose qui dépassait le bon sens, quelque chose que personne n’aurait pu imaginer. Les gens d’ici, eux, s’étaient contentés de se plier à l’idée qu’il fallait s’incliner devant la secte.
« Au fait, frère Wang, quel genre d’homme est ce type qui serait devenu le nouveau Chef de branche ? »
« Ça… comment ça s’appelait déjà ? Le Comté de Jangnyeong ? J’ai entendu dire que c’est un démon sanguinaire qui a massacré des gens dans ce trou perdu. »
« Un démon sanguinaire ? Bon sang… Comment ont-ils pu nommer un tel homme Chef de branche ? »
« J’ai entendu dire que le Grand Ancien s’était déplacé en personne pour le ramener. »
« Ah… Dans ce cas, on n’y peut rien. »
Tout le monde connaissait le prestige de Myo Man-ri. Wang Mu-tan lança un regard lubrique à la courtisane qu’il caressait dans ses bras.
« Bref, ça fait déjà un bon moment qu’il est parti, mais il n’arrivera pas de sitôt. Amusons-nous jusqu’à demain, puis allons l’accueillir. »
« Ça me va. »
« Hahahahaha ! »
Leurs rires n’en finissaient pas. La musique jouait, et ils continuaient à boire l’alcool posé sur la table.
À proximité, deux hommes leur tenaient compagnie. Ils appartenaient à la Porte de l’Épée Cheonggang, l’une des organisations du groupe « Une secte, une école, trois clans » du Comté des Phénix. Ils étaient venus payer les boissons des deux membres de la branche.
Ils devaient les flatter.
Après tout, ces hommes appartenaient à la Secte de l’Épée Asura.
Ils bouillonnaient de rage, mais ne pouvaient rien faire. Alors qu’ils forçaient un sourire et s’apprêtaient à remplir les coupes vides, Wang Mu-tan prit la parole.
« Hé, pourquoi est-ce un homme qui sert l’alcool ? Toi, viens me servir. »
La courtisane, qui était restée assise discrètement à proximité, s’approcha et commença à remplir sa coupe. Wang Mu-tan la tira soudain vers lui.
La coupe bascula et l’alcool éclaboussa Wang Mu-tan. Il afficha un sourire entendu.
« Hahaha. Comment cette salope ose-t-elle me renverser de l’alcool dessus ? »
« C’était… »
« Hé. Nettoie ça, tout de suite. »
La courtisane se hâta de chercher une serviette dans un coin, mais les paroles suivantes de Wang Mu-tan la figèrent sur place.
« Qui t’a dit de prendre ça ? N’utilise ni tes mains ni tes pieds. Nettoie. »
Il lui ordonnait de lécher l’alcool.
La courtisane serra les dents.
C’était humiliant, mais que pouvait-elle faire ? Elle était payée pour ce travail, et ces hommes étaient des artistes martiaux de la Secte de l’Épée Asura.
Elle n’avait pas le choix.
Au moment où elle tira la langue, la porte s’ouvrit.
Trois hommes entrèrent.
Tout le monde connaissait les deux hommes qui se tenaient de part et d’autre de celui du milieu.
N’étaient-ce pas le Chef de clan et le Jeune chef de clan du Manoir du clan Un ?
L’homme au milieu fixa froidement Wang Mu-tan et Jin Geon.
Les deux hommes froncèrent les sourcils.
« Espèce de salaud, comment oses-tu nous manquer de respect ! »
L’homme qui regardait Wang Mu-tan crier tendit la main vers le Chef de clan du Manoir du clan Un, à côté de lui.
Vif d’esprit, Un Seok-mun lui tendit le solide bâton qu’il tenait.
L’homme empoigna fermement le bâton.
Tout le monde fut horrifié par ce qui se produisit ensuite.
Sans un mot, l’homme brandit le bâton et l’abattit sur la tête de Wang Mu-tan.
Crac !
Le sang gicla de toutes parts tandis que Wang Mu-tan traversait le mur et était projeté dehors.
Jin Geon contempla la scène, hébété.
Il tenta de se relever, mais trop tard.
Une ombre recouvrit son visage.
Crac !
Le bâton lui écrasa le visage.
Notes de bas de page :
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