Chapitre 45
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 45 : Pavillon des Classiques médicaux
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Elle manqua sa cible.
Dès que je m’en rendis compte, je concentrai toute ma force dans mes jambes et bondis en avant. Une énergie noire et contre nature s’échappa du corps de Myeong-hyeon tandis qu’il reculait de quelques pas.
Du qi démoniaque.
Ce n’était pas encore du qi démoniaque pleinement formé, mais il était fortement corrompu. Si on le laissait en l’état, ou s’il continuait à croître, il finirait par dévorer sa raison et le transformer en fou, qui détruirait tout autour de lui.
C’était ce qui arrivait aux pratiquants démoniaques dévorés par le qi démoniaque.
Formule de l’Épée du tonnerre transcendant les cieux.
Le Qi correctement aligné se concentra à la pointe de mon épée. Une énergie foudroyante crépita autour de la lame.
Je l’abattis.
Myeong-hyeon pivota. Son pied…
Boooom-!
…repoussa mon épée.
Ce n’était pas grave. Je m’y attendais.
Je pivotai à mon tour, retournant contre lui la force de son coup. Mon Épée du Dragon des nuages, portée par la rotation, balaya son cou.
Une aura éclatante en forme de dragon jaillit de la lame.
Les yeux de Myeong-hyeon s’écarquillèrent. Il bondit en arrière, mais…
Tranché-!
Il ne put empêcher sa poitrine de s’ouvrir sous la lame.
Le sang gicla dans toutes les directions. Myeong-hyeon tituba en arrière, puis releva la tête.
« …Tu as atteint le Royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet ? »
« C’est ça qui t’intéresse, là, tout de suite ? »
« …Il y a d’autres choses que je voudrais savoir, mais puis-je d’abord te poser une question ? »
Je réajustai ma prise sur l’épée.
« Vas-y. »
Myeong-hyeon posa une question que je ne compris même pas.
« Euh… tu pourrais compter jusqu’à trois encore une fois ? »
Je restai bouche bée.
Myeong-hyeon recula d’un pas et rassembla son énergie.
« Comment peut-on être aussi pingre pour ne compter que jusqu’à trois ? Tu pourrais au moins compter jusqu’à cinq. »
Alors que j’allais l’ignorer et lui foncer dessus, Myeong-hyeon leva les deux mains.
Le geste ne laissait aucun doute : il se rendait.
« Tu sais bien qu’il n’est pas facile de fuir au-delà de la frontière, n’est-ce pas ? »
Je l’observai un instant, puis abaissai lentement mon épée.
Il poursuivit :
« Je ne te demanderai pas d’où te vient cette capacité inexplicable à recueillir des informations. Le fait est que tu en sais trop, maintenant, Protecteur. »
« Et alors ? »
« Eh bien… comme je te l’ai dit, ni Tortue noire, ni Dragon azur, ni moi-même ne nourrissons de rancune particulière à ton égard. »
« Continue. »
« Nous n’obéissons qu’aux ordres de l’Empereur de l’Épée. Je ne sais pas ce qu’il en est des deux autres, mais j’exécute un autre ordre pour le moment. J’ai des choses à faire à la Secte de l’Épée Asura ; je n’ai donc aucune intention de devenir ton ennemi. »
« Au bout du compte, l’Empereur de l’Épée t’ordonnera de me tuer. »
« C’est possible. Mais il existe un moyen d’éviter ça. »
« Lequel ? »
Yaksha expira. Son expression se troubla avant qu’il ne reprenne la parole.
« Fais croire que je suis mort. »
« Dans ce cas, ne serait-il pas plus simple de te tuer ici et maintenant ? »
« Pour être honnête, je ne crois pas que tu aies tué l’Épée divine du Ciel d’Or. Comment un maître du Royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet pourrait-il tuer quelqu’un du Royaume de la Création ? Même moi, qui ai atteint le Royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine, je n’en serais pas capable. Il n’en reste pas moins vrai que l’Épée divine du Ciel d’Or a disparu. À force de t’observer d’hier à aujourd’hui, j’ai compris que, si nous ne faisons rien, toi et moi n’aurons d’autre choix que de croiser le fer. Peu importe lequel de nous l’emporte. »
« Qu’essaies-tu de dire ? »
« Faisons un marché. »
« Un marché ? »
Myeong-hyeon s’éloigna sans un mot. Il retourna s’asseoir à sa place, le regard fixé sur le feu de camp.
Il était complètement sans défense.
Si je l’attaquais maintenant, je le toucherais à coup sûr. Au minimum, je pourrais lui trancher un bras.
Mais je ne le fis pas.
« S’il te plaît. »
Puisqu’il était allé jusque-là, je décidai de l’écouter. Je me rassis en face de lui.
« L’influence de l’Empereur de l’Épée s’étend à tout le Monde martial de Jeok. Il en va de même dans les Mondes martiaux de Yan et de Wi. La Secte de l’Épée Impériale étant la plus grande secte d’épéistes, des artistes martiaux de toutes les nations viennent lui demander conseil. Franchir la frontière ? S’enfuir ? Tu crois vraiment que c’est possible ? »
« C’est peut-être impossible, mais ce serait quand même mieux que de rester ici. »
« …Non. Pour être honnête, vivre comme disciple de deuxième génération à la Secte de l’Épée Asura vaut bien mieux que de passer mon temps à nettoyer les dégâts causés par ce vieil homme, l’Empereur de l’Épée. »
Ce n’était pas une remarque en l’air.
Les Ombres de la Secte de l’Épée Impériale.
Yaksha, Dragon azur et Tortue noire.
Des trois, Tortue noire était une folle à un point tel que même moi, je ne pouvais que claquer la langue. Mais Yaksha et Dragon azur, eux, étaient différents. Les deux hommes en avaient assez de vivre comme des Ombres.
Plus que tout, l’Empereur de l’Épée avait un moyen de pression sur eux.
Dans ma vie précédente, ils ne m’avaient demandé qu’une seule chose :
« Sauve nos amantes. »
J’en avais sauvé une, mais pas l’autre.
L’amante de Dragon azur avait survécu.
Pas celle de Yaksha.
Une idée me traversa l’esprit.
« Qu’as-tu fait à la Secte de l’Épée Asura ? »
« …J’enquêtais. »
« Tu enquêtais ? »
« L’Empereur de l’Épée soupçonne Dokgo Dan-ya, le chef de la Secte de l’Épée Asura. »
Il le soupçonne…
« De quoi le soupçonne-t-il ? »
Myeong-hyeon releva la tête et me regarda droit dans les yeux.
« On dirait que, malgré tes connaissances extraordinaires, certaines choses t’échappent. »
« Arrête de tourner autour du pot et va droit au but. »
« Il s’agit du niveau martial de Dokgo Dan-ya. »
« Son niveau ? »
« Oui. Le monde croit que Dokgo Dan-ya a atteint le sommet du Royaume de l’Entrée divine. L’Empereur de l’Épée, lui, n’en croit rien. Il estime que Dokgo Dan-ya a au moins atteint le Royaume de la Transformation divine. Un jour, sous prétexte d’un entraînement amical, l’Empereur de l’Épée a échangé un seul coup avec Dokgo Dan-ya. Il affirme avoir alors senti du qi démoniaque. »
C’était assez intéressant.
« Il t’a donc placé à la Secte de l’Épée Asura pour vérifier ? »
« Oui. »
« Et si tu découvres que Dokgo Dan-ya a appris les arts démoniaques ? »
« Tout le monde martial se précipitera pour anéantir la Secte de l’Épée Asura. Depuis peu, des pratiquants démoniaques apparaissent les uns après les autres dans les environs de Yeonseong, où se trouvent la Secte du Poing brise-ciel, la Secte de l’Épée Asura et la Secte du Tueur de dieux. Étrange, non ? Les pratiquants démoniaques, qui ne montrent même pas le bout de leur nez dans les Mondes martiaux de Yan et de Wi, n’apparaissent que dans celui de Jeok. »
Dans mes souvenirs, la Secte de l’Épée Asura n’avait assurément jamais appartenu à la Voie Démoniaque.
Elle avait simplement été l’une des sectes détruites.
Et qu’avait fait Myo Man-ri, le seul survivant de cette secte anéantie ?
Il avait attaqué à plusieurs reprises la Secte de l’Épée Impériale et l’Alliance martiale.
À l’exception de la Secte du Poing brise-ciel, déjà détruite, il avait continué de s’en prendre à ces deux factions. Il devait y avoir un lien entre elles.
Si tel était le cas, le tableau d’ensemble ressemblait à ceci :
La Secte du Poing brise-ciel, la Secte de l’Épée Impériale et l’Alliance martiale avaient détruit la Secte de l’Épée Asura. Puis, lorsque la Secte du Poing brise-ciel ne leur avait plus été utile, la Secte de l’Épée Impériale et l’Alliance martiale l’avaient accusée d’appartenir à la Voie Démoniaque avant de l’anéantir à son tour.
Cette hypothèse pouvait être fausse, mais mon instinct me soufflait que c’était l’explication la plus probable.
Car je savais que l’Empereur de l’Épée de la Secte de l’Épée Impériale avait appris la [Technique divine du Démon céleste].
« Tu as donc bloqué les méridiens de qi dans ton corps ? »
« …Oui. Sans aller aussi loin, j’aurais peut-être pu tromper les autres, mais jamais Dokgo Dan-ya. »
Autrement dit, Myeong-hyeon était bel et bien un maître du Royaume du Retour des Cinq Qi à l’Origine. Qu’il ait appris les arts démoniaques ou autre chose, son niveau martial n’allait pas disparaître comme ça.
Il devait le dissimuler aussi soigneusement que possible.
Voilà pourquoi il avait vécu comme une Ombre de la Secte de l’Épée Impériale. Après avoir forcé ses propres méridiens de qi à se refermer, bloqué toutes les voies que pouvait emprunter le qi démoniaque, n’en laissant subsister qu’une quantité infime, puis recouvert le tout d’énergie ordinaire…
Il pouvait facilement tromper les maîtres du Royaume de l’Entrée divine.
Il pouvait même duper les maîtres du Royaume de la Transformation divine, mais seulement ceux qui venaient d’y entrer. Ceux qui avaient atteint un niveau supérieur perceraient aussitôt sa ruse.
Dokgo Dan-ya avait forcément percé la dissimulation de Myeong-hyeon.
Alors pourquoi l’avait-il laissé tranquille ?
Préparait-il quelque chose ?
« Sais-tu pourquoi je te raconte tout ça, Protecteur ? »
« Est-ce que je dois le savoir ? »
« Ce ne serait pas mieux ? »
Je gardai le silence. Myeong-hyeon esquissa un sourire gêné.
« Ça marchera peut-être, ou peut-être pas, mais tu es lié à la Secte de l’Épée Impériale par des dettes et des rancunes. Jang Un-yeon, l’Épée divine du Ciel d’Or et, si l’on voit les choses en plus grand, même l’Empereur de l’Épée. »
« Et alors ? »
« Je ne sais pas qui l’emportera à la fin, mais plus le temps passe, plus j’ai envie de te soutenir. »
Je laissai échapper un rire.
« Qu’est-ce qui t’a amené à cette conclusion ? »
« Ton potentiel. »
« Mon potentiel ? »
« Tu as atteint le Royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet à dix-sept ans. Tu as aussi gagné la confiance de Myo Man-ri, qui ne tardera certainement pas à atteindre le Royaume de l’Entrée divine. Tu occuperas donc probablement un poste important à la Secte de l’Épée Asura. En plus, Dokgo Dan-ya est toujours en vie et peut affronter l’Empereur de l’Épée en un contre un. Si l’on considère la situation dans son ensemble, cela finira par devenir un affrontement entre la Secte de l’Épée Asura et la Secte de l’Épée Impériale. J’ai tout tenté pour échapper à l’emprise de l’Empereur de l’Épée, mais chaque fois, j’ai échoué. Je veux tenter ma chance une nouvelle fois. »
Je le fixai.
« Bien sûr, ça pourrait échouer. Mais qui peut le savoir ? »
D’hier à aujourd’hui.
Je n’avais pas pu ne pas remarquer le regard de Myeong-hyeon qui me suivait. C’était l’une des raisons pour lesquelles je l’avais passé à tabac.
Il cherchait à comprendre quel genre d’homme j’étais.
Voilà la conclusion à laquelle il était parvenu après avoir tout pris en compte.
« Ta présence est dangereuse. Si je dois la dissimuler, il faut que j’y gagne quelque chose en retour. »
Myeong-hyeon sourit.
« Fais de moi ton épée. »
« Mon épée ? »
« Nul ne sait ce que l’avenir nous réserve. La Secte de l’Épée Asura… pour être honnête, elle a de graves problèmes internes. Les anciens sont divisés, et le Pavillon Asura s’est scindé comme eux. C’est un vrai chaos. À en juger par le chemin que tu as suivi jusqu’ici, Yi Do, tu auras besoin de quelqu’un à tes côtés pour t’épauler. »
« Et cette personne, ce serait toi ? »
« Oui. Je dois garder mes méridiens de qi fermés et mon énergie scellée ; je ne peux donc pas déployer toute ma force. Mais je peux tout de même montrer sans difficulté un niveau équivalent à celui du Royaume des Cinq dragons honorent le sage. »
« Comment puis-je te faire confiance ? »
« …Mon amante et mon enfant vivent à Geongon, dans le royaume de Yan. Tout comme l’Empereur de l’Épée connaît ma faiblesse, toi aussi, Yi Do, tu la connais. Ça ne suffit pas ? »
À bien y réfléchir, ce n’était pas une mauvaise idée.
La solitude était confortable, mais avoir une ou deux personnes à ma disposition ne serait pas désagréable non plus.
Il me posa alors une question.
« …Que sais-tu de l’Empereur de l’Épée ? »
« Plus que toi. »
« …Sais-tu aussi quel art martial il a appris ? »
« Si tu parles de la Technique divine du Démon céleste, oui. »
Myeong-hyeon en fut bouleversé.
Sa bouche s’ouvrit et se referma sans qu’aucun son n’en sorte, puis il finit par réussir à parler.
« …De ton point de vue, je suis certainement une existence très dangereuse. Si le monde apprend que j’ai étudié les arts démoniaques, la Secte de l’Épée Asura pourrait s’effondrer. Mais l’inverse est également possible. »
Il avait raison.
L’inverse était aussi envisageable.
« Nous pouvons accuser la Secte de l’Épée Impériale d’appartenir à la Voie Démoniaque. Ma seule existence suffit à lui porter un coup fatal. »
Que cela me plaise ou non, mieux valait garder Myeong-hyeon près de moi.
« Très bien. J’accepte le marché. »
« Merci. »
* * *
Je retournai à la Secte de l’Épée Asura avec Myeong-hyeon.
Un homme s’avança vers nous. Dès que Myeong-hyeon le vit, il s’inclina respectueusement.
« Mes salutations au Maître du Pavillon Asura ! »
Je jetai un regard à Myeong-hyeon. Pour l’instant, je comptais observer la situation.
Je saluai l’homme en joignant le poing à la paume.
« Cela suffit. »
Je relevai la tête.
Le Maître du Pavillon Asura, Sang-gwan Yeon-hwi, le lettré élégant aux mille épées.
C’était la première fois que je le voyais en personne, mais les nombreuses rumeurs que j’avais entendues à son sujet étaient restées gravées dans ma mémoire.
Avant l’effondrement de la Secte de l’Épée Asura, dans exactement huit ans, cet homme mourrait au cours de la guerre contre la Secte du Poing brise-ciel.
L’exploit qu’il accomplirait dans ses derniers instants était encore assez célèbre pour m’être parvenu plus de dix ans après sa mort.
La Secte du Poing brise-ciel comptait six anciens. L’un était un maître du Royaume de l’Entrée divine ; les cinq autres, des maîtres du Royaume de la Création.
Sang-gwan Yeon-hwi, le Maître du Pavillon Asura, avait tué deux maîtres du Royaume de la Création et même l’ancien du Royaume de l’Entrée divine.
Trois en tout.
À lui seul.
Ce fut une sorte de destruction mutuelle.
Un maître du Royaume de la Création avait affronté deux experts de son propre niveau et un autre d’un niveau supérieur, avant de mourir avec eux. Certains affirmaient même que si Sang-gwan Yeon-hwi avait survécu jusqu’à la Guerre entre orthodoxes et démons, la Secte de l’Épée Asura ne serait pas tombée si facilement.
Ça m’intriguait.
Il n’avait pas appris l’Art du Hwandap comme moi et n’utilisait pas non plus le Qi correctement aligné. Pourtant, il avait tué un homme d’un royaume entier au-dessus du sien, dans les Quatre Royaumes du Ciel et de la Terre, où un seul palier creusait un fossé immense ?
Il aurait été étrange que ça ne m’intrigue pas.
« J’ai entendu dire que votre épithète est Voie démoniaque cruelle. Voilà un sobriquet plutôt amusant. »
« Vous me flattez. »
« Au début, j’ai cru que le Grand Ancien avait encore causé des ennuis, mais il semblerait qu’il nous ait ramené un véritable artiste martial, cette fois. »
Sang-gwan Yeon-hwi esquissa un sourire.
« Des objets de valeur sont arrivés du Manoir Seok hier. Il y en avait une quantité considérable. »
« Vraiment ? »
« …Vous êtes un homme difficile à cerner. »
Je continuai d’observer Sang-gwan Yeon-hwi en silence.
« Vous gardez votre calme. La plupart des artistes martiaux sont effrayés dès qu’ils me voient. »
Je comprenais parfaitement ce qu’il voulait dire.
Sans même tenir compte de son niveau et de son statut, sa seule apparence en imposait.
Il mesurait près de deux mètres dix. Les trois épées dans son dos étaient de longueurs différentes ; à vue de nez, elles faisaient environ soixante centimètres, un mètre vingt et un mètre quatre-vingts.
Une épée courte, une épée de longueur moyenne et une longue épée.
C’était inhabituel.
Je me demandai si cette particularité venait de l’[Épée du Dragon souverain Asura], qu’il utilisait, ou s’il s’agissait simplement d’une préférence personnelle.
Et puis, il y avait son visage.
À vrai dire, il n’était pas particulièrement beau. Son regard était féroce, sa mâchoire carrée, et ses sourcils épais comme son nez large lui donnaient plutôt l’air d’un bandit.
« Vous venez d’arriver et vous avez aussitôt mené à bien une mission de niveau rouge. Je n’apprécie guère que vous ayez emmené un membre de la branche sans demander la permission, mais le résultat est bon ; je vais donc laisser passer. »
Je gardai le silence.
« On dit que vous êtes aussi taciturne que les rumeurs le prétendent. J’ai également appris que vous seriez nommé chef de la [Branche des Trois Phénix]. Il est quelque peu irrespectueux de ne pas être venu me saluer immédiatement, mais puisque le Grand Ancien vous a fait entrer lui-même, je n’en dirai pas davantage. »
« Si je vous ai offensé, je vous prie de m’excuser. »
« Non. Avez-vous entendu parler de la Branche des Trois Phénix ? »
Je secouai la tête.
« Je vais vous expliquer brièvement. La Branche des Trois Phénix a été presque entièrement décimée lors du dernier incident. Sur ses vingt et un membres, chef de branche compris, tous sont morts à l’exception de deux. Vous devrez reconstituer ses effectifs. Pour cela, deux possibilités s’offrent à vous. »
« Je vous écoute. »
« Vous pouvez accepter les disciples de deuxième génération recommandés par le Pavillon Asura, ou recruter vos propres hommes. »
Il n’y avait pas à réfléchir.
« Je choisis la deuxième possibilité. »
« Vous les recruterez vous-même ? »
« Oui. Et j’aimerais emmener Myeong-hyeon ici à la Branche des Trois Phénix. »
Sang-gwan Yeon-hwi jeta un regard à Myeong-hyeon, puis hocha la tête.
« Faites donc. J’ai déjà parlé au Pavillon des Classiques médicaux. Allez-y, récupérez les ressources, puis rendez-vous à la Branche des Trois Phénix pour y prendre vos fonctions. »
« Bien. Je m’en occuperai. »
Je joignis le poing à la paume. Le Maître du Pavillon Asura accepta mon salut, puis se détourna et s’éloigna.
Myeong-hyeon ne se releva qu’après qu’il eut complètement disparu de notre vue.
Je détournai le regard. Plusieurs arbres poussaient en rangs serrés à proximité.
« Myeong-hyeon. »
« Oui, Chef de branche. »
« Va au Pavillon des Classiques médicaux et récupère la récompense de cette mission, ainsi que les ressources de cultivation pour toute la branche. »
« …Moi ? »
« Oui. Toi. »
« … »
« Je vais faire circuler mon qi, alors prends ton temps. Et… »
Je plongeai mon regard dans celui de Myeong-hyeon.
« Ne discute pas. Fais ce que je te dis. Compris ? »
« …Oui. »
Après avoir envoyé Myeong-hyeon au Pavillon des Classiques médicaux, je m’approchai des arbres et m’assis en tailleur.
* * *
Myeong-hyeon avait l’esprit embrouillé.
Yi Do.
Pour être honnête, il était bien trop étrange. Sans même parler de son tempérament et de ses méthodes, sa force martiale était ce qu’il y avait de plus difficile à comprendre.
Il avait dix-sept ans.
Il était encore jeune, mais l’entendre parler donnait à Myeong-hyeon l’impression de se trouver face à un vieux maître du monde martial.
Yi Do venait à peine de faire son entrée dans le monde martial, et pourtant il avait un discernement et un jugement qui défiaient toute logique.
Et il avait la force de les mettre en pratique.
Ce n’était plus seulement impressionnant. Ça devenait effrayant.
Non.
À bien y réfléchir, si quelqu’un atteignait le Royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet à dix-sept ans, quel niveau aurait-il à dix-huit ans ?
Et à dix-neuf ? À vingt ?
Myeong-hyeon n’arrivait pas à se le représenter.
Même les pratiquants démoniaques, qui subissaient les effets secondaires des arts démoniaques et perdaient leur humanité, tout en luttant constamment contre leurs pulsions, n’étaient pas comme ça.
Yi Do n’avait pas appris les arts démoniaques.
Il en était certain.
C’était pour cette raison que Myeong-hyeon lui avait proposé ce marché.
La Garde impériale, qui traquait sans relâche quiconque s’en prenait à un fonctionnaire, était restée silencieuse. La Forteresse des Assassins, qui s’était attiré l’inimitié de Yi Do, n’avait pas réagi non plus.
Et la Secte de l’Épée Impériale ? Inutile d’en parler.
C’était parce que Yi Do avait obtenu le soutien de la Secte de l’Épée Asura.
Myeong-hyeon avait fait le bon choix.
Le jeu en valait la chandelle.
Il voulait échapper à l’emprise de l’Empereur de l’Épée.
Il serra le poing.
À vrai dire, il aurait voulu attraper l’Empereur de l’Épée à la gorge et la lui arracher, mais c’était impossible.
L’Empereur de l’Épée avait déjà atteint le Royaume de la Transformation divine. C’était un monstre qui maîtrisait l’Épée du cœur. S’il décidait de tuer Myeong-hyeon, celui-ci quitterait ce monde sans même se rendre compte qu’il était mort.
« J’ai entendu dire que le nouveau chef de la Branche des Trois Phénix était la Voie démoniaque cruelle. C’est bien ça ? »
Myeong-hyeon releva la tête.
Un membre du Pavillon des Classiques médicaux le regardait.
Le sérieux de Myeong-hyeon s’effaça aussitôt, remplacé par un air niais.
« Hé hé, c’est bien ça. »
« Tss, tss. Tu vas en baver. Il fait peut-être bien son travail, mais ses méthodes sont vraiment excessives. »
« Ah bon ? »
« J’ai entendu dire qu’il avait détruit le clan Kang. Qu’est-ce qui lui a pris de faire une chose aussi insensée, alors qu’une guerre contre la Secte du Poing brise-ciel peut éclater à tout moment ? »
Myeong-hyeon se contenta de sourire. Il semblait inutile d’essayer de lui faire entendre raison, et il n’avait pas particulièrement envie de prolonger la conversation.
« Vous avez réussi une mission rouge ; j’ai donc mis de côté cinq Pilules Asura décennales et des ressources de cultivation pour “quatre membres de la branche”. Dépêchez-vous de les prendre. »
Une « bourse » se trouvait à côté du membre du pavillon.
Exactement.
Une « bourse », pas un « paquet ».
« Ce n’est pas un peu trop peu ? »
« Trop peu ? Il n’y a même pas de membres dans la branche. Qu’est-ce que vous feriez de plus ? »
« …Je crois que notre Chef de branche risque de ne pas apprécier quand il l’apprendra. »
« Hé, j’ai entendu dire que tu étais le plus jeune disciple novice à être devenu disciple de deuxième génération. Pourquoi tu es si bavard ? »
« … »
« J’ai entendu dire que ton Chef de branche avait sorti quelque chose d’amusant à la Salle du chef de la secte. Tu sais de quel côté se range le Maître du Pavillon des Classiques médicaux ? »
Myeong-hyeon le savait.
La Secte de l’Épée Asura comptait huit anciens en tout.
Le Grand Ancien en faisait partie. Alors, qui exerçait le plus d’influence après lui ?
L’Ancien Chodong.
Le Maître du Pavillon des Classiques médicaux devait son poste à la recommandation de l’Ancien Chodong. Sans être un médecin divin, il possédait de solides compétences médicales.
Myeong-hyeon soupira intérieurement.
Malgré tout, après avoir passé quelques jours avec Yi Do, il avait une idée assez précise de sa personnalité.
« Euh, je vous avais prévenu. »
« À propos de quoi ? »
« Je vous ai dit que ce n’était pas assez. »
Le membre du Pavillon des Classiques médicaux renifla.
« C’est suffisant. Allez-y. »
« Oui. »
Myeong-hyeon ne s’en préoccupa pas davantage. Yi Do s’en chargerait lui-même.
Qu’il y ait du sang versé ou non.
Ça ne le concernait pas.
Sur cette pensée, Myeong-hyeon reprit le chemin par lequel il était venu.
Revenant à la question qu’il avait laissée en suspens, il voulait à tout prix échapper à l’emprise de l’Empereur de l’Épée.
Il voulait lever le sceau qui l’entravait et supprimer le moyen de pression que l’Empereur de l’Épée détenait contre lui.
Le sceau ne s’activerait pas tant que Myeong-hyeon n’attirerait plus l’attention de l’Empereur de l’Épée. Mais Myeong-hyeon avait une famille. Le monde martial était vaste, mais il était aussi petit, d’une certaine façon. Même s’il passait toute sa vie à fuir, il finirait par se heurter à des limites.
Il n’existait qu’un seul moyen de tout régler d’un coup.
Tuer l’Empereur de l’Épée, Gun Mu-gyeol.
Yi Do était encore bien trop faible, mais nul ne pouvait prédire l’avenir.
Myeong-hyeon voulait croire en son talent.
Il aperçut un grand arbre.
Yi Do s’y trouvait. Myeong-hyeon s’approcha de lui tandis qu’il faisait circuler son qi, puis se tint silencieusement à ses côtés.
Sans l’avoir voulu, il s’était retrouvé à monter la garde comme un Protecteur.
Le temps passa.
Yi Do n’ouvrit les yeux qu’après environ quatre heures.
« Tu l’as apporté ? »
Myeong-hyeon lui tendit la bourse qu’il tenait depuis tout ce temps.
Yi Do en vérifia le contenu et fronça les sourcils.
« En temps normal, combien de ressources de cultivation reçoit une branche ? »
« …Quand une branche accomplit une mission assignée par le Pavillon Asura, elle reçoit cinq pilules pour les missions rouges et noires, et trois pour les missions blanches. On tient ensuite compte de la difficulté de la mission et de la manière dont elle a été menée à bien, puis on accorde des Pilules Asura supplémentaires, mais… »
Myeong-hyeon s’interrompit et étudia prudemment l’expression de Yi Do.
Comment la décrire ?
Était-elle impassible ? Yi Do ne semblait ni en colère ni satisfait.
Yi Do demanda : « À ton avis, les cinq Pilules Asura récompensent-elles convenablement la difficulté de la mission rouge que nous avons accomplie ? »
« …Pas du tout. »
La raison était simple.
« Les objets de valeur du Manoir Seok valaient environ trois mille taels d’or. J’ai entendu dire que tout le monde avait été stupéfait, car le Manoir Seok avait apporté assez d’argent pour presque ébranler ses fondations. Tu as fait du commerce avec des fournisseurs du marché noir, alors tu le sais aussi. Avec une telle somme, on aurait pu acheter un bon ginseng de cinq cents ans et avoir encore de l’argent en réserve. Mais cinq Pilules Asura de dix ans, c’est… »
« En gros, ils nous les ont données comme pour dire : “On se fiche de la difficulté de la mission. Prends ça et dégage.” »
« C’est à peu près ça. »
« Et les ressources de cultivation pour les membres de la branche ? »
« Tu ne le sais sans doute pas non plus, alors je vais tout t’expliquer d’un coup. Normalement, après avoir accompli une mission, le Chef de branche remet un rapport écrit au Pavillon Asura. Celui-ci rend son verdict final et décide s’il accorde des Pilules Asura supplémentaires. Cependant, deux fois par mois, le premier et le quinzième jour, le Chef de branche ou un membre doit se rendre à la secte principale pour récupérer des ressources de cultivation suffisantes pour nourrir “vingt personnes” pendant quinze jours, rapport remis ou non. Les Pilules Asura accordées en récompense des missions sont également distribuées à ce moment-là. »
« Je comprends à peu près. Mais de quoi nourrir vingt personnes pendant quinze jours ? Avec ça ? »
« …Eh bien, le membre du Pavillon des Classiques médicaux a dit qu’il nous avait donné de quoi en nourrir quatre. »
Ce ne fut qu’à ce moment-là que l’expression de Yi Do changea.
Il sourit.
La soif de sang gravée dans ce sourire était d’une cruauté extrême.
On aurait dit qu’il n’allait pas laisser passer ça.
« Euh, Chef de branche… Je crois comprendre ce que vous avez en tête, mais ne vaudrait-il pas mieux laisser passer pour cette fois ? »
Yi Do lui demanda : « Quel est mon poste ? »
« Chef de branche… et… »
« Protecteur. »
Myeong-hyeon déglutit.
« Que fait un Protecteur ? Explique-le-moi. »
« …Il a deux fonctions. La première est de protéger les figures importantes de la Secte de l’Épée. La seconde, de faire respecter ses lois. »
« Tu connais bien ton rôle. »
Évidemment que Myeong-hyeon le connaissait. C’était lui-même qui l’avait expliqué à Yi Do.
Non, faire respecter la loi n’était pas aussi simple qu’il y paraissait. Il fallait au moins avoir passé des années au sein de la Secte de l’Épée pour invoquer cette justification. Yi Do n’y était que depuis quelques jours. Qu’est-ce qu’il pouvait bien…
« Où se trouve le Pavillon des Classiques médicaux ? »
Myeong-hyeon soupira intérieurement.
Si Yi Do avait été du genre à se laisser arrêter, il ne se serait pas appelé Voie démoniaque cruelle.
Enfin, bon.
Qu’il fasse ce qu’il voulait.
« …Je vais vous montrer le chemin. »
Myeong-hyeon le guida.
La Secte de l’Épée Asura était immense. Il leur fallut une quinzaine de minutes de marche lente pour atteindre le Pavillon des Classiques médicaux. Là, Yi Do fit quelque chose que même Myeong-hyeon ne comprit pas.
Boooom-!!
Il défonça la porte du Pavillon des Classiques médicaux.
Myeong-hyeon se prit la tête entre les mains.
Notes :
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