Chapitre 34
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 34 : Le plus grand sous le Ciel
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Parmi les organisations spécialisées dans le renseignement du Monde martial actuel, laquelle était la plus grande ?
Si l’on posait la question à cent personnes, la moitié répondrait sans doute la Porte des Mendiants, et l’autre moitié, la Porte de l’Intelligence céleste.
Dans le domaine du renseignement, ces deux forces se disputaient incontestablement la première place dans tout le Monde martial.
Le monde était vaste.
Les gens étaient nombreux, et les mendiants aussi.
Six cents ans plus tôt, la Secte des Mendiants, jadis immensément célèbre, avait été détruite. Les deux organisations avaient recueilli les innombrables mendiants qui en faisaient partie.
En vérité, presque personne ne savait ce qui s’était passé six cents ans plus tôt.
L’histoire avait été effacée.
Les Neuf Sectes et la Ligue unique, qui avaient autrefois dominé le monde — parmi lesquelles figuraient le temple Shaolin, la Secte du Mont Hua et la Secte des Mendiants —, avaient toutes subi des coups dévastateurs.
Certaines sectes avaient disparu du jour au lendemain, tandis que d’autres avaient survécu. Mais, au bout du compte, leur destruction n’était qu’une question de temps. La plupart avaient été anéanties.
On appelait cet événement le Grand Cataclysme, et certains parcouraient encore le monde pour enquêter à son sujet.
Les organisations de renseignement.
La Porte de l’Intelligence céleste et la Porte des Mendiants en faisaient partie.
Les deux forces avaient des antennes dans tout le Monde martial. Un homme fit irruption dans l’antenne de la Porte de l’Intelligence céleste du comté de Wisu, dans la Nation Jeok.
Won Sun-sang, le chef de l’antenne, était assis à l’intérieur, occupé à remplir des papiers, lorsqu’il faillit tomber à la renverse. Il se releva à la hâte et demanda d’une voix tremblante :
« G-Grand héros… Que nous vaut votre visite… ? »
L’homme que l’on appelait Grand héros éclata d’un rire tonitruant.
« Hé hé hé hé. »
Won Sun-sang esquissa un rire gêné devant ce son étrange.
« Toi. Je vais te poser une question. Tu ferais mieux d’y répondre comme il faut. Compris ? »
« Bien sûr… Posez-moi toutes les questions que vous voudrez. »
Won Sun-sang n’avait pas le choix : il devait se montrer aussi humble.
Cet homme était le grand ancien de la Secte de l’Épée Asura.
Seul un fou aurait pris à la légère le grand ancien de la Secte de l’Épée Asura, célèbre pour sa Voie de l’Hégémonie.
De plus, la Porte de l’Intelligence céleste étant spécialisée dans le renseignement, Won Sun-sang en savait un peu sur lui.
C’était bel et bien un artiste martial qui suivait la Voie de l’Hégémonie.
Mais quand il se mettait en colère, quand il était véritablement furieux, personne ne pouvait l’arrêter.
Dans ces moments-là, mieux valait le qualifier de démon suivant la Voie Démoniaque que de pratiquant de la Voie de l’Hégémonie.
Un jour, dix clans avaient provoqué la colère de Myo Man-ri.
En une seule journée, ils avaient tous été rayés de la carte.
En bref, il était complètement fou.
Il demanda : « Où est donc passé ce salaud de Yi Do ? »
« Q-Qui ? »
« Hum. Dois-je me répéter ? »
« …Vous voulez peut-être parler de la Voie Démoniaque Cruelle ? »
« Oui, la Voie Démoniaque Cruelle. Hé hé hé hé. Ce gamin… Sa première épithète sonne si bien. Hé hé hé. »
« …À vrai dire, j’ignore où il se trouve. »
Le rire de Myo Man-ri s’interrompit brusquement.
« Depuis qu’il a réduit en ruines l’antenne de la Forteresse des Assassins du comté de Suju, nous ignorons où il est allé. Cela dit, si je devais émettre une hypothèse… »
« Si tu devais émettre une hypothèse ? »
« …Il serait peut-être allé au marché noir ? »
« Au marché noir ? »
« Oui. Il a emporté une somme considérable du comté de Jangnyeong et s’est rendu directement à l’antenne de la Forteresse des Assassins du comté de Suju. Il n’a donc probablement pas pu aller ailleurs. Plus important encore, on raconte qu’il a aussi dérobé une grosse somme d’argent à cette antenne. D’après les témoins, il était venu récupérer l’argent auprès de la compagnie commerciale Sang-un, qui avait initialement commandité son assassinat, puis… »
« Ça ne s’est pas passé comme prévu, alors il les a tous tués ? »
« Oui… »
« Hé hé hé hé. Ce gamin n’est-il pas remarquable ? »
« …Vous trouvez ? »
« Bien sûr. Ce n’est pas une conduite que des gens ordinaires comme toi oseraient seulement imaginer, n’est-ce pas ? Voilà la véritable Voie de l’Hégémonie. Hé hé hé. Je suis d’excellente humeur. »
Ça ressemblait moins à la Voie de l’Hégémonie qu’à la Voie Démoniaque…
Hum.
« …Si je puis me permettre, pourquoi cherchez-vous la Voie Démoniaque Cruelle ? »
« Pourquoi ? Tu travailles dans le renseignement et tu ignores même quel art martial utilise ce salaud ? »
« …Quand il manie son épée, elle produit un bruit de tonnerre. Ce serait donc… »
« Oui, c’est ça. »
L’Art de l’épée démoniaque des cinq tonnerres de Myo Man-ri était réputé faire retentir le tonnerre. Quand Myo Man-ri, qui avait atteint le Royaume de la Création, mobilisait le qi naturel, il devenait la foudre elle-même et abattait cinq éclairs en un instant.
Won Sun-sang pencha la tête.
« Vous ne faites pas tomber cinq éclairs ? J’ai entendu dire que la Voie Démoniaque Cruelle n’en abat qu’un… »
C’était effectivement différent.
Personne n’aurait pu croire qu’il s’agissait du même art martial. Les artistes martiaux n’étaient pas idiots. Ils pouvaient penser que ces techniques appartenaient à une même catégorie, mais jamais ils n’en déduiraient qu’il s’agissait de l’Art de l’épée démoniaque des cinq tonnerres.
Myo Man-ri pensait la même chose.
« Il y a deux possibilités. »
« …Deux ? »
« Premièrement, il a appris l’Art de l’épée démoniaque des cinq tonnerres d’une manière étrange après que je le lui ai enseigné. Ou deuxièmement, il l’a inventé à sa guise. »
« …La seconde possibilité est exclue. »
Myo Man-ri laissa échapper un rire incrédule.
« Comment peux-tu le savoir ? Comment quelqu’un qui travaille dans le renseignement peut-il juger des limites d’une personne qu’il n’a même jamais vue ? Pour qui te prends-tu ? »
« …Je me suis mal exprimé. Veuillez me pardonner. »
« Ça ira, tu as compris. Un marché noir, dis-tu… À partir de maintenant, dresse la liste des marchés noirs qu’il pourrait visiter. »
« Tout de suite ? »
« Quand comptes-tu le faire, après ta mort ? »
Un frisson parcourut l’échine de Won Sun-sang.
On aurait dit une plaisanterie, mais Myo Man-ri était tout à fait capable de passer à l’acte.
« Je vais me renseigner sans tarder. »
« Bien. Quand j’aurai ramené mon disciple, je te le présenterai aussi. Ce sera une très belle rencontre. Hé hé hé hé. »
Won Sun-sang jura intérieurement.
Espèce de salaud.
* * *
La Porte de l’Intelligence céleste n’était pas la seule à conclure que Yi Do se rendrait ensuite dans un marché noir : toutes les organisations de renseignement en étaient arrivées à la même conclusion.
On ne pouvait raisonnablement penser autrement.
Sans même parler du geste insensé qui consistait à dépouiller la Forteresse des Assassins, il lui avait pris cent vingt taëls d’or, ainsi qu’une quantité de taëls d’argent d’une valeur d’environ trente taëls d’or supplémentaires.
En tout, cela faisait cent cinquante taëls d’or, et il avait probablement aussi sur lui l’argent emporté du comté de Jangnyeong.
On ignorait le montant exact, mais il était sûrement considérable. Qu’aurait-il pu en faire d’autre ?
Naturellement, il achèterait des remèdes spirituels.
Ou des armes martiales.
N’importe quel artiste martial aurait fait de même.
On le poursuivait déjà. Le mieux était de viser le royaume suivant, quitte à prendre des remèdes spirituels.
Mais…
Ce n’était pas la première fois que Yi Do était pourchassé.
Bien qu’on le considérât comme un nouveau venu dans le Monde martial, Yi Do était en réalité un artiste martial aguerri, qui avait gravi les échelons jusqu’à devenir l’un des Dix plus grands maîtres sous le Ciel. Ce titre ne désignait pas seulement les maîtres du Monde martial de la Nation Jeok. Il récompensait les dix artistes martiaux les plus puissants des trois nations : la Nation Jeok, le royaume de Yan et le royaume de Wi.
Surtout, Yi Do n’avait fondé aucune faction.
Il avait atteint ce rang seul. Si tout le monde avait pu prévoir ses mouvements aussi facilement, il serait mort dans une ruelle bien avant d’approcher du titre de l’un des Dix plus grands maîtres sous le Ciel.
Il comptait bien acheter des remèdes spirituels.
Mais il n’avait aucune intention de suivre une piste aussi évidente.
En voyageant vers le sud-est depuis le comté de Suju, on arrivait au comté de Wi. C’était une ville portuaire où le commerce prospérait.
Yi Do s’y trouvait à présent.
Vêtu d’un gat noir et d’une robe noire, Yi Do ne ressemblait plus du tout à celui que l’on connaissait.
Ses yeux étaient devenus étroits et obliques, ses lèvres s’étaient affinées. En revanche, son nez s’était passablement allongé. Quiconque le voyait devait le trouver particulièrement louche.
Comme un voleur.
Personne n’aurait vu ce visage et pensé à Yi Do.
« Maman, regarde. Ce monsieur est vraiment laid. »
Yi Do se retourna en entendant la voix candide d’un enfant.
La mère tressaillit quand leurs regards se croisèrent. Elle songea à lui sourire, puis s’éloigna sans rien dire.
Pour une fois, les joues de Yi Do s’empourprèrent légèrement.
* * *
Les occasions se présentaient à tout le monde.
Encore fallait-il savoir les saisir. Ce qui comptait, c’était qu’elles se présentaient.
J’ai saisi la mienne.
Dans ma vie précédente, après avoir quitté le clan Yi, je suis venu au comté de Wi.
Je voulais embarquer sur un navire et partir là où personne ne me connaissait.
Le royaume de Yan ou celui de Wi.
Ou même un village perdu au fond d’un coin reculé de la Nation Jeok.
Je ne voulais plus avoir le moindre lien avec le nom du comté de Jangnyeong.
C’est ainsi que je suis arrivé au comté de Wi, où j’ai rencontré mon maître.
Mon maître m’a tant appris.
Si quelque chose te barre la route, brise-le. Si tu vis avec des regrets, tu en auras jusqu’à ton dernier souffle. Même si l’on te proclame ennemi public du Monde martial et que le monde entier se retourne contre toi, ne fuis pas. Fais-leur face et bats-toi.
Si quelqu’un te fait du tort, fais-le payer.
Il y avait bien d’autres leçons encore.
Les gens ne changeaient pas. Je n’avais jamais pensé avoir changé. Seul le regard des autres sur moi avait changé.
Quand je vivais au sein du clan Yi, je passais chaque instant la tête baissée.
Je ne voulais pas vivre ainsi, et mon maître avait admiré cette détermination.
Je n’avais jamais oublié les enseignements de mon maître, pas une seule fois de toute ma vie.
Même si je devais mourir demain, je vivrais sans regret.
Il est difficile de baisser la tête une fois, mais la deuxième ou la troisième fois, ça devient facile. La quatrième l’est encore davantage, et la cinquième, n’en parlons même pas.
Avant comme après ma régression.
Je n’avais jamais éprouvé de rancune envers mon maître.
Je ne lui avais jamais reproché quoi que ce soit, et je ne l’avais jamais haï.
Quand les Dix plus grands maîtres sous le Ciel s’étaient ligués contre moi, j’aurais pu m’enfuir. J’aurais pu céder. J’en avais eu l’occasion.
L’Empereur céleste m’avait proposé le poste de vice-chef de l’Alliance martiale. L’Empereur de flammes m’avait offert celui de vice-chef de secte. L’Empereur divin du Dragon céleste m’avait proposé de devenir maître de la Porte céleste.
J’avais tout refusé.
Que je les apprécie ou non n’était pas la question. Pourquoi ces salauds étaient-ils venus pour me tuer ?
Le prétexte selon lequel j’étais le disciple de l’ennemi public du Monde martial, ils l’avaient inventé de toutes pièces.
Ils ne convoitaient qu’une seule chose.
[Cinq Arts d’Asura brise-ciel]
Ils convoitaient cet art martial.
Rien d’autre.
Les Cinq Arts d’Asura brise-ciel étaient l’héritage de mon maître.
C’était le seul lien qui me restait avec mon maître en ce monde. Une relique que je n’aurais échangée contre tout l’or du monde, un symbole que je n’aurais troqué contre le monde entier.
Comment aurais-je pu le donner à quelqu’un d’autre ?
Je penserais toujours la même chose, même si je mourais cent fois, mille fois ou dix mille fois. Ma vie n’avait aucune importance.
Mieux vaut se briser que plier.
Comment aurais-je pu baisser la tête si je voulais vivre sans regret ? Même si je ne pouvais atteindre le bout du chemin, il me suffisait d’avoir vécu sans regret.
C’est pour cela que j’avais affronté ces six salauds.
J’avais vécu une vie satisfaisante, et ma mort l’avait été tout autant.
Dans cette nouvelle vie, je ferais le même choix.
Voilà pourquoi.
Aujourd’hui, je devais rencontrer mon maître.
Je voulais des réponses.
Je poursuivis mon chemin en silence.
L’odeur de la mer et le tumulte ambiant.
Ces bruits étaient agréables à entendre.
Après avoir marché un moment, je m’arrêtai.
Une montagne se dressait devant moi.
On l’appelait le mont Hwaseong.
Mon cœur se mit à battre à tout rompre, pour la première fois depuis longtemps. Alors que je m’apprêtais à gravir la montagne, une personne en descendait justement.
Dès que je la vis, je m’immobilisai.
Je ne l’avais jamais rencontrée, pourtant son apparence m’était familière.
Déjà, elle était assez petite.
Elle mesurait environ cinq cheok. L’épée qu’elle portait dans le dos, longue d’environ quatre cheok, était tout aussi frappante.
Mais surtout, des caractères dorés étaient inscrits au milieu de son fourreau noir.
Plaines centrales.
Un souvenir me revint à l’esprit.
« Maître, vous n’avez pas l’air en forme aujourd’hui. »
Je ne savais pas grand-chose de mon maître. Ça pouvait sembler être des conneries, mais c’était vrai.
Comme je l’avais déjà dit, dès que mon maître se remettait, elle partait quelque part. Puis elle revenait au refuge couverte de blessures. C’était arrivé plus souvent que je ne pouvais le compter. Rien que les fois qui me venaient immédiatement à l’esprit, il y en avait une cinquantaine.
J’avais beau lui demander contre qui elle s’était battue, elle ne me répondait jamais.
« Tu n’as pas encore besoin de le savoir. »
« Tu ferais mieux de ne jamais l’apprendre. »
À l’époque, mon maître n’avait pas démordu de sa position.
Mais une fois, elle était revenue avec une mine particulièrement sombre.
C’est alors que je lui avais posé la question.
Mon maître m’avait répondu :
« Les dettes et les rancunes sont vraiment douloureuses. »
Je lui avais demandé ce qu’elle voulait dire.
« Un homme m’a beaucoup aidée, en disant qu’il voulait me rendre une faveur. J’ai appris qu’il était mort. »
Je lui avais demandé de qui il s’agissait.
« Cheon Yeo-bi, l’Épée unique des Plaines centrales. Tu n’as probablement jamais entendu parler d’elle. »
La personne qui descendait la montagne devant moi était Cheon Yeo-bi, l’Épée unique des Plaines centrales dont mon maître m’avait parlé.
En me remarquant, elle sourit.
« Cette montagne est escarpée et difficile à parcourir. Il est rare d’y croiser quelqu’un qui l’escalade. »
Je la regardai en silence.
L’Épée unique des Plaines centrales.
Cheon Yeo-bi venait du Palais des Neiges éternelles, dans le nord du royaume de Wi, et maniait un art de l’épée d’une puissance dévastatrice, sans commune mesure avec son petit gabarit.
« Tu es bien silencieux. La pluie d’hier a rendu la montagne encore plus traîtresse. Sois prudent. »
Je la suivis du regard tandis qu’elle passait près de moi.
J’avais demandé un jour à mon maître si la mort de cette personne l’avait tant peinée.
Mon maître m’avait répondu que oui.
« Une personne rare. Ce n’était qu’une petite dette de gratitude, et pourtant elle a sacrifié sa vie pour l’honorer. J’ai entendu dire que, jusqu’au moment où la Porte divine du Yin et du Yang l’a capturée et torturée, elle n’a pas révélé le moindre détail à mon sujet. »
Je lui avais demandé comment elle avait fini.
« Pendant que la personne qui la torturait détournait le regard, elle s’est fait éclater le cœur. »
Elle s’était donné la mort.
Ce qui s’était passé ensuite m’avait montré à quel point mon maître lui faisait confiance.
Cette nuit-là, mon maître était sortie, prétextant une visite. Elle était revenue au matin.
Ce jour-là, la Porte divine du Yin et du Yang fut détruite. Ses membres, ses intendants généraux, ses serviteurs et ses porteurs.
Tous ceux qui appartenaient à la Porte divine du Yin et du Yang moururent.
Cela suffisait.
Je demandai à Cheon Yeo-bi, qui continuait d’avancer en silence : « Sont-ils à l’intérieur ? »
« …Pardon ? »
« Je vous demande si mon maître est à l’intérieur. »
Le sourcil de Cheon Yeo-bi tressaillit.
« Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
Je répondis calmement :
« C’est la troisième fois que je vous pose la question, mais je vais laisser passer. La personne dont le nom de famille est Jeok, écrit avec le caractère signifiant “accumulation”, et dont le prénom est So-ryeon, écrit avec les caractères signifiant “raviver” et “unir”, est-elle là, en ce moment ? »
Cheon Yeo-bi se gratta le menton et regarda autour d’elle.
Il n’y avait personne dans les environs. Même les bêtes sauvages habituelles étaient absentes.
Elle me demanda : « D’où viens-tu ? »
« Un disciple est venu chercher son maître. Est-ce important de savoir d’où je viens ? »
« Je vois. »
Elle se gratta le menton, comme si de rien n’était.
Je clignai des yeux.
Dans ce bref instant, Cheon Yeo-bi avait tiré l’épée qu’elle portait dans le dos et s’était jetée sur moi.
Elle fut sur moi en un instant. Je tournai la tête et lançai un coup de pied.
Boum !
Son épée m’effleura la joue, tandis que mon pied la frappait à l’abdomen.
Pourtant, elle ne bougea pas d’un pouce.
Sa lame changea de direction et plongea droit vers ma tête.
Tss.
Je claquai la langue et tendis la main.
Ma main rouge sang saisit la lame de l’Épée unique des Plaines centrales.
Les yeux de Cheon Yeo-bi s’écarquillèrent.
Mes yeux rouge sang se reflétaient dans les siens.
Je m’en moquais.
Je serrai le poing droit et le projetai en avant.
[Cinq Arts d’Asura brise-ciel]
[Poing de l’Asura solaire]
Un poing chargé d’une lumière éclatante comme le soleil frappa Cheon Yeo-bi au flanc.
Pourtant, en maître ayant atteint le Retour des Cinq Qi à l’Origine, elle prit aussitôt appui vers l’arrière et tournoya dans les airs. Après environ cinq rotations en un instant, elle retomba au sol.
Elle était extrêmement agile, et son jugement, remarquable.
Le Qi correctement aligné qui pénétrait son corps se dispersa dans toutes les directions.
Pas mal.
Le visage stupéfait, Cheon Yeo-bi se toucha le flanc.
« …Cet art martial… Grands cieux. »
Décontenancée, Cheon Yeo-bi s’agenouilla aussitôt.
« Je vous prie de m’excuser de ne pas vous avoir reconnu. J’ignorais que vous étiez le disciple de cette personne. »
Je retirai mon énergie.
Je demandai d’un ton calme : « Mon maître est-il là-dedans ? »
Cheon Yeo-bi ne sembla pas remarquer mon changement de ton.
« Votre maître vénéré n’est pas encore rentré. »
Mon maître était l’ennemi public du Monde martial.
Le Dieu démoniaque millénaire était son épithète, et elle s’appelait Jeok So-ryeon.
Quand les gens parlaient de mon maître, ils ne faisaient pas précéder son nom de l’épithète d’ennemi public du Monde martial. Ils lui attribuaient toujours un autre titre.
La plus grande sous le Ciel.
L’artiste martiale la plus puissante sous les cieux.
Voilà qui était mon maître.
J’étais venu prêt à encaisser un coup.
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