Chapitre 33
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 33 : Des rancunes qui s’enveniment
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Le Monde martial était en émoi.
Le Comté de Jangnyeong n’avait rien de particulièrement célèbre. Sa proximité avec plusieurs villes commerciales constituait un atout de taille, mais il n’avait guère d’autres avantages.
Et pourtant, un massacre y avait eu lieu.
Non seulement les trois factions qui régnaient sur le comté avaient été anéanties, mais le magistrat lui-même avait trouvé la mort.
Le coupable était un artiste martial du nom de Yi Do.
En apprenant ce qu’il avait fait et comment il s’y était pris, les gens doutèrent de leurs propres oreilles.
Il avait abattu le clan Jang du Comté de Jangnyeong, puis détruit la compagnie commerciale Sang-un, dans le Comté de Suju voisin.
C’était déjà extraordinaire, mais il avait également détruit son propre clan Yi et le clan Hyeokri.
Plus de cinq cents artistes martiaux avaient péri de sa main.
Et tout cela en très peu de temps.
Combien d’artistes martiaux avaient jamais accompli des exploits aussi stupéfiants ?
Mais surtout, il s’en était pris aux autorités.
Trente-huit constables étaient morts de sa main.
Un acte absolument inconcevable.
À vrai dire, on ne savait presque rien de l’homme nommé Yi Do, mais n’importe qui pouvait voir qu’il n’était pas un artiste martial de la Voie Orthodoxe.
Ceux qui vénéraient la Voie de l’Hégémonie auraient pu dire qu’il la suivait, mais ils n’osaient pas l’affirmer ouvertement.
Ils ne le pouvaient pas.
Voilà ce que signifiait s’en prendre aux autorités.
Un artiste martial de la Voie Démoniaque.
Un fumier à l’esprit de pratiquant démoniaque.
C’est ainsi qu’on appelait Yi Do.
On lui avait même attribué une épithète.
La Voie Démoniaque Cruelle.
Mais voici ce qui comptait.
La cour impériale de la Nation Jeok avait envoyé la Garde aux uniformes brodés pour capturer et tuer Yi Do.
Hormis l’empereur lui-même, la Garde aux uniformes brodés était naturellement la force la plus puissante de la cour impériale. Elle repérait et poursuivait ceux qui pouvaient menacer la famille impériale. S’en prendre aux autorités, c’était s’attirer ses hommes à ses trousses ; il n’y avait donc rien d’étonnant à cela.
À cet instant même, un autre endroit était en proie au tumulte, pour une tout autre raison.
« Chef de secte ! Je vous en supplie, permettez-moi de descendre de la montagne ! »
C’était la Secte de l’Épée Impériale.
Jang Un-yeon, disciple direct de Ma Heuk-rang, ancien de la Secte de l’Épée Impériale et jeune chef de clan du clan Jang, cria, la rage au bord de l’explosion.
L’Empereur de l’Épée poussa un soupir.
« Je dois le tuer ! Je vais déchiqueter ce salaud de mes propres mains ! »
L’Empereur de l’Épée secoua la tête.
« Même si tu partais maintenant, comment le retrouverais-tu ? »
L’Empereur de l’Épée avait voulu dissimuler ce qui s’était passé dans le Comté de Jangnyeong.
Il avait été convaincu que Ma Heuk-rang, qu’il avait envoyé là-bas, anéantirait le clan Yi et reviendrait. Or, Ma Heuk-rang avait disparu, et les événements du Comté de Jangnyeong avaient ébranlé tout le Monde martial.
C’était quelque chose qu’il n’avait jamais prévu. Quelque chose qu’il n’avait même jamais envisagé.
« Alors aidez-moi. J’ai besoin de la force de la Secte de l’Épée Impériale. »
« … Un-yeon. »
« Oui, Chef de secte. »
« Je ne te le permettrai pas. »
« … Chef de secte ! »
« Ce n’est pas parce que tu es près d’atteindre le royaume des Trois fleurs se rassemblent au sommet. Même si tu partais maintenant, cela ne servirait à rien. »
« Comment pouvez-vous… »
« La Garde aux uniformes brodés s’est mise en route. Cette affaire ne dépend déjà plus du Monde martial. »
Jang Un-yeon ferma les yeux avec force.
« Mais s’ils le tuent, je te ferai au moins remettre son cadavre. »
« … »
« Cela ne te suffit pas ? »
« … Chef de secte… Il a détruit mon clan et tué ma famille. Comment pourrais-je me contenter de son cadavre ? »
« Mais nous n’y pouvons rien. Les membres de ta famille ne sont pas les seuls à avoir péri de sa main. »
« … »
« Il s’en est pris aux autorités. À lui seul, il a rompu le pacte de non-ingérence mutuelle entre l’administration et le Monde martial. Si la Secte de l’Épée Impériale s’en mêle à son tour, la situation va se compliquer. Et surtout, tu connais l’état actuel du Monde martial. »
Bien sûr qu’il le connaissait. Comment aurait-il pu l’ignorer ?
« Les pratiquants démoniaques s’agitent. Les descendants du Culte démoniaque du Millénaire déchu apparaissent partout dans le Monde martial. On te considère comme le prochain chef de la Secte de l’Épée Impériale. Si tu le poursuis, crois-tu que ces pratiquants démoniaques resteront les bras croisés ? »
« … Ceux qui se dresseront sur mon chemin, je les… »
« Ça suffit, Un-yeon. »
« … Oui. »
« Je suis désolé de t’avoir caché ce qui s’est passé dans le Comté de Jangnyeong, mais je ne peux pas te laisser descendre de la montagne. Attendons encore un peu. »
« … »
« De plus, l’ancien Ma est toujours en route. Quelque chose a dû mal tourner en chemin et les faire se manquer, mais il pourrait rapporter la tête de cet homme avant la Garde aux uniformes brodés. »
« … Chef de secte… »
L’Empereur de l’Épée posa une main sur l’épaule de Jang Un-yeon.
« Pour cette fois, prends ton mal en patience. »
Finalement, Jang Un-yeon baissa la tête.
« … Compris. »
Les dettes et les rancunes que Yi Do avait fait naître s’enracinaient peu à peu au sein de la Secte de l’Épée Impériale.
Au même moment, Yi Do était arrivé dans une petite auberge du [Comté de Suju].
* * *
Un homme vêtu d’une robe noire et coiffé d’un gat noir était assis dans un coin isolé de l’auberge.
Un serveur s’approcha de lui.
Avant qu’il ait pu lui demander ce qu’il souhaitait commander, l’homme parla brièvement.
« Les assoiffés boivent volontiers. »
« … Pardon ? »
« Un seul mouvement de manche blindée suffit à trancher le combat. »
L’expression du serveur changea aussitôt.
L’homme poursuivit :
« Réglez les affaires aussi vite que le vent. »
« … Vous êtes un hôte de marque. Je vais vous conduire à une meilleure place. Suivez-moi, je vous prie. »
L’homme se leva. Les deux épées à sa taille s’entrechoquèrent dans un tintement sonore.
En silence, il suivit le serveur.
Il existait deux façons de contacter la Forteresse des Assassins.
La première consistait à se faire recommander. L’autre, à réciter les phrases codées dans un lieu de rendez-vous convenu.
Les paroles que Yi Do, l’homme au gat noir, venait de prononcer étaient ces phrases codées.
Le serveur conduisit Yi Do dans une annexe de l’auberge.
Une femme l’y attendait. Elle esquissa un léger sourire.
« Ravie de vous rencontrer. »
Sans répondre, Yi Do s’avança et s’assit en face d’elle.
« Vous êtes plutôt silencieux. »
« … »
« Au fait… »
Un sourire singulier fleurit sur les lèvres de la femme.
« Qui aurait cru que je rencontrerais ainsi la célèbre Voie Démoniaque Cruelle ? C’est un honneur. »
Yi Do posa son gat à côté de lui.
« Ma foi, vous êtes plus grand que je ne l’imaginais. Vous avez causé un tel massacre sans avoir la moindre blessure. Je me demande quel genre d’arts martiaux vous pratiquez. »
Yi Do la regarda sans un mot.
« Ah, j’ai un peu tardé à me présenter, n’est-ce pas ? Enchantée. Je m’appelle Yeonhwa, et je dirige la branche de la Forteresse des Assassins du Comté de Suju. »
« Yi Do. »
« Je vois. Venons-en au fait, voulez-vous ? La plupart des gens viennent à la Forteresse des Assassins pour commander un assassinat, mais… »
Les yeux de Yeonhwa brillèrent.
« Qui voulez-vous que nous tuions ? »
Yi Do secoua la tête.
« Je ne suis pas venu passer commande. »
« … Alors pourquoi êtes-vous venu, et pourquoi avoir utilisé les phrases codées ? »
« Je suis venu récupérer de l’argent. »
Le sourcil de Yeonhwa tressaillit.
« … De l’argent ? »
« Sang Myeong-gil a payé cent taëls d’or pour me faire tuer. Puisque le contrat a échoué, cet argent devrait légitimement être rendu à Sang Myeong-gil. »
« Mais Sang Myeong-gil est mort. Vous le savez sûrement, non ? C’est vous qui l’avez tué. »
« Oui, je l’ai tué. Et alors ? »
« … »
« Le clan Yi a été détruit, mais je suis toujours en vie. La compagnie commerciale Sang-un appartient toujours au clan Yi ; tout ce qu’elle possède devrait donc naturellement me revenir. Si vous avez échoué à remplir le contrat, ne devriez-vous pas rendre l’argent ? »
« Ne racontez pas n’importe quoi. »
« Qu’est-ce qui vous paraît absurde ? »
« … Vous ne voyez vraiment pas pourquoi ? »
« Non. »
« Nous avons exécuté le contrat. Nous avons échoué, certes, mais nous avons perdu un assassin de valeur. La Forteresse des Assassins a elle aussi subi des pertes. Voilà pourquoi votre demande est absurde. Sang Myeong-gil est mort, le clan Yi a été détruit, et Yi Do, qui se tient devant moi en ce moment… Franchement, n’êtes-vous pas un cadavre ambulant, qui a simplement la chance de respirer encore ? »
Yi Do eut un rire sans joie. Il avait déjà entendu quelque chose de semblable.
« Assez de sottises. Venons-en au fait. Rendez-moi la somme versée par Sang Myeong-gil pour le contrat. »
« Et si je ne le peux pas ? »
« Vous semblez vous méprendre sur quelque chose. »
« … Sur quoi me méprendrais-je ? »
« Je vous donne une dernière chance de régler vos dettes et vos rancunes avec moi. »
« … Une chance ? Vous savez bien que vous êtes dans la Forteresse des Assassins, n’est-ce pas ? »
Yi Do inspira profondément.
Lentement.
Un doux sourire s’étira sur ses lèvres.
« Je ne le dirai qu’une dernière fois. Puisque vous ne m’avez pas rendu à temps les cent taëls d’or du contrat, ajoutez-y trente pour cent d’intérêts. Apportez-moi immédiatement cent trente taëls d’or. Sinon… »
Yeonhwa sourit à son tour.
« Sinon, quoi ? Vous comptez vous faire aussi de la Forteresse des Assassins une ennemie ? Vous savez que la Garde impériale a été envoyée à vos trousses, n’est-ce pas ? »
Yi Do ne répondit pas. Yeonhwa poursuivit :
« Les gens comme vous sont vraiment rares. »
« … »
« Il faut avoir un sacré culot pour se faire des ennemis de la Secte de l’Épée Impériale et s’en prendre aux autorités. Mais maintenant, vous voulez aussi provoquer la Forteresse des Assassins ? À force de vous faire tant d’ennemis, vous devriez vous demander comment vous allez mourir, plutôt que si vous allez mourir. Vous devriez vous cacher, pas rester assis ici. Vous ne trouvez pas ? »
Yi Do l’écoutait toujours en silence.
« C’est assez étrange, pourtant. Qui aurait cru qu’il y aurait quelqu’un d’autre comme vous dans le Monde martial ? À propos, nous avions un assassin que nous pouvions envoyer plus vite que n’importe qui d’autre dans le Comté de Suju. Je n’aurais jamais pensé qu’il échouerait à assassiner un artiste martial qui n’était qu’au Royaume de Circulation. Nous avions envisagé d’envoyer un autre assassin, mais Sang Myeong-gil est mort ce jour-là, alors ce n’était plus nécessaire. Qu’est-ce que cela signifie ? »
Yeonhwa esquissa un léger sourire.
« Vous mourrez de la main de quelqu’un, que ce soit la Secte de l’Épée Impériale ou la Garde impériale. En fin de compte, cela revient au même que si le contrat avait été rempli. Alors, à qui reviendra l’argent ? Il n’y a qu’une réponse : à la Forteresse des Assassins. Je vous ai tout expliqué très clairement. Vous comprenez, maintenant ? »
Yeonhwa fit un geste de la main. Trois serveurs qui attendaient s’approchèrent de Yi Do.
« Notre invité s’en va. Raccompagnez-le. Oh, si vous le souhaitez, prenez un repas dehors avant de partir. On dit qu’un cadavre le ventre plein offre un joli spectacle. »
Yi Do observa les serveurs.
Aucun des trois ne pouvait être un simple serveur. C’était une branche de la Forteresse des Assassins.
Tous ceux qui y travaillaient étaient des assassins, même si leur niveau variait.
« On dirait que vous n’avez pas l’intention de me rendre l’argent. »
« Bien sûr que non. Pourquoi le rendrions-nous ? Il est à nous. »
« Très bien. Je vais donc le prendre moi-même. »
Yeonhwa crut avoir mal entendu.
Puis elle entendit deux sons.
Le premier était celui d’une épée quittant son fourreau.
Le second, le tonnerre qui jaillit de cette épée.
Tranchant !
Le corps de Yeonhwa se fendit en deux.
Yi Do se retourna. Il réajusta sa prise sur son épée et la balaya largement vers les trois serveurs, figés de stupeur.
Tonnerre !
Dans un fracas de tonnerre assourdissant, les trois corps furent tranchés en deux.
Il chassa le sang de son épée d’un revers et la rengaina.
Sa rancune envers la Forteresse des Assassins s’était aggravée, mais Yi Do leur avait clairement donné l’occasion de tout régler.
Il planta son épée dans la tête d’un assassin qui se précipitait sur lui.
Transpercé !
Ce jour-là, la branche de la Forteresse des Assassins du Comté de Suju disparaîtrait du monde.
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