Chapitre 25
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Traducteur/Éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un Régressé ◈
Chapitre 25 : Arts démoniaques
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Il avait l’impression de posséder le monde entier.
Yi Won, le nouveau chef de clan du clan Yi, siégeait à la place d’honneur, au fond de la Salle du Chef de clan, et promenait son regard autour de lui.
Cette place lui avait toujours semblé inaccessible.
À présent qu’il y était assis, elle était bel et bien élevée.
Il y avait beaucoup de sièges vides, mais ce n’était pas grave.
Il pourrait les remplir peu à peu, désormais.
Sa mère souriait, satisfaite.
« Mère, vous avez beaucoup travaillé. »
« Oui, et toi aussi. »
Yi Won se tourna ensuite vers l’homme d’âge mûr qui se tenait à ses côtés.
« Vous aussi, oncle, vous avez beaucoup travaillé. »
« Ha ha… Qu’ai-je donc fait ? C’est toi qui as tout accompli. »
Ils pourraient régler plus tard la question de la manière dont ils l’appelleraient.
La Salle du Chef de clan accueillait des membres du clan Yun et quelques-uns du clan Yi.
Yi Won avait beau être le chef de clan du clan Yi, l’aide du clan Yun avait été considérable dans cette affaire.
Ils n’avaient pas encore absorbé toutes les affaires de la compagnie commerciale Sang-un et du clan Jang. Il y en avait tout simplement trop à reprendre.
Une fois qu’ils auraient tout absorbé, les sommes qu’ils engrangeraient dépasseraient l’imagination.
À en juger généreusement, ils pourraient dominer tout le Comté de Jangnyeong en un an. Il leur faudrait une force militaire à la hauteur, mais ce ne serait pas un obstacle. Ils pourraient recruter des artistes martiaux réputés de tout le monde martial et les engager comme guerriers invités.
C’est alors que Dame Yun agita la main.
Les gens qui attendaient dans la salle s’en allèrent aussitôt.
Il ne resta que trois personnes dans la Salle du Chef de clan.
Dame Yun prit la parole à voix basse.
« Won. »
L’atmosphère sinistre incita Yi Won à baisser lui aussi la voix.
« … Oui, mère. »
« Ce n’est pas le moment de nous réjouir. »
« … Pourquoi dites-vous ça tout à coup ? »
« Ce n’est pas soudain. N’y a-t-il pas une affaire urgente à régler avant tout ? »
Yi Won ne comprit pas où elle voulait en venir. Un Mu, son oncle maternel, prit alors la parole.
« Nous pouvons arranger tout ce que ce petit dernier a fait dans le Comté de Jangnyeong, y compris l’affaire de la compagnie commerciale Sang-un. Mais ce qui s’est passé chez les Jang, c’est une autre histoire. »
C’était vrai.
« Vous croyez que la Secte de l’Épée Impériale va rester les bras croisés ? »
Yi Won déglutit péniblement.
Il connaissait forcément la réputation de la Secte de l’Épée Impériale. C’était l’une des Huit Grandes Sectes, celle qui maniait l’épée mieux que toutes les autres.
Elle osait se faire appeler la Secte de l’Épée Impériale, et personne ne pouvait le contester.
Une telle secte était devenue l’ennemie du clan Yi, même si personne ne l’avait déclaré ouvertement.
Non.
« Ce n’est pas le clan Yi qu’elle a pris pour ennemi. C’est ce petit dernier. »
« … Oncle… Vous voulez dire… ? »
« Exactement. Nous devons nous désolidariser de lui. »
Le monde martial n’avait jamais été un endroit idyllique. On ne s’y contentait pas de s’entretuer : rejeter la faute sur quelqu’un d’autre était monnaie courante.
Voilà ce qu’était le monde martial.
« Nous devons faire croire que l’affaire du clan Jang était la décision de ce petit dernier, et de lui seul. C’est notre seule chance de survivre. »
À vrai dire, la question ne méritait même pas réflexion.
Si tous ceux qui se trouvaient ici, Yi Won compris, devaient choisir entre devenir les ennemis de la Secte de l’Épée Impériale ou abandonner Yi Do, pas un seul ne choisirait autre chose que la seconde option — jusqu’aux chiens du clan Yi.
C’était le bon choix.
Sinon, ils seraient tous massacrés.
Yi Do avait provoqué le clan Jang, dont Jang Un-yeon était même pressenti pour devenir le prochain chef de la Secte de l’Épée Impériale. Et il était allé jusqu’à tuer Won Hu, un disciple de première génération.
Ils devaient s’en remettre à la clémence de la Secte de l’Épée Impériale. Il leur fallait livrer Yi Do et sauver leur peau, ne serait-ce que pour pouvoir réclamer son indulgence.
Voilà ce que pensaient Dame Yun et Un Mu.
Yi Won hésita.
« Qu’est-ce que tu attends, imbécile ? »
Les paroles de sa mère le tirèrent de ses pensées.
« Tu es le chef de clan. La première chose dont un chef doit se soucier, c’est de la stabilité du clan. Surtout maintenant que nous avons absorbé tant de forces, cette stabilité compte plus que jamais. »
« … Mais, mère, c’est grâce à Yi Do que nous avons pu prendre le contrôle du clan Yi. »
« Oui, je ne le nie pas. Mais tu ne connais donc pas le proverbe : “Une fois les lièvres attrapés, on fait cuire les chiens de chasse” ? »
Les paroles de Dame Yun étaient cinglantes.
« C’est le fils d’une concubine. Devons-nous sacrifier le destin de tout ce clan pour le talent martial d’un bâtard ? Tu te tourmentes pour une décision qui ne mérite même pas qu’on y réfléchisse. C’est ainsi que je t’ai élevé ? »
Yi Won fixa sa mère tandis qu’elle le réprimandait, le regard tiraillé.
Il se trouvait à la croisée des chemins.
Il n’était pas exactement un roseau dans le vent, mais Yi Won se laissait tout de même facilement influencer. Les paroles de sa mère étaient parfaitement sensées.
Dans le même temps, il se mit à imaginer l’expression de Yi Do lorsqu’il l’apprendrait.
Un frisson lui parcourut le corps.
« … Je vais d’abord y réfléchir. »
« Espèce d’imbécile… ! »
« Mère, je ne suis plus seulement le deuxième fils du clan Yi. »
« … Quoi ? »
« Je veux dire que je suis le maître du clan Yi. Vous êtes ma mère et il est mon oncle, certes, mais j’aimerais que vous fassiez attention à la manière dont vous vous adressez à moi, désormais. »
Yi Won s’adressa aux deux personnes, qui en restèrent sans voix.
« J’ai l’esprit confus, alors partez pour l’instant. J’ai besoin d’être seul pour réfléchir. »
« … La réponse est déjà évidente, alors pourquoi aurais-tu besoin d’y réfléchir… »
« Partez. »
« … »
« J’ai dit de partir ! »
Dame Yun n’eut d’autre choix que de céder en voyant le visage rouge de Yi Won.
Un Mu l’emmena dehors.
Resté seul dans la Salle du Chef de clan, Yi Won se prit la tête à deux mains.
* * *
Comme l’Ancien me l’avait indiqué, j’entrai dans la chambre de Yi Se-geuk.
Lorsque je poussai l’énorme lit, une petite porte donnant sur un escalier apparut dessous.
Une entrée souterraine.
Je l’ouvris et descendis.
Après avoir descendu les marches un long moment, je me retrouvai devant une immense porte de fer.
Elle faisait près de sept pieds de haut.
Elle en imposait.
Et ce n’était pas seulement la porte de fer : tout l’espace qui l’entourait était impressionnant.
Le clan Yi possédait donc un endroit pareil.
On aurait dit une grotte secrète.
Elle n’avait clairement pas été aménagée en quelques jours. Elle devait dater d’au moins plusieurs centaines d’années.
J’étais perplexe.
C’était bien trop étrange.
Sans même parler de la raison pour laquelle cette grotte avait été construite ni de ce que Yi Se-geuk y avait fait, Yi Jeong et Dame Sang, qui avaient obtenu tout le pouvoir du clan dans ma vie précédente, l’avaient-ils vraiment découverte ?
À vrai dire, rien ne les en aurait empêchés.
Une fois devenu chef de clan, on utilisait naturellement cette chambre. Yi Jeong avait pu remarquer quelque chose d’étrange par hasard, ou Dame Sang, qui avait le sens des calculs, à sa manière, avait pu découvrir une anomalie en examinant les comptes et aller interroger le conseil des Anciens.
D’une façon ou d’une autre, ils avaient forcément découvert cette grotte secrète.
« Le clan Yi a été détruit environ un an plus tard, n’est-ce pas ? »
D’après ce que j’avais entendu, le clan Jang et le clan Hyeokri s’étaient alliés pour le détruire. C’était étrange. Même avant ma mort, personne n’avait jamais découvert l’existence de cette grotte secrète.
L’Empereur démon au Sang de fer, c’était ça ? Je n’avais jamais entendu ce nom.
Je n’en savais rien.
J’allais d’abord inspecter l’intérieur et réfléchir ensuite.
Comme l’Ancien me l’avait indiqué, j’allais appuyer sur le coin de la porte.
Mais ma main s’immobilisa.
La confiance était le mot le plus inutile du monde martial.
Comment pouvais-je croire aveuglément les informations de gens que je ne connaissais pas ?
Si j’avais cru tout ce qu’on me racontait et agi en conséquence, j’aurais quitté ce monde en silence bien avant de devenir l’un des Dix plus grands maîtres sous le Ciel.
Je fis monter mon énergie interne.
J’enveloppai tout mon corps de Qi correctement aligné, amplifié par l’anneau, et aiguisai mes sens.
Puis je tendis lentement la main et appuyai fermement sur le coin.
Grrr.
Quelque chose se mit clairement en mouvement à l’intérieur.
Je penchai aussitôt la tête sur le côté.
Un objet qui ressemblait à un morceau de métal fila près de moi.
Je reculai et pivotai sur moi-même.
Il y en avait environ cinq.
Cinq couteaux de lancer me frôlèrent et se plantèrent dans le mur derrière moi.
Au terme de ma rotation, je tendis la main.
Floc.
J’examinai un instant le couteau de lancer que j’avais attrapé.
Il luisait.
Quelque chose avait été appliqué sur sa surface ; ce n’était manifestement pas de l’huile ni quoi que ce soit de semblable.
Du poison.
Je le jetai négligemment de côté.
Ak Gwi-gwang.
Si je n’avais pas atteint les Quatre Royaumes de Culture du Qi, je serais mort en ouvrant cette grotte secrète, exactement comme Ak Gwi-gwang l’avait prévu.
Je ris.
Une grotte secrète préparée avec autant de soin…
Ma curiosité ne faiblissait pas.
Je tournai la tête. La porte de fer était entrouverte.
Cette histoire de coin n’était que des foutaises, en fin de compte. La véritable entrée, c’était la porte de fer.
Au moment où je l’ouvris et pénétrai à l’intérieur, je m’arrêtai net.
Des stalactites couvraient la caverne dans toutes les directions. Un ruisseau coulait au sol.
Une chose pareille était-elle seulement possible ?
Le spectacle était grandiose, mais ce n’était pas pour cela que je m’étais arrêté.
Une odeur écœurante de sang m’emplit les narines, si forte que je fronçai les sourcils.
J’avançai lentement.
Une estrade se dressait au centre de la grotte.
« Ha… Quel cinglé, ce Yi Se-geuk. »
N’importe qui aurait dit la même chose.
Sur cette immense estrade se trouvaient, à vue de nez, une cinquantaine d’objets.
Qu’est-ce que c’était ?
Des cœurs humains.
Ils ne battaient évidemment plus.
Je tournai alors la tête.
Dans un coin de la grotte gisaient environ soixante-dix-neuf cadavres. Des hommes et des femmes. Ils étaient tous nus, la poitrine ouverte à l’endroit où se trouvait leur cœur.
Je m’approchai lentement et examinai l’autel.
Il avait été conçu pour s’ouvrir et se refermer. Quand je le soulevai légèrement, je faillis vomir pour la première fois depuis longtemps.
À l’intérieur aussi, il y avait des cœurs humains.
Ils étaient incroyablement nombreux.
Un nombre insensé.
Plusieurs milliers, au moins.
Probablement pas dix mille, mais peut-être quatre mille ? Cinq mille ?
Une quantité sans fin de cœurs avait été entassée à l’intérieur.
Quelle que fût la technique de conservation employée, ils n’avaient pas pourri. Pas étonnant que j’aie eu envie de vomir.
Dans cet immense monde martial, une scène pareille ne pouvait qu’être liée à la Voie Démoniaque.
Et pas à la Voie Démoniaque ordinaire, mais à la Voie démoniaque extrême.
La voie qui menait à devenir un véritable pratiquant démoniaque, sans place pour les excuses.
« … Je ne sais même pas quoi dire. »
Yi Se-geuk avait été désespéré. Même empoisonné par le Poison démoniaque tranche-âme, il s’était accroché à la volonté de survivre coûte que coûte.
Je comprenais à présent pourquoi il avait tant rechigné à mourir.
Pourquoi il m’avait supplié du regard de le sauver.
C’était ça.
Yi Se-geuk cultivait des arts démoniaques.
C’était insensé.
À vrai dire, dans le monde martial, plus de gens considéraient mes actes comme relevant de la Voie de l’Hégémonie que de la Voie Démoniaque.
Au moins, j’allais droit au but. Je ne m’amusais pas avec les cadavres des gens.
Mais c’était différent.
C’était beaucoup trop évident.
Si le monde martial venait à l’apprendre, je mettrais tout ce que je possédais en jeu : la Secte de l’Épée Impériale et ses balivernes ne seraient pas le problème. Des artistes martiaux de tout le monde martial accourraient pour anéantir le clan Yi.
Devenir l’ennemi public du monde martial ?
Ce ne serait qu’une question de temps.
J’avais failli devenir l’ennemi public du monde martial peu après ma régression.
Un rire creux m’échappa.
Pourquoi cette grotte secrète n’avait-elle jamais été découverte ?
La raison était évidente.
Dame Sang et Yi Jeong avaient dû découvrir cette grotte secrète dans ma vie précédente.
Ils avaient dû parvenir à la même conclusion que moi.
Ils avaient eu deux choix.
Ils pouvaient cultiver les arts démoniaques appris par Yi Se-geuk ou détruire cette grotte secrète.
Ils avaient dû choisir la seconde option. Ainsi, ils ne furent pas condamnés comme adeptes de la Voie Démoniaque, et le clan Yi ne fut détruit qu’après avoir été évincé de la lutte pour le pouvoir dans le Comté de Jangnyeong.
C’est alors que je remarquai une petite boîte soigneusement posée dans un coin.
Sans un mot, je la ramassai et l’ouvris.
À l’intérieur se trouvait une pilule d’élixir qui brillait d’un éclat éblouissant aux cinq couleurs.
Je ne l’avais jamais vue auparavant, mais c’était sans aucun doute un remède spirituel.
Elle n’avait rien à voir avec les horreurs qui l’entouraient.
Celle-ci était parfaitement pure.
On aurait dit que notre vénérable père avait offert un dernier cadeau à son plus jeune fils avant de disparaître.
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