Chapitre 22
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 22 : L’Assassin aux mille visages
──────
Yi Won et Dame Yun, qui entrèrent dans la chambre un instant plus tard, purent voir la scène.
La première chose qu’ils aperçurent fut un homme étendu sur le lit.
Il avait les yeux grands ouverts, injectés de sang, mais ne bougeait pas d’un pouce. Comme s’il avait vomi une quantité considérable de sang, plusieurs endroits autour de lui étaient maculés de rouge.
C’était Yi Se-geuk.
Il était bel et bien mort.
Yi Do le regardait de haut.
Ils ne voyaient que son dos, mais tous deux savaient ce qu’avait fait Yi Do avant d’entrer dans cette chambre.
Les deux cents artistes martiaux du clan Jang qui avaient investi le clan Yi étaient au nombre de deux cents.
Yi Do en avait tué cinquante à lui seul.
Il les avait abattus sans pitié en chemin vers la Salle du Chef de clan, et maintenant, ici…
Quelqu’un déglutit péniblement.
Deux autres cadavres gisaient non loin.
Jang Mak-su et Jang Un-ryong.
… Ce n’était pas le moment de se poser une telle question, mais elle leur vint à l’esprit.
Qui avait tué Yi Se-geuk ?
Dame Sang l’avait empoisonné, mais était-il possible que celui qui lui avait porté le coup de grâce fût son plus jeune fils, là, debout ?
On ne pouvait tenir les morts responsables de leurs crimes.
Il n’y avait donc pas d’autre choix que de considérer la mort du Chef de clan comme une décision unilatérale de Yi Do.
Sans même se retourner, Yi Do parla à voix basse.
« Tout est réglé ? »
« … Oui. Tout est réglé. »
« Vous avez bien agi, Seconde mère. »
« … Parle. »
« À compter d’aujourd’hui, mon deuxième frère n’est plus le Jeune Chef de clan. Il est devenu le Chef du clan Yi. »
« … »
« Veuillez préparer la cérémonie de succession. »
« … Je m’en chargerai. »
Yi Won, qui était resté silencieux, demanda : « Que comptes-tu faire du clan Jang ? »
Comme s’il se demandait pourquoi il fallait poser la question, Yi Do répondit : « Nous allons les exterminer. »
« … »
« Dis aux artistes martiaux de se reposer quatre heures. »
« … Est-ce que ce sera suffisant ? »
Yi Do tourna la tête.
Son regard froid se fixa droit sur Yi Won.
« Le trajet jusqu’ici a été éprouvant, et ils ont déjà livré un combat. S’ils en affrontent aussitôt un autre, ce ne sera pas un véritable combat. »
« … »
« Mais nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant. Quatre heures suffiront amplement. Je vais faire circuler mon qi un moment. Va encourager les hommes. Tu es le Chef de clan de cette famille, à présent, n’est-ce pas ? »
Il ne faisait aucun doute qu’il deviendrait Chef de clan.
Et pourtant, d’une certaine façon, il avait l’impression de l’être sans vraiment l’être.
Yi Won n’en laissa rien paraître.
« Compris. Je m’en occupe. »
Yi Won et Dame Yun quittèrent la pièce.
Resté seul, Yi Do se leva, puis s’arrêta.
Un registre gisait sur le sol.
Il le ramassa.
Il était un peu curieux.
Le clan Yi était sans conteste riche, et pourtant, il avait toujours été étrangement avare. Yi Do s’était demandé s’ils ne cachaient pas tout leur argent dans quelque coffre-fort. Il ouvrit donc le registre en silence.
Il le parcourut rapidement.
« … Coût des matériaux ? »
Comme Jang Mak-su, Yi Do sentit que quelque chose clochait.
Le montant n’avait aucun sens.
C’était très suspect, mais il remit l’examen à plus tard.
Il pourrait enquêter après s’être occupé du clan Jang.
Il s’assit en tailleur.
Il avala tous les remèdes spirituels rapportés de la compagnie commerciale Sang-un, ainsi que l’Élixir de la Pilule d’or qu’il avait obtenu lors de son précédent raid contre la compagnie.
Il ne pouvait plus attendre.
Son corps et son esprit étaient déjà prêts.
Grâce à l’énergie des remèdes spirituels, il forcerait l’ouverture de tous les méridiens encore bloqués et entrerait dans les Quatre Royaumes de Culture du Qi.
Quatre heures suffiraient.
Il ferma les yeux.
Environ sept minutes et demie s’écoulèrent.
Un homme masqué, vêtu de vêtements près du corps, se glissa sans bruit dans la chambre.
Il observa Yi Do, assis en tailleur, puis se dissimula contre le mur.
* * *
Tandis que tout le Comté de Jangnyeong était en émoi, le clan Hyeokri demeurait plongé dans un silence funèbre.
Hyeokri Wonpyeong regardait son deuxième fils, étendu dans la chambre comme s’il était mort.
Il respirait.
Il dormait, tout simplement.
La question était fondamentale.
Pourquoi Hyeokri Wonpyeong n’avait-il pas rejoint le clan Jang dans son attaque contre le clan Yi ?
Il était prudent de nature, mais le clan Yi était pratiquement désert. Si les forces du clan Jang s’étaient alliées à celles du clan Hyeokri, elles auraient pu anéantir non seulement Yi Do, mais aussi toutes les forces restantes du clan Yi.
Même s’ils n’avaient rien obtenu, le jeu en valait la chandelle. Leurs chances étaient bien trop élevées.
Pourtant, Hyeokri Wonpyeong avait annulé tous les plans.
Il n’avait pas eu le choix.
Un homme lui avait rendu visite.
L’homme s’était approché sans un bruit et avait posé une lame contre la gorge de Hyeokri Wonpyeong.
Hyeokri Wonpyeong lui avait demandé qui il était.
L’homme avait répondu que cela importait peu, puis lui avait dit :
« Laisse le clan Yi tranquille. »
Sa voix était grave et pesante. Même derrière lui, Hyeokri Wonpyeong sentait une présence écrasante.
« … Qui êtes-vous, monsieur ? »
« J’ai dit que cela importait peu. Hyeokri Wonpyeong, je ne veux pas que le Comté de Jangnyeong sombre davantage dans le chaos. Annule tous tes plans. Autrement dit, ne fais pas de lui ton ennemi. »
« … Mais nos chances de victoire sont élevées… »
« Tu crois vraiment que vos chances sont élevées ? »
« … »
« Même moi, je ne peux pas mesurer ses limites. Contrairement à toi, paralysé par la peur, il a pris mon intention meurtrière pour une plaisanterie. Vous êtes faits d’une tout autre trempe. Vous n’agissez pas de la même façon. Vous ne pensez pas de la même façon. »
Hyeokri Wonpyeong ne comprenait pas ce qu’il voulait dire.
Il déglutit péniblement.
Il voulait vivre.
L’homme derrière lui poursuivit d’une voix sans émotion :
« Je te le garantis. Si le clan Hyeokri se mêle au combat du clan Yi, tu mourras à coup sûr. Ton deuxième fils, là-bas, n’a reçu qu’un coup sur un point d’acupuncture qui l’a plongé dans le sommeil. La prochaine fois, il mourra sans même que j’aie besoin de frapper un point vital. Je te laisse imaginer qui le tuera. »
La lame s’éloigna de sa gorge.
Hyeokri Wonpyeong se retourna.
Il n’y avait personne.
Puis la voix de l’homme résonna dans son esprit.
« N’oublie pas. »
Et, l’instant d’après, il avait disparu.
Voilà pourquoi Hyeokri Wonpyeong avait annulé le plan.
Ses mains tremblaient.
Quel maître redoutable pouvait bien protéger le clan Yi ?
« … Myo Man-ri ? Non, c’est impossible. »
Il se prit la tête entre les mains.
Alors, qui était-ce ?
Sa tête commença à lui faire mal.
* * *
J’ouvris les yeux.
Au même instant, je tournai la tête.
Je regardai un mur qui paraissait vide et lançai d’un ton désinvolte : « Tu ne disais pas que tu ne retournerais jamais dans le monde martial ? »
Un homme émergea lentement du mur plongé dans l’ombre, où rien n’était visible.
Il portait un masque. Sa silhouette était remarquablement fine. Si je n’avais pas su qui il était, j’aurais cru qu’il s’agissait d’une tout autre personne.
« Je n’avais pas l’intention de revenir, mais mon tout premier disciple m’a supplié à genoux. »
Il ne retira pas son masque, mais sa voix ne trompait pas.
Hwang No-baek, l’Assassin aux mille visages.
« Jo Hyeon ? »
« Oui. Il en a fait tout un plat, à me supplier de venir t’aider… Tss. Alors, pour une fois depuis longtemps, je me suis bougé. »
« Je vois. Merci d’avoir monté la garde pendant ma cultivation. Je te récompenserai généreusement plus tard. »
« Pas la peine. Tu m’as déjà donné assez d’argent pour ouvrir mon auberge. Considère que je te rends la pareille. »
Je me relevai lentement. Hwang No-baek poursuivit :
« Tu ne le sais peut-être pas, alors je ferais mieux de te le dire. Je me suis occupé du clan Hyeokri, qui complotait avec le clan Jang. »
« Tu n’aurais pas dû t’en mêler. »
« … Bon sang. Combien de sang faudra-t-il que tu voies avant de t’arrêter ? »
Je fis comme si je ne l’avais pas entendu et examinai ma blessure au ventre.
Elle n’était pas parfaitement guérie, mais son état s’était grandement amélioré.
Rien d’étonnant à cela.
J’avais désormais ouvert mes méridiens Ren et Du. Et ce n’était pas tout. Un autre petit dantian s’était formé au milieu de mon plexus solaire ; j’étais ainsi pleinement entré dans les Quatre Royaumes de Culture du Qi.
En ouvrant mes méridiens Ren et Du, j’avais utilisé le reste des remèdes spirituels pour soigner mes blessures internes, ainsi que mes blessures externes.
Mes blessures internes étaient naturellement plus graves que les externes ; l’énergie médicinale n’avait donc pas suffi à guérir toutes ces dernières. Cela dit, j’étais satisfait.
« C’est contraire au bon sens, mais… félicitations pour avoir atteint les Quatre Royaumes de Culture du Qi. »
« Merci. »
« Mais tu as bien dix-sept ans cette année ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« Pourquoi… Eh bien, il y a de quoi s’étonner. Je n’ai jamais entendu parler d’un jeune artiste martial qui ait atteint les Quatre Royaumes de Culture du Qi à cet âge. »
Je ris.
« Ce n’est pas parce que tu n’en as jamais entendu parler que ça n’existe pas. Je connais quelqu’un qui a atteint les Quatre Royaumes de Culture du Qi à douze ans et les Quatre Royaumes du Ciel et de la Terre à dix-huit ans. »
Hwang No-baek fut stupéfait.
« … Une telle personne existe ? »
« Oui. »
« … »
« Au fait, tu n’as vraiment aucune intention de retourner dans le monde martial ? »
« Si je le fais, ça risque de nuire à ma cuisine. »
« Je vois. Alors, ça me suffit. Je passerai bientôt à l’auberge, alors file. »
« … Franchement, tu es incompréhensible. Bon, je m’en vais. »
Alors que Hwang No-baek s’apprêtait à partir, il s’arrêta comme s’il venait de se souvenir de quelque chose et s’adressa à moi :
« Quelqu’un de la Secte de l’Épée Impériale s’est rendu au clan Jang. »
« Et alors ? »
Hwang No-baek secoua la tête, exaspéré.
« … Si tu provoques aussi la Secte de l’Épée Impériale, même moi, je ne pourrai pas t’aider. Si elle déferle sur le Comté de Jangnyeong, je ferai la sourde oreille, peu importe combien Jo Hyeon me suppliera. »
Je remis mes vêtements en place et répondis d’une voix basse :
« Hwang No-baek. »
« Oui, Jeune maître. »
« Est-ce que je t’ai déjà demandé de m’aider ? »
« … Non. »
« Je ne le ferai jamais. Ce que je fais ne te regarde pas. Jo Hyeon est l’un des miens, mais il est aussi des tiens. Du sang coulera autour de moi. Je ne t’empêcherai pas de t’en mêler si tu le souhaites, mais je ne te forcerai pas. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« … »
« Si la Secte de l’Épée Impériale décide de se mêler des dettes et des rancunes qui se sont déjà accumulées, je la détruirai elle aussi. Ils ont peut-être déclenché le conflit, mais c’est à moi de décider s’il prendra fin ou non. Et je ne m’arrêterai pas avant d’avoir arraché le mal à la racine. »
« … Jeune maître, puis-je vous dire quelque chose ? »
« Dis-le. »
« Une épée trop droite finit forcément par se briser. »
« Si je plie, je le regretterai. »
« Ne vaudrait-il pas mieux vivre avec des regrets que mourir ? »
Je secouai la tête.
« Comment pourrais-je plier alors que je cherche à vivre sans regrets ? Même si je me brise en mille morceaux, je ne plierai jamais. Telle est ma voie martiale. »
« … Tu pourrais suivre la Voie de l’Hégémonie et sombrer dans la Voie Démoniaque. »
« Si je n’ai pas sombré, qu’importe que ce soit la Voie de l’Hégémonie ou la Voie Démoniaque ? »
Comme s’il venait de tirer une profonde révélation de mes paroles, Hwang No-baek laissa échapper une exclamation admirative.
« … Tu as beau avoir dix-sept ans, ne serais-tu pas un vieux maître rajeuni ? »
L’absurdité de sa remarque me fit rire.
« Si c’est pour dire des bêtises, va-t’en. »
« Oui, j’y vais. Franchement… moi non plus, je ne comprends pas. Viens à l’auberge quand tout sera terminé. Je te préparerai le porc Dongpo que je comptais te servir l’autre fois. »
« Entendu. »
Hwang No-baek disparut.
Je me mis à avancer lentement.
Les artistes martiaux du clan Yi étaient prêts.
Yi Won se tenait parmi eux, le visage légèrement empourpré par l’excitation.
« Les préparatifs sont terminés ? »
Yi Won répondit d’une voix un peu fébrile :
« Oui. »
« Alors, partons sans tarder. »
Notre destination était le clan Jang.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>