Chapitre 20
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un régresseur ◈
Chapitre 20 : Assassin
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Sang Myeong-gil, de la compagnie commerciale Sang-un, était confortablement installé dans son bureau, sirotant son thé.
C’était du Thé de l’Esprit des neiges, rapporté de la lointaine Mer du Nord.
Ce thé extrêmement rare apaisait le corps et l’esprit tout en aiguisant les pensées.
Seule la compagnie commerciale Sang-un pouvait se permettre d’en boire aussi librement.
L’incendie qui avait détruit toutes les précieuses marchandises destinées au royaume de Yan n’était toujours pas élucidé, mais il avait réglé tous les autres problèmes.
Il avait reçu une lettre plus tôt.
Elle venait de sa fille aînée, qui avait épousé un membre du clan Yi.
Dans la lettre, elle disait qu’ils commenceraient à l’heure du Chien, mais celle-ci était passée depuis longtemps.
Autrement dit, le clan Yi était pour ainsi dire déjà entre les mains de la compagnie commerciale Sang-un.
La suite du plan était simple.
Ils feraient d’abord du deuxième fils du clan Yi le coupable, puis s’empareraient aussi du clan Yun.
La compagnie commerciale Sang-un était depuis assez longtemps une puissance locale solidement établie dans le Comté de Suju, ce trou perdu. Il était temps de passer à l’étape suivante.
Ils s’empareraient de tout le Comté de Jangnyeong, en commençant par le clan Yi, et étendraient leur influence.
Il avait déjà trouvé comment éliminer quiconque se mettrait en travers de leur chemin.
Le premier était Yi Do, le troisième fils.
Il avait lancé un contrat sur la tête de ce morveux.
La récompense s’élevait à cent taels d’or.
Une mission de premier ordre.
D’ici un ou deux jours, ce troisième fils au talent martial extraordinaire mourrait à coup sûr.
La compagnie commerciale Sang-un entretenait des liens étroits avec les autorités du Comté de Suju. Elle pouvait aussi nouer des relations avec celles du Comté de Jangnyeong et se préparer à toute résistance armée.
Un avenir doré s’ouvrait à lui.
Et pas dans un avenir lointain : il était presque à portée de main.
Il ne pouvait s’empêcher de sourire.
Pourtant…
Il aurait déjà dû apprendre qu’ils avaient entièrement pris le contrôle du clan Yi. Pourquoi n’avait-il reçu aucune nouvelle ?
Est-ce que cela prenait simplement un peu plus de temps ?
Comme pour dissiper ses inquiétudes, la porte s’ouvrit à la volée.
« Chef… Chef ! »
L’homme avait l’air d’un bandit.
Il avait les cheveux en bataille, une barbe épaisse et broussailleuse, et une carrure imposante.
C’était Wang Jin-hon, le chef adjoint de la compagnie commerciale Sang-un.
Croyant que les nouvelles qu’il attendait étaient enfin arrivées, Sang Myeong-gil remarqua bientôt que l’expression de Wang Jin-hon n’avait rien de normal.
C’était la tête qu’il faisait quand quelque chose avait terriblement mal tourné.
« Dehors… dehors… »
« Quoi, dehors ? Parle clairement ! »
« Dehors… des gens du clan Yi sont arrivés. »
« …Quoi ? »
« Ils ont aussi amené des guerriers du clan Yun. Ils sont plus de deux cents… »
Une sueur froide lui coula le long du front.
Il n’y avait qu’une explication possible.
L’échec.
Sang Myeong-gil reprit rapidement contenance.
Après avoir convoqué tous les artistes martiaux, il sortit.
La première personne qu’il vit se tenait tout devant.
Couvert de sang de la tête aux pieds, l’homme se tenait là, les yeux fermés, une épée plantée dans le sol. Sa présence était écrasante.
Il ouvrit lentement les yeux.
Leurs regards se croisèrent. Sang Myeong-gil tressaillit et recula d’un pas.
Quelle aura insensée !
« Êtes-vous Sang Myeong-gil, de la compagnie commerciale Sang-un ? »
« …C’est bien moi. Qui êtes-vous ? »
« Vous n’avez pas besoin de le savoir. Une rébellion a éclaté aujourd’hui au sein du clan Yi. Sang Hwa-yeong m’a dit que vous lui aviez ordonné d’assassiner le Chef de clan avec du Poison démoniaque tranche-âme. »
Sang Hwa-yeong était le véritable nom de Dame Sang.
En entendant le nom de sa fille, Sang Myeong-gil déglutit avec peine.
Mais il n’en était pas à ses débuts dans le commerce.
Il reprit vite ses esprits.
« Quelles absurdités ! Un Poison démoniaque tranche-âme ? Je n’ai jamais entendu parler d’une chose pareille. Et même si je lui en avais donné l’ordre, pourquoi ma fille aînée tenterait-elle d’assassiner le chef du clan qu’elle a épousé ? »
« Ça, je l’ignore. Mais le résultat est déjà là. Le Chef de clan Yi est inconscient, et Sang Hwa-yeong et le fils de cette garce, Yi Jeong, ont rassemblé des artistes martiaux pour renverser le clan. »
Son poing trembla.
Wang Jin-hon, le chef adjoint qui se tenait à ses côtés, murmura à voix basse :
« …C’est le troisième fils du clan Yi. »
Sang Myeong-gil en resta stupéfait.
« …Ce crétin ? Lui ? »
« Oui. »
Il avait tellement changé que Sang Myeong-gil ne l’avait pas reconnu. Il était devenu plus massif et avait les cheveux plus courts qu’avant.
Sang Myeong-gil prit un ton ferme.
« Je comprends ta colère, puisque tu es le troisième fils du clan Yi, mais comment peux-tu agir ainsi sans vérifier les faits ? Mon garçon, même si nous n’avons pas de lien de sang, nous sommes presque de la même famille. Entre d’abord. Ne vaudrait-il pas mieux discuter de la suite après avoir établi les faits correctement ? »
« … »
« J’ai fait préparer du Thé de l’Esprit des neiges. C’est un thé extrêmement rare, rapporté de la Mer du Nord. Entre donc. »
Yi Do fixa Sang Myeong-gil un instant, puis fit un léger signe derrière lui.
Yeom Gil-seong, un serviteur du clan Yi qui se tenait à l’arrière, s’avança avec deux boîtes et les déposa devant Yi Do.
« Chef, j’ai préparé deux cadeaux pour vous avant que nous parlions. Pourquoi ne pas les regarder d’abord ? »
« …Des cadeaux ? »
Yi Do poussa légèrement l’une des boîtes du pied.
La boîte s’ouvrit.
À la vue de son contenu, les yeux de Sang Myeong-gil s’injectèrent de sang.
« Espèce de… fils… de pute… »
Sa réaction était bien naturelle.
La tête de Sang Hwa-yeong se trouvait dans la boîte.
« N’ai-je pas dit qu’il y en avait deux ? »
Yi Do poussa l’autre boîte du pied.
Elle s’ouvrit.
La tête de Yi Jeong se trouvait à l’intérieur.
Le corps de Sang Myeong-gil trembla. Les têtes de sa fille adorée et de son petit-fils étaient juste devant lui.
Ce salaud. Ce maudit salaud.
Yi Do parla d’un ton calme.
« Si vous avez tenté de tout prendre, vous auriez dû vous préparer à tout perdre aussi, non ? »
« … »
« Je ne vous entends pas. Pourquoi la voix du grand chef de la compagnie commerciale Sang-un rampe-t-elle ainsi au ras du sol ? »
Sang Myeong-gil hurla :
« Maintenant ! Attrapez-le et battez-le à mort ! »
Un doux sourire fleurit sur les lèvres de Yi Do.
« Voilà comment doit se comporter le chef d’une compagnie commerciale. »
« Tuez-le ! Tuez-le, j’ai dit ! Tuez ce fils de pute ! Maintenant ! »
Sur l’ordre frénétique de Sang Myeong-gil, les artistes martiaux de la compagnie commerciale Sang-un se ruèrent tous à l’attaque.
Yi Do dégaina son épée.
« Nous n’avons pas besoin de prisonniers. Aujourd’hui, le clan Yi s’emparera de la compagnie commerciale Sang-un. »
Les artistes martiaux du clan Yi derrière lui dégainèrent à leur tour leurs armes.
Yi Do poursuivit :
« Si les effectifs nécessaires au fonctionnement de la compagnie diminuent, pourvoirez-vous aux postes vacants en recrutant à l’extérieur ou en promouvant vos gens ? »
La cupidité brillait dans tous les regards.
« Plus vous en tuerez, plus la récompense sera grande. Alors, risquez votre vie et tuez-les. »
« Oui ! »
Les artistes martiaux des deux camps s’affrontèrent.
* * *
Quand on entreprenait quelque chose, il fallait aller jusqu’au bout.
C’était un lieu où flottait une forte odeur de sang.
Un endroit où l’on ne savait pas qui allait vous poignarder dans le dos, et où il était même difficile de distinguer ses alliés de ses ennemis.
Voilà ce qu’était le véritable Monde martial.
Je frappai violemment de mon épée.
Vlan !
La lame trancha le cou d’un artiste martial de la compagnie commerciale Sang-un qui se ruait sur moi.
Je pris appui sur le sol.
Les Pas divins du mécanisme céleste filèrent au ras du sol. Je poussai mon épée droit devant moi.
Un bruit sourd.
Elle transperça la gorge d’un artiste martial.
Tout en repoussant son corps d’un coup de pied, je rejetai la tête en arrière. Une épée passa sous mon menton.
Je pivotai et balayai largement de mon épée.
Deux épées furent déviées, et un cou fut tranché.
Je pris mon épée en prise inversée et me déhanchai sur le côté. L’épée d’un artiste martial qui m’attaquait par-derrière passa à un cheveu de mon flanc.
Je frappai de toutes mes forces avec mon épée tenue en prise inversée.
Vlan !
La tête d’un artiste martial s’envola dans les airs.
Sang Myeong-gil se tenait juste devant moi.
Il restait une dizaine de zhang entre nous.
Je pouvais laisser filer les autres s’il le fallait, mais je devais tuer Sang Myeong-gil aujourd’hui.
Il fallait que je le tue aujourd’hui.
Je pris appui sur le sol.
Deux artistes martiaux me barrèrent la route. L’un frappa à l’horizontale, tandis que l’autre me porta une estocade.
Je posai le pied à terre.
Les Pas divins du mécanisme céleste se déployèrent.
Je déviai sur le côté l’épée qui me visait, puis me baissai sous le coup horizontal.
En un instant, je me retrouvai derrière les deux artistes martiaux.
Ils tournèrent la tête.
Ma main se raffermit sur la garde de mon épée. L’énergie interne jaillit de mon dantian médian.
Mobilisant les muscles contractés de mon épaule, je frappai de toutes mes forces.
Du haut gauche vers le bas droit.
Un grondement.
Un léger grondement de tonnerre retentit.
Vlan !
Les deux hommes furent tranchés en deux.
Art de l’Épée des Cinq Tonnerres Incendiaires de Démons.
Cet art de l’épée utilisait le qi du tonnerre, l’une des énergies de la nature. D’après ce que j’en comprenais, une fois qu’on l’avait maîtrisé à la perfection, un seul mouvement de l’épée faisait tomber cinq éclairs du ciel.
Mon niveau était encore insuffisant : je ne pouvais invoquer qu’un seul éclair, et celui-ci n’avait même que l’apparence de la foudre.
Mais cela suffisait amplement pour venir à bout d’autant d’ennemis.
Je tournai la tête.
Il ne restait plus que huit zhang.
Je repris mon élan.
Un artiste martial abattit son épée sur moi.
Il était évident qu’il avait frappé sans réfléchir. Je voyais clairement la trajectoire de sa lame.
Je donnai un coup de pied.
Bam !
Dans un fracas assourdissant, l’épée de l’artiste martial s’envola.
J’abattis aussitôt une dague.
Crac !
Au-delà de la dague profondément enfoncée dans le front de l’artiste martial, un autre homme se ruait sur moi.
Il avait des traits rudes.
Je ne savais pas qui il était. Je voyais cependant qu’il avait atteint la Manifestation des Deux Soleils.
Il tendit la main.
Je lançai l’épée que je tenais.
Boum !
L’épée fut déviée.
Il n’avait rien. À voir l’énergie interne fortement concentrée dans son bras, il ne faisait aucun doute qu’il avait atteint la Manifestation des Deux Soleils.
Il prit appui avec force et tendit l’autre main vers ma gorge.
Dans un bruit sourd, sa main se referma sur ma gorge.
Mon corps fut repoussé.
« Salaud ! Tu as l’air sûr de ta force martiale, mais tu n’es qu’au Royaume de Circulation… ! »
Je tendis l’autre main et lui agrippai le plexus solaire.
Puis je serrai de toutes mes forces.
Art de la Lutte du Dragon des Nuages.
« Ngh… ! »
Je déversai mon énergie interne dans ma main et tournai brusquement.
Son corps tournoya dans les airs avec elle.
Le sol se retrouvait au-dessus de lui, le ciel en dessous.
Je le fixai dans les yeux et lui décochai un coup de coude.
Crac !
Mon coude le frappa au bas-ventre alors qu’il pendait, la tête en bas, dans les airs.
Pour les autres, le bruit n’avait peut-être ressemblé qu’à un simple choc.
Mais pas pour nous deux.
Son dantian venait d’éclater.
« Hum ! »
Il s’écrasa face contre terre, dans une posture grotesque.
Je lui écrasai le cou sous mon pied.
Crac !
Son cou se brisa.
Je relevai la tête.
Il y avait toujours huit zhang entre Sang Myeong-gil et moi.
La différence, c’était qu’il ne restait presque plus personne pour tenter de m’arrêter.
J’avançai sans un mot.
Des cadavres jonchaient le sol dans toutes les directions.
Sang Myeong-gil recula.
Un artiste martial s’approcha par le côté.
Je penchai la tête en arrière et tendis la main.
Art de la Lutte du Dragon des Nuages.
Ce n’était pas une simple technique de lutte. C’était un art suprême, même parmi les techniques de lutte, qui retournait la force de l’adversaire contre lui tout en l’enfermant dans une prise dont il ne pouvait s’échapper.
Je lui saisis le visage et le fis pivoter.
Son torse resta immobile tandis que son cou seul tournait trois ou quatre fois.
L’artiste martial s’effondra.
Je ramassai une épée qui traînait au sol.
Puis j’avançai lentement.
Sang Myeong-gil, qui reculait, tomba sur les fesses.
L’homme à l’air de bandit qui se tenait à côté de lui se retourna et prit la fuite.
Je lançai mon épée.
Floc !
Elle se planta dans son cou.
En voyant le corps s’effondrer, Sang Myeong-gil se mit à hoqueter.
Il tourna la tête.
Je me tenais devant lui.
« P-pitié… Épargnez-moi… »
Je répondis calmement :
« Ne vous l’ai-je pas dit ? Si vous tentez de tout gagner, vous devez aussi vous préparer à tout perdre en cas d’échec. »
« Mais… vous n’allez pas un peu trop loin ?! »
Un rire creux m’échappa.
« Je saurai tirer parti de la compagnie commerciale Sang-un. »
Je donnai un coup de pied en avant.
Crac !
La tête de Sang Myeong-gil éclata, projetant des fragments dans toutes les directions.
Je me redressai et repris mon souffle.
C’était fini.
Alors que la tension commençait à retomber dans mon corps, quelque chose me parut étrange.
Sang Myeong-gil se trouvait tout au fond.
Qui l’avait atteint en premier ?
Personne d’autre que moi.
Alors, combien de personnes avais-je tuées après m’être approché de Sang Myeong-gil ?
Deux en tout : Sang Myeong-gil et l’homme à l’air de bandit, là-bas.
Mais alors…
Pourquoi y avait-il un autre cadavre ici ?
La tension me saisit de nouveau lorsque le cadavre bondit sur ses pieds et se jeta sur moi.
Ses mouvements étaient d’une rapidité extraordinaire.
Manifestation des Deux Soleils ?
Non.
Il avait forcément atteint le niveau des Cinq dragons honorent le sage. Autrement, une telle vitesse était inexplicable.
Mes yeux brillèrent.
Floc !
Une dague se planta dans mon abdomen.
Je ne reculai pas et ne criai pas.
Je tendis la main droite et saisis le visage de l’homme.
« …La Forteresse des Assassins ? »
« …Kgh… Espèce de monstre… »
Je resserrai ma prise.
Le salaud enfonça davantage la dague.
Elle s’enfonça toujours plus profondément.
Ça m’était égal.
La douleur ?
J’y étais habitué.
Je récitai la formule.
Technique divine du Dragon Rouge.
Fouu.
Le qi du feu imprégna tout mon corps.
Les flammes qui jaillirent le long de mon corps et de mon bras se propagèrent à celui de l’assassin.
Le salaud tenta de reculer, horrifié, mais c’était impossible.
Il était prisonnier de l’Art de la Lutte du Dragon des Nuages.
Je ne reculerais pas, et je n’en avais pas l’intention.
Bientôt, l’homme englouti par les flammes poussa un cri.
Je resserrai ma prise et lui plaquai la main sur la bouche.
Je tendis l’autre bras et l’abattis comme une lame.
L’assassin tenta de réagir, mais il était déjà trop tard.
Crac !
Le tranchant de ma main frappa le cou de l’assassin.
J’avais essayé de le briser, mais il avait tenu bon.
Il ne me restait qu’à frapper jusqu’à ce qu’il cède.
Je frappai de nouveau.
Crac !
Encore une fois.
Crac !
« Kh… Arrête… arrête… »
Je fis semblant de ne pas l’entendre.
Encore une fois.
Craquement !
L’assassin au cou brisé s’effondra.
Je baissai les yeux vers lui.
La douleur qui irradiait de mon abdomen était plutôt agaçante, mais je n’en laissai rien paraître.
La Forteresse des Assassins.
J’avais l’intention de leur faire payer cette douleur très bientôt.
Je tournai la tête.
Le combat s’était arrêté à un moment donné.
Les artistes martiaux de la compagnie commerciale Sang-un s’agenouillèrent lentement.
C’était un signe évident de reddition.
Les artistes martiaux du clan Yi encore en vie s’agenouillèrent eux aussi.
Je lâchai simplement :
« Vous vous êtes bien battus. »
Ce jour-là, le clan Yi absorba la compagnie commerciale Sang-un.
Notes :
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