Chapitre 17
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un Régresseur ◈
Chapitre 17 : Le moment est venu
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Je m’entraînais en silence, encore et encore.
J’avais beau avoir atteint le Royaume de Circulation, ce corps était, pour être franc, extrêmement faible pour un artiste martial.
Ma densité musculaire était lamentable, et mon équilibre physique était encore pire.
Je ne m’étais tout simplement pas assez entraîné.
J’avais de l’expérience en culture mentale et en culture du qi, ce qui me permettait de prendre des raccourcis et de progresser rapidement. Le corps, lui, était différent.
Il fallait le travailler, puis le travailler encore.
Après avoir utilisé deux fois les Pas divins du mécanisme céleste, mes muscles hurlaient. À la troisième utilisation, ils se déchiraient.
Si je m’en servais quatre ou cinq fois, je restais alité un jour ou deux.
Je ne tenais le coup que grâce aux effets des pilules d’élixir et des remèdes spirituels. Sans eux, j’aurais passé des jours au lit à me remettre.
Ça ne pouvait pas continuer ainsi.
L’image du ginseng centenaire ne cessait de me revenir à l’esprit.
Avec un morceau, j’avais environ cinquante pour cent de chances d’ouvrir mon dantian médian. Avec deux, mes chances dépassaient les quatre-vingt-dix pour cent.
J’essuyai la sueur sur mon front.
Quoi qu’il se fût passé, il y avait eu largement le temps de se procurer du ginseng centenaire.
Peut-être pas deux morceaux, mais ils avaient sûrement réussi à en obtenir au moins un.
« Jeune maître ! »
Je tournai la tête.
J’y étais désormais habitué.
« Tu t’appelais Yeom Gil-seong, c’est bien ça ? »
« Ah… oui, c’est bien ça. Merci de vous souvenir de moi. »
Me souvenir de lui, mon œil.
« Ça suffit. Chaque fois que vous receviez des nouvelles du Chef de clan, c’était vous qui veniez m’en informer. Je devrais connaître votre nom, à présent. Alors, qu’y a-t-il ? »
« Le Chef de clan, Dame Sang et Yi Jeong sont revenus de la compagnie commerciale Sang-un. »
Quand on parle du loup…
« Où sont-ils, maintenant ? »
« Ils viennent d’entrer dans la Salle du Chef de clan, alors… ils doivent y être ? »
« Très bien. Merci. Vous pouvez disposer. »
Jusqu’ici, le Chef de clan m’avait toujours convoqué. Cette fois, ce serait l’inverse.
J’avais l’intention d’aller le voir moi-même.
Je pris silencieusement le chemin de la Salle du Chef de clan.
* * *
Tout ce que Dame Yun et Yi Won avaient fait n’était qu’une préparation.
Le Poison démoniaque tranche-âme que Dame Sang avait reçu de Sang Myeong-gil en faisait aussi partie.
Yi Se-geuk avait encore une chance.
Faute d’avoir réglé les choses comme il fallait, chacun avait développé ses propres positions et ses propres doutes quant à l’avenir. Pourtant, rien de tout cela ne s’était encore produit.
Mais Yi Se-geuk ne pouvait pas voir cet avenir. Une fois de plus, il ne regardait que ce qui se trouvait juste devant lui.
À peine revenu au clan, il avait de nouveau entendu parler de Yi Do.
Cette fois, Yi Do s’en était pris au clan Hyeokri.
Parmi les Trois Grands Clans de Jangnyeong, le clan Hyeokri était celui qui restait neutre. C’était aussi un clan qui complotait rarement dans l’ombre.
Son deuxième fils, Hyeokri Cheolsan, s’était déjà fait un nom dans le comté de Jangnyeong comme maître de la Manifestation des Deux Soleils et commandait la Force de la Bourrasque. Ce clan n’était pas à prendre à la légère.
Et pourtant, Yi Do l’avait provoqué.
Il avait tué deux membres de la Force de la Bourrasque et détruit le dantian d’un autre.
Quel fou furieux.
Yi Se-geuk convoqua aussitôt Yi Do. Mais, avant même que le serviteur chargé d’exécuter son ordre ait pu aller le chercher, les portes de la Salle du Chef de clan s’ouvrirent et Yi Do entra.
« Oh, tu tombes à pic. J’allais justement te faire appeler, espèce de bâtard. »
Yi Do fronça légèrement les sourcils au mot « bâtard », mais laissa passer.
« Vraiment ? Quelle coïncidence. Je souhaitais également vous voir, Chef de clan. »
« Ha ! Oui, ça arrive souvent ces derniers temps. Très bien, explique-toi. »
Yi Do parut perplexe.
« M’expliquer ? »
« J’ai appris que tu avais provoqué le clan Hyeokri pendant mon absence. J’ai fermé les yeux quand tu as tué les intendants généraux, et quand tu as incendié le Pavillon Cheonhwa. Jusqu’où faut-il te laisser aller avant que tu reviennes à la raison ? Tu te crois tout permis parce que tu as atteint le Royaume de Circulation ? »
Voilà donc de quoi il s’agissait.
Yi Do trouvait cela absurde, mais maîtrisa son expression.
« À vrai dire, je n’ai pas provoqué le clan Hyeokri. »
« Ha ! On m’a rapporté que tu avais tué deux membres de la Force de la Bourrasque et fracassé le dantian d’un autre. Et tu ne les aurais pas provoqués ? »
« Oui. À strictement parler, c’est eux qui m’ont provoqué, et je n’ai fait que riposter. L’auberge Dorée, dans le comté de Jangnyeong, est sous ma protection… »
« Qui en a décidé ainsi ? »
Il fronça aussitôt les sourcils.
« Auberge Dorée ou je ne sais quoi, de quel droit décides-tu à ta guise des affaires du clan Yi ? Tu comptes devenir le Jeune maître du clan en passant devant le fils aîné et le deuxième fils ? »
L’irritation montait peu à peu en lui.
« Laissez-moi finir. Le clan Yi ne la protège pas. »
« …Quoi ? »
« Ce n’est pas le clan Yi. C’est moi, Yi Do, qui la protège. »
« Tu es devenu fou. »
« Pourquoi pensez-vous que je suis fou ? Cela ne devrait-il pas vous arranger, Chef de clan ? »
« En quoi cela pourrait-il bien m’arranger ? »
« Le clan Yi n’est pas le plus puissant des Trois Grands Clans de Jangnyeong. Les ignorants peuvent bien bavarder autant qu’ils veulent, cela ne changera rien. »
« …Comment oses-tu… ! »
« Le clan Hyeokri est le plus puissant du comté de Jangnyeong. Nul besoin de chercher loin. Y a-t-il seulement un artiste martial dans notre clan qui ait atteint l’un des Quatre Royaumes de Culture du Qi ? »
« …Mais la compagnie commerciale Sang-un… »
« Nous sommes le clan Yi, pas la compagnie commerciale Sang-un. J’ai appris que le Jeune maître du clan Jang avait dépassé la Manifestation des Deux Soleils et atteint le niveau des Cinq dragons honorent le sage. Son talent doit être extraordinaire, puisqu’il appartient à la Secte de l’Épée Impériale. Que se passera-t-il, à votre avis, s’il revient dans le comté de Jangnyeong ? »
« … »
« Même sans tenir compte du soutien de la Secte de l’Épée Impériale, ce fils aîné mettra la main sur tout le comté de Jangnyeong. Pour la raison que je vous ai déjà donnée : le clan Yi est faible. »
Yi Se-geuk ne sut que répondre.
À vrai dire, tout ce que disait Yi Do était exact.
Il n’y avait pas un mot de faux.
Le clan Yi était simplement riche. Il n’avait pas d’artistes martiaux pour défendre cette richesse.
Si la position de Yi Do avait changé, ce n’était pas sans raison.
Quoi qu’on en dise, Yi Do était l’espoir du clan Yi.
Le clan avait besoin de sa force.
« Au lieu de nous inquiéter du poste de Jeune maître du clan, nous devrions, à mon avis, renforcer la puissance du clan. »
« …Très bien. J’ai entendu tes explications sur cette histoire avec le clan Hyeokri. L’auberge Dorée n’a rien à voir avec le clan Yi. Elle ne dépend que de toi. C’est compris ? »
Il traçait une ligne de démarcation.
Peu importait.
Yi Do n’avait de toute façon rien fait en espérant obtenir quoi que ce soit du clan Yi.
Espérer quoi que ce soit de cette maison de vermines, où l’on s’emparait systématiquement de tout ce que je rapportais, aurait été une grave erreur.
Malgré tout…
Il y avait une chose qu’il pouvait raisonnablement espérer.
« Oui. J’ai parfaitement compris. Puis-je ajouter une dernière chose ? »
Yi Se-geuk, qui se tenait la tête comme s’il avait mal, lui fit signe de poursuivre.
« Quand me donnerez-vous le ginseng centenaire ? »
Le visage de Yi Se-geuk se crispa.
« …Tu connais la situation actuelle du clan, et tu me parles de ça maintenant ? »
Ces paroles laissèrent Yi Do perplexe.
« N’est-ce pas le problème de la Première mère, plutôt que celui de notre clan ? »
« …Les affaires de la compagnie commerciale Sang-un ne peuvent être dissociées de celles du clan Yi. Et surtout, quand les objets de valeur ont brûlé, ceux du clan Yi sont partis en fumée avec eux. Comment peut-on faire comme si les deux étaient séparés dans ces circonstances ? »
Yi Do ne fut pas le seul à rester bouche bée.
Dame Sang et Yi Jeong aussi.
Comment ça, on ne pouvait pas les dissocier ? Qu’est-ce que ce salaud avait bien pu raconter à la compagnie commerciale Sang-un ?
Il leur avait dit que les affaires de la compagnie commerciale Sang-un ne concernaient que la compagnie commerciale Sang-un.
On aurait dit que toute l’affection qu’il restait à Dame Sang pour lui s’était envolée.
« Je suis désolé pour le ginseng centenaire, mais je pense qu’il serait préférable de remettre cela à plus tard. »
« …Vous pouvez répéter ? »
« Ce père a consacré toutes ses forces à faire prospérer le clan Yi. Un ginseng centenaire de première qualité et en bon état coûte environ quatre mille taëls d’argent, tandis qu’un spécimen en mauvais état coûte tout de même plus de trois mille. Il faudrait naturellement retenir les prix les plus bas dans les deux cas. Le clan traverse une période si difficile qu’il ne peut pas se permettre une telle dépense. Alors, attends encore un peu. »
Yi Do n’avait pas beaucoup côtoyé Yi Se-geuk, mais les événements et le temps avaient suffi à lui faire comprendre quel genre d’homme il était.
Le « plus tard » de Yi Se-geuk ne signifiait rien d’autre qu’une attente sans fin.
À ce rythme, l’affaire finirait très probablement par tomber à l’eau.
Le regard de Yi Do s’assombrit.
« Père, puis-je ajouter quelque chose ? »
« Oui, parle. »
« Une promesse ne garde son sens que si elle ne change pas, quelles que soient les circonstances. »
« Alors, malgré les difficultés du clan, tu veux nous arracher ce ginseng centenaire ? Es-tu vraiment un enfant du clan Yi ? »
Yi Se-geuk lui lança sèchement ces paroles, sans comprendre ce que signifiait l’obscurité dans le regard de Yi Do.
Saisissant l’occasion, Dame Sang prit la parole.
« Mon époux, puis-je intervenir, cette fois ? »
« …Parle. »
« Ne serait-il pas temps de désigner le Jeune maître du clan ? »
« Encore cette histoire ? Ne t’ai-je pas dit que je déciderais le moment venu ? »
Cette fois, Dame Sang n’avait pas l’intention de céder.
« Non. Je pense que le moment est venu. Le clan n’est-il pas en plein désarroi parce que le poste de Jeune maître reste vacant ? Regardez ce qui se passe. Comment Yi Do, qui connaît parfaitement la situation du clan, peut-il réclamer du ginseng centenaire ? Tout cela arrive parce que le poste de Jeune maître est vacant. »
« Quel rapport ? »
« Mon époux, si le Jeune maître du clan avait déjà été désigné, une affaire comme celle-ci aurait pu être réglée à son niveau. Il aurait aussi pu s’occuper du problème avec le clan Hyeokri et de toutes les autres affaires. Vous n’auriez pas eu à vous mettre dans un état pareil. »
« … »
« Toutes sortes de rumeurs étranges circulent dans le comté de Jangnyeong. »
« Quelles rumeurs ? »
« On raconte que le Jeune maître du clan Yi a déjà été choisi, et que ce n’est pas quelqu’un du clan, mais quelqu’un de l’extérieur. »
« …Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Que l’enfant que vous avez conçu avec une autre femme va bientôt entrer dans le clan Yi. »
Bang !
Yi Se-geuk frappa la table de la main et se leva d’un bond.
« Qui répand de telles absurdités ? »
« Je ne sais pas qui, mais ces rumeurs existent bel et bien. Pour y mettre fin une bonne fois pour toutes, veuillez désigner le Jeune maître du clan aujourd’hui. Toute la famille est déjà réunie. »
Yi Se-geuk promena silencieusement son regard autour de lui, puis secoua la tête.
« Non. Je désignerai le Jeune maître plus tard. Pas aujourd’hui. »
« …Mon époux ! »
« Hmph. Pourquoi élever la voix ? Les choses se passeront comme je l’ai décidé pour le Jeune maître du clan. Et ne répètes-tu pas la même chose depuis que nous avons quitté la compagnie commerciale Sang-un pour rentrer au clan ? Prononce encore une fois le titre de Jeune maître devant moi, et je ne laisserai pas passer. Compris ? »
« …Oui. »
Le regard de Dame Sang s’assombrit.
Ce ne fut qu’un instant, mais Yi Do le vit clairement et pensa :
C’était l’expression de quelqu’un qui avait pris une décision.
Un sourire doux se dessina lentement sur les lèvres de Yi Do.
« Je vous prie de m’excuser d’avoir abordé des sujets inutiles dans cette atmosphère tendue. J’ai compris la décision de Père. Si tel est votre jugement, Père, je n’y peux rien. J’attendrai le ginseng centenaire. »
« Bien. Je suis heureux de l’entendre. J’avais l’intention de te punir pour ce qui s’est passé avec le clan Hyeokri, mais je te plains ; je vais donc laisser cette affaire de côté. »
« Je suis accablé par la bonté de Père. »
Seul Yi Won, le deuxième fils, sentit un frisson lui parcourir l’échine devant le sourire toujours doux de Yi Do.
« Je vais prendre congé. J’espère que vous resterez en “bonne santé”. »
Yi Do se détourna.
Le moment était venu.
C’était aujourd’hui.
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