Chapitre 95
« Au sein du Grand Qian, si tu souhaites cultiver sans encombre, tu as tout de même besoin d'un guide issu d'une lignée établie. »
« Pour toi, la lignée du Pinceau des Printemps et Automnes confucéen est un excellent choix. »
« Dong Chunqiu est peut-être un peu pédant, mais il mérite amplement son titre de Grand Érudit. Quant à ses disciples... hé, hé... »
L'Aîné Wei baissa la tête et reprit le polissage de la branche entre ses doigts.
Li Shun ne savait pas s'il s'agissait d'une simple impression, mais peut-être était-ce parce que l'Aîné Wei la manipulait chaque jour, toujours est-il que la branche commençait de moins en moins à ressembler à un morceau de bois et de plus en plus à une épée.
Même lorsqu'elle restait immobile et qu'aucun éclat froid ne brillait sur son tranchant, cette sensation persistait.
« Ce junior comprend. »
Li Shun hocha la tête, pensif.
Un long moment s'écoula.
Voyant que Li Shun demeurait dans la cour, Wei Wuqi leva la tête et lui jeta un regard.
« Ce junior a encore des doutes, mais je ne sais pas si je dois les exprimer. C'est pourquoi j'hésite encore. »
Observant l'expression délibérément contenue de Li Shun, Wei Wuqi secoua légèrement la tête.
« Parle. »
« Pourquoi m'avoir témoigné une telle faveur, Aîné ? »
« Qu'il s'agisse du Vaisseau Vide, de la technique du Dépouillement du Soi, de l'Art de l'Épée du Régicide ou des diverses capacités divines, vous me les avez toutes enseignées sans réserve. Chaque fois que je pose une question, vous y répondez presque toujours. »
« Pourquoi bénéficié-je d'un tel traitement de faveur ? »
« Est-ce à cause de Li Qing ? Ou parce que je possède la capacité divine de la Triple Autoréflexion ? »
Li Shun plongea son regard sincère dans celui de Wei Wuqi et finit par poser la question qui lui pesait sur le cœur.
Le regard de Wei Wuqi se perdit au loin.
« Tu souhaites vraiment savoir ? »
Li Shun hocha la tête.
« Dans ce cas, il n'y a aucun mal à te le dire. »
« La raison pour laquelle ce vieil homme a été si généreux est que... »
« Sur toi, j'ai senti les traces laissées par son regard. »
« Peut-être n'était-ce qu'un coup d'œil furtif, laissant derrière lui une marque extrêmement ténue. Au début, j'ai cru m'être trompé. Plus tard, cependant, j'en ai eu la confirmation. »
Wei Wuqi parla sans se presser.
« Son regard ? Celui de qui ? »
Pendant un bref instant, la confusion traversa l'esprit de Li Shun.
Mais la réalisation le frappa presque immédiatement.
Son cœur se mit à battre violemment.
Sa gorge se noua.
Une sueur froide perla sur son front.
Le « il » dans les paroles de Wei Wuqi ne pouvait désigner qu'une seule personne.
L'Empereur Qian.
Il y avait des traces du regard de l'Empereur sur lui ?
Quand cela s'était-il produit ?
Un frisson parcourut le corps de Li Shun.
Observant les changements sur le visage de Li Shun, Wei Wuqi gloussa.
« Tu vois ? C'est exactement pour cela que je ne voulais pas te le dire. Tu te fais peur tout seul. »
« Il n'y a aucune raison d'être aussi effrayé. »
Levant les yeux vers le ciel, Wei Wuqi déclara lentement : « Mu Wujiu n'a peut-être plus la capacité de tout voir et de tout savoir, mais le Grand Qian reste son Grand Qian. »
« Tel un berger céleste observant le monde, lorsqu'un événement provoque une perturbation suffisamment importante sous les cieux, il est naturel qu'il puisse attirer son attention. »
« D'une part, il se peut qu'il s'en moque. »
« Et d'autre part... »
« Même si tu t'inquiètes, cela ne sert à rien. »
« Plutôt que de te soucier de telles choses, tu ferais mieux de te concentrer sur ta cultivation. »
« Si un jour il s'intéresse vraiment à toi et te convoque devant lui par un simple décret impérial... »
« Au moins, tu auras quelques moyens de résister. »
Apparemment amusé par cette scène imaginaire, un léger sourire apparut au coin des lèvres de Wei Wuqi.
Cependant, voyant que Li Shun ne s'était pas encore totalement remis, il réfléchit un instant avant de poursuivre.
« Sais-tu pourquoi Mu Wujiu a perdu sa capacité à tout contempler ? »
Li Shun exprima la conclusion à laquelle il était parvenu.
« Peut-être était-ce à cause de l'assaut des Quatre Sages sur la capitale. Bien qu'il les ait tous réprimés, il a lui-même subi de graves blessures et ne s'en est pas encore remis. »
« Il y a une part de vérité là-dedans. »
« Mais la raison la plus importante est... »
Wei Wuqi récita soudain une série de mots obscurs et complexes.
« Le Ciel et la Terre sont également bas ; les montagnes et les marais sont de niveau. Le soleil, dès qu'il atteint son zénith, décline déjà. Toutes choses, au moment de leur naissance, sont déjà en train de mourir. Le plus grand n'a pas d'extérieur ; le plus petit n'a pas d'intérieur. »
« Le Sage de l'école des Noms a utilisé cette capacité divine pour distordre sa perception. »
« Un coup porté par un Sage au prix de sa vie ne s'efface pas si facilement. »
« Bien qu'il ne soit plus aveugle, le monde qu'il voit est destiné à être fondamentalement différent de ce que perçoivent les gens ordinaires. »
La voix de Wei Wuqi était froide.
« Très peu de gens sont au courant. Ne va pas ébruiter cela. »
« Sinon, si cela attire le désastre sur ta tête, je ne te sauverai pas. »
Il ajouta cet avertissement avec une désinvolture apparente.
Li Shun hocha naturellement la tête en signe d'accord.
Pourtant, intérieurement, il digérait encore ces paroles cryptiques.
« Le Ciel et la Terre sont également bas, et les hautes montagnes sont aussi planes que les marais les plus profonds. L'instant où le soleil atteint son point culminant, il descend déjà ; au moment où toutes choses naissent, elles meurent déjà. La plus grande chose n'a pas d'extérieur, tandis que la plus petite n'a pas d'intérieur... »
Absurde.
Contradictoire.
Et pourtant, étrangement profond.
« Ainsi, c'est cela la capacité divine de l'école des Noms ? »
« La vision de l'Empereur Qian a été tordue et transformée par elle... »
Un poids se souleva du cœur de Li Shun.
« Très bien. »
« Toi, gamin, tu as beaucoup de forces, mais ton courage est bien trop limité. Tu réfléchis toujours trop. »
« Allez, file d'ici. »
Voyant que Li Shun avait enfin chassé sa peur, Wei Wuqi soupira, impuissant, et lui fit signe de partir.
Li Shun joignit les mains en signe d'adieu et rentra chez lui.
Devant sa porte, il rencontra de nouveau Fang Xun.
Cette fois, cependant, Fang Xun ne tenta pas de s'introduire de force.
Il se contenta de rester debout, face à Li Shun.
Après un long silence, il laissa échapper un profond soupir.
« Li Shun, pourquoi faut-il qu'il en soit ainsi ? »
« Tu étais autrefois mon disciple. Tu venais aussi de la ville de Dongshan... »
Fang Xun répondit avec franchise.
« Quand on commet une erreur, on ne doit pas craindre la correction. »
« Je suis déjà venu à ta porte six fois. Au pire, j'ai essuyé quelques remarques moqueuses de la part des autres. »
« Si cela signifie te ramener dans la lignée, alors tout en vaut la peine. »
Li Shun ouvrit la bouche.
Mais aucun mot ne sortit.
Il regarda Fang Xun comme s'il le voyait pour la première fois.
Son expression changea à plusieurs reprises, comme si un conflit féroce faisait rage en lui.
Finalement, il poussa la porte et invita Fang Xun à entrer.
« Je vous en prie. »
Pour une raison inconnue, les habitants de la ville de Dongshan qui épiaient secrètement la scène ressentirent un soulagement immense.
« Li Shun a enfin pardonné à son maître. »
« Une bonne chose, vraiment une bonne chose ! Sinon, qui sait combien de fois encore le Commandant Fang serait venu ? »
« Fang Xun... honnêtement, je ne sais même plus comment juger cet homme. »
Au milieu des discussions, l'affaire prit fin avec le retour de Li Shun au sein de la lignée du Pinceau des Printemps et Automnes.
Pour les habitants de Dongshan, ce n'était guère plus qu'un sujet de conversation après le repas.
Cela n'avait pas vraiment affecté leur vie.
Cependant, au même moment, l'atmosphère pesant sur la ville de Dongshan devenait de plus en plus sombre.
Une Censure Impériale, représentant la volonté unie des Chanceliers de Gauche et de Droite, était arrivée de la Capitale Sacrée pour enquêter sur l'affaire bouleversante de la brèche dans la terre scellée du Mausolée Impérial.
Contrairement à la précédente visite de Zhao Cheng et des Émissaires en Robe Noire, qui n'avait été qu'une simple formalité, cette fois, toute la Commanderie du Mausolée Impérial fut plongée dans le chaos.
Chaque fonctionnaire de la ville de Dongshan, du Commandant de la garnison au plus humble des connétables, fut suspendu de ses fonctions dans l'attente de l'enquête et soumis à des interrogatoires bien plus stricts.
Quant à Li Shun, la figure clé qui était entrée dans la terre scellée et en était revenue vivante, il devint naturellement le centre de la tempête.
Bien que personne n'osât le torturer en raison du Sceau de Sang de la famille Mu qu'il portait, ils le confinèrent néanmoins dans les bureaux du gouvernement de Dongshan et restreignirent sa liberté de mouvement.
À cet instant, Li Shun était assis calmement face à la Censure Impériale.
C'était déjà leur troisième confrontation en quelques jours seulement.
« J'ai déjà dit tout ce qu'il y avait à dire. »
« La brèche dans la terre scellée du Mausolée Impérial n'a rien à voir avec moi. »
Répéta Li Shun avec calme.