Chapitre 94
La longue rue était silencieuse et déserte tandis que Li Shun marchait seul, ses pensées en ébullition.
« Ainsi, l'Empereur Qian ne possède plus la capacité de superviser le monde entier. »
« Dans ce cas, tant que je reste à l'écart de la Capitale Sacrée, je devrais être en sécurité. »
Ce que Li Shun craignait de voir exposé n'était naturellement pas l'emprunt de deux cents ans de durée de vie, mais le secret de l'espace Fangcun caché en lui.
Tout ce qu'il avait vécu dans les terres scellées du Mausolée Impérial, ajouté à l'avertissement brutalement interrompu de l'Aîné Mu, lui laissait le vague sentiment que l'Empereur Qian pourrait être encore plus terrifiant qu'il ne l'avait imaginé.
Avec ces préoccupations pesant sur son esprit, il avait cherché conseil auprès de Wei Wuqi.
« Les paroles de Wei Wuqi ne sont peut-être pas entièrement exactes, mais il reste l'une des personnes les plus proches de l'Empereur Qian dans ce monde. »
« À bien y réfléchir, je considérais autrefois l'Aîné Wei comme un expert senior insondable, et je n'avais aucune idée de la façon de traiter avec lui. Mais après avoir entendu les échos de sa voix passée dans les terres scellées du Mausolée Impérial, j'ai acquis une compréhension approximative de son caractère. »
« Bien que de nombreuses années aient passé et qu'il ait vécu d'innombrables épreuves, le cœur de sa personnalité semble largement inchangé. »
Li Shun réfléchit en silence.
Le lendemain, premier jour du huitième mois du calendrier du Mausolée.
Comme convenu, Li Shun se rendit dans la cour de l'Aîné Wei pour poursuivre son apprentissage de l'épée.
Pendant ce temps, Fang Xun reçut une réponse de Zhao Cheng.
Depuis qu'il avait sacrifié son disciple et aidé Zhao Cheng à obtenir l'armure héritée de Lu Tinglan, leur relation s'était considérablement rapprochée. Même les formalités dans leur correspondance avaient progressivement disparu, remplacées par un ton bien plus décontracté.
En ouvrant la lettre, la voix de Zhao Cheng émergea lentement de l'intérieur.
« Les bouleversements au sein du Mausolée Impérial sont déjà parvenus à mes oreilles. Le disciple cadet Fang n'a pas à s'inquiéter. »
« Grâce entièrement à votre aide immense, le Maître a réussi sa percée aujourd'hui. Notre lignée du Pinceau du Printemps et de l'Automne confucéen possède désormais une autre puissance du royaume de la Création ! »
« Vous avez rendu un service immense cette fois-ci. Le Maître vous récompensera certainement généreusement à l'avenir. »
« Quant à votre disciple, Li... »
« Vous feriez aussi bien de faire preuve d'humilité et de lui rendre visite. Présentez-lui des excuses. »
« Si vous pouvez le reprendre sous votre tutelle et résoudre vos griefs passés, cela ferait une belle histoire. »
« S'il reste têtu et refuse de revenir... »
« Alors le disciple cadet n'a pas besoin de s'y attarder. Évitez simplement son tranchant pour le moment. »
« Le Clan Impérial du Grand Qian peut paraître noble et prestigieux en apparence, mais en vérité... »
Zhao Cheng laissa échapper un rire froid.
« De plus, vous êtes toujours un fonctionnaire de la cour. Tant que vous ne laissez aucune preuve contre vous, peu importe le ressentiment qu'il nourrit, il ne peut pas facilement agir contre vous. »
Alors que ses mots prenaient fin, la voix de Zhao Cheng s'évanouit progressivement.
La lettre s'enflamma soudainement sans aucune source de feu apparente.
Une lueur traversa les yeux de Fang Xun.
D'un geste désinvolte, il rangea la lettre dans son espace Fangcun, étouffant les flammes de force.
Après tout, les traces restent partout où passe une oie. On ne savait jamais quand cette lettre pourrait s'avérer utile à l'avenir.
« Tu veux que je m'excuse et que j'admette mes torts ? Hah... »
Fang Xun renifla froidement.
Il était évident que le statut de Li Shun en tant que parent par le sang du Clan Impérial du Grand Qian avait poussé la lignée du Pinceau du Printemps et de l'Automne à envisager de le recruter.
Bien que ces pensées ne semblaient pas particulièrement fortes.
« Vous avez tous récolté les bénéfices pendant que je faisais tout le sale boulot. »
Ses yeux bougèrent légèrement avant qu'un sourire n'apparaisse soudainement sur son visage.
« Peu importe. Je ne fais que m'excuser auprès de moi-même. Il n'y a rien d'embarrassant là-dedans. »
« Un simple parent de lignée impériale n'a rien de spécial. »
« Mais un parent de lignée impériale qui est aussi le disciple de l'un des Trois Excellences ? Cela pourrait lui permettre d'aller n'importe où sous les cieux. »
« Au bout du compte, ce n'est rien de plus qu'une performance. »
Ayant pris sa décision, Fang Xun changea immédiatement de vêtements et fit ses préparatifs.
Bien que les Gardes en Armure de Sang aient placé toute la région sous loi martiale et l'aient temporairement démis de ses fonctions de commandant, il conservait un rang officiel. Contrairement aux citoyens ordinaires, il n'était pas totalement restreint dans ses mouvements.
Au moment où Li Shun rentra chez lui après son entraînement à l'épée, Fang Xun était déjà arrivé devant sa porte.
« Disciple, je sais que le ressentiment remplit ton cœur. »
« Mais dans cette situation, ton maître n'avait vraiment pas d'autre choix... »
Debout sous les marches, Fang Xun arborait une expression de tristesse et de regret, parlant comme s'il était étouffé par l'émotion.
Li Shun le regarda simplement froidement.
Puis il ferma le portail d'entrée avec fracas.
Laissant Fang Xun debout à l'extérieur.
L'embarras traversa le visage de Fang Xun, mais il resta enraciné sur place, refusant de partir.
Ce n'est que lorsque Li Qing apparut par une fissure dans le portail et ricana moqueusement qu'il finit par battre en retraite.
« Commandant Fang, vous devriez y aller. »
« Le temple de mon frère est trop petit pour accueillir une grande divinité comme vous. »
Le visage de Fang Xun alterna entre le pâle et le rouge avant qu'il ne parte dans l'humiliation.
À l'intérieur de leurs maisons, les résidents de la ville de Dongshan écoutaient attentivement le drame qui se déroulait et ne pouvaient s'empêcher d'en discuter entre eux.
« Le Commandant Fang s'est vraiment déshonoré cette fois-ci. »
« Bien fait pour lui, si vous voulez mon avis ! J'ai entendu dire qu'il avait personnellement envoyé son propre disciple dans les terres scellées du Mausolée Impérial juste pour la richesse et la gloire. Maintenant, le disciple est non seulement revenu vivant, mais il commande même les Gardes en Armure de Sang. Il est clair qu'il a obtenu une opportunité incroyable. C'est pourquoi Fang Xun essaie sans vergogne de s'accrocher à lui maintenant. »
« Je ne pense pas que le Commandant Fang ait eu totalement tort. C'était une opportunité pour son aîné de faire une percée. Si c'était moi, j'échangerais volontiers une seule vie pour l'avancement d'un cultivateur de Phénomènes Célestes. »
« Après avoir été humilié comme ça aujourd'hui, je me demande comment il va sauver la situation. »
À la stupéfaction de toute la ville, Fang Xun revint dès le lendemain.
Quand Li Shun revint en portant son épée, il vit Fang Xun debout à l'extérieur, le visage marqué par les intempéries et misérable.
Pendant un bref instant, il sembla légèrement ému.
Pourtant, à la fin, il resta impassible.
Il entra dans la cour et ferma le portail derrière lui.
Une fois de plus, Fang Xun resta debout à l'extérieur pendant un long moment.
Et une fois de plus, Li Qing finit par sortir pour le chasser.
Le troisième jour.
Le quatrième jour.
Et chaque jour après cela.
Au début, les habitants de la ville regardaient avec amusement.
Mais comme Fang Xun continuait à se présenter jour après jour, pour être renvoyé à chaque fois, l'opinion publique commença progressivement à changer.
« Quoi qu'il arrive, le Commandant Fang est toujours un fonctionnaire de la cour et était autrefois son maître. Même s'il a fait une erreur, après s'être excusé en personne pendant tant de jours, l'affaire ne devrait-elle pas être réglée maintenant ? »
« Quand quelqu'un est tué, il suffit d'un signe de tête. Li Shun continue de l'humilier encore et encore. C'est honnêtement un peu cruel. »
« Si c'était moi, après avoir été renvoyé une fois, vous ne pourriez pas me faire revenir, même avec une chaise à porteurs pour huit hommes ! »
Les commérages incessants ne réussirent pas à affecter Fang Xun le moins du monde.
Comme une horloge, il continua à venir chaque jour pour s'excuser.
Jusqu'au sixième jour du huitième mois du calendrier du Mausolée.
Li Shun avait maintenant passé sept jours consécutifs à étudier l'épée sous la direction de Wei Wuqi.
« Demain, tu n'as plus besoin de venir. »
Alors qu'ils finissaient de ranger leurs épées, Wei Wuqi prit soudainement la parole.
« Et ne pense pas à utiliser cette technique de retour dans le temps pour faire en sorte que ce vieil homme t'enseigne à nouveau. »
Le corps de Li Shun se raidit légèrement.
Il ne put s'empêcher de fixer le vide.
« Tu as appris plus vite que je ne l'espérais. »
« Mais l'Épée du Régicide est différente pour chaque personne. Mille pratiquants produisent mille épées différentes. »
« Si tu continues à suivre aveuglément mes enseignements, tu ne forgeras que l'Épée du Régicide de Wei Wuqi, pas la tienne. »
« Cela ferait plus de mal que de bien. »
« Le timing est parfait tel quel. »
Wei Wuqi expliqua calmement.
Li Shun hocha légèrement la tête.
« Que penses-tu de ce maître au rabais qui est le tien, Fang Xun ? »
Wei Wuqi changea soudainement de sujet.
Li Shun fronça les sourcils.
Une trace d'hésitation apparut sur son visage, et il resta silencieux pendant un long moment.
« Hmph. Si cela s'était produit quand j'étais jeune, et que quelqu'un avait comploté contre moi de cette façon, je me serais battu jusqu'à la mort. »
« Mais maintenant... »
Le regard de Wei Wuqi passa par-dessus le mur de la cour et dériva vers la résidence de Li Shun au loin.
Là, Fang Xun se tenait immobile comme une pierre usée par le temps, attendant tranquillement que Li Shun revienne.
« Ce Fang Xun... »
Wei Wuqi fit une brève pause.
« ... n'est en fait pas si mauvais que ça. »