Chapitre 93
« Cette année-là, j'étais exactement comme toi. Au moment ultime, je n'ai pas réussi à me contenir, et mon intention meurtrière a filtré. »
« Au bout du compte, tous mes efforts n'ont abouti à rien. »
L'Aîné Wei parla calmement, comme s'il racontait une vieille histoire qui n'avait rien à voir avec lui.
Pourtant, ces deux phrases sobres équivalaient à admettre ouvertement qu'il avait autrefois tenté de tuer l'Empereur... et qu'il avait échoué.
« Combien de cet Art de l'Épée Régicide as-tu retenu ? »
demanda l'Aîné Wei avec désinvolture. Au même moment, il fit un geste de la main, envoyant un flux de force solide à travers l'air jusque dans la poitrine de Li Shun.
Le corps de Li Shun trembla violemment, et il cracha immédiatement une autre gorgée de sang stagnant rouge sombre.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que le qi et le sang, turbulents et obstrués au sein de son corps, avaient recommencé à circuler librement. Essuyant le sang au coin de sa bouche, il ferma les yeux et rejoua rapidement toute la danse de l'épée qu'il avait été contraint d'exécuter plus tôt.
« J'ai mémorisé environ soixante-dix pour cent des formes et des techniques d'épée. Quant à l'intention de l'épée... » Li Shun ouvrit les yeux et secoua la tête, impuissant.
« À partir d'aujourd'hui, viens dans ma cour chaque après-midi à trois heures. Je t'enseignerai pendant sept jours. Ce que tu pourras en tirer dépendra de ta propre fortune. »
Li Shun eut l'air de vouloir parler, mais hésita.
Voyant cela, l'Aîné Wei laissa échapper un rire moqueur.
« Penses-tu que parce que les épées ne peuvent plus blesser les gens dans le Grand Qian aujourd'hui, cet art de l'épée est devenu inutile ? »
« Quelle absurdité ! »
« Toutes les voies sous le ciel sont interconnectées. Si tu maîtrises mon Art de l'Épée Régicide, alors même si tu ne suis jamais la voie de l'épée à l'avenir, cela apportera d'immenses bénéfices à n'importe quelle méthode de cultivation que tu poursuivras. De plus... »
Le regard de l'Aîné Wei s'aiguisa soudainement.
« Les épées ne blessent peut-être plus le corps, mais elles peuvent encore tuer le cœur ! »
Avant même que ses mots n'aient fini de résonner, l'Aîné Wei bougea sans prévenir.
Tenant la branche rugueuse dans sa main, il la pointa directement vers le front de Li Shun.
En cet instant, le monde aux yeux de Li Shun sembla comme si quelqu'un y avait déversé de l'encre.
Tout plongea dans les ténèbres.
Toutes choses autour de lui disparurent. Au sein de cette mer infinie de ténèbres épaisses, il eut l'impression d'être la seule personne existante.
Des scènes de son passé sombre se précipitèrent vers lui comme une inondation ayant rompu une digue.
La disparition inexplicable de ses parents durant son enfance, ne laissant que trois frères pour dépendre les uns des autres.
La terreur et le désespoir qui s'étaient infiltrés jusqu'à ses os lorsqu'il apprit pour la première fois qu'il serait exilé dans le comté de Lengshan pour des travaux forcés.
Les innombrables jours et nuits dans cette terre désolée et glaciale, nourrissant l'Herbe de Lengshan avec sa propre essence de sang, vivant une vie qui valait moins que la poussière.
Tout le désespoir qu'il avait enterré au plus profond de son cœur fut amplifié à l'infini par une force invisible et jaillit tout à la fois.
C'était si accablant que les défenses mentales de Li Shun faillirent s'effondrer.
Un désir intense de mort monta de manière incontrôlable en lui.
« Peut-être serait-il préférable de mourir. »
« Alors tout serait enfin terminé. »
Rien au monde n'avait plus rien à voir avec lui.
Il ne restait plus rien qui vaille la peine d'être chéri.
Aucun espoir de vie.
Aucune peur de la mort.
À ce moment-là, Li Shun était totalement découragé.
Juste au moment où il s'apprêtait à passer à l'acte et à mettre fin à ses jours, les ténèbres infinies autour de lui reculèrent soudainement comme une marée descendante.
Une lumière solaire chaleureuse se déversa à nouveau de toutes parts.
La solitude mortelle et la froideur au sein de son cœur furent instantanément dissipées.
Toutes les pensées suicidaires disparurent sans laisser de trace, comme si elles n'avaient jamais existé.
Ce n'est que lorsqu'une brise légère effleura son visage que Li Shun se réveilla comme d'un rêve.
Il réalisa enfin à quel point l'illusion qu'il avait vécue était terrifiante.
« Comment était ce coup d'épée ? » Wei Wuqi retira la longue branche et demanda calmement.
« Une épée qui tue le cœur. Sa profondeur rivalise avec l'œuvre de la création elle-même. Vraiment inconcevable. »
Li Shun respirait encore difficilement. Après avoir soigneusement rappelé ce qu'il venait de vivre, il offrit des louanges sincères.
Pour la première fois peut-être, une trace de satisfaction apparut sur le visage habituellement froid de Wei Wuqi.
« Cette épée n'a rien à voir avec le niveau de cultivation ou le royaume. C'est purement une lutte de volonté et de cœur. »
« Même si tu n'es qu'au royaume du Physique Mortel, tant que ton cœur est plus fort que celui de ton adversaire, tu peux frapper directement son Cœur du Dao avec une seule épée. »
« Eh bien ? »
« Souhaites-tu l'apprendre ? »
À la surprise de Wei Wuqi, de l'hésitation apparut encore sur le visage de Li Shun.
« Hm ? »
« Si tu as quelque chose à dire, alors dis-le. Arrête d'agir comme une femme timide ! » aboya Wei Wuqi en le fixant intensément.
« Aîné, il y a quelque chose que vous ignorez peut-être. La raison pour laquelle j'ai pu quitter la terre scellée du Mausolée Impérial cette fois-ci est entièrement due à l'aide de l'Aîné Mu. Je lui ai également promis que je m'occuperais d'une affaire en son nom. »
« En vérité, la raison principale pour laquelle je suis venu vous voir aujourd'hui était de m'enquérir de l'état de l'Aîné Mu. »
« Il semble avoir été blessé par quelque chose appelé le Sceau de Cuivre de Shoushan et a complètement perdu tout contact avec le monde extérieur... »
Li Shun raconta rapidement toute l'histoire.
« L'Aîné Mu... »
Wei Wuqi se figea momentanément.
Puis la réalisation le frappa, suivie d'un ricanement froid.
« Alors c'est lui. »
« Hmph. »
Il était clair que les deux hommes partageaient une longue et amère histoire. Leur relation pouvait difficilement être qualifiée d'amicale.
« Ne t'inquiète pas, » dit froidement Wei Wuqi. « Sa vie est liée à la terre scellée du Mausolée Impérial. Tant que le sceau lui-même n'est pas complètement détruit, il ne mourra pas. »
Voyant le soulagement visible sur le visage de Li Shun, Wei Wuqi fronça les sourcils et ne put s'empêcher d'ajouter un avertissement.
« Ce type, Mu... ce n'est pas une bonne personne. Être enterré sous ce sceau n'est rien de plus que ce qu'il mérite. Ne te laisse pas berner par son apparence pitoyable. »
L'expression de Li Shun resta inchangée.
Wei Wuqi soupira et agita la main avec dédain.
« Oublie ça. C'est une affaire de ton clan Mu. Pourquoi un étranger comme moi devrait-il s'en mêler ? »
« Il t'a demandé de gérer quelque chose pour lui ? Après toutes ces années, quelques jours de plus ne changeront rien. »
« Tu resteras ici et tu finiras d'apprendre l'Art de l'Épée Régicide avant de partir. C'est ma décision. »
Le côté obstiné de Wei Wuqi avait manifestement refait surface. Pour une fois, il émit un ordre ferme plutôt qu'une suggestion.
Li Shun eut l'air impuissant, mais voyant l'expression de plus en plus sombre de Wei Wuqi, il ne put qu'accepter.
« Quoi encore ? Tu as toujours des questions ? »
« Pourquoi as-tu tant de problèmes ? Si tu as quelque chose à dire, crache le morceau ! »
Bien que l'impatience commençait déjà à se faire sentir, Wei Wuqi endura et écouta.
Li Shun hocha la tête.
« Il y a une autre chose que je souhaite savoir. »
« La Méthode du Vaisseau Vide, Dépouillé de Soi que vous m'avez enseignée... si elle était cultivée jusqu'à son plus haut royaume, serait-elle capable de dissimuler quelqu'un à l'Empereur Qian ? »
« Oh ? »
L'expression de Wei Wuqi changea légèrement.
Il plissa les yeux et scruta à nouveau attentivement Li Shun.
Li Shun soutint son regard calmement et directement, ne montrant ni peur ni évitement.
« Je vais te le dire clairement. »
« Non. »
Wei Wuqi répondit sans hésitation.
« Pas seulement la Méthode du Vaisseau Vide, Dépouillé de Soi. Chaque technique de dissimulation sous le ciel est dénuée de sens devant Mu Wujiu. »
« Si tu portes vraiment un secret qui ne peut être exposé... »
« Alors il serait préférable que tu n'apparaisses jamais devant lui pour le reste de ta vie. »
« En fait, il serait encore mieux que tu ne mettes jamais les pieds dans la Capitale Sacrée. »
Ses mots portaient un sens plus profond.
« Bien sûr, tu n'as pas besoin de t'inquiéter outre mesure. »
« Depuis que les Quatre Sages sont entrés dans la Capitale, Mu Wujiu ne possède plus la capacité de surveiller le monde entier. »
« Tu es en fait assez chanceux. »
« Si tu avais vécu durant la période où il venait tout juste de terminer sa percée et se tenait au sommet absolu de sa puissance... »
« Alors chaque secret que tu portais aurait probablement été exposé depuis longtemps. »
Wei Wuqi fixa intensément Li Shun, semblant espérer découvrir quelque chose.
Mais il était destiné à ne rien trouver.
« Assez. Tu peux y aller. »
« N'oublie pas de revenir demain. »
Après un long silence, Wei Wuqi sembla soudainement perdre tout intérêt. Il agita la main et congédia Li Shun.
Li Shun joignit respectueusement les poings et s'inclina avant de prendre congé.
...
Quatre-vingt-dix-neuvième année du Nouveau calendrier. Les Quatre Sages sont entrés dans la Capitale.
Bien qu'ils aient été supprimés par l'Empereur Qian et aient disparu de la vue depuis lors, les mots de Wei Wuqi suggéraient que l'Empereur lui-même avait également subi de graves blessures lors de cette bataille.
Peut-être que la raison pour laquelle il apparaissait de moins en moins fréquemment au fil des ans était que les blessures qu'il avait subies à l'époque n'avaient jamais vraiment guéri.