Chapitre 92
« J'ai peut-être retrouvé la reconnaissance de la lignée du clan Mu, mais ce statut de membre de la famille impériale ne me protégera pas nécessairement. En fait, il pourrait très bien causer ma perte. »
Assis au bout de la salle, à l'intérieur de la résidence, Li Shun parlait lentement.
À présent, Li Qing s'était déjà calmé. Après avoir soigneusement pesé ces mots, il hocha la tête en signe d'accord.
« Frère, tes inquiétudes ne sont pas déraisonnables. »
« Le titre de descendant à la centième génération de l'Empereur Qian semble impressionnant, mais au mieux, il peut intimider les Gardes en Armure de Sang qui montent la garde au Mausolée Impérial. Au sein de la cour elle-même, il ne confère aucune influence réelle. De plus, l'Empereur Qian traite ses propres parents de sang comme des porcs et des chiens, alors imagine les autres. »
Li Shun jeta un coup d'œil à Li Qing et le taquina légèrement.
« En outre, la lignée du clan impérial du Grand Qian est incroyablement tentante pour toutes ces forces rebelles qui s'agitent dans l'ombre. Si quelqu'un pouvait m'emprunter ma tête pendant un moment, il deviendrait célèbre dans le monde entier du jour au lendemain. N'est-ce pas, Petit Tuanzi ? »
Le visage de Li Qing rougit légèrement.
« Frère, que dis-tu là ? »
« Néanmoins, si nous sommes sérieux, ton identité de descendant à la centième génération de l'Empereur Qian a une certaine valeur. Penses-y. Si même les propres descendants de l'Empereur Qian ne peuvent plus supporter son règne et se soulèvent, cela ne constituerait-il pas une preuve encore plus éclatante de sa tyrannie et de son incompétence ? »
Plus Li Qing y pensait, plus il s'enthousiasmait.
« Frère, pourquoi ne te joindrais-tu pas à moi pour entrer en rébellion ? »
Li Shun ignora simplement la suggestion et répondit calmement : « La terre scellée du Mausolée Impérial a été violée. Ce n'est pas une mince affaire. Il est impossible que cela se termine aussi facilement. Les deux soleils suspendus dans le ciel et le confinement des Gardes de Sang ne sont probablement qu'un début. Petit Tuanzi, reste à la maison et fais profil bas ces prochains jours. »
Li Qing hocha la tête, bien que l'excitation persistât dans ses yeux.
« Je me demande quel genre de héros c'était. Réussir à pénétrer dans les terres scellées et en ressortir indemne... J'aimerais vraiment rencontrer quelqu'un comme ça. »
Au milieu de sa phrase, il remarqua que Li Shun, la personne même qui venait de lui ordonner de rester chez lui, s'était déjà levé et était sorti.
Stupéfait, il demanda : « Frère, où vas-tu ? »
« Rendre visite à l'Aîné Wei. »
L'apparition de Li Shun n'avait en rien changé l'atmosphère de la ville de Dongshan.
La peur pesait toujours sur chaque rue et chaque ruelle.
La foule animée d'autrefois avait disparu. Les routes semblaient presque désertes.
Suivant un itinéraire familier, Li Shun arriva bientôt devant la résidence de l'Aîné Wei.
Le portail était entrouvert.
Il le poussa et entra.
Cependant, il ne vit pas l'Aîné Wei dans la cour en train de polir cette branche d'épée en bois comme à son habitude.
Entendant plutôt de faibles sons d'air fendu quelque part dans la cour arrière, il suivit le bruit.
Là, il vit l'Aîné Wei debout, seul.
Le vieil homme tenait la branche d'épée brute dans sa main et la déplaçait lentement dans les airs.
Au premier coup d'œil, une contradiction intense surgit immédiatement dans le cœur de Li Shun.
Les mouvements paraissaient extrêmement lents à l'œil nu.
Pourtant, les transitions entre une posture et la suivante étaient incroyablement rapides, défiant tout bon sens.
C'était comme si tout le processus entre les mouvements avait été sectionné.
Un instant, l'Aîné Wei était dans une posture.
L'instant suivant, il était déjà apparu dans une autre.
Debout sous l'avant-toit, Li Shun retint son souffle et observa.
La branche inachevée, encore brute et non polie, semblait se transformer en une épée divine inégalée entre les mains de l'Aîné Wei.
Chaque mouvement de la lame semblait capable d'illuminer toute la cour avec des éclairs invisibles.
Pas une trace d'intention meurtrière ne s'échappait de l'une ou l'autre des formes.
Pourtant, en tant qu'observateur, Li Shun sentit une pression écrasante s'abattre sur lui.
Comme une montagne s'effondrant au-dessus de sa tête.
Comme si les cieux eux-mêmes étaient sur le point de s'écrouler.
L'air semblait être aspiré de ses poumons par le tranchant de l'épée.
Respirer devenait de plus en plus difficile.
Un poids invisible s'installa sur ses épaules, faisant craquer ses os sous la tension.
Clang.
Un léger bourdonnement d'épée retentit.
Le poignet de l'Aîné Wei s'immobilisa.
La danse de l'épée prit fin brusquement.
Les nuages oppressants qui semblaient s'être accumulés au-dessus de la cour se dispersèrent instantanément.
Ce n'est qu'alors que Li Shun expira bruyamment.
À sa grande stupéfaction, il découvrit que, bien qu'il soit resté simplement debout à regarder, ses vêtements étaient depuis longtemps trempés de sueur froide.
« Tu as réussi à rester debout après avoir regardé tout mon art de l'épée. »
Sans se retourner, la voix âgée de l'Aîné Wei parvint jusqu'à lui.
« Il semble que tes progrès durant cette période aient été considérables. »
« Au sein de la terre scellée, un jour à l'extérieur équivaut à une année à l'intérieur. J'ai passé plus de vingt ans dans la terre scellée. Il serait étrange que je n'aie pas progressé du tout. »
Après avoir prononcé quelques mots humbles, Li Shun demanda :
« Puis-je demander comment s'appelle cet art de l'épée, Aîné Wei ? »
La réponse fut simple et directe.
« Régicide. »
Li Shun se tut.
Pendant un moment, il ne sut pas comment réagir.
Après une brève pause, il finit par parler.
« Lorsque je suis entré dans les terres scellées du Mausolée Impérial cette fois-ci pour récupérer l'armure de Lu Tinglan, j'ai entendu des échos du passé. »
Tout en observant l'expression de Wei Wuqi, Li Shun raconta tout ce qu'il avait entendu dans la ville de Zhanghua.
Une fluctuation subtile apparut sur le visage de l'Aîné Wei.
« Puis-je demander, Senior... ce jeune homme s'appelait-il Wei... ? »
L'Aîné Wei hocha immédiatement la tête.
« C'est exact. Le Lao Wei dont tu as entendu parler dans ces conversations, c'était moi. »
« Quant aux deux autres, c'étaient Mu Wujiu et Si Shaoqian. »
Une trace de nostalgie passa dans ses yeux.
Cela ne dura qu'un instant avant de disparaître complètement.
La froideur revint.
« Comme prévu. »
Ses soupçons confirmés, Li Shun était sur le point de continuer à l'interroger.
Mais l'Aîné Wei l'interrompit avant qu'il ne puisse parler.
« Les vieilles histoires ne valent pas la peine d'être discutées. »
« Puisque tu es ici aujourd'hui, tu vas m'accompagner pour pratiquer l'escrime. »
Avant même que ses mots ne soient terminés, l'Aîné Wei fit jouer son poignet.
La branche d'épée brute fila vers Li Shun comme une flèche.
Instinctivement, Li Shun tendit la main pour l'attraper.
Au moment où elle atterrit dans sa main, son expression changea radicalement.
Pour une raison quelconque, ce morceau de bois mort apparemment ordinaire était devenu étonnamment lourd.
Pris au dépourvu, il manqua de le lâcher.
Heureusement, la puissance à l'intérieur de son corps jaillit, lui permettant de stabiliser vigoureusement la branche une fois de plus.
« L'Art de l'Épée du Régicide contient vingt-huit formes. »
« La Première Forme : Camarades. »
Alors que l'Aîné Wei parlait sur le côté, la branche dans la main de Li Shun sembla soudain prendre vie.
Elle entraîna son corps automatiquement.
Des flux de force frappèrent divers points de son corps, corrigeant sa posture et guidant ses mouvements.
Comme une marionnette, Li Shun se retrouva à pratiquer involontairement l'Art de l'Épée du Régicide dans la cour.
« Tailler la bougie. Balayer les Six Directions ! »
L'élan de l'épée, jusque-là régulier et fluide, devint soudain froid et féroce.
« Cigale d'hiver. Interroger l'os. Éveil solitaire. Couper les cheveux ! »
La trajectoire de l'épée bifurqua alors vers des angles étranges et non conventionnels.
Tel un homme ivre maniant une lame, ses pas chancelèrent tandis que l'intention de l'épée sombrait dans la folie.
« Brûler les livres. Couper les principes. Tromper le Ciel. Aucun Souverain... »
Alors que l'art de l'épée entrait dans sa troisième phase, une intention meurtrière terrifiante jaillit de la lame.
On aurait dit que même la volonté du ciel elle-même pouvait être tranchée.
Pourtant, lorsque l'art de l'épée approcha enfin de sa phase finale...
L'intention meurtrière destructrice de monde recula soudainement comme une marée descendante.
« Renoncer à la droiture. Retourner à la mortalité. Nuit sans fin... »
La cadence de l'Aîné Wei devint de plus en plus lente.
Pas une trace d'intention meurtrière ne subsistait.
Tout comme Li Shun l'avait vu plus tôt, le vieil homme ne semblait pas différent d'un villageois âgé ordinaire agitant nonchalamment un bâton en bois dans sa cour.
« Vieil Ami... »
L'Aîné Wei prononça le nom de la vingt-huitième et dernière forme.
Le corps de Li Shun tourna avec le mouvement.
Il réalisa soudain que la posture d'ouverture de cette forme finale était identique à la première forme, Camarades.
Il n'y avait aucune intention meurtrière, absolument aucune.
Seulement des failles.
D'innombrables failles.
Cela ressemblait à deux vieux amis réunis après une longue séparation, échangeant des techniques avec le sourire dans une cour.
Pourtant, lors de l'instant final où l'épée fut propulsée vers l'avant...
L'intention meurtrière terrifiante accumulée, supprimée et raffinée à travers les vingt-sept formes précédentes explosa en un instant.
Comme une crue de montagne brisant un barrage fissuré.
Tout cela explosa à partir de cette pointe d'épée apparemment terne et maladroite.
Pfft !
L'intention meurtrière était bien trop tranchante pour Li Shun dans son état actuel.
La branche d'épée s'envola de sa prise.
Frappé comme par la foudre, il cracha violemment une bouchée de sang.
« Faux. »
« L'intention meurtrière de la forme finale doit également rester dissimulée. »
« Si ne serait-ce qu'une trace d'intention meurtrière surgit dans ton cœur, tu ne seras jamais capable de tuer l'Empereur Qian. »
Debout, les mains derrière le dos, l'Aîné Wei parla d'un ton calme et indifférent.
Puis il tendit la main dans les airs.
La branche volante revint instantanément dans sa paume.