Chapitre 88
« Comment te sens-tu ? »
Cette fois, l’Aîné Mu ne resta pas silencieux comme une statue de pierre. Au contraire, il prit l’initiative de parler.
Au cours de ces quatorze dernières années, Li Shun avait souvent discuté avec « Qiqi », si bien qu’il n’avait pas perdu l’usage de la parole.
« Qiqi » était le nom que Li Shun avait donné au cheval-arbre sur lequel il était monté.
Li Shun réfléchit un instant, puis répondit sérieusement :
« Le paysage est magnifique, mais il n’y a personne ici. Éternel et immuable depuis dix mille âges... c’est vraiment assez terne. »
Cette réponse sembla dépasser les attentes de l’Aîné Mu. Il se figea un instant.
Puis, il murmura les mots de Li Shun dans un souffle.
« Éternel et immuable depuis dix mille âges, vraiment assez terne. Hahaha... »
Le visage buriné de l’Aîné Mu, creusé par d’innombrables rides, se détendit alors qu’il éclatait de rire.
Son rire continua sans interruption, résonnant au-dessus du tertre funéraire pendant un long moment.
« Tu es plus fort que Mu Wujiu. »
Une fois le rire brusquement retombé, l’Aîné Mu prononça ces mots.
« Mu Wujiu ? Qui est-ce ? » demanda Li Shun, déconcerté.
« Ceci est la tombe de Mu Wujiu. Qui penses-tu qu’il soit ? » L’Aîné Mu fixa Li Shun de ses yeux troubles, une trace de moquerie dans le ton.
« Mu Wujiu... l’Empereur Qian ? »
L’esprit de Li Shun fut violemment secoué en entendant cela.
À cet instant, il apprit enfin le véritable nom de l’Empereur Qian.
Mais immédiatement après, un éclair de compréhension traversa son esprit.
« La lignée des Mu... »
« Mu Wujiu. »
« Serait-ce... ? »
La bouche de Li Shun s’ouvrit sous le choc.
« C’est exact. Les gardiens de la tombe sont tous des descendants de la famille Mu. »
« Qu’il s’agisse de la lignée directe ou des branches collatérales, tant qu’ils portent le sang des Mu, tous ont été relocalisés dans le Mausolée Impérial. »
« C’est l’origine du clan des gardiens de la tombe. »
« Hé hé hé. La famille Mu a vraiment produit un bel empereur ! » La voix de l’Aîné Mu grinçait pratiquement de haine, comme si elle portait un ressentiment assez vaste pour submerger les cieux.
« Ceci... »
Les paroles de l’Aîné Mu confirmèrent les soupçons de Li Shun.
Il parvenait à peine à réprimer le choc dans son cœur, tandis qu’une multitude de questions surgissaient en même temps.
Il avait initialement supposé que le clan des gardiens de la tombe de la Commanderie du Mausolée Impérial était composé des descendants de ces pécheurs qui avaient farouchement résisté lors de la conquête des Sept Nations par l’Empereur Qian, des ennemis dont la défiance avait coûté cher à l’armée du Grand Qian.
Pourtant, de façon inattendue... ils étaient la propre famille de l’Empereur Qian ?
Pourquoi ferait-il une chose pareille ?
Cela semblait n’avoir aucun sens.
Li Shun comprit aussi enfin pourquoi, dans une dynastie aussi vaste, aucun second héritier royal ne pouvait être trouvé en dehors de l’Empereur Qian lui-même.
Ce n’était pas simplement parce que l’empereur n’avait pas d’enfants.
Quiconque était lié à lui, même de loin, par le sang, avait apparemment été traîné dans ce Mausolée Impérial pour l’accompagner dans sa sépulture.
« Donc, l’Empereur Qian est en fait un lointain parent à moi. »
« Pas étonnant que la haine de l’Aîné Mu soit si profonde. Le sang royal réduit à la classe la plus basse des gardiens de tombe, emprisonné dans le Mausolée Impérial, pour ne jamais revoir la lumière du jour. »
Li Shun était profondément ébranlé.
Ce ne fut qu’après un long moment que ses émotions se calmèrent progressivement.
Puis il demanda prudemment :
« Alors, Vieux Aîné, qui êtes-vous... ? »
L’Aîné Mu se contenta de renifler froidement, refusant de répondre.
Li Shun n’osa pas insister.
« ...Veux-tu quitter cet endroit ? »
Après un bref silence, l’Aîné Mu demanda soudainement.
Le visage de Li Shun s’illumina d’incrédulité et de joie.
« Je peux encore sortir ? »
« La terre funéraire scellée ne permet que l’entrée, jamais la sortie. Même moi, je ne peux violer cela. »
L’expression de Li Shun se figea instantanément.
« Alors... »
Il parut abattu.
« Alors comment pourrais-je partir ? Aîné Mu, ne vous moquez pas de moi. »
« Hé hé, gamin, ne perds pas espoir. La terre scellée interdit la sortie. Mais que se passerait-il si, un jour, le sceau était endommagé ? » Le visage de l’Aîné Mu ne trahissait aucune plaisanterie.
« Le sceau endommagé ? » Le cœur de Li Shun s’emballa.
« Si tu vis assez longtemps, tu verras de tout. Quand j’étais jeune, j’ai personnellement été témoin d’une pierre céleste tombant du ciel qui a anéanti une nation entière. Avant que cela n’arrive, le monde se moquait de cette nation qui craignait constamment que le ciel ne s’effondre. »
« Donc... rester en vie est plus important que tout. »
Le visage profondément ridé de l’Aîné Mu semblait être la meilleure preuve de ces mots.
« Tu as emprunté deux cents ans de durée de vie. Seuls quinze ans se sont écoulés. Attends patiemment. Une opportunité pourrait se présenter. »
Après avoir dit cela, l’Aîné Mu retomba dans le silence.
Li Shun ressentit un léger frisson en réalisant que sa durée de vie empruntée avait été percée à jour. Il n’en fut pas outre mesure choqué.
Une année au sein de la terre scellée équivalait à un jour dans le Mausolée Impérial.
Le Grand Qian existait depuis cinq cent soixante-treize ans. Au sein de la terre scellée, cela signifiait probablement que des dizaines de millions d’années s’étaient écoulées.
Pour survivre à travers une telle étendue de temps absurde, soit la force de l’Aîné Mu était inimaginablement terrifiante, soit sa durée de vie avait été fixée par des moyens spéciaux, tout comme ce monde immortel au sein de la terre scellée elle-même.
Quoi qu’il en soit, il avait vécu bien trop longtemps.
Percer à jour la véritable durée de vie empruntée de Li Shun n’était guère impossible.
« Il semble y avoir un sens caché dans les paroles de l’Aîné Mu. »
« Même si je peux vivre encore cent quatre-vingts ans, cela n’équivaut qu’à vingt-six jours dans le Grand Qian extérieur. En moins d’un mois, que pourrait-il bien se passer dans le Mausolée Impérial ? »
« Il m’a dit de rester en vie... alors j’attendrai. »
Bien que piégé dans le monde de la terre scellée, Li Shun ne trouvait pas cela particulièrement insupportable.
Sa conscience pouvait toujours agir à travers Fang Xun, lui permettant de rester dans un flux temporel relativement normal.
En vérité, ces quatorze années d’errance ressemblaient plus à des scènes défilant rapidement sur un rouleau de peinture qu’à un souvenir profondément gravé.
Au cours du dernier demi-mois, la Commanderie du Mausolée Impérial avait subi une inspection minutieuse et approfondie.
Pendant ce temps, Zhao Cheng était déjà revenu en avance avec l’armure que Li Shun avait envoyée.
Cependant, il n’y avait toujours aucune nouvelle quant à savoir si Duanmu Qiuchu avait réussi sa percée.
Quant à savoir quel effet l’absorption de l’héritage au sein de l’Armure Wu Peng aurait sur Li Shun, cela restait incertain.
En apparence, il semblait que les troubles causés par l’incendie du mausolée par Shentu Xin étaient complètement passés.
Pourtant, Li Shun pouvait vaguement sentir que ce n’était peut-être que le calme avant la tempête.
« Le seul avantage d’être piégé ici pendant quatorze ans est la récolte massive d’Herbe de Lengshan dans l’espace Fangcun. »
« Elle a déjà dépassé les cinq cents tiges. Même les Vénérables Lengshan peuvent pratiquement être produits en masse maintenant. »
« Curieusement, du point de vue de Fang Xun, seuls quatorze jours se sont écoulés. Mais Li Shun a vraiment vécu quatorze années complètes. »
« Et l’espace Fangcun reflète également cette contradiction. »
« La région où se trouve Li Shun a véritablement subi quatorze années de temps. L’augmentation de l’Herbe de Lengshan sur le sol vide le prouve. »
« Mais les autres régions... »
Le regard de Li Shun tomba sur le fantôme de Shentu Xin.
Le fantôme restait immergé dans le Qi de la Coupure du Dao Céleste, tempérant une résistance spécialisée.
Pourtant, les progrès étaient extrêmement lents. Il restait toujours au stade du Corps Fortifié Incassable.
« Peut-être que si je concentrais pleinement ma conscience en un seul endroit, le flux temporel s’unifierait. »
« Mais ce serait bien trop torturant. »
Alors que Li Shun était plongé dans ses pensées, l’Aîné Mu reprit la parole.
« Gamin, sais-tu pourquoi je veux que tu quittes cet endroit vivant ? »
Li Shun se concentra immédiatement. Après réflexion, il secoua la tête.
« Ce junior ne le sait pas. »
« Si tu peux partir, va quelque part pour moi. »
« Trouve quelqu’un. »
La voix de l’Aîné Mu flotta vers lui, basse et spectrale.