Chapitre 87
« Les soi-disant invocations sont des chants utilisés par les anciens chamans pour communier avec le ciel et la terre. »
« La légende raconte que les anciens Dieux Chamans s'appuyaient sur ces chants profondément mystérieux pour remuer les forces les plus primordiales du monde lui-même. »
« Encore aujourd'hui, au sein des anciennes terres de Xiang, des fragments et d'étranges vestiges des arts chamaniques sont toujours transmis… »
Li Shun absorba silencieusement le flot d'informations qui déferlait dans son esprit.
« Les Dix Chamans de Lingshan, chacun avec son propre héritage. »
« Ensemble, ils sont connus sous le nom de Dix Invocations Primordiales. »
« Selon cet héritage, si les pouvoirs des dix chamans étaient un jour réunis, ils auraient la capacité de fendre le ciel et la terre. Que cela soit vrai ou une simple exagération glorifiante, qui peut le dire ? »
« L'invocation de Wu Peng s'appelle Invocation du Bois Verdoyant. Elle puise dans la vitalité du ciel et de la terre pour la convertir à son propre usage. »
« Cela explique pourquoi le simple fait de revêtir l'armure de Wu Peng a provoqué une telle poussée de force vitale dans mon corps, sortie de nulle part. »
« En termes simples, chaque héritage d'un Dieu Chaman ne peut être cultivé que par un seul individu. Même si quelqu'un d'autre apprenait par quelque moyen que ce soit la voie de ce Dieu Chaman, tant que le chaman précédent n'est pas tombé, le ciel et la terre eux-mêmes ne permettront pas qu'un nouveau naisse. »
« La nation de Xiang est détruite depuis de nombreuses années. Même des héritiers comme Xiong Jin et Jiang Chongguang, qui possèdent le sang royal de Xiang, ne peuvent pratiquer que des arts chamaniques fragmentaires, bien loin de la puissance des Dix Invocations Primordiales. Il semble que personne ne me disputera la position de Wu Peng. »
Li Shun secoua légèrement la tête, rassemblant ses pensées vagabondes et se concentrant à nouveau sur l'Invocation du Bois Verdoyant elle-même.
Selon l'héritage de Wu Peng, le soi-disant Bois Verdoyant était la racine résiduelle laissée après la coupure de l'Arbre Divin Communiquant avec le Monde, suite à l'ancienne séparation entre le ciel et la terre. C'était la fondation même du réseau de force vitale du monde.
En puisant dans le pouvoir divin du Bois Verdoyant, l'efficacité de la collecte de vitalité surpassait les techniques de respiration ordinaires de centaines de fois.
En lisant cela, le doute s'éleva dans le cœur de Li Shun.
« La séparation entre le ciel et la terre. L'Arbre Divin. Le Bois Verdoyant. »
C'étaient des concepts si anciens qu'ils semblaient n'appartenir qu'aux mythes primordiaux.
Ce monde avait déjà traversé des âges indicibles et d'innombrables bouleversements.
« Est-ce que ces soi-disant Dix Invocations Primordiales fonctionnent encore ? N'ont-elles pas peut-être perdu leur efficacité depuis longtemps ? »
Pourtant, la terre scellée du Mausolée Impérial n'était clairement pas un endroit approprié pour la cultivation.
Li Shun ne put que réprimer l'envie de commencer immédiatement à pratiquer l'art secret de Wu Peng et continuer à attendre docilement aux côtés de l'Aîné Mu.
Il avait supposé qu'après d'innombrables années sans la compagnie d'une autre âme vivante, le vieil homme ressentirait au moins une certaine solitude. Maintenant qu'il y avait enfin quelqu'un qui respirait à ses côtés, il dirait sûrement un mot ou deux.
Pourtant, contrairement à ses attentes, l'Aîné Mu se comportait vraiment comme si Li Shun n'existait pas.
Il restait dans cette posture agenouillée sans bouger, comme une statue de pierre patinée par le temps.
En un clin d'œil, plus d'une demi-année passa.
Pendant ce temps, Li Shun paraissait extérieurement tout aussi silencieux et immobile que l'Aîné Mu, mais intérieurement, son esprit ne se reposait pas un seul instant.
À l'intérieur de l'espace Fangcun, il pratiquait inlassablement ce chant difficile et obscur, encore et encore.
Selon l'Invocation du Bois Verdoyant, chaque chant exécuté dans le monde réel impliquait les forces du ciel et de la terre, ce qui signifiait qu'une extrême prudence était requise.
Il était censé se baigner, brûler de l'encens et, idéalement, offrir de généreux sacrifices.
Non seulement cela rendrait la cultivation plus fluide, mais cela minimiserait également le contrecoup des erreurs dans le chant.
Mais Li Shun ne se souciait guère de telles formalités élaborées.
L'espace Fangcun était isolé du ciel et de la terre.
Peu importait combien il gémissait, criait et expérimentait aveuglément à l'intérieur, le monde extérieur ne réagirait pas le moins du monde.
Pourtant, au cours de ce processus d'essais et d'erreurs, quelque chose d'inattendu se produisit.
L'Herbe de Lengshan poussant dans les champs spirituels à l'intérieur de l'espace répondit en fait à ses chants anciens.
La vitalité à l'intérieur de l'herbe semblait mystérieusement stimulée, augmentant son taux de croissance de plus de dix pour cent.
Le chiffre semblait insignifiant au premier coup d'œil.
Mais c'était déjà suffisant pour prouver quelque chose de substantiel.
« Le simple fait de prononcer les syllabes et la mélodie du chant peut interférer à ce point. Cela signifie que dans le monde extérieur, cette Invocation du Bois Verdoyant pourrait toujours rester efficace. »
« Si c'est le cas, ce fragment légendaire de Bois Verdoyant existe-t-il encore quelque part dans ce monde ? »
« Et l'Herbe de Lengshan provient de l'Âme de Lengshan. Se pourrait-il que l'ancienne Âme Divine dont le Marquis de Changle a dit qu'elle était tombée à Lengshan soit liée aux Dix Anciens Chamans ? »
Personne ne pouvait répondre aux doutes de Li Shun.
Il ne pouvait que les enterrer profondément dans son cœur.
Après une demi-année de cultivation, Li Shun avait déjà pleinement maîtrisé les trente-six mélodies anciennes enregistrées dans l'Invocation du Bois Verdoyant.
Il pouvait maintenant les chanter en un souffle continu avec une familiarité sans faille.
Tout ce qui lui manquait, c'était une chance de les mettre véritablement en pratique.
Une autre demi-année passa.
Puis, au sein de ce monde au silence mortel, une voix patinée résonna soudain :
« Arrête de dépérir aux côtés de ce vieil homme. Tant qu'il reste à ta vie ses derniers instants, va te promener et vois le reste de cette terre scellée. »
Alors que la voix parlait, une unique branche desséchée perça le sol dur.
Puis elle se tordit vers le haut, s'enroulant, s'entremêlant et se tissant jusqu'à ce que, en quelques instants, elle forme la silhouette d'un cheval de bois.
Le cheval de bois semblait vivant.
Il renifla, frappa du sabot et trotta vers Li Shun.
Li Shun lutta pour se redresser, étirant son corps presque pétrifié. Juste au moment où il s'apprêtait à offrir ses remerciements, il réalisa avec choc qu'après être resté assis en silence pendant une année entière sans parler, sa gorge était devenue sèche et rigide comme du fer.
Pas un seul mot ne pouvait sortir.
Il était devenu muet.
« Heh. Parle au cheval en chemin. Ne deviens pas vraiment muet. »
Le cheval de bois baissa docilement la tête, poussa Li Shun sur son dos, puis leva le cou et laissa échapper un hennissement dur et rauque.
Puis il partit au galop, emportant Li Shun dans le vaste inconnu.
En un clin d'œil, quatorze printemps et automnes passèrent.
Au cours de ces quatorze longues années, le cheval de bois transporta Li Shun dans presque tous les recoins de l'immense Mausolée Impérial scellé.
Des plaines désolées sans limites.
Une terre noire riche s'étendant sur des milliers de kilomètres.
Des chaînes de montagnes imposantes s'élevant comme des palais célestes.
D'innombrables rivières sinueuses s'étendant à travers le pays comme les veines de la terre elle-même.
La solitude amère et glacée des étendues du nord.
Les cent mille montagnes et les forêts tropicales sans fin du sud.
Le long du voyage, Li Shun traversa des villes de tous les styles et de toutes les échelles imaginables, témoin d'innombrables merveilles culturelles.
Au sein de ce monde scellé au temps figé, il découvrit huit systèmes d'écriture complètement différents.
Parmi eux, il ne pouvait en reconnaître qu'un seul.
L'écriture actuellement promue à travers la dynastie du Grand Qian.
« Cette région devrait être les anciennes terres de la nation de Yu. »
« Bien qu'elle occupe une plaine entourée de montagnes, avec de grands fleuves et des passages stratégiques comme défenses, ce n'est en aucun cas le meilleur emplacement central au monde. »
« Mais selon ce que je savais auparavant, la patrie à partir de laquelle le Grand Qian a accédé au pouvoir se trouve dans les Quatre Commanderies Centrales. »
« Se pourrait-il que depuis la fondation du Grand Qian, la géographie même du ciel et de la terre ait changé si radicalement ? »
Le monde scellé tout entier restait dans un silence étouffant.
Tout au long de ces quatorze années d'errance, Li Shun ne rencontra jamais une autre âme vivante.
Il n'entendit pas non plus les voix étranges du passé, comme celles qu'il avait autrefois entendues dans la ville de Zhanghua.
Le monde entier semblait s'être figé à un moment de l'histoire.
Puis préservé pour toujours comme le lieu de repos de l'Empereur Qian.
Et quand l'allure du cheval de bois ralentit enfin, ramenant Li Shun vers l'imposant mur scellé où l'Aîné Mu restait…
Alors qu'il contemplait ce mur colossal, familier mais étrangement inconnu, un sentiment indescriptible s'éleva dans son cœur.
Comme si une vie entière s'était écoulée.