Chapitre 86
La probabilité que Duanmu Qiuche réussisse sa percée n'avait jamais été élevée pour commencer. Même si son Cœur du Dao se brisait et qu'il échouait à franchir cette limite, cela resterait tout à fait dans l'ordre des choses.
Au pire, la faction confucéenne perdrait un puissant cultivateur de Phénomènes Célestes, affaiblissant leur voix à la cour de quelques degrés. Il n'y avait aucune raison pour que cela implique Fang Xun.
En revanche, s'il révélait la vérité sur le secret derrière l'armure de Lu Tinglan et gâchait le plaisir de l'Empereur Qian à regarder le spectacle se dérouler...
Que cela provoque une colère impériale tonitruante n'était que secondaire. La possibilité vraiment terrifiante était d'attirer le regard de cet Empereur du royaume du Ciel et de la Terre.
Face à une telle puissance absolue, Li Shun n'avait aucune confiance dans le fait que le secret du Fangcun puisse rester caché.
« De plus, si ce corps mien finit piégé dans la terre scellée du Mausolée Impérial... »
« Duanmu Qiuche peut mourir, je m'en contrefiche. »
Il avait déjà pris sa décision.
Mais un nouveau problème se présentait désormais.
Ses doigts l'avaient à peine effleurée que tout son corps avait tremblé de manière incontrôlable sous la vision fantomatique du Dieu Chaman.
À l'intérieur des terres scellées du Mausolée Impérial, Li Shun n'était guère différent d'un mortel ordinaire, incapable d'invoquer Li Zheng. Seul, il n'y avait absolument aucun moyen pour lui de ramener cette armure à l'Aîné Mu.
Après avoir réfléchi un instant, son regard se posa à nouveau sur la branche qui l'avait guidé jusqu'ici.
En la saisissant, l'inspiration le frappa.
Il leva la branche rugueuse et pointa son extrémité brute vers l'[Armure Wu Peng] gisant sur le sol.
À cet instant, les couches de sinistre qi noir tourbillonnant autour de l'armure semblèrent rencontrer une suppression absolue, s'évanouissant sans laisser de trace.
Puis, l'armure sans vie bougea soudainement comme une créature vivante.
Elle se désassembla en plaques d'armure de fer noir, s'entrechoquant bruyamment tandis que chaque pièce volait à sa place et s'ajustait parfaitement sur le corps de Li Shun.
« Alors cette Armure Wu Peng est du genre à intimider les faibles et à craindre les forts. »
C'est la pensée qui traversa l'esprit de Li Shun.
Dès l'instant où l'armure se fixa sur lui, le monde devant ses yeux changea brusquement.
Sa conscience sembla être entraînée de force dans une vaste et mystérieuse montagne sacrée antique.
La montagne divine se dressait entre le ciel et la terre, immense et majestueuse. Des trésors étranges et des bêtes exotiques remplissaient chaque recoin.
Et, faiblement visibles au sommet des pics montagneux, se tenaient neuf ombres colossales, si immenses qu'elles semblaient soutenir les cieux eux-mêmes.
Un seul regard lointain posé sur elles suffisait pour que la pression primordiale qu'elles irradiaient rende la respiration difficile.
Li Shun baissa les yeux.
Son cœur trembla violemment.
Son corps actuel était exactement le même que celui de ces neuf figures imposantes.
Toute sa forme scintillait d'un éclat métallique antique noir et doré, tandis que sa peau vieillie était gravée de totems complexes et profonds.
« Bu Peng... »
Un nom ancien et obscur fit surface de manière incontrôlable dans le cœur de Li Shun.
L'illusion se brisa.
Sa conscience revint à la réalité.
Dès qu'il reprit ses esprits, il sentit immédiatement la transformation bouleversante de son corps.
Son sang déferlait comme un abîme.
Sa chair débordait d'une force explosive.
Il avait l'impression de posséder une force infinie.
Clairement, ce pouvoir n'appartenait pas à Li Shun lui-même.
Il provenait de l'Armure Wu Peng qui recouvrait désormais son corps.
Li Shun testa rapidement l'étendue de sa force retrouvée.
D'une légère poussée de la pointe du pied, il bondit sur plus de cent zhang en un seul saut.
Tendant les deux jambes, il s'élança vers le ciel comme une pousse de bambou printanier, s'élevant à trente zhang dans les airs.
Plus important encore, avec l'Armure Wu Peng pour le protéger, même s'écraser au sol depuis trente zhang comme une météorite ne lui causait ni douleur ni impact.
« Une simple armure confère une telle puissance. »
« Le voyage aller m'a pris soixante-dix jours. Je me demande combien de temps prendra le retour... »
La pensée s'était à peine formée que Li Shun explosa vers l'avant.
Tel un fin trait noir tranchant l'air, il traversa la cité silencieuse de Zhanghua en un instant, se précipitant vers les remparts.
Sans ralentir le moins du monde, il planta ses deux pieds contre les briques verticales, donna deux coups de pied et franchit le mur d'un bond.
Au-delà de la ville s'étendait le vaste Marais de Yunmeng.
Cette fois, aucun chemin à travers les eaux n'avait été ouvert.
Mais au moment où le corps de Li Shun frappa la surface de l'eau, une force explosa sous ses pieds.
La surface du lac s'affaissa sous l'impact terrifiant, formant un cratère effrayant. Avant même qu'une seule éclaboussure ne puisse s'élever, il s'était déjà propulsé à nouveau vers le ciel.
Courant sur l'eau sans laisser de trace, comme s'il marchait sur la terre ferme.
Il traversa de force le Marais de Yunmeng.
En chemin, des bangs soniques assourdissants explosaient comme un tonnerre étouffé.
Li Shun ne prêtait aucune attention aux obstacles devant lui.
Il chargeait imprudemment, pulvérisant tout sur son passage par la simple force de son corps.
La vitalité émanant de l'armure était inépuisable.
Même en sprintant à pleine puissance sans retenue, il ne ressentait aucune fatigue.
Le voyage de soixante-dix jours qui avait autrefois consommé tant de temps lui prit moins de deux jours à traverser brutalement.
Il revint avec succès.
« Quelle exaltation ! »
Li Shun se sentait même quelque peu insatisfait.
« Même un mortel totalement impuissant gagnerait instantanément une force approchant le royaume de la Résonance Spirituelle rien qu'en portant cette Armure Wu Peng. Et pourtant, un tel trésor doit bientôt être rendu. Quel dommage. »
Avec une certaine réticence, il effleura de sa main les couches de rayonnement noir sombre de l'armure.
Mais à l'instant où ses doigts passèrent dessus, il s'arrêta.
Peut-être n'était-ce que son imagination.
Pourtant, la lueur noire terne recouvrant l'armure semblait s'être affaiblie très légèrement.
« Hm ? »
Li Shun était sur le point d'inspecter cela plus avant quand, sous le mur de terre scellé devant lui, l'Aîné Mu avait déjà levé la tête, son regard profond fixé sur lui.
Li Shun ne put que réprimer ses pensées pour le moment, ralentir son allure et s'approcher de l'aîné semblable à un arbre ancien.
Il joignit les mains respectueusement.
« Aîné Mu. »
L'Aîné Mu ne dit rien.
Son corps se tordit grotesquement, se transformant à nouveau en la forme d'un arbre ancien.
Le tronc s'ouvrit en une gueule béante.
Au même moment, l'Armure Wu Peng accrochée à Li Shun sembla répondre à un appel invisible, se détachant pièce par pièce avant de voler droit dans la gueule géante de l'Aîné Mu.
Une série de bruits de mastication horribles retentit.
Puis l'Armure Wu Peng disparut complètement.
L'Aîné Mu quitta sa forme d'arbre et retrouva son apparence humaine, voûtée et âgée.
Comme il l'avait toujours fait au fil d'innombrables années, il s'agenouilla silencieusement sous le mur scellé imposant.
L'intérieur du Mausolée Impérial retomba une fois de plus dans un silence étouffant.
Dans cette vaste étendue, Li Shun avait l'impression d'être la seule personne vivante restante.
Après être resté là un long moment, Li Shun finit par rompre le silence.
« Aîné Mu, vous avez dit un jour que je portais aussi la lignée de la famille Mu. Mais mon nom de famille est clairement Li... »
L'Aîné Mu resta comme une statue sculptée, immobile et sourd à la question.
Voyant qu'il n'avait aucune intention de répondre, Li Shun n'insista pas.
Au lieu de cela, il s'assit simplement en tailleur à côté de lui, adoptant la posture de quelqu'un qui ne souhaite pas partir sans réponse.
Mais en vérité, l'essentiel de son attention avait déjà sombré dans l'espace Fangcun en lui.
Au-dessus du sol ouvert central flottait un faible fantôme noir.
Ses contours ressemblaient à l'Armure Wu Peng.
Et pourtant, il ressemblait aussi au grand chaman de la montagne que Li Shun avait vu dans l'illusion.
« Donc ce n'était pas mon imagination après tout. »
Li Shun étendit un brin de conscience et toucha prudemment le fantôme noir.
BOUM !
À l'instant où le contact fut établi, l'ombre réagit comme si elle avait été profondément insultée.
Un rugissement fracassant explosa, rempli d'une fureur colérique d'avoir été profané par un simple mortel.
À l'intérieur du Fangcun, une tempête noire éclata instantanément, comme si elle avait l'intention de tout déchiqueter.
Li Shun plissa les yeux.
« Je me fiche que tu sois un Dieu Chaman ou non. »
« Une fois que tu entres dans mon Fangcun, tu ferais mieux de rester obéissant. »
« Le Fangcun est mon cœur ! »
L'espace rugit.
La volonté absolue de Li Shun se manifesta instantanément, descendant comme un décret céleste sous la forme d'une paire de mains géantes invisibles qui écrasèrent impitoyablement le fantôme noir.
De manière inattendue, la suppression fut bien plus facile qu'il ne l'avait imaginé.
Sa résistance était loin d'être aussi féroce que celle des deux statues de pierre.
Le rugissement assourdissant cessa brusquement.
La tempête violente se calma instantanément.
Seul un fantôme totalement soumis restait, debout silencieusement sur place.
Li Shun renifla froidement et continua de l'examiner.
Cette fois, l'ombre n'offrit aucune résistance.
Mais alors que Li Shun sondait plus profondément, la lumière fluide à sa surface commença à s'estomper et à se dissiper de manière irréversible.
Peu de temps après, le fantôme résiduel se dissout complètement dans le Fangcun.
« Un héritage laissé par Wu Peng, l'un des Dix Anciens Chamans. »
« Caché à l'intérieur de l'Armure Wu Peng. »
« Dix Invocations Primordiales : Appels du Bois Verdoyant. »
L'expression de Li Shun changea à plusieurs reprises.
Des fragments de chants chamaniques vastes et anciens firent surface dans son esprit, sombres et incompréhensibles.