Chapitre 85
« Si j'avais vraiment une confiance absolue, j'aurais agi depuis longtemps. »
« Du Shuofang et He Luosheng ne sont pas des faibles, sans même parler de Lu Tinglan. Avec le lignage de Wu Peng coulant dans ses veines, même si on lui tranchait la tête, sa puissance de combat resterait intacte… »
« Jeune Maître, vos paroles ne sont-elles pas contradictoires ? Vous voulez l'attirer à faire un mouvement, et pourtant vous dites que vous n'êtes pas de taille face à eux trois. »
« Lao Wei, quand finiras-tu par t'améliorer un peu ? Shaoqian, explique-lui ! » Le jeune homme semblait quelque peu impuissant.
Après ce qui sembla être un moment d'hésitation, la voix timide de Shaoqian résonna.
« Selon l'accord des Sages, les conflits entre nations et les massacres au sein des armées sont limités au niveau du Mystère de la Grotte. La puissance des Phénomènes Célestes ne peut accompagner que l'armée. Si l'élan de l'armée s'effondre, alors même un expert des Phénomènes Célestes ne peut inverser la tendance. »
La voix de Lao Wei trahissait une pointe d'impatience.
« L'Accord des Sages ? Tu crois que je ne le sais pas ? Les experts des Phénomènes Célestes sont stationnés au sein de l'armée. Bien qu'ils puissent s'affronter, ils ne peuvent nuire aux soldats ordinaires. Au bout du compte, l'issue d'une guerre dépend toujours des soldats qui se battent et s'entretuent. »
« Mais quel rapport avec notre voyage ? N'est-ce pas pour tester si nous pouvions saisir l'occasion de prendre la vie de Lu Tinglan que nous nous sommes faufilés ici ? »
Shaoqian fit une pause, puis le contredit courageusement.
« Même si Lu… Lu Tinglan est tué, un autre expert des Phénomènes Célestes viendrait prendre le commandement. L'objectif du Jeune Maître cette fois est de voir s'il existe une opportunité de détruire les murs de la ville de Zhanghua. »
« Les soldats du Grand Yu n'ont jamais excellé dans la guerre navale. La ville de Zhanghua se dresse fièrement, et elle est reliée aux voies navigables de Yunmeng. Si nous tentons de forcer un assaut, nos chances de victoire sont bien trop faibles. »
Shaoqian semblait bégayer lorsqu'il était nerveux, mais à mesure qu'il continuait, son élocution devint plus fluide et rapide.
« Alors… c'est donc ça ? » Lao Wei semblait plutôt déconcerté.
La voix du jeune homme intervint juste au bon moment, teintée de regret.
« Bien que nous ne puissions pas frapper les premiers, si nous sommes contraints de riposter et que les murs de la ville sont accidentellement endommagés au cours de la bataille, cela ne compterait pas comme une violation de l'accord. Même si l'affaire était portée devant les Sages, nous serions la partie justifiée. Une fois les murs brisés, les chances de victoire du Grand Yu dans cette guerre dépasseraient les soixante pour cent. Quel dommage… »
Lao Wei comprit soudain.
« Jeune Maître, que faisons-nous maintenant ? »
« Nous avons déjà obtenu les renseignements que nous voulions. Nous quittons cet endroit immédiatement. »
« L'armée va bientôt se mettre en marche, et nous devons retourner aussi vite que possible. Sinon, si mon frère aîné superviseur découvre cela et le rapporte au Père Royal… »
« Heh. » Le ton du jeune homme devint soudain froid.
« Alors, allons-y ! »
Les voix quittèrent brusquement le salon de thé, comme emportées par une rafale de vent, disparaissant vers un lieu inconnu.
Pour ne plus jamais être entendues.
Le silence revint à ses oreilles.
Li Shun eut l'impression d'avoir été arraché à cette scène d'il y a des années pour revenir au présent.
La conversation se rejouait encore et encore dans son esprit. Bien que son visage soit resté calme, le tumulte dans son cœur était impossible à dissimuler.
« Lao Wei. Aîné Wei. »
« Shaoqian. »
« Commandant du Grand Yu. Père Royal. »
« Cette jeune voix… pourrait-elle avoir appartenu à l'Empereur Qian ?! »
Bien qu'il ne s'agisse que d'une spéculation, Li Shun sentit que chaque indice épars du passé venait soudainement de se relier.
« L'Aîné Wei est habile à l'épée. Il a tenté d'assassiner l'Empereur Qian, mais au lieu de mourir, il a été simplement emprisonné dans le mausolée impérial. Clairement, sa relation avec l'Empereur Qian devait être extraordinaire. »
« On disait aussi que le Grand Historien Sima était un ami proche de l'Empereur Qian depuis l'enfance. »
« Neuf fois sur dix, c'est forcément ça ! »
Li Shun ferma les yeux, dissimulant la tempête qui faisait rage en lui.
« À en juger par cela, les trois semblaient avoir été assez proches depuis leur jeunesse. Bien que le Grand Historien Sima et l'Aîné Wei l'appellent Jeune Maître, leur façon de parler les faisait ressembler davantage à des amis. »
Li Shun pensa à la situation actuelle de l'Aîné Wei dans la réalité.
« Que s'est-il passé exactement pour qu'ils deviennent des ennemis mortels ? »
« Et en plus… »
« L'Accord des Sages. »
« Il semblerait qu'avant la fondation du Grand Qian, durant l'ère des royaumes combattants, le nombre de Sages apparaissant dans le monde dépassait largement ce qui existe aujourd'hui. »
« Depuis des milliers d'années, aucun Sage n'est apparu. Tout ce qui provenait de cette époque a été enterré par l'Empereur Qian. Seul au sein de son Mausolée Impérial peut-on entrevoir des fragments du passé. »
Les questions se multipliaient à l'infini dans le cœur de Li Shun.
À ce moment, la branche d'arbre que l'Aîné Mu lui avait donnée commença à pivoter à nouveau.
Il sortit de ses pensées et suivit ses indications.
Il finit par arriver devant une résidence simple et modeste au sein de la ville.
Une douce voix féminine s'échappa de l'intérieur de la pièce.
« Mari, pourquoi ranges-tu cette armure ? Avec une grande bataille qui approche, n'auras-tu pas besoin de la porter sur le champ de bataille ? »
Lu Tinglan resta silencieux un moment, puis sourit.
« J'ai préparé un autre ensemble identique. L'Armure de Wu Peng peut me protéger, mais elle ne peut pas protéger les habitants de la ville de Zhanghua. »
« Ce n'est qu'en entrant moi-même dans le jeu qu'il peut y avoir la moindre chance de renverser la situation. »
La femme resta silencieuse un instant, puis rit doucement.
« Les paroles de mon mari sont vraiment profondes. Cette humble épouse ne peut pas tout à fait les comprendre. »
« C'est mieux ainsi. »
Lu Tinglan laissa échapper un léger soupir.
Puis sa voix disparut sans laisser de trace.
La branche cessa également tout mouvement.
Le regard de Li Shun se posa sur une armure irradiant une sombre lumière lugubre.
« Alors c'est cette armure que Duanmu Qiuche désire obtenir de Lu Tinglan ? »
« Cependant… »
Une expression étrange apparut sur le visage de Li Shun.
« À en juger par ce que je viens d'entendre, si ma supposition est correcte, alors la flèche que Duanmu Qiuche a tirée à l'époque était quelque chose que Lu Tinglan a délibérément autorisé. »
« Le but était d'utiliser la quasi-immortalité du vrai corps de Wu Peng pour renverser le moral sur le champ de bataille. »
« Si c'est le cas… »
« Si je lui livre vraiment cette armure, Duanmu Qiuche ne réussira probablement pas sa percée. Son Cœur du Dao pourrait bien voler en éclats à la place. »
Li Shun tendit la main et effleura légèrement l'armure devant lui.
Personne ne savait combien d'années s'étaient écoulées au sein de ce tombeau scellé, pourtant l'aura qui s'en dégageait restait incroyablement dense.
Au moment où ses doigts la touchèrent, Li Shun eut vraiment l'impression qu'un Dieu Chaman imposant, atteignant les cieux, était apparu devant lui.
Le Dieu Chaman jeta un regard méprisant, fixant Li Shun comme s'il n'était rien de plus qu'une fourmi.
L'esprit de Li Shun fut violemment secoué. Ses doigts se rétractèrent comme s'ils avaient été électrocutés, et il fut expulsé de force de l'illusion.
Sa conviction se renforça.
Si Lu Tinglan avait vraiment porté cette armure à l'époque, la flèche de Duanmu Qiuche n'aurait jamais pu la transpercer.
« Duanmu Qiuche a soumis un mémorial à l'Empereur Qian, demandant l'armure de Lu Tinglan en échange de ses mérites dans l'aide à la destruction d'une nation, espérant ainsi percer et renaître. »
« Et j'ai accepté cette mission et suis venu ici, pour finalement entendre toutes ces vérités du passé en chemin. »
En pensant à la façon dont le marais de Yunmeng s'était ouvert de lui-même devant lui, le cœur de Li Shun manqua soudain un battement.
« Qui me guide depuis l'ombre ? »
« Est-ce le décret impérial personnellement émis par l'Empereur Qian… ou… »
« L'Empereur Qian lui-même ? »
Au moment où cette pensée fit surface, un froid glacial monta des profondeurs du cœur de Li Shun.
Ce n'est qu'après avoir retiré la majeure partie de sa conscience dans l'espace Fangcun qu'il ressentit une certaine sécurité.
« Tous les événements de cette année-là sont enregistrés au sein de ce tombeau impérial scellé. »
« L'Empereur Qian devrait tout savoir. »
« Et pourtant, face à la demande de Duanmu Qiuche, il n'a rien dit. Il a même personnellement émis le décret pour que cela se produise. »
« Pour les étrangers, cela pourrait ressembler à l'Empereur Qian faisant preuve de miséricorde envers un vieux sujet méritant. »
« Mais pourquoi ai-je l'impression… »
« Qu'il regarde simplement le drame se dérouler pour son propre amusement ? »
Alors que Li Shun percevait vaguement le possible sens de l'humour malveillant de l'Empereur Qian, il comprit instantanément ce qu'il devait faire ensuite.