Chapitre 68
Li Shun scruta les environs. Partout où son regard se posait, le monde était baigné dans une lueur cramoisie, sombre et mortelle.
D'innombrables courants de cendres pâles s'élevaient à contre-courant, se ruant vers les cieux en lambeaux.
Vague après vague, des rugissements capables de briser le monde venaient frapper ses oreilles.
Le descendant du clan Jun avait déjà disparu sans laisser de trace, pourtant ses derniers mots continuaient de résonner à travers le monde en plein effondrement.
« Le destin du Grand Jun témoigne de ces paroles. »
« Contemplez le Mausolée Impérial d'aujourd'hui. Pour qui deviendra-t-il un tombeau en ruines… »
« Attendez et voyez, quand demain viendra pour le monde de Xuanhuang — à qui appartiendra finalement ce royaume sous les cieux ! »
« Shentu Xin, fou du Grand Jun, laisse derrière lui cette ultime proclamation ! »
…
Jiang Chongguang fixait, hébété, l'endroit où la silhouette avait disparu, murmurant pour lui-même.
Bien qu'il ne pût accepter ces doctrines hérétiques qui défiaient toute orthodoxie, la volonté de Shentu Xin de mourir pour ses convictions, cette marche absolument résolue vers la mort, l'ébranlait jusqu'au plus profond de lui-même.
Ce qui préoccupait Li Shun, cependant, était la dernière phrase de Shentu Xin.
« Attendez et voyez, quand demain viendra pour le monde de Xuanhuang — à qui appartiendra finalement ce royaume sous les cieux… »
« Xuanhuang… serait-ce le nom originel de ce monde avant que le Grand Qian n'unifie tout ? »
Avant qu'il ne puisse pousser sa réflexion plus loin, ses pensées furent interrompues par un rugissement terrifiant, impossible à décrire.
On aurait dit que les cieux eux-mêmes se déchiraient. Le grondement majestueux explosa au sein de son cœur, faisant trembler violemment tout le corps de Li Shun.
Il pouvait clairement voir qu'avec la mort de Shentu Xin, l'embrasement de ce monde avait enfin atteint son terme.
Comme s'il ne pouvait plus soutenir l'existence d'un royaume indépendant, le ciel tout entier poussa un cri funèbre qui glaça l'âme avant de s'effondrer brutalement.
Les cieux tonnèrent.
La terre trembla.
Le ciel et la terre semblaient sur le point de ne faire plus qu'un.
« Cette perturbation est beaucoup trop massive. Une fois l'affaire exposée, tant que je resterai à l'intérieur du Mausolée Impérial, il n'y a aucun moyen d'échapper aux soupçons. La seule option est peut-être d'utiliser Fang Xun pour signaler à l'avance qu'un descendant du clan Jun s'est infiltré secrètement dans la tombe. »
Li Shun avait déjà commencé à planifier le troisième cycle d'auto-examen.
Au même moment, un sentiment de doute inévitable fit surface en lui.
Il n'était entré dans la Commanderie du Mausolée Impérial que depuis quelques jours, et il avait déjà rencontré un événement cataclysmique à l'échelle de l'embrasement du Mausolée Impérial.
Sa chance était un peu trop « bonne ».
« Serait-ce comme ce qui est arrivé à Lengshan ? Suis-je à nouveau tombé, sans le savoir, dans les machinations d'une grande puissance ? »
Cette pensée surgit involontairement dans l'esprit de Li Shun.
Tandis que ses pensées tourbillonnaient sans fin, le Mausolée Impérial atteignit également son moment final.
Pourtant, à cet instant précis…
Au sein des cieux noirs en plein effondrement, une radiance aveuglante jaillit soudainement.
Li Shun leva les yeux par instinct.
Une paire de mains dorées gigantesques, enveloppées d'une lumière divine éblouissante, déchira violemment le ciel et descendit d'en haut.
Les mains énormes s'enfoncèrent profondément dans le monde du Mausolée Impérial, comme pour saisir quelque chose avant de tirer légèrement.
Li Shun sentit instantanément le monde tourner autour de lui.
Ce n'était pas une illusion.
C'était plutôt le monde entier qui semblait avoir été soulevé et incliné sur le côté, en plein air.
Et il continuait de tourner lentement.
Li Shun regardait avec horreur.
Le monde entier du Mausolée Impérial semblait se transformer en une page rayonnante et fluide d'un livre invisible.
Puis, avec une facilité déconcertante, la main géante dorée dans les cieux tourna la page.
À l'instant même où la page était sur le point de retomber —
Un sentiment incomparablement familier à Li Shun déferla violemment dans son cœur.
C'était étonnamment similaire à la sensation qu'il éprouvait chaque fois qu'il activait la [Triple Autoréflexion], ce renversement du temps lui-même.
« C'est… »
Avant que Li Shun ne puisse réfléchir davantage, l'obscurité engloutit sa vision.
…
Les nuits dans la ville de Dongshan étaient d'un silence de mort.
Au début, Li Shun était encore quelque peu hébété. Mais alors que les scènes apocalyptiques de l'effondrement du Mausolée Impérial sous les flammes brûlantes du Feu de Calamité du Qi de Vie défilaient rapidement dans son esprit, il retrouva pleinement sa lucidité.
« La Triple Autoréflexion s'est donc activée ? »
« Non… ce moment dans le temps est… »
« Calendrier Impérial, sixième mois, quinzième jour. La veille du jour où Shentu Xin, héritier du clan Jun, a brûlé le Mausolée ! »
« Si c'était vraiment le rembobinage de la Triple Autoréflexion, j'aurais dû revenir au moment précis où je suis entré pour la première fois dans le Mausolée Impérial. »
« Alors qu'est-ce qui… »
Li Shun fronça profondément les sourcils. Il découvrit qu'il semblait avoir oublié quelque chose d'important.
Ses souvenirs s'arrêtaient juste au moment où la Commanderie du Mausolée Impérial sombrait dans la destruction totale, et où une paire d'énormes mains dorées déchirait les cieux en descendant d'en haut.
« Après cela… »
Li Shun essaya désespérément de se rappeler ce qui s'était passé, mais c'était comme si une force invisible influençait et manipulait ses pensées. Peu importe à quel point il se creusait la tête, il ne pouvait se souvenir de rien d'autre.
Mais Li Shun n'abandonna pas si facilement.
« Quelque chose interfère avec mon esprit. »
« Dans ce cas. »
Ses yeux vacillèrent. En un instant, alors que ses pensées s'emballaient, sa conscience était déjà entrée dans l'espace Fangcun.
Au moment où sa conscience pénétra à l'intérieur, les souvenirs manquants refirent immédiatement surface.
C'était comme s'il voyait à nouveau cette page qui englobait l'intégralité du monde du Mausolée Impérial.
Le cœur de Li Shun trembla violemment.
« Une page qui se tourne… inversant le cours du temps… »
Une phrase que Shen Qinghe avait utilisée précédemment pour décrire le Mausolée Impérial surgit soudainement dans son esprit :
« Les Mohistes supervisent sa construction, les stratèges militaires le gardent, les Légistes le surveillent, les praticiens du Yin-Yang nourrissent son rythme de lois et de qi, et les Historiens inscrivent l'Immortalité. »
« Les Historiens inscrivent l'immortalité… »
Li Shun répéta doucement ces cinq mots.
Auparavant, Li Shun avait simplement supposé que le rôle des Historiens était d'enregistrer les divers événements entourant la construction du Mausolée Impérial — l'immortalité de l'écrit.
Il n'avait jamais imaginé que cela signifiait exactement ce que les mots impliquaient.
« Le Mausolée Impérial tout entier ressemble à un livre. Même s'il subit une destruction et une annihilation complètes, ses pages peuvent simplement être tournées à l'envers pour revenir dans le passé. »
« Dans un certain sens, il peut véritablement être qualifié d'immortel. »
« Cette méthode… ne m'est pas inconnue. »
« Le Codex de l'Être Céleste ! »
Li Shun regarda instinctivement vers la statue de pierre complète au sein de l'espace Fangcun.
Le rembobinage causé par la Commanderie du Mausolée Impérial tournant les pages du Codex de l'Être Céleste n'avait réussi à affecter quoi que ce soit au sein de Fangcun.
La région centrale restait divisée en trois sections. De plus, Li Shun avait déjà étendu un cinquième supplémentaire de chaque côté.
« L'Écriture du Codex de l'Être Céleste est une capacité divine appartenant au Sage de l'école des Historiens. »
« Transformer le faux en réalité, créer l'histoire à partir du vide. Elle possède le pouvoir de créer un monde réel tout entier. »
Li Shun se remémora lentement tout ce que la statue de pierre lui avait révélé concernant le Codex de l'Être Céleste.
Soudain, un éclair d'illumination traversa son esprit.
« Peut-être que ce que j'ai rencontré au sein du Mausolée Impérial n'était pas un véritable retour en arrière temporel au sens strict. »
« Plutôt… la réinitialisation d'un monde entier. »
« Et cette réinitialisation pourrait n'être limitée qu'au monde du Mausolée Impérial lui-même, et non à l'intégralité du Grand Qian. »
Après avoir subi des bouleversements répétés et même été témoin de la destruction et de la réinitialisation d'un monde entier, les pensées de Li Shun furent momentanément chaotiques.
Cependant, une fois qu'il eut soigneusement passé en revue tout ce qui s'était passé depuis son entrée dans le Mausolée Impérial depuis l'espace Fangcun, les fils de l'affaire devinrent progressivement clairs à nouveau.
« Premièrement, une chose doit être établie. Je suis toujours dans la deuxième réflexion de la Triple Autoréflexion. »
« Le "jour" de la Triple Autoréflexion est calculé selon un jour dans le monde du Grand Qian, ce qui équivaut à sept jours au sein du monde du Mausolée Impérial. »
« Le jour où je suis entré pour la première fois dans le Mausolée Impérial était le treizième jour du sixième mois. Dans des circonstances normales, la deuxième réflexion ne se terminerait qu'après sept jours complets. Ce serait le dix-neuvième. »
« Mais… »
Li Shun se souvint de ce qu'il avait vécu précédemment.
« Le seizième jour du sixième mois, Shentu Xin, héritier du clan Jun, s'est introduit dans le Mausolée Impérial. Il a enflammé le Qi de Vie accumulé par des milliards d'effigies d'argile au sein du mausolée, brûlant la terre même de la tombe. »
« Forçant le Codex de l'Être Céleste à tourner ses pages en arrière et à revenir au jour précédent, le quinzième. »
« Un aller-retour a effectivement effacé deux jours entiers dans les airs. »
« Mais cela n'a affecté que les changements au sein du royaume du Mausolée Impérial. Le monde extérieur du Grand Qian n'aurait pas dû être influencé. »
« Si ma supposition est correcte, la deuxième réflexion de la Triple Autoréflexion se terminera toujours à l'heure prédéterminée. À l'origine, elle aurait dû durer jusqu'au dix-neuvième, mais maintenant elle devrait se conclure le dix-septième. »
« Il reste encore deux jours. »
Pour le moment, il avait enfin clarifié la situation dans son esprit. Pourtant, immédiatement après, une autre inquiétude surgit en lui.
« Si la Commanderie du Mausolée Impérial n'était qu'un monde complètement scellé, alors les choses seraient assez simples. »
« Mais il maintient d'innombrables connexions avec le Grand Qian. »
« Durant ces jours de réinitialisation, des étrangers sont entrés depuis l'extérieur du royaume. Des gens comme Shentu Xin… et Jiang Chongguang. »
« Qu'advient-il exactement d'eux ? »