Chapitre 67
« Pourquoi irais-tu aussi loin ? »
Jiang Chongguang n'aurait jamais imaginé que Li Shun brûlerait sa propre durée de vie juste pour briser le sceau devant eux.
« Arrête tout de suite ! » En voyant des mèches d'un blanc éclatant s'insinuer silencieusement dans les cheveux d'encre de Li Shun, sa voix trembla d'urgence.
Li Shun se contenta de secouer lentement la tête. Son expression était résolue lorsqu'il déclara : « Je suis de la lignée des Gardiens de la Tombe de Dongshan. Si le Mausolée Impérial est véritablement détruit, je ne survivrai pas non plus. Je dois sortir et rapporter cela immédiatement. »
« Imbécile ! Et alors, si le Mausolée Impérial brûle ? Au pire, nous nous rebellons ouvertement ! »
Li Shun se contenta de sourire, l'ignorant alors qu'il continuait à puiser frénétiquement dans son Qi de Vie pour démanteler le sceau.
En un instant, près de deux cents ans de durée de vie furent consumés, ne lui en laissant que dix. Ce n'est qu'alors que le sceau obstiné finit par s'effondrer et se dissiper.
Avec son Qi de Vie épuisé en si peu de temps, l'apparence de Li Shun changea en un clin d'œil. D'un jeune homme de dix-sept ans, il vieillit pour devenir un homme marqué par les années, dans la trentaine.
Ses cheveux étaient devenus presque entièrement gris.
« La méthode de cultivation du clan Jun a un effet catalytique absurdement terrifiant sur la combustion du Qi de Vie. Elle semble conçue sur mesure pour l'incinérer. Ce taux de consommation est vraiment horrifiant. »
« Sans la base de deux cents ans de durée de vie, ainsi que ce brin de Qi de Vie unique pourpre-azur qui me protégeait, je n'aurais même pas été capable de briser ce sceau aujourd'hui. »
Alors que Li Shun réfléchissait intérieurement, Jiang Chongguang l'avait déjà saisi et s'était élancé comme une bourrasque, fuyant désespérément vers la sortie de la grotte.
La montagne entière tremblait violemment, n'étant plus stable. Des rochers massifs pleuvaient d'en haut.
Pourtant, Jiang Chongguang comptait sur son physique robuste, ne cherchant ni à esquiver ni à éviter les débris.
Il utilisa de force son propre corps pour protéger Li Shun de chaque rocher qui tombait.
Au moment où ils se précipitèrent hors de la grotte, la falaise imposante derrière eux poussa un rugissement tonitruant avant de s'effondrer complètement.
Le canyon autrefois profond fut aplati en un instant.
« Mes trésors ! Tout ce que j'ai rassemblé avec tant de peine ! » s'écria Jiang Chongguang avec angoisse.
Mais son attention fut rapidement saisie par un spectacle encore plus horrifiant devant lui.
L'effondrement des montagnes et le fracas de la terre n'étaient que la partie émergée de l'iceberg dans le désastre apocalyptique qui balayait la Commanderie du Mausolée Impérial.
Li Shun leva la tête. À un moment indéterminé, le ciel entier avait pris une teinte rouge sang sombre. Des colonnes de flammes jaillissaient de toutes les directions, perçant droit vers les cieux.
Du ciel sombre se déversait une pluie de sang épaisse et visqueuse.
Pourtant, ces gouttes cramoisies n'étaient pas liquides.
Avant même de toucher le sol, elles se transformaient en plein air en une cendre blanche infinie et sans vie.
En regardant autour de lui, le Mausolée Impérial entier avait été mis à feu, devenant un brasier sans limites.
« Pourquoi cela se déplace-t-il si vite ? » s'exclama Jiang Chongguang, le visage pâle de choc.
Le regard de Li Shun se fixa sur les colonnes de fumée imposantes.
« Les endroits où ces piliers s'élèvent… ils correspondent tous à… »
« Aux Effigies Humaines Funéraires ! »
Le Mausolée Impérial était resté scellé pendant 2 987 ans.
Tout au long de ce long laps de temps, chaque personne décédée à l'intérieur avait été transformée en effigie funéraire.
Accumulé au fil des âges, le nombre de ces effigies avait atteint une échelle absolument stupéfiante.
Et maintenant, toutes avaient été enflammées en même temps. Les flammes déchaînées se propageaient sur la terre comme des feux de balise sans fin.
« Il reste encore du Qi de Vie à l'intérieur de ces effigies ! »
« Ce Qi aurait dû retourner au ciel et à la terre après la mort. Pourtant, le Grand Qian l'a scellé par cette méthode. »
L'image d'innombrables effigies, entassées comme des fourmis grouillantes, fit surface dans l'esprit de Li Shun, envoyant un frisson incontrôlable à travers son cœur.
Même si chaque effigie ne conservait qu'une trace de Qi de Vie, multiplié par un nombre aussi énorme, le total serait une somme inimaginable.
« Qu'est-ce que ce Mausolée Impérial, exactement… »
Un sentiment étrange et indescriptible monta en lui.
La Commanderie du Mausolée Impérial tout entière, baignée dans une pénombre cramoisie, ressemblait désormais à la fin du monde.
Les flammes dévorant les effigies se transformaient en centaines de dragons flamboyants, faisant rage sauvagement à travers les plaines. Les veines de la terre se fracturaient avec des rugissements tonitruants, et des montagnes imposantes s'effondraient les unes après les autres.
Le reflet miniature du Grand Qian fut effacé en un instant.
Même le ciel lui-même ne pouvait supporter une telle force brûlante. Des fissures s'y propageaient comme sur du verre brisé. Des fragments du firmament se détachaient, tombant à travers l'air comme des météores enflammés massifs qui s'écrasaient violemment sur la terre brûlée.
Près de dix millions d'êtres vivants à l'intérieur du Mausolée Impérial périrent dans cette catastrophe.
Peut-être que les seuls endroits épargnés étaient les quatre régions centrales, protégées par des tertres funéraires imposants.
…
L'horreur pure du désastre laissa Jiang Chongguang totalement stupéfait.
« Fou… »
« Le clan Jun est vraiment composé de fous complets. »
« Tousse, tousse… »
L'air était rempli d'une chaleur insupportable, mais ce n'était pas un feu ordinaire.
C'était l'effet catalytique terrifiant produit par la combustion frénétique d'une quantité incommensurable de Qi de Vie.
Le Mausolée Impérial tout entier ressemblait désormais à un chaudron massif bouillant sans fin. Chaque être vivant à l'intérieur possédant du Qi de Vie était entraîné dans cette calamité et brûlé.
« Nous ne pouvons pas rester. Nous devons nous échapper immédiatement. » Jiang Chongguang serra les dents en jetant un coup d'œil à Li Shun, dont l'apparence vieillissait rapidement.
Mais l'instant d'après, son expression changea radicalement.
La méthode qu'il avait apprise de Han Sushu, celle qui lui permettait d'entrer et de sortir librement de la Commanderie du Mausolée Impérial, avait soudainement échoué à ce moment critique.
« Comment cela a-t-il pu arriver ?! » cria-t-il sous le choc et la colère.
« C'était donc une faille délibérée. Dans des circonstances normales, ils permettaient l'entrée et la sortie. Mais maintenant… avec une telle catastrophe déclenchée, ils ont complètement scellé la commanderie entière », pensa Li Shun.
« Ne me dis pas que moi, Jiang Chongguang, je vais mourir ici aujourd'hui ? » Ses yeux brûlaient de refus alors qu'il traînait Li Shun à travers la mer de flammes, cherchant désespérément une issue.
Il essaya même de charger vers le ciel brisé lui-même.
Pourtant, il fut repoussé par les vents féroces et enflammés de Qi de Vie déferlant haut dans le ciel.
Des bourrasques cramoisies hurlaient alors que des restes cendrés de désastre se dispersaient dans l'air.
Le monde entier à l'intérieur du Mausolée Impérial semblait glisser, impuissant et inévitable, dans un abîme apocalyptique.
À ce moment précis, une silhouette mince apparut soudainement, se tenant fièrement au centre même du ciel et de la terre.
Le vortex chaotique de Qi de Vie, bouillant sans fin, marqua une pause pendant un bref instant.
« Sushu ! » cria Jiang Chongguang instinctivement, l'excitation brillant sur son visage alors qu'il regardait cette silhouette familière.
Mais l'instant d'après, la réalisation le frappa.
Cette silhouette debout sous les cieux n'était pas du tout Han Sushu, mais l'héritier du clan Jun.
Comme prévu, les traits de ce visage emprunté commencèrent à fondre comme de la cire sous un feu ardent, s'égouttant couche par couche pour révéler la véritable apparence en dessous.
Un visage tout à fait ordinaire.
Et pourtant, face à une telle catastrophe destructrice de monde, son expression restait aussi calme qu'un puits ancien, totalement inébranlable.
Assis en tailleur dans les airs, il leva la tête pour regarder directement les cieux et parla d'un ton stable et indifférent.
« On dit que le sage ne porte aucun attachement à la vie ou à la mort, et que le vrai souverain ne porte aucun chagrin pour ce qui se trouve au-delà. Se dépouiller de son enveloppe et revenir à la simplicité, suivre la transformation et retourner au vide, telle est la grande constance de la création. »
« Maintenant, le souverain de Qian impose l'admiration à travers les mers, sa puissance engloutissant les six directions, se targuant d'être inégalé à travers les âges. »
« Pourtant aujourd'hui, alors que je contemple ce Mausolée Impérial, je vois clairement que le cœur du souverain de Qian n'est rien d'autre que vil et méprisable ! »
Bien que l'héritier Jun parlât doucement, le Qi de Vie déferlant autour de lui résonnait avec la fournaise chaotique de ce monde, portant avec force sa voix dans chaque recoin du Mausolée.
« Que fait ce type ? » Jiang Chongguang fixait intensément, totalement déconcerté.
Li Shun écouta attentivement avant de répondre à voix basse : « Brûler le Mausolée Impérial n'est que l'acte. Ce qui suit est la justification. »
« Tu penses que le clan Jun est composé de fous. Peut-être que le monde entier le pense. Mais eux-mêmes ne le pensent certainement pas. »
« Ils ont leur propre raisonnement. »
« Aujourd'hui, puisqu'ils ont commis un acte aussi bouleversant que de mettre le Mausolée Impérial à feu, ils doivent proclamer les principes derrière leurs actions au monde. Sinon, ne deviendraient-ils pas vraiment des chiens sans cervelle, déshonorant le nom du clan Jun ? »
Jiang Chongguang retroussa ses lèvres, toujours incapable de comprendre.
Pourtant, Li Shun pouvait sentir que dans chaque recoin du mausolée, et même au-delà de la voûte céleste, d'innombrables personnes écoutaient en ce moment même la déclaration arrogante de l'héritier Jun.
« La vie et la mort ne sont que le grand équilibre de la création, le cours fixe de la plénitude et du vide. La grandeur d'un souverain réside dans l'éclat de sa vie, non dans la préservation de son cadavre. »
« Quand le souverain de Qian vivait, il regardait le monde d'en haut. Pourquoi devrait-il craindre les neuf enfers dans la mort ? »
« Pourtant maintenant, il épuise la richesse du royaume et renverse une commanderie entière, cherchant à entasser la terre en barrières contre le flux de la création, à sceller le yin et le yang dans des chambres sombres. »
« C'est la peur du mandat céleste, la soumission devant les enfers. Chercher à entasser des formes de terre pour bloquer le tournant de la Création ; sceller le yin et le yang dans des cercueils ombragés et des chambres cachées. C'est là que les dieux craignent le Mandat du Ciel, leur force vitale s'inclinant devant les Enfers — accumulant vainement des os pourris pour résister à la calamité, s'agrippant à des corps d'argile pour défier l'anéantissement. »
« Être honoré au-dessus de tout en étant vivant, pourtant s'enfouir comme de la vermine dans la mort. N'est-ce pas là la plus grande tragédie, le ridicule ultime à travers les âges ? »
Après avoir terminé, le rire moqueur de l'héritier Jun résonna sans fin.
« Ce type… ce qu'il dit a en fait un certain sens. »
« Je n'ai jamais aimé la façon dont l'Empereur Qian s'est construit un tombeau aussi énorme. Même dans la mort, il veut occuper un espace si vaste. Quel gaspillage. » Jiang Chongguang renifla froidement, les yeux mi-clos.
La voix méprisante de l'héritier Jun continua.
Seulement maintenant, sa cible s'étendait de l'Empereur Qian aux Cent Écoles.
« Quant aux fonctionnaires de la cour et aux dirigeants des Cent Écoles, ils sont encore plus méprisables ! »
« Les Mohistes prêchent la frugalité dans l'enterrement, pourtant épuisent maintenant leur ingéniosité pour construire des palais sous la terre. »
« Les Militaristes sont censés défendre contre les ennemis, pourtant inclinent maintenant leur fierté pour garder les portes des morts. »
« Les Légistes maintiennent la loi et l'ordre, pourtant exercent maintenant des punitions sévères pour conduire les masses en deuil. »
« Les Maîtres du Yin-Yang étudiaient autrefois les cieux, pourtant épuisent maintenant leurs connaissances pour nourrir cette obscurité. »
« Les Historiens tiennent leurs pinceaux, pourtant n'enregistrent pas la peur de la mort de l'empereur, louant plutôt la splendeur de la construction souterraine. »
…
L'héritier Jun rejeta la tête en arrière et rit sauvagement, ses quelques mots suffisant à dépouiller les Mohistes, Militaristes, Légistes, l'École du Yin-Yang, les Historiens et tous les autres impliqués dans la construction du Mausolée de toute dignité.
Pourtant, alors que son rire résonnait, son corps commença à s'effriter avec ce monde, éclatant de l'intérieur avec des flammes rouge sombre destructrices.
Des fragments de cendre marbrée se détachaient de sa forme et se dispersaient, comme s'il pouvait être réduit en poussière à tout moment.
Et pourtant, il ne prêtait aucune attention à sa propre vie ou mort, continuant son discours sans pause.
Sa voix restait résolue et inébranlable.
« Le Grand Dao n'a besoin d'aucun excès. Le vrai pouvoir n'emprunte rien. Comment des marionnettes pourraient-elles défendre leur maître ? Comment une fausse terre pourrait-elle protéger les cieux ! »
« Je ne suis qu'un fou des terres sauvages. Je ne récite aucun mot flatteur, ne cultive aucun savoir servile. »
« Aujourd'hui, je marche seul dans le Mausolée Impérial, ne portant aucune arme divine, ne maniant pas une seule lame. Avec rien d'autre que le courage mortel et le feu dans mon propre cœur ! »
« Je déchirerai cette fausse terre de mes mains nues, mettrai le feu à ce palais illusoire ! »
« Que la lâcheté éternelle du souverain Qian, et la flagornerie des Cent Écoles, soient toutes réduites en cendres ! »
« Toutes réduites en cendres ! »
Sa déclaration résonna comme du métal qui s'entrechoque, retentissant violemment à travers le ciel et la terre.
Enfin, son corps se transforma complètement en une masse flamboyante de Qi de Vie, fusionnant avec le monde entier du Mausolée Impérial alors qu'il était consumé par une mer de flammes dévorant tout.