Chapitre 66
« Qui aurait cru que cet héritier du clan Jun finirait par découvrir cette affaire. »
« Ils cherchaient depuis longtemps un moyen de pénétrer dans le Mausolée Impérial. Et pourtant, en revêtant la peau de Han Sushu, ils peuvent désormais s'y glisser sans laisser de trace. »
Dans un éclair de lucidité, Li Shun reconstitua l'essentiel de la vérité derrière cette situation.
« Incendier le mausolée… »
« C'est une calamité d'une ampleur monstrueuse. Ce n'est rien de comparable à de simples pilleurs de tombes en infraction. Les conséquences ne peuvent être prises à la légère. »
« Si la Commanderie du Mausolée Impérial est réellement réduite en cendres, sans parler des millions de vies à l'intérieur du mausolée… même les hauts fonctionnaires de la cour ne pourront éviter de perdre la tête. »
« Fang Xun est désormais le commandant de garnison de Dongshan, et j'appartiens moi aussi à la lignée des gardiens de tombeaux. Si cela se produit vraiment, aucun d'entre nous ne sera épargné. »
Après un moment de réflexion, Li Shun avait déjà pris sa décision.
À la garnison de Dongshan, « Fang Xun » arborait une expression grave tandis qu'il rédigeait rapidement un rapport secret à l'attention de Dong Chunqiu, l'informant de l'infiltration de la famille Jun dans le Mausolée Impérial.
« Petit frère, quels sont les noms de tes parents ? »
« J'ai entendu dire que tes parents étaient décédés et que tu avais été élevé par ton oncle ? »
« Soupir, cela n'a pas dû être facile. Vivre toute sa vie dans la clandestinité… » dit Li Shun en feignant la sympathie.
Au début, Jiang Chongguang l'ignora complètement.
« Quoi ? Tu essaies de me soutirer des informations pour rendre ton Codex Céleste plus convaincant ? »
Mais Li Shun répondit avec désinvolture : « De quoi parles-tu ? Tu connais déjà mes méthodes du Codex Céleste. Penses-tu vraiment que je pourrais encore te piéger avec ça ? Tu n'es pas si stupide, n'est-ce pas ? »
Cette simple remarque dissipa progressivement les soupçons de Jiang Chongguang.
Au fil de leur conversation oisive, Li Shun reconstitua lentement une compréhension générale du passé de Jiang Chongguang.
Contrairement aux attentes d'une enfance tragique, Jiang Chongguang avait en réalité vécu assez confortablement durant ses premières années.
Bien que le Royaume de Xiang soit tombé, son peuple, lui, ne l'avait pas fait.
Au cours des cinq siècles qui suivirent la fondation du Grand Qian, le peuple de Xiang s'était dispersé aux quatre coins du pays.
Même si peu s'identifiaient encore ouvertement comme des Xiang, c'était largement suffisant pour assurer à Jiang Chongguang, l'héritier légitime du Grand Xiang, une vie aisée.
En fait, partout où Jiang Chongguang voyageait, il pouvait toujours trouver un refuge. Non seulement il était bien nourri et bien traité, mais on lui fournissait également des trésors rares.
« Certains d'entre eux n'étaient même pas d'anciens sujets de Xiang, et pourtant ils me traitaient avec un grand respect. Tout cela à cause du titre d' "héritier légitime du Grand Xiang" ! »
« En effet. Selon le Code du Grand Qian, capturer vivant un descendant royal d'un royaume déchu rapporte une récompense de mille pièces d'or et le titre de noblesse de onzième rang de sous-ministre. Mais aux yeux de ces gens, un tel titre ne vaut rien. »
« Bien que les Sept Royaumes aient été détruits il y a plus de cinq cents ans, à cause des Méthodes de Longévité des Douze Plis… »
« Pour certains individus, ce n'est qu'un événement survenu dans leur jeunesse, et non un passé lointain consigné uniquement dans les livres d'histoire. »
« L'agitation à Lengshan n'est que la partie émergée de l'iceberg. Le véritable chaos ne fait que commencer. »
« En fin de compte, tout cela se résume à une seule raison… »
« L'Empereur Qian n'est pas apparu depuis très longtemps. »
« Et de plus… »
« Il n'a pas d'héritiers ! »
« Même les autres lignées royales du Grand Qian se sont progressivement éteintes. Au sein du clan impérial, en dehors de l'Empereur Qian lui-même, il ne reste plus personne. »
Une lueur faible vacilla dans les yeux de Li Shun.
Un empire qui tenait debout depuis cinq cent soixante-treize ans, et qui n'avait pourtant aucun successeur légitime en dehors de l'empereur lui-même.
C'était presque inimaginable.
« Tant que l'Empereur Qian vit, sa force écrasante maintient tout sous contrôle. »
« Mais si un jour il tombe vraiment… »
« Je crains que tout le royaume ne sombre dans le chaos en un instant. »
« C'est la véritable racine de l'instabilité croissante du Grand Qian. »
À l'intérieur de la chambre exiguë et scellée, alors que leur conversation s'approfondissait, la relation entre Li Shun et Jiang Chongguang devint lentement plus familière.
Quant à la manière dont Li Shun l'appelait « petit frère », Jiang Chongguang passa d'une résistance initiale à l'impuissance, pour finir par une sorte d'acceptation réticente.
« Ce palais souterrain a été creusé par Han Sushu pour stocker les fournitures que vous avez prises dans la tombe impériale ? »
« Qu'entends-tu par "volé" ? Nous les avons prises en toute légitimité ! » rétorqua Jiang Chongguang, visiblement mécontent.
Après une brève pause, il continua ses explications : « Chaque fois que nous entrons dans le Mausolée Impérial, nous ne pouvons y rester que trois jours au maximum. Une fois ces trois jours passés, la capacité divine [Corps Embrassant le Dao] perd son effet. Pour éviter d'être détectés par la surveillance céleste du mausolée, nous devons partir. Mais il y a tout simplement trop d'objets précieux à l'intérieur. Nous ne pouvons pas tous les emporter. Nous avons donc trouvé un emplacement caché dans le mausolée pour servir de point de transfert et de lieu de stockage. »
« Avec les méthodes de Sushu, nous n'avions pas à craindre que des étrangers ne le découvrent pour le moment. »
À ce stade, l'expression de Jiang Chongguang s'assombrit soudainement. « Je ne comprends juste pas comment Sushu a pu tomber dans le piège de ce successeur du clan Jun. Et je n'ai aucune idée de l'endroit où il se trouve maintenant. »
« Ce Han Sushu semble assez intelligent. Comment as-tu fait sa connaissance ? » demanda Li Shun.
« Sushu est un descendant de la famille royale de la Nation Ying. Nous sommes des amis proches depuis l'enfance. Plus tard, quand mon oncle a connu le désastre, j'ai tout tenté pour le venger, pour finalement tomber dans le piège de Fang Xun. Heureusement, Sushu est arrivé à temps et m'a sauvé. » Tandis qu'il parlait, le regard de Jiang Chongguang changea soudainement.
« Ne pense pas que tout ce que je t'ai dit est la vérité. Une partie est réelle, une partie est fausse. Si tu essaies de t'appuyer là-dessus pour fabriquer un quelconque Codex Céleste et me tromper à nouveau, tu te trahiras immédiatement ! » dit-il avec une expression suffisante.
« On dirait que tu n'es pas complètement stupide après tout », gloussa Li Shun.
« Alors, as-tu trouvé un moyen de sortir d'ici ? » ajouta Li Shun avec désinvolture, ce qui fit instantanément se figer l'expression de Jiang Chongguang.
« Tu as un moyen ? » répliqua-t-il, réticent.
« J'en ai un, en effet. Mais… » Li Shun lui lança un regard délibéré.
« Hmph, je ne te crois pas. »
Li Shun se contenta de sourire sans répondre. Il se dirigea vers l'épais mur de pierre scellé.
En posant ses deux mains légèrement dessus, en quelques instants seulement, l'aura du sceau commença réellement à se relâcher.
« Comment as-tu fait ça ? » demanda Jiang Chongguang, à la fois choqué et ravi.
Li Shun ne dit rien et se contenta de reculer.
« Toi… » Jiang Chongguang, en voyant cela, devint à la fois anxieux et frustré. Il frappa son poing contre sa cuisse, irrité.
« Si tu m'appelles "grand frère", je te le dirai », dit Li Shun tranquillement.
En entendant cela, les yeux de Jiang Chongguang s'écarquillèrent tandis qu'il le fixait avec fureur.
Li Shun resta totalement imperturbable.
Tous deux restèrent bloqués dans un face-à-face silencieux.
Le temps passa petit à petit. Dehors, quelque chose semblait avoir subi un changement immense. La montagne entière trembla légèrement.
Devenant de plus en plus anxieux, Jiang Chongguang finit par céder. Entre les dents, il força un « Grand frère » à voix basse.
Li Shun sourit, sans insister davantage.
Il retourna vers le mur de pierre scellé et parla lentement : « Le clan Jun ne cultive que soi-même, pas les objets extérieurs. À sa base, cette méthode de scellement est en fait assez simple. Par essence, elle peut être considérée comme une manifestation de leur force vitale. »
« Pour la briser… »
« Il suffit de la contrer avec de la force vitale ! »
« Même si sa cultivation dépasse largement la nôtre, en utilisant dix fois, voire des dizaines de fois plus de force vitale, elle peut être neutralisée et dissoute. »
« En fait, c'est l'un des moyens les plus efficaces pour traiter avec le clan Jun. C'est juste que très peu de gens sont prêts à le faire. Et même… »
« Cette méthode elle-même s'aligne subtilement sur la philosophie du clan Jun. »
« On pourrait même dire que cette faille a été intentionnellement laissée dans leur capacité divine… »
Tandis que Li Shun parlait, le mur de pierre scellé commença progressivement à s'estomper.
Cependant, une sensation de vieillissement et de déclin commença à émaner de son corps.
« Toi… »
L'expression de Jiang Chongguang changea radicalement à cette vue.