Chapitre 33
Alors que la Formation de Lumière Radieuse circulait, il ne fallut pas longtemps pour que le miasme trouble qui emplissait les rues et les ruelles de la ville soit complètement balayé.
Les citoyens infectés furent tous rassemblés, isolés et traités. Un désastre qui était sur le point d'éclater fut ainsi éteint silencieusement, sans laisser de trace.
Pour la première fois, les habitants de Lengshan firent l'expérience directe des profonds mystères de la Formation de Lumière Radieuse. Au début, ils furent naturellement emplis de gratitude. À travers toute la ville, des voix s'élevèrent à l'unisson, louant : « Le grand magistrat est sage et juste ! »
Pourtant, les jours heureux ne durèrent pas longtemps.
Pour une raison inconnue, les divers autres effets merveilleux de la formation furent bientôt largement connus dans toute la ville.
Et ainsi…
« Quoi ? Ils demandent à bénéficier de l'effet rafraîchissant de la formation ? »
Fang Xun se tenait devant le hall, fixant la vaste foule agenouillée devant les portes du bureau du comté. Pendant un instant, il put à peine croire ce qu'il venait d'entendre.
« Cette racaille insolente ! »
« Oui, monsieur ! » répondit Wu Kuang avec une expression meurtrière, menant ses agents alors qu'ils se précipitaient dehors.
En un rien de temps, des vagues de cris misérables s'élevèrent depuis l'extérieur du bureau du comté.
Le visage de Fang Xun resta froid comme le givre. « Absolument ridicule ! Ils osent négocier avec moi ? Leur permettre de bénéficier de l'effet de purification est déjà un immense acte de grâce, et pourtant ils osent en demander plus… »
À cet instant précis, ce fut comme si un éclair fendait le brouillard. Les sourcils de Fang Xun se froncèrent soudainement.
Dans cet instant fugace, il sembla avoir saisi quelque chose.
Pourtant, avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, cet éclair d'intuition disparut comme de la neige printanière fondant au soleil. Peu importe ses efforts pour s'en souvenir, il ne put en retrouver la moindre trace.
Un vague sentiment d'irritation et de malaise commença à assombrir son cœur.
Ce n'est que lorsqu'il déambula dans la résidence intérieure, les mains jointes derrière le dos, et qu'il vit le sourire innocent et insouciant de Huan’er que l'agitation en lui s'apaisa progressivement.
Désormais, celle qui s'occupait de Huan’er était une nourrice qu'il avait engagée à grands frais.
Quant à Yu Niang, cette femme stupide, elle avait été confinée depuis longtemps après l'avoir harcelé à maintes reprises au sujet du mariage et de son statut, sans connaître sa place.
Fang Xun regarda l'enfant sur le canapé, étendant ses bras potelés et babillant pour attirer l'attention. Mettant de côté son autorité, il esquissa un sourire chaleureux et le prit dans ses bras.
« Huan’er, regarde simplement ton père te garantir un avenir grandiose ! »
Le lendemain matin, la Formation de Lumière Radieuse s'anima une fois de plus.
Une aura rafraîchissante descendit sur toute la ville comme une pluie douce.
Les habitants de Lengshan, qui avaient longtemps souffert de la chaleur torride, goûtèrent enfin à un sentiment de fraîcheur perdu depuis longtemps.
L'agitation oppressive et le ressentiment qui pesaient sur le comté furent forcés de se dissiper sous cette vague de froid. L'atmosphère tendue dans toute la ville s'apaisa considérablement.
Les rues n'étaient plus remplies de querelles et de combats sans fin. Chacun se délectait avidement de cette paix rare.
Naturellement, ils n'oublièrent pas d'élever à nouveau leurs voix pour louer la sagesse du magistrat Fang.
Pourtant, peu remarquèrent que, alors que la formation était forcée de maintenir simultanément la « purification » et le « rafraîchissement », la barrière protectrice enveloppant la ville devenait progressivement plus transparente et fragile.
Trois jours plus tard, le quatorzième jour du sixième mois.
Sous prétexte de résoudre complètement la crise des inondations, Fang Xun mena l'Armée en Armure Noire hors de la ville, à la vue de tous.
Ce ne fut qu'à la tombée de la nuit qu'il revint, apportant avec lui des nouvelles encourageantes.
Le niveau de l'eau dans les lacs intérieurs envasés entourant Lengshan avait déjà commencé à baisser de manière significative. À ce rythme, l'inondation serait complètement résolue en moins de dix jours.
En apprenant la nouvelle, les citoyens de la ville devinrent encore plus jubilatoires.
Les quinzième et seizième jours du sixième mois, pendant deux jours consécutifs, Fang Xun continua de mener l'Armée en Armure Noire pour draguer les eaux.
Les résultats furent remarquables. La ligne d'eau qui menaçait autrefois, lourde et oppressive au-dessus de la tête de chacun, avait été repoussée à quelques pieds seulement au-dessus des remparts de la ville.
Après avoir été piégés si longtemps, les habitants de Lengshan entrevirent enfin l'espoir à nouveau.
Le dix-huitième jour du sixième mois.
Fang Xun repartit comme à son habitude.
Pour accélérer le drainage, il emmena même la majorité des agents cette fois-ci.
La matinée se passa paisiblement. Dans les rues, de faibles murmures de soulagement et d'excitation circulaient parmi les citoyens, comme chez des survivants d'une grande calamité.
En milieu d'après-midi, vers l'Heure du Singe[1].
« Qui va là ? ! »
Une série de cris explosifs retentit soudainement devant le bureau du comté de Lengshan.
Une silhouette imposante jaillit soudainement de l'autre bout de la longue rue, enveloppée dans une aura glaciale d'intention meurtrière, chargeant droit vers les portes du yamen du comté.
Les agents restés sur place se préparèrent immédiatement comme s'ils faisaient face à un grand ennemi. Une lumière dorée jaillit autour du périmètre extérieur du yamen alors que la Formation Défensive de Lumière Radieuse était silencieusement activée.
Pourtant, la silhouette entrante ne esquiva ni ne recula le moins du monde. Dans ses mains, il serrait une paire de marteaux de guerre massifs.
D'un coup de pied violent, il se propulsa dans les airs. Son corps robuste se tordit en plein vol, et les deux marteaux, chacun aussi lourd qu'une petite colline, s'abattirent l'un après l'autre avec une force irrésistible.
« Boum ! Boum ! »
Deux explosions fracassantes retentirent. Le sol de tout le comté de Lengshan trembla violemment, comme s'il ne pouvait supporter la tension. Des ondulations surgirent à travers la barrière protectrice de la Formation de Lumière Radieuse, dispersant frénétiquement l'impact terrifiant.
Mais à chaque onde de choc, son éclat diminuait, comme si elle pouvait s'effondrer à tout moment.
La silhouette robuste ne s'arrêta pas après sa première frappe. Son assaut suivit comme une tempête déchaînée. Ces marteaux de guerre terriblement lourds se déplaçaient dans ses mains aussi légèrement que s'ils étaient faits d'argile, se balançant sans la moindre entrave.
Sous son barrage incessant, des images rémanentes commencèrent à traverser l'air.
Bang !
Quelques instants plus tard, la formation défensive du yamen du comté fut effectivement brisée.
La silhouette robuste se précipita en avant, se transformant en un trait de lumière alors qu'il se ruait droit vers la résidence intérieure.
Il semblait intimement familier avec la disposition du yamen, ne faisant pas un seul mauvais virage. Peu de temps après, il arriva devant la pièce où séjournait le fils de Fang Xun, Huan’er.
De l'intérieur, les faibles pleurs d'un nourrisson pouvaient être entendus.
La cible était juste devant lui.
Pourtant, à cet instant précis, la silhouette robuste s'arrêta soudainement.
Tout s'était déroulé trop facilement sur son chemin, et une trace de malaise vacilla dans son cœur.
Il resserra instinctivement sa prise sur les marteaux jumeaux.
Juste à ce moment-là, la porte devant lui grinça.
Ses pupilles se contractèrent brusquement, car celui qui en sortit n'était autre que Fang Xun, qui était censé être parti plus tôt ce matin-là.
Fang Xun ne portait plus ses robes de magistrat. Au lieu de cela, il portait une armure d'argent lourde.
Avec un ricanement froid, il dit : « Avec une petite ruse, je t'ai attiré droit dans le piège. Voyons où tu peux courir aujourd'hui ! »
« Capturez-le ! »
À l'ordre explosif de Fang Xun, les pièces latérales et les chambres adjacentes, jusque-là silencieuses, éclatèrent soudainement de mouvement. Des équipes de soldats en armure noire et d'agents endurcis se déversèrent comme une marée.
En un clin d'œil, la silhouette robuste fut entourée de toutes parts sans aucune issue.
Face à une mort certaine, une lueur de panique apparut initialement dans ses yeux. Mais elle fut rapidement engloutie par une vague irrésistible d'intention de combat.
« Tu penses pouvoir me capturer ? Tu n'es qu'un tas de déchets ! »
Une teinte cramoisie monta dans ses yeux. Accompagné d'une série de craquements provenant de ses os, son physique déjà imposant gonfla encore plus en un instant.
Comparé à tous ceux qui l'entouraient, il ressemblait désormais à un géant descendu dans le monde des mortels.
« Le Maître ne parle pas du bizarre, de la force brute ou du chaos surnaturel ! »
L'expression de Fang Xun devint solennelle alors qu'il chantait à voix basse. Utilisant sa main comme un pinceau, il commença à écrire dans l'air.
Au moment où ses mots tombèrent, une entrave invisible sembla descendre sur l'homme robuste.
Visible à l'œil nu, la silhouette semblable à un géant fut forcée vers le bas comme si elle était écrasée sous une montagne.
« Excellent ! Voilà un vrai combat ! »
Même sous une telle pression, il semblait totalement insensible. Au lieu de cela, il prit l'initiative et chargea directement Fang Xun.
……
« Quel remue-ménage », murmura Li Shun alors qu'il se cachait dans sa résidence, observant le lointain yamen du comté où des grondements tonitruants résonnaient de temps à autre.
« Ce type qui a pris d'assaut le yamen tout à l'heure… »
« Pourquoi ressemble-t-il un peu à Xiong Jin ? » Li Shun caressa son menton pensivement.
Juste au moment où il était perdu dans ses pensées.
« Tu essaies encore de fuir ? Formation de Lumière Radieuse, scelle ! »
Suite au cri furieux de Fang Xun, la Formation de Lumière Radieuse autour du yamen brilla soudainement d'éclat, se solidifiant en quelque chose de presque tangible.
Mais en conséquence…
La barrière défensive qui avait initialement enveloppé tout le périmètre extérieur de la ville de Lengshan s'amincit instantanément jusqu'à devenir aussi fragile qu'une aile de cigale.
Les eaux de crue déferlantes qui avaient été longtemps bloquées à l'extérieur trouvèrent enfin une ouverture fatale.
Un océan sans fin s'y engouffra.
Depuis les cieux au-dessus.
[1]:- L'Heure du Singe (heure Shen) est une période de deux heures dans l'astrologie chinoise, représentant généralement le temps de 15h00 à 17h00.