Chapitre 32
D’un simple changement de pensée, la conscience de Li Shun descendit dans l’espace Fangcun, arrivant aux côtés de la statue de la Triple autoréflexion.
« Je m’examine trois fois chaque jour. Si cette statue appartient également aux Cent Écoles de Pensée, alors il doit s’agir d’une grande figure de la voie confucéenne. Et quelqu’un capable de modifier le ciel et la terre avec une simple phrase… »
« Son royaume et son statut d’origine devaient être extraordinairement élevés. Peut-être était-ce même l’un des sages légendaires. »
« Parmi les Cent Écoles, rien n’est plus valorisé que la transmission de l’orthodoxie. Qu’est-ce qui, dans ce monde, pourrait surpasser l’héritage direct d’un sage ? »
Li Shun se tenait près de la statue endommagée, laissant ses pensées vagabonder pendant un long moment.
Finalement, il laissa échapper un léger soupir. « Dommage. Cette statue est encore incomplète. Et même si j’avais la chance de la réparer entièrement, rien ne garantit que j’obtiendrais réellement ses souvenirs et son héritage. »
« En fin de compte, je dois chercher une autre voie. Une progression constante est la bonne méthode. »
Il secoua légèrement la tête.
« Les Cent Écoles ne sont pas faciles d’accès… en y réfléchissant maintenant, j’ai peut-être sous-estimé Feng Guan. À tout le moins, il avait saisi quelques méthodes rudimentaires de l’école des romanciers. »
La voie de cultivation de Li Shun s’était effondrée à mi-chemin, et la situation dans le comté de Lengshan n’avait fait qu’empirer au lieu de s’améliorer.
Les eaux de crue déferlant de l’amont arrivaient par vagues incessantes, faisant rage sans interruption pendant trois jours et trois nuits.
Après trois jours, les marées imposantes avaient complètement englouti le comté de Lengshan, le transformant en une véritable ville isolée sous l’eau.
Si la grande formation défensive au-dessus venait à faiblir ne serait-ce qu’un peu et à s’effondrer, l’océan sans limites s’abattrait comme la Voie Lactée se renversant, ensevelissant chaque âme vivante dans la ville en quelques instants.
Avec une épée suspendue au-dessus de leurs têtes prête à tomber à tout moment, la pression étouffante plongea toute la population du comté de Lengshan dans un état de terreur constante.
Des disputes et des combats éclataient sans fin dans les rues, devenant plus fréquents de jour en jour, laissant les soldats de l’Armée en Armure Noire chargés du maintien de l’ordre totalement dépassés.
Pourtant, en contraste, les fonctionnaires du comté de Lengshan semblaient bien plus sereins.
Au sein du yamen du comté :
Le magistrat adjoint Yu Shang caressa sa barbe et déclara : « Le Seigneur peut être rassuré. Le grain et les provisions stockés dans le grenier du comté restent suffisants. Tant qu’aucun incident inattendu ne survient, ils peuvent subvenir aux besoins de toute la population pendant six mois. Avec un rationnement strict, même une année entière ne serait pas difficile. »
Le Commandant Cheng Yishu ajouta sur le côté : « Le camp de l’Armée en Armure Noire détient également une grande réserve de provisions militaires. Même dans le pire des scénarios, les frères peuvent sortir pour attraper des poissons et d’autres créatures aquatiques pour se nourrir. La famine n’est pas une préoccupation. »
« C’est juste que… qui sait quand ces eaux de crue se retireront ? Être piégé jour après jour dans cette barrière sous-marine n’est pas une façon de vivre. »
Cheng Yishu laissa échapper un soupir étouffé.
Le Magistrat Fang Xun resta calme, son expression stable alors qu’il parlait : « Hier, je suis personnellement sorti de la ville pour enquêter. Cette inondation est arrivée avec férocité et s’est étendue sur une vaste région. Toutes les basses terres environnantes ont été complètement submergées. Sans nulle part où s’écouler, les eaux se sont rassemblées en un lac massif à proximité. »
« Heureusement, nous sommes au cœur de l’été. Sous le soleil brûlant, l’eau s’évaporera rapidement. Selon mon estimation, d’ici deux mois au plus, l’inondation se retirera naturellement. »
Yu Shang et Cheng Yishu affichèrent tous deux des expressions de soulagement en entendant cela. « C’est une bonne nouvelle. »
Tout au long de leur discussion, les trois hommes évitèrent tacitement de mentionner le signalement de la catastrophe à la cour impériale ou la demande de secours.
Après tout, bien que l’inondation fût grave, elle n’avait pas réellement nui aux fondations du comté de Lengshan.
Mais si l’affaire était signalée…
Quoi qu’il arrive, une accusation de négligence et de mauvaise gestion serait inévitable.
Mieux valait simplement endurer cela. Une fois que la catastrophe se serait naturellement résorbée, ils pourraient cacher la vérité aux cieux et agir comme si rien ne s’était jamais produit.
Cependant, les événements ne se déroulèrent pas comme ils l’avaient espéré.
En effet, sous le soleil brûlant, le niveau de l’eau pesant au-dessus de la tête de chacun reculait visiblement de jour en jour.
Pourtant, leurs conditions de vie ne s’améliorèrent pas le moins du monde. Au contraire, elles devinrent de plus en plus désastreuses.
D’innombrables bêtes sauvages dans les montagnes s’étaient noyées dans la grande inondation. Leurs cadavres s’empilaient par milliers, trempant dans l’eau stagnante.
Après avoir été cuits sous le soleil brûlant, ils fermentèrent progressivement en une puanteur indescriptible et nauséabonde.
Ce miasme de chair en décomposition s’infiltrait à travers la barrière de la formation protectrice de la ville en fines traînées, persistant au-dessus du comté de Lengshan jour et nuit.
Peu de temps après, les citoyens fragiles à l’intérieur de la ville commencèrent à souffrir de la brume toxique. Ils contractèrent des maladies étranges, toussant violemment sans fin.
« Monsieur, peut-être devrions-nous activer la fonction de purification de la Formation de Lumière Radieuse », suggéra Yu Shang, son expression sombre alors qu’il s’adressait à Fang Xun.
Assis à la tête, Fang Xun gardait les yeux mi-clos, restant silencieux.
Il semblait plongé dans ses pensées.
Ce n’est qu’après un long moment qu’il parla lentement : « La Formation de Lumière Radieuse du comté de Lengshan a une puissance globale limitée. Si sa fonction de purification est maintenue active en tout temps, ses capacités défensives seront inévitablement affaiblies. Je crains… »
Fang Xun ne formula pas le reste de ses inquiétudes.
Hier, Wu Kuang avait rapporté qu’il avait enfin découvert des traces du neveu de Xiong Jin.
Fang Xun était personnellement sorti de la ville pour le poursuivre, ayant l’intention de le capturer vivant.
Pourtant, de manière inattendue, le garçon avait tout de même réussi à s’échapper.
« Je possède le royaume de Résonance Spirituelle de stade intermédiaire. Avec l’amélioration de mon sceau officiel, ma force est presque équivalente au stade avancé. Ce garçon est simplement au royaume du Physique Mortel. Il n’aurait dû y avoir aucune complication. Et pourtant… »
Fang Xun prit une profonde inspiration, réprimant de force la légère douleur dans sa poitrine.
« Non seulement il est dur comme le fer et monstrueusement fort, mais surtout, il est extrêmement familier avec le terrain autour du comté de Lengshan. »
« D’abord, il a mis le feu pour faire fondre la glace. Maintenant, cette étrange peste. Il semble que ce petit voleur n’ait pas agi par impulsion momentanée pour se venger. Il a planifié étape par étape, me ciblant délibérément. »
À cette pensée, une trace de regret fit discrètement surface dans le cœur de Fang Xun.
« Peut-être devrais-je signaler ses allées et venues directement. Même si je ne peux pas réclamer le mérite total, je recevrais tout de même une part des récompenses. »
Mais juste au moment où cette pensée de retraite émergea, une intense réticence surgit soudainement en lui.
« Lors de l’affrontement d’hier, il était déjà gravement blessé par moi. Si je peux le retrouver à nouveau, il n’aura aucune chance de s’échapper ! »
« Un tel mérite immense devrait m’appartenir à moi seul ! »
« De plus, le comté de Lengshan est actuellement inondé. Si je choisis de signaler cela à un moment aussi critique… »
« …Oublie ça. Je vais essayer une dernière fois ! »
Après une lutte féroce au sein de son cœur, la cupidité finit par l’emporter sur la raison.
« Mieux vaut révéler délibérément une faille et attirer le serpent hors de son trou. »
Une lueur vive brilla dans les yeux de Fang Xun alors qu’il arrêtait son plan.
En un instant, il adopta une expression triste et compatissante, élevant la voix alors qu’il déclarait : « Très bien. Nous suivrons la suggestion du vieux Yu et activerons immédiatement la fonction de purification de la Formation de Lumière Radieuse en tout temps. En tant que magistrat du comté de Lengshan, comment pourrais-je rester les bras croisés et regarder mon peuple souffrir ? »
Yu Shang joignit immédiatement les mains en signe de respect. « Le Seigneur est vraiment bienveillant et sage. »