Chapitre 28
Li Shun ouvrit lentement les yeux, ressentant ce corps juvénile qui semblait déborder d'une vitalité sans bornes.
« Ce n'est pas qu'une simple augmentation de durée de vie… »
Ses pensées s'écoulèrent, balayant chaque partie de son corps.
Dans sa poitrine, son cœur battait comme un tambour de guerre étouffé, puissant et résonnant. À travers ses membres et ses os, une force brute terrifiante et inépuisable surgissait, comme si elle ne pouvait jamais s'épuiser. Tout son être ressemblait à un volcan endormi, prêt à entrer en éruption avec une force inimaginable à tout moment.
« Bien que j'aie toujours seize ans, la "vitalité" de ce corps est clairement plus forte qu'hier ! »
« Plus j'emprunte de durée de vie, plus mon qi de vie devient dense. Et plus mon qi de vie est dense, plus le potentiel que ce corps charnel peut libérer est grand… »
À cet instant, Li Shun comprit enfin ce que Fang Xun avait voulu dire.
« La raison pour laquelle mon deuxième emprunt de durée de vie a doublé le premier… au-delà de l'habitude, le facteur clé est probablement le contraste saisissant entre le corps flétri et mourant avant le rembobinage et celui-ci, renaissant et juvénile. Ce choc intense entre la vie et la mort… »
Les pensées de Li Shun dérivèrent alors qu'il résumait son expérience.
Une fois de plus, il rapporta faussement son extension de durée de vie, prétendant avoir gagné cinquante-cinq ans.
Son objectif était de tester si Fang Xun pouvait discerner la véritable quantité de durée de vie qu'il avait empruntée.
Après avoir entendu cela, l'expression de Fang Xun resta tout aussi calme que la veille, ne montrant aucun signe de suspicion.
Il répéta simplement les mêmes mots :
« Lorsque j'ai cultivé la Méthode de Longévité pour la première fois, j'ai emprunté cent vingt ans de durée de vie, faisant trembler toute ma secte ! »
Li Shun feignit alors la confusion et sonda davantage :
« Monsieur, existe-t-il vraiment un moyen de mesurer la durée de vie que l'on emprunte ? Sinon, les gens ne mentiraient-ils pas simplement pour attirer l'attention ? »
Fang Xun gloussa doucement.
« Tui Zhi, tu es encore trop naïf. Les gens ordinaires ne peuvent pas percevoir la quantité de Qi de Vie que l'on possède, mais ceux qui ont une culture profonde peuvent le dire d'un seul coup d'œil. Même s'ils ne peuvent pas déterminer le nombre exact d'années, ils ne seront pas loin du compte. »
« Quant à quelqu'un comme mon maître… sa perspicacité est comme une torche flamboyante, voyant à travers toutes choses. Mentir devant lui ? »
« Heh… »
Li Shun révéla de manière appropriée un regard de réalisation mêlé de honte.
« Alors c'est ainsi. Mes connaissances sont vraiment superficielles. »
Pourtant, intérieurement, son cœur se serra.
Pour le reste de la journée, Li Shun continua à comprendre les Méthodes de Longévité des Douze Plis.
Cependant, alors qu'il cultivait, une inquiétude persistante refaisait surface à plusieurs reprises dans son esprit.
« Ceux qui ont une haute culture peuvent percevoir la quantité de durée de vie empruntée… »
« Emprunter cent trente ans, bien qu'impressionnant, reste dans les limites du raisonnable. Au pire, je serai étiqueté comme un génie. »
« Mais si je vais plus loin… cela pourrait attirer une attention indésirable. Et si le secret de Fangcun est exposé… »
Cette pensée ne dura qu'un instant avant que Li Shun ne l'écrase avec force.
Une lueur froide brilla dans ses yeux.
« L'avenir reste à venir. Comment puis-je abandonner cent ans de durée de vie à portée de main à cause de soucis éphémères ? De plus, j'ai toujours Fangcun comme atout ! »
Écartant toutes les distractions, Li Shun réaffirma sa résolution d'emprunter plus de durée de vie.
La Troisième Réflexion.
Ce qui se produisit ce jour-là deviendrait réalité, fixe et immuable.
Avec le désir persistant et brûlant de longévité qui le parcourait encore, Li Shun activa à nouveau le Cycle des Méthodes de Longévité des Douze Plis.
Son esprit s'éleva, s'envolant droit vers les cieux.
C'était déjà la troisième fois qu'il entrait dans la scène de la circulation du Qi de Vie du monde en si peu de temps. La vue magnifique et resplendissante devant lui semblait à la fois familière et étrange.
« Je suis venu aujourd'hui pour emprunter de la durée de vie. »
L'esprit de Li Shun était clair et tranquille, libre de toute pensée distrayante.
Il parla aux vastes cieux et à la terre.
Sa voix semblait légère comme une plume, mais portait une fermeté inébranlable qui ne pouvait être niée.
Elle résonna comme un tonnerre tangible, faisant écho sans fin, provoquant même le flux éternel du Qi de Vie dans ce monde à s'arrêter pendant un instant fugace.
Puis, dans un moment brumeux, Li Shun vit un flux radiant de qi, teinté de violet dans sa lueur azur, descendre des cieux et se déverser dans son corps.
…
Au même moment.
Dans la Capitale Impériale.
Profondément sous terre, au sein d'un espace vaste et sans bornes à l'aura insondable, se trouvait un domaine mystérieux.
Douze géants dorés colossaux se tenaient silencieusement en son sein, chacun si immense qu'il semblait capable de soutenir le ciel et la terre eux-mêmes. Tels des divinités anciennes, ils se dressaient dans l'immobilité. Leurs corps ne portaient aucun trait facial sculpté, leurs visages étaient indiscernables, pourtant ils irradiaient une pression terrifiante qui semblait capable de supprimer toutes choses.
Au-delà de ces douze figures dorées, faiblement visible, s'étendait une armée sans fin.
Les soldats se tenaient en formation solennelle, vêtus d'armures et agrippant leurs armes.
Chacun portait un visage différent, leurs expressions vives et réalistes, comme s'ils avaient été figés dans le temps alors qu'ils étaient encore en vie.
Pourtant, leurs corps entiers scintillaient d'un éclat argenté métallique.
Généraux dorés, soldats argentés. Leur formation existait dans cet espace depuis une durée inconnue.
Tous restaient totalement silencieux.
Mais ce jour-là, à l'instant même où cette traînée de lumière azur teintée de violet descendit des cieux.
Pour des raisons inconnues, un léger tremblement ondula simultanément à travers les douze géants dorés et le million de soldats argentés.
C'était si subtil que c'était presque imperceptible.
L'instant suivant, cela disparut, comme si cela n'était jamais arrivé.
Et l'espace souterrain retomba une fois de plus dans une immobilité absolue.
…
« Deux cents ans de durée de vie empruntée ! »
Li Shun sentit la vitalité sans bornes déferler dans son corps rajeuni, pourtant ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Pas une année de plus, pas une année de moins. Exactement deux cents ans. J'avais pensé que je pourrais peut-être en emprunter encore plus. »
L'image de cette radiance azur teintée de violet descendant du ciel refit surface dans son esprit.
Une réalisation soudaine traversa ses pensées.
« Donc la raison pour laquelle je ne pouvais emprunter que deux cents ans est parce que c'est ma limite supérieure. Un décret fixe du ciel et de la terre, quelque chose qui ne peut être altéré. »
« Quant à cette traînée de qi azur-violet… »
Li Shun avait toujours senti qu'elle portait une sorte de propriété extraordinaire. Pourtant, peu importe à quel point il s'examinait minutieusement, il ne pouvait discerner sa fonction.
À la fin, il ne put que la mettre de côté pour le moment.
« La Grande Dynastie Qian existe depuis cinq cent soixante-douze ans, pourtant l'Empereur Qian n'est toujours pas tombé. »
« Et il y a aussi des personnages enregistrés dans le Registre de l'exégèse de l'Empereur, tels que Gu Zhizhong et Jiang Ta’a. Leurs durées de vie dépassent certainement deux cents ans. »
« Donc, emprunter deux cents ans est simplement ma limite personnelle. »
Retrouver la jeunesse et gagner deux cents ans de vie à partir de rien… même avec le calme de Li Shun, il ne pouvait pas supprimer complètement la montée d'excitation en lui.
Prenant une profonde inspiration, il stabilisa son esprit avant de se diriger vers le bureau du comté.
Comme avant, Li Shun prétendit qu'il n'avait emprunté que cinquante-cinq ans de durée de vie.
Fang Xun ne montra aucune suspicion.
Comme d'habitude, il évoqua brièvement sa gloire passée, puis tomba dans un court silence.
Soudain, les sourcils de Fang Xun se levèrent légèrement. Il sembla remarquer que Li Shun nourrissait quelques pensées, comme s'il souhaitait parler mais hésitait.
« Tui Zhi, as-tu quelque chose à dire ? » demanda Fang Xun.
Li Shun s'inclina précipitamment.
« Monsieur est vraiment perspicace. Puisque Tui Zhi a reçu la faveur impériale et s'est vu accorder le rang de Gongshi, selon la loi du Grand Qian, je dois bientôt retourner dans ma ville natale. Cependant… »
Il hésita un instant, jetant un coup d'œil furtif à l'expression de Fang Xun avant de finalement se raidir.
Serrant les dents, il parla.
« Tui Zhi demande humblement, puis-je être autorisé à rester à vos côtés en service ? Je n'étais qu'un humble ouvrier. Sans vos soins et votre protection, je n'aurais jamais atteint ce que j'ai aujourd'hui… »
Ses mots étaient remplis d'une émotion sincère.
« Oh ? »
Un léger sourire de satisfaction apparut au coin des lèvres de Fang Xun. Il hocha légèrement la tête.
« Si tel est le cas, alors reste à mes côtés. Tu pourras m'assister en t'occupant de cette tige de Lengshan. »
Li Shun était fou de joie.
« Mille mercis pour votre grâce, Mon Seigneur ! Tui Zhi se dévouera totalement, même jusqu'à la mort ! »
À ce moment précis, le connétable Wu Kuang fit irruption soudainement.
« Monsieur, nous avons trouvé des traces de ce garçon— »
Mais au moment où ses yeux tombèrent sur Li Shun, ses mots s'arrêtèrent brusquement.
Le sourire sur le visage de Fang Xun disparut immédiatement.