Chapitre 247
La Forme Hunlun Chi ne parvint pas à traverser la feuille blanche qui la scellait.
Au contraire, sur cette surface plane, elle replia et déploya de force, en un clin d’œil, une étendue infinie d’abîmes et de corridors.
La capacité divine « Réduire la réalité aux six directions » l’avait enfermée dans un plan bidimensionnel.
Pourtant, à présent, la Forme Hunlun Chi ressemblait à un grand architecte qui reconstruisait et déployait un monde tridimensionnel entier.
Li Shun découvrit avec horreur que la nébuleuse qui se tordait autour de la bouche du masque de bronze, dans la feuille blanche scellée, n’avait pas grandi.
Mais le vent et la neige entre le Ciel et la Terre, le sol de la province de Bing sous leurs pieds, et même la voix imposante qui jaillissait de la bouche de Zhao Cheng, tout se renversait et se déformait imperceptiblement, s’écoulant de son propre chef vers cette masse de nébuleuse.
Le monde du Grand Qian et celui tissé par la Forme Hunlun Chi commencèrent à fusionner.
La projection de la Forme Hunlun Chi descendait véritablement dans le monde des mortels.
« Où sont les gens de la cour du Grand Qian ? Pourquoi restent-ils là à regarder ? »
Voyant la situation échapper peu à peu à tout contrôle, Li Shun résista désespérément à la corruption du Dieu extérieur, tout en cherchant à repérer le cerveau caché derrière tout cela.
Heureusement, l’écrasante majorité de la puissance de la Forme Hunlun Chi se concentrait sur le fantôme de Taiyi Xuanpin.
Ce ne fut que grâce à cela que Li Shun parvint à garder l’esprit clair.
Zhao Cheng continua de marmonner sans relâche, mais sa voix semblait étouffée par une couche de tissu, si bien qu’il était difficile de la distinguer.
Son expression se crispait et se déformait peu à peu.
La Forme Hunlun Chi ne prêta pas la moindre attention à ces deux mortels insignifiants.
Elle dériva lentement vers la silhouette vêtue de robes noires.
Le spectacle était des plus étranges.
Elle demeurait manifestement prisonnière de la feuille blanche scellée. Son propre corps, lui, ne semblait pas bouger d’un pouce.
Et pourtant, elle manipulait le monde qu’elle avait tissé, faisant en sorte que ce monde lui-même s’approche du fantôme de Taiyi Xuanpin.
Au moment où les deux entrèrent en contact…
La silhouette en robes noires disparut soudain du monde du Grand Qian.
Elle apparut dans le monde tissé par la Forme Hunlun Chi.
Au même instant, une voix majestueuse retentit soudain, résonnant longuement à travers le Ciel et la Terre.
« Je manie le pinceau Yin-Yang, j’ouvre un caractère dans le vide et fais naître dix mille royaumes à la pointe de mon pinceau… »
Li Shun ne voyait plus la silhouette. Il n’entendait que sa voix.
Un instant plus tard…
Une main colossale, serrant un pinceau, perça les nuages et descendit des cieux.
Elle se mit à écrire à toute vitesse autour de la feuille blanche qui avait scellé les deux Dieux extérieurs.
En un instant, Li Shun crut voir un monde entièrement nouveau naître, puis envelopper en son sein la feuille blanche scellée.
Contrairement au monde que la Forme Hunlun Chi avait simplement tissé, celui que traçait cette main gigantesque tenant le pinceau semblait être un monde véritable, en tout point semblable au Grand Qian lui-même.
Ainsi, presque aussitôt, les silhouettes des deux Dieux extérieurs disparurent du champ de vision de Li Shun.
Mais la main gigantesque qui tenait le pinceau ne cessa pas d’écrire.
Au contraire, elle continua sans relâche à manier son pinceau miraculeux.
Ce monde isolé devint de plus en plus vaste et tangible.
Li Shun parvint même à distinguer vaguement les innombrables êtres vivants qui l’habitaient !
Ce fut précisément grâce aux rires, aux jurons, aux cris et aux voix de ces êtres que la sensation de corruption provoquée par les Dieux extérieurs commença enfin à s’estomper complètement.
Pourtant, les deux Dieux extérieurs n’avaient manifestement aucune intention d’attendre passivement la mort.
Le monde qui venait d’être dessiné se mit soudain à trembler violemment, sans raison apparente.
Il devint dangereusement instable, comme s’il risquait d’être déchiré de l’intérieur d’un instant à l’autre.
À cet instant, un autre éclat éblouissant descendit des cieux.
Il semblait venir de par-delà la voûte céleste, déchirant la lumière du jour et plongeant le monde des mortels dans la nuit.
« Grand Siming… »
À la vue de cette lumière stellaire, Li Shun sentit une aura qui lui était extrêmement familière.
Sous son éclat, le monde isolé se stabilisa peu à peu.
Puis, après avoir enveloppé le monde entier, elle l’emporta au-delà des cieux.
Il disparut sans laisser de trace.
Les Dieux extérieurs.
La main colossale tenant le pinceau.
La lumière stellaire venue d’au-delà des cieux.
En un clin d’œil, tout avait disparu.
Il ne restait plus que Li Shun et Zhao Cheng.
Tout semblait n’avoir été qu’une illusion.
Mais bientôt, des dizaines de personnes de la Direction de l’Observation Céleste les encerclèrent de toutes parts.
De toute évidence, ce qu’ils venaient de vivre n’était pas une hallucination.
« Bien que vous ayez tous deux rendu un fier service en contribuant à repousser les Dieux extérieurs, vous devez d’abord être mis à l’isolement et soumis à un examen. »
« Veuillez nous excuser. »
Le chef du groupe s’exprimait avec beaucoup de courtoisie, mais son expression était extrêmement grave.
Li Shun comprit naturellement que la Direction de l’Observation Céleste voulait vérifier s’ils n’avaient pas été contaminés par les Dieux extérieurs. Il acquiesça sans faire d’histoires.
Il ne s’y attendait pas…
À ces mots, Zhao Cheng poussa au contraire un rugissement d’impatience.
« Nous avons affronté deux Dieux extérieurs de front et nous avons échappé de justesse à la mort. C’est ainsi que vous traitez vos héros ? »
« Où étiez-vous, quand les Dieux extérieurs se sont manifestés à l’instant ? »
« J’ai gardé l’esprit clair en leur présence. Quel problème pourrait-il bien y avoir ? Pourquoi m’interrogez-vous ? »
À mesure qu’il parlait, Zhao Cheng devenait de plus en plus irritable, et ses yeux virèrent soudain au rouge sang.
Le qi inné qui l’entourait se mit lui aussi à déferler violemment, comme s’il était sur le point d’exploser.
À cette vue, le cœur de Li Shun se serra.
Le comportement de Zhao Cheng n’avait rien à voir avec son attitude habituelle.
De toute évidence, la corruption du Dieu extérieur l’avait déjà affecté.
*J’espère qu’il pourra encore être sauvé.*
Heureusement, Zhao Cheng n’avait visiblement pas perdu toute raison.
Malgré l’encerclement de la Direction de l’Observation Céleste, il ne choisit pas de résister par la force.
Il réprima de force la brutalité qui bouillonnait en lui et se contenta de continuer à maugréer entre ses dents.
En comparaison, Li Shun paraissait beaucoup plus calme.
Mais ce qui le surprit, c’est que les gens de la Direction de l’Observation Céleste se montrèrent encore plus prudents avec lui.
Ils affectèrent à sa garde plusieurs fois plus d’hommes qu’à celle de Zhao Cheng.
Li Shun en resta perplexe.
Pourtant, il comprit bientôt.
Quelqu’un comme Zhao Cheng, qui avait presque sombré dans la folie après avoir affronté un Dieu extérieur de front, réagissait comme une personne ordinaire.
Son propre calme et son sang-froid, en revanche, semblaient tout à fait anormaux.
Mais Li Shun savait parfaitement qu’il n’avait pas été contaminé par les Dieux extérieurs.
Aussi ne montra-t-il aucun signe de trouble ni de panique.
En chemin, les gens de la Direction de l’Observation Céleste employèrent une technique secrète pour brouiller la vue de Li Shun, l’empêchant de distinguer l’est de l’ouest, ou le nord du sud.
Il savait seulement qu’ils fendaient rapidement les airs, sans avoir la moindre idée de leur destination.
Ce ne fut que près d’une demi-journée plus tard que sa vue normale lui fut rendue.
Il découvrit qu’il se trouvait déjà dans une chambre sombre et isolée.
Les murs étaient couverts de motifs complexes et profonds.
Enveloppé par ces motifs, Li Shun sentit son cœur s’apaiser profondément.
En même temps, il éprouva instinctivement une absolue sérénité intérieure.
Il n’y avait rien qu’il ne puisse dire ouvertement devant autrui.
« Hum ? »
Une lueur passa dans les yeux de Li Shun.
En un instant, il comprit que quelque chose clochait.
La majeure partie de sa conscience se retira dans Fangcun ; il ne laissa à l’extérieur qu’une fraction de ses pensées, chargée de contrôler son corps.
Peu après, un vieil homme aux cheveux blancs, vêtu d’une robe taoïste, entra lentement dans la chambre secrète.
Il ne se présenta pas.
Au lieu de cela, il se mit aussitôt à poser diverses questions sur la lignée du Pinceau du Printemps et de l’Automne.
Li Shun répondit naturellement à chacune avec aisance.
Puis le vieil homme demanda d’une voix grave :
« Les deux Dieux extérieurs que tu as rencontrés dans la province de Bing. Quels sont leurs noms respectifs ? Et qu’as-tu ressenti exactement ? »
Li Shun réfléchit un instant, puis répondit avec sincérité.
« Ce sont Taiyi Xuanpin et la Forme Hunlun Chi. »
« Les méthodes des Dieux extérieurs sont effectivement insondables, et il est extrêmement difficile pour les gens ordinaires d’y résister. »
« Cependant… »
L’expression de Li Shun devint grave.
« Dans le monde du Grand Qian, nous, les pratiquants des Cent Écoles, ne sommes pas totalement démunis face à eux. »
« La capacité divine des Cent Écoles, “Réduire la réalité aux six directions”. Et la lumière stellaire du Grand Siming, qui descend d’au-delà des cieux… »
« Les Dieux extérieurs ne sont pas invincibles. »
Li Shun détacha chaque mot.
Le vieil homme observa l’expression parfaitement sérieuse de Li Shun.
Un air étrange apparut sur son visage.