Chapitre 246
Les plaines enneigées de la province de Bing s’étendaient à perte de vue sous un vaste ciel blanc.
Hormis la neige qui tombait du ciel et recouvrait la terre, rien d’autre n’était visible.
Le mystérieux grand être qui avait scellé Sun Lang sur une simple feuille de papier blanc au moyen d’une capacité divine suprême ne révéla jamais sa véritable apparence.
Ce fut plutôt Zhao Cheng qui s’exclama de stupeur, dévoilant en une phrase les secrets de cette technique défiant le Ciel.
« C’est la capacité divine suprême de la lignée des Romanciers, [Réduire la réalité aux six directions] ! »
« On dit que seuls les Sages du royaume Ciel-Terre peuvent l’exécuter. Depuis quand le Grand Qian compte-t-il un autre Sage encore en vie ? »
Les yeux de Zhao Cheng étaient emplis de stupeur et d’incrédulité.
« Réduire la réalité aux six directions ? »
Li Shun fouilla ses souvenirs à la recherche d’informations sur cette capacité divine, sans quitter des yeux la feuille de papier blanc qui flottait entre le ciel et la terre.
Après que Sun Lang eut été scellé, la feuille de papier blanc ne resta pas tout à fait immobile.
Bien qu’il eût été réduit à deux dimensions et enfermé dans le papier, Sun Lang ne demeura parfaitement immobile que pendant un bref instant.
Quelques instants plus tard, sa silhouette, qui semblait tracée par d’innombrables traits d’encre, se mit à se contorsionner à la surface du papier.
Il avait l’air complètement dément. Il scrutait frénétiquement les alentours, cherchant désespérément un moyen de sortir de cette impasse et de s’échapper.
Li Shun n’arrivait pas à imaginer à quoi ressemblait ce monde de papier du point de vue de Sun Lang.
Pour Li Shun, qui observait la scène de l’extérieur, Sun Lang semblait simplement tourner absurdement en rond, sans jamais s’éloigner d’un cheveu de sa position initiale.
« Réduire la réalité aux six directions est bel et bien une capacité divine de niveau Sage de la lignée des Romanciers. »
« Réduire la réalité, c’est effacer de force l’existence réelle d’un ennemi du monde présent. Entrer dans les six directions, c’est le capturer et l’emprisonner dans le Ciel et la Terre des six directions créé par la lignée des Romanciers. Cette méthode permet non seulement d’effacer de l’existence un ennemi redoutable, mais aussi d’ouvrir un monde indépendant des six directions. Les capacités divines de Sage de la lignée des Romanciers sont véritablement insondables. Elles n’ont rien à envier à celles des lignées confucéenne et historiographique. »
Li Shun s’émerveilla en son for intérieur.
La feuille blanche qui scellait Sun Lang commença lentement à s’élever.
Dans un état de transe, il lui sembla qu’une silhouette insondable, stable et immuable comme un abîme et une montagne imposante, allait la recueillir depuis l’autre côté des Neuf Cieux.
« Cet intrus, un Dieu extérieur, a été maîtrisé si facilement ? »
Li Shun continua de fixer attentivement la feuille blanche.
Après avoir essayé d’innombrables méthodes sans parvenir à s’échapper, Sun Lang s’immobilisa soudain.
L’instant suivant, ses pupilles furent entièrement englouties par une noirceur épaisse.
Son visage ne portait plus la moindre trace de férocité. Il dégageait plutôt une étrange aura de sainteté et de majesté solennelle.
Puis sa tête s’ouvrit brusquement de l’intérieur !
Un masque de bronze étrange, dissimulé à l’intérieur, apparut au grand jour.
Sa surface était couverte d’innombrables globes oculaires, chacun parcouru de sang bleu sombre. À la place de la bouche du masque s’étendait une nébuleuse éclatante, composée de graisse noire visqueuse et de cendres grises mortes, qui se tordait et bouillonnait lentement.
« Un Dieu extérieur… »
À l’instant où Li Shun vit cette scène étrange dans la feuille blanche, ce fut comme si d’innombrables coups de tonnerre célestes éclataient en même temps dans sa mer de conscience.
Il ne faisait pas directement face au Dieu extérieur : il ne le voyait qu’à travers les lignes bidimensionnelles produites par Réduire la réalité aux six directions.
Et ce que montrait la feuille blanche n’était pas le véritable corps du Dieu extérieur, mais seulement une projection manifestée par une descente infiltrée.
Pourtant, dès que Li Shun posa les yeux sur lui, sa mer de conscience sembla bouillonner avec violence.
Il lui semblait que des yeux identiques à ceux du masque de bronze avaient poussé sur chaque parcelle de sa peau.
Et cette nébuleuse semblait vouloir engloutir sa chair et son âme tout entières.
Une scène terrifiante se déroula.
De fins filaments profonds et illusoires furent arrachés de force du corps de Li Shun et se ruèrent sans cesse vers le Dieu extérieur qui était descendu et s’était manifesté dans la feuille blanche.
Li Shun n’était pas le seul concerné.
Même Zhao Cheng, qui se tenait à ses côtés, et toute l’immense plaine enneigée de la province de Bing ne purent échapper à cette dévoration aveugle du Dieu extérieur !
Le ciel et la terre perdirent soudain leurs couleurs, et le monde s’assombrit comme en pleine nuit.
D’innombrables fils de loi noirs et blancs se manifestèrent dans le vide et convergèrent, pareils à de la soie qu’on dévide.
Finalement, ils se déversèrent dans la feuille blanche qui scellait le Dieu extérieur, comme des centaines de rivières se jetant dans la mer.
Le ciel et la terre furent secoués par de violents bouleversements.
Les limites mêmes du monde présent commencèrent à devenir floues et indistinctes.
Dans le même temps, la surface jusque-là vierge du papier de scellement se couvrit étrangement d’innombrables lignes chaotiques et désordonnées, tandis que le Dieu extérieur dévorait tout sans retenue.
Ces lignes d’encre semblaient tisser et dessiner frénétiquement un monde étranger.
Par moments, elles semblaient appeler dans le vide sans limites, convoquant les innombrables milliards de fidèles fanatiques qui s’y trouvaient.
« La grande bienveillance n’est pas la bienveillance. La grande justice rompt même les liens familiaux. La bienveillance des femmes s’apitoie sur un détail et jette le grand ordre dans le chaos ; la bienveillance d’un gentilhomme respecte le Printemps et l’Automne et établit ainsi l’ordre dans le ciel et la terre… »
Alors que l’esprit de Li Shun était au bord de l’effondrement et que sa volonté allait être entièrement submergée par le monde représenté sur le papier, la récitation sonore de Zhao Cheng le tira soudain de sa torpeur.
Ce que récitait Zhao Cheng n’était autre que les grands principes directeurs de la lignée du Pinceau des Printemps et Automnes !
Sa conscience momentanément restaurée, Li Shun protégea aussitôt son cœur originel et s’appuya sur sa foi confucéenne en le Qi de droiture pour résister de toutes ses forces à la corruption maléfique du Dieu extérieur.
Et, au cours de ce bref contact, Li Shun avait également appris le nom du Dieu extérieur qui rongeait Sun Lang.
[Forme Chi du Chaos] !
La pression qu’elle exerçait sur Li Shun n’avait rien à envier à celle du [Crâne suspendu sans forme] qu’il avait rencontré auparavant.
Malgré toute sa puissance, Li Shun ne parvenait toujours pas à résister à l’érosion de ce Dieu extérieur.
Horrifié, il découvrit qu’une fine pellicule de masque de bronze, presque invisible, était déjà apparue à la surface de son visage.
De plus, cette matière froide et bronze s’enracinait sans cesse, avec une cruauté implacable, dans les profondeurs de sa chair.
Toute la province de Bing du Grand Qian vacillait elle aussi comme une bougie mourante dans le vent, au bord de l’extinction.
La feuille blanche de scellement s’était changée en un vortex colossal, capable d’engloutir le ciel et la terre, qui aspirait goulûment tout ce qui l’entourait.
Le ciel et la terre semblaient retourner au chaos primordial, tandis que toutes choses étaient absolument incapables de résister.
Alors que la situation devenait de plus en plus périlleuse et que la [Forme Chi du Chaos] dévorait tout sans retenue, une silhouette floue et illusoire apparut soudain, sans prévenir, au milieu du ciel et de la terre sans limites.
Dès que ce fantôme apparut, toute chose se figea.
L’espace et le temps sombrèrent aussitôt dans une immobilité mortelle.
Le fantôme faisait face, à travers le vide, à la [Forme Chi du Chaos] dans le papier.
Sous cette pression sans pareille, le masque de bronze presque entièrement formé sur le visage de Li Shun s’effaça soudain.
À la place, sans qu’il sache à quel moment, Li Shun se retrouva drapé d’une robe noire profonde, sombre comme la nuit.
« Taiyi Xuanpin. »
Ce n’était qu’une trace résiduelle laissée dans le ciel et la terre du Grand Qian, et pourtant sa majesté dominait encore les âges.
Elle se dressait face à la projection de la [Forme Chi du Chaos], sans que l’une ou l’autre ne cède.
Après être demeuré immobile un bref instant, le vortex qui dévorait tout entre le ciel et la terre se mit soudain à tourner encore plus frénétiquement.
Cette fois, cependant, sa cible avait changé.
Il ne cherchait plus à dévorer les innombrables choses du monde alentour.
Il n’avait plus qu’une cible : le fantôme de [Taiyi Xuanpin] qui lui faisait face.
Pourtant, même une force assez puissante pour faire pâlir le ciel et la terre était totalement incapable d’affecter Taiyi Xuanpin.
Elle ne parvenait même pas à soulever le pan de sa robe noire.
Alors Li Shun vit quelque chose d’extraordinaire.
La feuille blanche de scellement sembla soudain revêtir une robe noire à son tour.
Les lignes jusque-là distinctes qui représentaient la [Forme Chi du Chaos] s’assombrirent aussitôt.
Pourtant, il ne manifesta ni colère, ni appréhension, ni résistance.
Il ne fit même pas le moindre geste qui aurait pu passer pour une contre-attaque.
Le changement s’opéra en silence.
La feuille de papier blanc servant de sceau se mit soudain à se plier d’une manière tout à fait incompréhensible pour le commun des mortels.