Chapitre 245
Le corps de Sun Lang commença visiblement à se déformer. À mesure que la meule du Grand Jun broyait tout sur son passage, sa vitalité était brutalement drainée et son être tout entier se fondait de force dans cette meule terrifiante.
Shentu Xin, qui l’avait précédé, avait été happé depuis longtemps. Il n’était plus qu’une veine de chair et de sang gravée sur la meule. Seul son rugissement hystérique et délirant continuait de résonner entre le ciel et la terre.
« Je suis né de ce lieu, et j’y retournerai, dans le Vide de l’Anéantissement ! »
« Frère cadet martial Sun, puisque tu prétends être l’héritier légitime de l’École Jun, tu ne vas tout de même pas rejeter ce destin, n’est-ce pas ? »
« Alors, retournons ensemble auprès du Grand Jun ! »
Shentu Xin avait manifestement agi avec la résolution de périr en entraînant son ennemi dans sa chute.
Bien que l’imposante manifestation du Grand Jun dégageât une aura écrasante et ne couvrît qu’une zone de quelques dizaines de pieds sans s’étendre davantage, Li Shun sentit malgré tout un danger mortel se rapprocher et battit instinctivement en retraite à toute vitesse.
La meule tourna, dévorant toute chose.
Les lois fondamentales qui régissaient ce monde se brisèrent peu à peu sous son broyage. Au cœur même de son emprise, tout s’était déjà effondré en une zone d’obscurité absolue, un vide de ténèbres insondables. Même la corruption des Dieux extérieurs qui enveloppait le corps de Sun Lang ne pouvait échapper à l’attraction mortelle du puissant Grand Jun.
« Retourner auprès du Grand Jun… »
Pas la moindre trace de peur ne se lisait dans les yeux d’un noir de jais de Sun Lang. Au contraire, une ferveur identique à celle de Shentu Xin s’y embrasa.
« Si tu es prêt à mourir, comment pourrais-je, moi, Sun Lang, être ne serait-ce qu’un peu moins résolu que toi ? »
Au lieu de reculer, il libéra de tout son être une aura destructrice issue de la même source.
Cette force supplémentaire fit soudain tourner plusieurs fois plus vite la meule du Grand Jun, qui jusque-là avançait lentement.
Li Shun sentit son corps s’alourdir, sans comprendre pourquoi.
Il commença à tomber vers la meule.
Aucune force ne le tirait vers elle.
C’était plutôt l’espace même où il se tenait qui avait été tranché de force et déplacé vers l’avant.
Le cœur de Li Shun s’emballa. Il mobilisa aussitôt le Qi de Principe dans tout son corps et s’enfuit éperdument au loin.
« C’est l’art secret de l’École Jun : l’Assimilation au Grand Jun. »
« Une technique où les deux adversaires périssent ensemble. Une fois déclenchée, une zone de cent li devient instantanément une terre morte. Il faut plusieurs jours avant que la vie ne recommence à y apparaître. »
La voix de Zhao Cheng résonna, grave, tandis qu’il lui transmettait ces paroles.
Que les deux héritiers déments de l’École Jun retournent ensemble auprès du Grand Jun semblait être le meilleur dénouement possible.
Mais Li Shun savait parfaitement que, même si Sun Lang acceptait volontiers la mort, le Dieu extérieur tapi au plus profond de son âme ne resterait certainement pas les bras croisés à regarder son pion périr aussi facilement.
Et, de fait…
Au moment où Sun Lang fut entièrement englouti par la meule…
Une force terrifiante, impossible à décrire, s’abattit soudain.
La meule du Grand Jun, qui broyait sans relâche avec une puissance irrésistible, fut bloquée de force.
Elle s’immobilisa brusquement.
Le désert glacé tout entier sombra dans un silence absolu.
« Glou… glou, glou… »
Un bruit poisseux et écœurant, semblable à la mastication et à la déglutition d’une créature gigantesque, retentit soudain dans le vide.
Li Shun fixa intensément l’espace devant lui.
La meule du Grand Jun, qui incarnait le principe suprême régissant le cycle du ciel et de la terre, pâlissait à vue d’œil.
Comme si, dans les ombres où la lumière ne pénétrait pas, une gueule abyssale invisible dévorait lentement, bouchée après bouchée, les lois du Grand Dao de ce monde.
Ces bruits de mastication étaient écœurants.
Le fantôme de la meule s’estompait de plus en plus.
Finalement, on aurait dit que quelqu’un l’avait effacé de force avec un chiffon.
Il disparut complètement.
Et pourtant, Shentu Xin et Sun Lang, dont les corps avaient déjà été réduits en morceaux, tombèrent soudain du vide, comme si le temps lui-même avait rebroussé chemin.
Ils réapparurent.
Au début, tous deux parurent désorientés.
Mais lorsque leurs souvenirs leur revinrent, ils comprirent aussitôt ce qui s’était passé.
Shentu Xin foudroya Sun Lang du regard, les yeux presque révulsés par la rage, et rugit d’une voix rauque :
« Tu as couvert notre secte de honte ! »
Pourtant, même une technique suprême comme l’Assimilation au Grand Jun n’avait rien pu faire à leur adversaire.
Après avoir laissé éclater sa fureur, Shentu Xin retrouva peu à peu son calme.
Sun Lang, en revanche, se trouvait dans un état tout autre.
La corruption noire dans ses yeux déferlait comme une marée montante.
Tout son corps tremblait, tandis que son visage se tordait violemment.
Il était manifestement en proie à une lutte acharnée entre deux volontés.
Il résistait toujours à la volonté du Dieu extérieur qui tentait de s’emparer de son corps.
À cette vue, Li Shun se rappela aussitôt l’avertissement de Kong Changqing sur l’importance de « maintenir l’équilibre ».
Il s’avança aussitôt et lança d’une voix sévère : « Peu importe lequel de vous deux est le véritable héritier légitime de l’École Jun, sous le ciel, quel endroit n’appartient pas à l’Empereur ? »
« Shentu Xin, tu es un sujet du Grand Qian, et pourtant tu méprises la loi et détruis sans vergogne un mausolée impérial. À ton avis, quel châtiment mérites-tu ?! »
Shentu Xin ricana, le regard plein de mépris.
« Un ministre du Grand Qian ? Ce monde appartient à tous ceux qui vivent sous le ciel. Depuis quand appartient-il exclusivement à votre Grand Qian… »
Avant qu’il eût fini, Li Shun le coupa sèchement :
« Traître ! Tu es à l’article de la mort et tu oses encore débiter de telles absurdités ! »
Boum !
Des traits d’anciens caractères dorés se condensèrent dans le vide.
Li Shun et Zhao Cheng unirent leurs forces en parfaite harmonie et déployèrent aussitôt une formation meurtrière qui enferma fermement Shentu Xin en son cœur.
La cultivation de Shentu Xin dépassait de loin la leur, mais il venait de déployer de force une technique suprême où les deux adversaires périssaient ensemble et était déjà à bout de forces.
Pendant un temps, tous deux parvinrent à le contenir, et le combat resta dans l’impasse.
Mais Shentu Xin était, au bout du compte, redoutablement puissant.
Au fil du temps, il reprit peu à peu des forces.
Voyant qu’il était sur le point de se libérer une nouvelle fois, Li Shun cria aussitôt avec fureur à l’intention de Sun Lang :
« Frère Sun, qu’attends-tu ? Aide-moi à capturer ce traître ! »
La voix tira Sun Lang de la lutte entre les deux consciences.
La noirceur qui déferlait dans ses yeux reflua d’un seul coup de plus de moitié.
Il fixa Shentu Xin et marmonna, comme possédé :
« Frère aîné martial Shentu… tu devrais te rendre sans résistance. »
À cet instant, il avait complètement renoncé à lutter pour l’héritage légitime.
Une seule pensée obsessionnelle lui avait été imprimée de force dans l’esprit.
Soumettre Shentu Xin !
Avec l’arrivée de Sun Lang dans la bataille, Shentu Xin se retrouva aussitôt en position de désavantage.
Il ne montra pourtant aucune intention de fuir.
Il brûla simplement les derniers vestiges de son Qi de Vie et se battit désespérément, tel un animal acculé.
Le Qi de Principe se déchaîna et s’entrechoqua.
Dans tout le désert glacé de la province de Bing, les tempêtes de neige balayèrent les cieux.
Au milieu de cette bataille acharnée, Li Shun sentit quelque chose avec acuité.
Depuis qu’ils avaient pénétré dans la province de Bing, il semblait qu’une règle invisible se formait discrètement au sein de ce monde.
Et maintenant…
Cette chose venait enfin de se manifester pleinement.
Un changement soudain survint sur le champ de bataille.
Après avoir subi les assauts conjugués des trois hommes, le Qi de Vie dans le corps de Shentu Xin finit par se consumer entièrement.
Sa chair devint blanche comme du papier.
Pourtant, au moment même où il atteignit ses limites, son corps meurtri et brisé se tordit soudain.
Il s’aplatit.
Il devint transparent.
Comme s’il s’était transformé en une étrange feuille de papier, fine comme une aile de cigale.
Portée par les vents furieux, elle s’abattit soudain au-dessus de la tête de Sun Lang, avant qu’il ait le temps de réagir.
Une lueur de stupeur traversa les yeux de Sun Lang.
Ce n’était manifestement pas une capacité divine de l’École Jun.
Il tenta instinctivement de se libérer.
Mais le papier blanc et transparent n’avait ni forme tangible ni substance.
Il semblait n’exister qu’à l’état de concept.
Sun Lang avait beau mobiliser son Qi de Principe avec violence, il ne parvenait pas à affecter le moins du monde le papier blanc.
Jusque-là, il avait existé dans la réalité en trois dimensions.
Mais à mesure que le papier blanc l’enveloppait, Sun Lang semblait tomber peu à peu dans le plan bidimensionnel de la feuille elle-même.
Li Shun distinguait même nettement le reflet du visage de Sun Lang sur le papier blanc, ses traits déformés par la terreur.
« Quelle sorte de capacité divine est-ce là ? »
Li Shun pensa aussitôt à L’Être Céleste a rédigé un Codex, l’art de l’École des Historiens.
Mais il comprit rapidement que le corps de Shentu Xin ne servait ici que de médium.
Ce n’était pas le pouvoir de l’École des Historiens.
Li Shun leva la tête et regarda au loin, cherchant à découvrir qui se cachait derrière cette mystérieuse capacité divine.