Chapitre 244
« Même au seuil de la mort, on peut retrouver en un instant son état optimal, comme si l’on renaissait. »
« La capacité divine que Shentu Xin vient d’utiliser ne peut être que “L’Être Céleste a rédigé un Codex”. »
Bien qu’il fût sûr de son jugement, Li Shun ne put s’empêcher de se poser une question.
Ce Shentu Xin, ressuscité grâce à la capacité divine de l’École des Historiens, était-il encore la même personne qu’autrefois ?
Dans l’Espace Fangcun de Li Shun se trouvait déjà un fantôme de Shentu Xin qui lui servait de marionnette.
Pourtant, il ne percevait pas la moindre trace de lien avec l’origine de ce « Shentu Xin fraîchement ressuscité » qui se tenait devant lui.
C’était comme si le fantôme-marionnette de l’Espace Fangcun et le Shentu Xin ressuscité dans le monde présent étaient devenus deux êtres totalement indépendants, sans aucun rapport l’un avec l’autre.
« En théorie, le Shentu Xin de l’École Jun, celui qui a incendié le Mausolée Impérial, est déjà mort pour de bon. »
« Celui qui vient d’être ressuscité n’est qu’une copie recréée de force par une capacité divine insondable. »
Un instant plus tard, Li Shun secoua intérieurement la tête et cessa de s’attarder sur la question.
Son attention revint à Sun Lang, qui, devant eux, se déchaînait de plus belle.
À en juger par son comportement précédent, l’état actuel de Sun Lang était plutôt étrange.
Il était fort probable qu’au plus profond de son subconscient, il ait déjà vaguement senti qu’un Dieu extérieur le contaminait.
Pour l’instant, toutefois, il gardait encore la raison. Cette résistance venait de sa foi inébranlable et absolue en [Grand Jun].
Mais cette résistance était vouée à l’échec.
Dès l’instant où le Dieu extérieur l’avait contaminé, son sort avait été scellé.
Sa chute complète n’était plus qu’une question de temps.
À mesure que chaque parcelle de sa raison humaine disparaîtrait, la contamination du Dieu extérieur s’enfoncerait toujours plus profondément dans ses os.
À cet instant, Sun Lang filait à toute allure dans les hautes sphères célestes, ne laissant derrière lui que des images rémanentes. Autour de son corps, une couche de qi noir, semblable à celui de la mort, s’agitait déjà sans contrôle, comme une créature vivante.
Ce qi noir semblait totalement étranger au ciel et à la terre du Grand Qian.
Dans le vide qu’il déchirait sur son passage, de faibles murmures intermittents se mirent à résonner.
Ces sons semblaient provenir d’un abîme.
Ils firent violemment trembler l’âme de Zhao Cheng et celle de Li Shun, qui le suivaient de près, et leurs cœurs se serrèrent d’effroi.
Li Shun se rappela alors ce que Kong Changqing lui avait dit plus tôt.
« L’Infiltrateur n’est pas si facile à traiter. Même s’il laisse paraître des traces de l’aura d’un Dieu extérieur, cela ne signifie absolument pas que le Dieu extérieur lui-même a déjà entièrement fait irruption dans le monde des mortels. »
« Sun Lang ne fait qu’emprunter la puissance du Dieu extérieur pour accomplir l’obsession qui l’habite depuis toujours. »
« Une fois cette obsession apaisée et son vœu le plus cher exaucé, lorsque Sun Lang, à la fois réceptacle et parasite, n’aura plus rien à désirer et que son cœur du Dao se sera complètement effondré, le Dieu extérieur qui se cache en lui descendra naturellement et se manifestera pleinement. »
« Ce sera alors le véritable début de la crise. »
« Un Dieu extérieur n’est certainement pas un adversaire à la hauteur d’un simple cultivateur du royaume de la Grotte mystique comme toi. Ta tâche est de coopérer et de jouer ton rôle dans cette mise en scène, en maintenant ce fragile équilibre : que le Dieu extérieur soit sur le point de descendre, sans l’avoir encore fait. »
« En même temps, sans laisser paraître la moindre intention, attire-le sur le territoire de la province de Bing. »
…
« On dirait que la mission se déroule encore mieux que prévu ? »
Cette pensée traversa l’esprit de Li Shun, mais il n’osa pas relâcher sa vigilance à un moment aussi critique.
Réprimant ses pensées parasites, il retint son souffle, se concentra et maîtrisa sa lumière de fuite pour rester juste derrière eux.
Plusieurs traînées lumineuses fendirent le vaste ciel du Grand Qian.
En moins d’une demi-journée, le groupe avait déjà pénétré sur le territoire de la province de Bing.
De retour sur cette terre familière, Li Shun avait désormais atteint le royaume de la Grotte mystique. Dès qu’il entra dans la région, il sentit vivement un froid sinistre s’infiltrer jusqu’à ses os et lui transpercer l’âme.
À l’époque, Li Shun avait lui aussi remarqué ce froid omniprésent, mais il l’avait simplement attribué à un phénomène naturel, dû à la situation de la province de Bing dans le Grand Nord et à son climat glacial.
Mais à présent, avec le regard d’un cultivateur du royaume de la Grotte mystique…
Cette froideur persistante n’avait manifestement rien à voir avec le gel.
Elle ressemblait plutôt à une ombre vivante, omniprésente et indescriptible.
Comme si elle se tapissait au plus profond du cœur humain, attendant de dévorer sa proie.
« Taiyi Xuanpin… »
Li Shun en était certain.
C’était l’influence persistante laissée par ce Dieu extérieur qui avait jadis fait irruption en ces lieux.
« Même après avoir été réprimé et tué depuis tant d’années, son pouvoir résiduel demeure. »
« À quel point la puissance de Taiyi Xuanpin devait-elle être terrifiante à son apogée ? C’est inimaginable. »
Alors que Li Shun éprouvait en secret une certaine appréhension, Sun Lang, qui les devançait et les fuyait sans relâche, sembla lui aussi avoir senti l’aura survivante d’un autre Dieu extérieur, toujours présente dans ce monde.
Sa vitesse ralentit malgré lui.
Sun Lang balaya prudemment du regard le paysage sans limites qui l’entourait. Dans ses yeux, déjà entièrement engloutis par les ténèbres, parut une rare lueur d’hésitation et de prudence.
Shentu Xin, lui, ne prit pas la peine de se moquer de lui.
Il poursuivit simplement sa fuite en silence, accélérant peu à peu.
Voyant la distance entre eux sur le point de se creuser considérablement à cause de l’hésitation passagère de Sun Lang, Li Shun lança délibérément : « Frère Sun, ta lumière de fuite me semble bien lente. Tu manques de forces après tous ces combats ? »
« Ne t’inquiète pas. Pourquoi ne pas te reposer un peu ici ? »
« L’importante tâche de poursuivre Shentu Xin et de le capturer vivant peut nous être confiée. »
Li Shun feignit de s’inquiéter pour lui, mais avait choisi chaque mot dans le but de le provoquer.
Puis, sans lui laisser la moindre chance de répondre, il dépassa directement Sun Lang, qui s’était arrêté, en faisant semblant de poursuivre sa route.
Comme prévu, Sun Lang hésitait déjà à cause de son aversion instinctive pour la province de Bing.
Mais en entendant Li Shun tenter de prendre la tête de la poursuite, ses yeux sombres s’emplirent aussitôt de férocité.
« Merci de t’inquiéter pour moi, frère Li ! »
« Mais pour éliminer les traîtres de mon École Jun, nous n’avons pas besoin que des étrangers s’en mêlent ! »
Sur ces mots, la vitesse de Sun Lang s’envola soudain.
Il repartit plus vite encore qu’auparavant.
Au crépuscule, il intercepta enfin Shentu Xin dans les vastes plaines enneigées de la commanderie de Yinshan.
Peut-être son vol rapide avait-il consumé son propre Qi de Vie : l’aura de Shentu Xin était quelque peu instable.
« Frère cadet martial Sun, tu ne me lâches vraiment pas. »
« Tu es vraiment comme un chien. »
Shentu Xin ricana.
Sun Lang ne changea pas d’expression, mais il ne parvint plus à contenir l’intention meurtrière qui brillait dans ses yeux.
« Le vrai laquais, c’est toi, qui as abandonné ton ancienne école pour te trouver un nouveau maître. »
Shentu Xin répliqua d’un ton moqueur :
« Les doctrines des Cent Écoles sont incompatibles entre elles, et pourtant, toutes les techniques et capacités divines que je possède viennent encore de l’École Jun. »
« Alors, en quoi ai-je changé d’école, exactement ? »
« Mais toi, frère cadet martial Sun… »
« Les différentes capacités divines que tu as utilisées me semblent plutôt étrangères. »
À peine Shentu Xin eut-il fini de parler que sa silhouette, qui se tenait fièrement dans la plaine enneigée, se tordit et disparut dans les airs.
En un clin d’œil, il réapparut aux côtés de Sun Lang, comme s’il s’y était téléporté, et s’abattit sur lui à bout portant avec la force écrasante du tonnerre.
Contrairement aux flammes spectaculaires du Qi de Vie de tout à l’heure…
Cette fois, Shentu Xin contint entièrement l’immense Qi de Principe de l’École Jun, pareil à une fumée, qui emplissait son corps, et le comprima follement en lui.
Son corps tout entier sembla se transformer en une meule gigantesque.
Animé de la ferme résolution de périr avec son ennemi, il fonça sur Sun Lang sans la moindre pitié.
La technique paraissait simple et dépouillée.
Pourtant, de là où il observait, Li Shun percevait clairement une pure aura de destruction émanant de Shentu Xin.
Cette aura de destruction ne visait pas Sun Lang.
Elle devint plutôt la force motrice qui mettait la meule en mouvement.
Le Grand Jun tournait avec une majesté grandiose.
Toutes choses naissaient d’elles-mêmes et toutes choses périssaient d’elles-mêmes.
Li Shun, qui se tenait hors de portée du phénomène, n’en ressentit que peu les effets.
Mais Sun Lang, presque directement sous la manifestation de la meule, fut instantanément pris dans son emprise.
Il devint le combustible qui alimentait la rotation du Grand Jun.