Chapitre 243
« En fait… c’est vraiment toi ? Pourquoi ? »
La voix de Sun Lang tremblait violemment, emplie de stupeur face à cette absurdité.
Mais, en un instant, cette stupeur se changea en une fureur écrasante.
« Ce que tu fais maintenant, massacrer sans discernement et assouvir tes rancunes personnelles, va totalement à l’encontre du [Grand Jun] ! »
Au rugissement furieux de Sun Lang, le fantôme de la meule manifesté par sa forme transformée éclata d’un éclat encore plus éblouissant.
Pourtant, l’aura terrifiante qui avait jusque-là écrasé le Ciel et la Terre dans toutes les directions se contracta soudain, telle une mer déchaînée.
Elle se concentra désormais tout entière sur Shentu Xin.
Mais face aux accusations de Sun Lang, portées par la puissance du Grand Jun, Shentu Xin se contenta de relever lentement la tête et de ricaner avec dédain.
« Quand j’ai percé au royaume de la Grotte Mystique et compris le Grand Dao, tu n’étais qu’un gamin inexpérimenté qui venait à peine de s’engager sur la voie. Tu crois vraiment être qualifié pour remettre en question ma compréhension du [Grand Jun] ? »
Shentu Xin parlait avec désinvolture, et son ton trahissait même une pointe d’arrogance, celle d’un aîné qui se prévalait de son ancienneté.
La colère de Sun Lang atteignit aussitôt son comble.
« Absurde ! Quand les disciples de l’École Jun débattent du Dao, seule compte la profondeur de leur compréhension des lois. Depuis quand, comme dans les autres écoles, jugeons-nous les gens selon leur ancienneté ? »
Sa réprimande furieuse résonna à travers les Neuf Cieux.
Pourtant, quelques instants plus tard, sa voix s’interrompit brusquement.
L’immense fantôme de la meule, qui avait masqué les cieux, disparut soudain.
Le qi de principe se replia vers l’intérieur, révélant de nouveau la véritable apparence de Sun Lang.
Son visage était livide et son aura vacillait comme une flamme dans le vent, faible et instable.
Flottant dans les airs, il fixa Shentu Xin en contrebas et prononça chaque mot avec lenteur.
« Je comprends, maintenant. Voilà pourquoi tu as pu revenir d’entre les morts au milieu des flammes de la tribulation du Mausolée Impérial. »
« Shentu Xin, une autre école t’a-t-elle déjà convaincu de faire défection ? Ou bien… as-tu complètement perdu foi dans le [Grand Jun] ? »
Bien que Sun Lang fût faible, sa voix résonna comme le glas d’une grande cloche et retentit longuement dans le Ciel et la Terre.
Stupéfaits par ses paroles, tous ceux qui observaient la scène tournèrent d’un même mouvement les yeux vers Shentu Xin.
Après tout, l’École Jun avait toujours été arrogante et indisciplinée, agissant sans retenue et tenant la vie comme la mort pour quantité négligeable.
Depuis longtemps, la Cour impériale comme le peuple répétaient ce dicton : tuer un membre de l’École Jun était facile, mais le soumettre était extrêmement difficile.
Depuis la fondation du Grand Qian, les fous de l’École Jun avaient commis d’innombrables crimes bouleversant le monde et défiant l’ordre naturel. Pourtant, personne n’avait jamais entendu parler d’un disciple de l’École Jun qui se serait volontairement abaissé, aurait imploré sa grâce ou se serait soumis à la Cour impériale ou à une autre école !
À présent, face à l’accusation qui lui transperçait l’âme, Shentu Xin, d’ordinaire si arrogant, changea enfin radicalement d’expression.
« Gamin inexpérimenté, cesse de débiter des sottises ! Ce que je fais, moi, Shentu Xin, ne te regarde pas. Pourquoi devrais-je me justifier devant toi ? »
Avant même que sa voix ne se fût éteinte, Shentu Xin se transforma en une traînée noire et fonça droit sur Sun Lang, avec une force capable de détruire le Ciel et la Terre.
Dans cette ombre noire, on distinguait vaguement des flammes de calamité rouge sombre, qui tourbillonnaient et rugissaient avec fureur.
Shentu Xin avait attaqué sans prévenir, à une vitesse presque inconcevable.
Sun Lang sembla tout bonnement incapable de réagir.
En un clin d’œil, son corps entier fut englouti par les flammes écrasantes, noires et rouges, et réduit en d’innombrables volutes de cendres emportées par le vent !
« Frère Sun ! »
Li Shun s’écria, stupéfait.
Mais Shentu Xin, qui venait de frapper sa cible en plein vol, ne manifesta pas la moindre satisfaction d’avoir enfin assouvi sa grande vengeance.
Il s’arrêta brusquement et prit un air grave, scrutant les alentours comme s’il faisait face à un ennemi redoutable.
« Tu as bel et bien trahi le Grand Jun. »
La faible voix de Sun Lang retentit soudain de toutes parts, se superposant d’une façon étrange.
« Cesse tes tours devant moi ! »
« Cette technique de dissimulation n’est certainement pas non plus une capacité divine légitime de notre École Jun. On dirait que, depuis notre dernière rencontre, Frère cadet martial Sun… tu as toi aussi progressé à une vitesse remarquable. »
Shentu Xin ricana à plusieurs reprises, les mots dégoulinant de mépris.
Comme si ses paroles avaient touché un point sensible, le vide alentour trembla.
La silhouette de Sun Lang se matérialisa soudain et se reforma.
Cette fois, cependant, l’expression de Sun Lang était si sinistre qu’elle glaçait le sang.
Le blanc et les pupilles de ses yeux avaient complètement fondu.
À leur place s’étendaient deux étendues d’un noir absolu, si profondes qu’elles semblaient capables d’aspirer de force l’âme de quiconque dans leurs abîmes.
« Aujourd’hui, au nom de l’école, je purgerai nos rangs du traître ! »
Sur ce grondement violent, tout le Qi de Vie qui restait dans le corps de Sun Lang s’embrasa en un instant.
Son corps entier sembla se transformer en une flamme étrange, constituée uniquement de Qi de Vie.
De loin, il serra soudain ses cinq doigts en direction de Shentu Xin.
Shentu Xin fut absolument incapable d’esquiver.
Une force invisible et écrasante le saisit aussitôt en plein ciel.
Autrefois, même lorsque les flammes furieuses dévoraient le Mausolée Impérial, Shentu Xin avait encore pu chanter avec audace et liberté.
Mais à présent, son corps entier trembla violemment et il poussa un grognement étouffé.
Li Shun vit qu’à moins de trois pieds de Shentu Xin brûlait une flamme étrange et invisible, imperceptible à l’œil nu.
À cet instant, Shentu Xin semblait avoir sombré dans les profondeurs du purgatoire des Neuf Enfers, où il subissait un double supplice du corps et de l’âme, inimaginable.
Le qi de principe natal dans le corps de Shentu Xin semblait lui aussi s’être embrasé au contact de ces flammes étranges et invisibles.
Il se consumait alors avec une intensité terrifiante.
Pourtant, le Qi de Vie qu’on avait forcé à s’embraser ne se transforma pas, comme on aurait pu s’y attendre, en puissance de combat qui l’aurait aidé à se libérer et à lancer une contre-attaque fulgurante.
Il devint plutôt un arrêt de mort.
Il formait un enchevêtrement de flammes impénétrable, une tombe scellant à la fois son âme et son corps.
« Quelle sorte de technique démoniaque est-ce là ? »
Shentu Xin s’exprima avec stupeur et colère.
Sun Lang sembla vaguement percevoir l’anomalie inquiétante de ses propres yeux.
Il les ferma brusquement de force.
Mais son visage demeura froid et farouche tandis qu’il proclamait avec fierté : « Je suis le successeur orthodoxe de l’École Jun. Ce que je manie est donc tout naturellement la capacité divine suprême de l’École Jun. Les principes du Grand Jun sont vastes et sans limites. Toutes ces années, tu t’es accroché à des vestiges et tu as gardé des traditions dépassées. Ce que tu as effleuré n’est qu’un fragment des plus superficiels de sa véritable essence. »
« Aujourd’hui, je vais vous laisser, grenouilles au fond d’un puits, contempler comme il se doit ce qu’est le véritable [Pouvoir du Grand Jun] ! »
Dans la voix glaciale de Sun Lang, les flammes invisibles qui enveloppaient Shentu Xin semblèrent brûler avec encore plus de force.
L’aura de Shentu Xin faiblissait rapidement.
Alors qu’il était sur le point de perdre complètement la vie dans cette cage étrange, un changement inattendu survint à cet instant critique, entre la vie et la mort.
Le corps meurtri de Shentu Xin, déjà au bord de l’effondrement sous l’ardeur des flammes, ondula soudain violemment, comme un reflet à la surface de l’eau.
Puis il disparut sans laisser la moindre trace.
L’instant suivant, à plusieurs centaines de zhang de là, le vide ondula.
Un Shentu Xin aux vêtements parfaitement intacts et qui avait retrouvé sa forme optimale apparut de nouveau !
Il s’était simplement échangé de force avec sa position précédente.
Sun Lang rouvrit soudain les yeux, la fureur embrasant son regard.
« Shentu Xin, tu as bel et bien trahi le Grand Jun ! »
Shentu Xin resta silencieux.
Il ne choisit pas de prolonger son affrontement avec Sun Lang.
Il se changea en un trait de lumière et s’enfuit à toute vitesse vers le nord.
« Où crois-tu aller ? »
Furieux, Sun Lang se lança aussitôt à sa poursuite.
Li Shun échangea un regard avec Zhao Cheng.
Sans un mot, tous deux leur emboîtèrent le pas, parfaitement en accord.
La destination de Shentu Xin était clairement la province de Bing, comme prévu.
Li Shun, lui, repensait à la scène de l’évasion de Shentu Xin.
Il y avait perçu une fluctuation vaguement familière.
« La capacité divine de l’École des historiens, [L’Être Céleste a rédigé un Codex] ? »