Chapitre 242
« Établir la vérité et réparer cette injustice ? »
Li Shun crut entendre la plaisanterie la plus absurde du monde. Sa colère se mua en rire.
« Agir sans réfléchir et tout détruire sans raison. N’est-ce pas exactement ainsi que se comportent les fous de votre École Jun ? Les preuves sont aussi solides qu’une montagne. Qu’y a-t-il encore à enquêter ? »
« Frère Li, vous vous trompez. »
Sun Lang resta parfaitement calme. Il joignit solennellement les poings et lui répondit :
« Certes, mon École Jun défend le principe selon lequel toute chose est en perpétuel changement et l’immortalité elle-même est un crime, mais le Grand Jun obéit à ses propres lois. Jamais nous n’agirions comme des bêtes sans cervelle en semant gratuitement une destruction insensée. »
« À nos yeux, seuls les fléaux qui cherchent à arrêter le cours du temps et à entraver le cycle naturel de la vie et de la mort sont des hérétiques qu’il faut éliminer ! »
« Le Mausolée Impérial n’existe plus. La commanderie de Guling actuelle n’est qu’une terre ordinaire où vivent des mortels, soumise à son propre cycle de naissance, de vieillesse, de maladie et de mort. Massacrer et détruire tout cela avec une telle sauvagerie reviendrait à interrompre de force l’évolution naturelle de ce monde. Ce serait une profanation et un affront immenses envers le [Grand Jun] ! »
« Même en admettant, pour vous faire plaisir, que l’Aîné martial Shen soit toujours en vie, avec son caractère arrogant, il ne s’abaisserait jamais à déverser sa colère sur les innocents de Guling. S’il voulait frapper, il s’en prendrait certainement au tertre impérial restant du Mausolée Impérial, quitte à finir en morceaux ! »
Face à la défense implacable de Sun Lang, qui ne s’humiliait pas mais ne se montrait pas arrogant non plus, l’hostilité de Li Shun s’apaisa enfin quelque peu.
Il renifla froidement et fit claquer sa manche.
« J’espère que tu dis vrai ! Je t’accompagnerai pour tirer cette affaire au clair ! »
« C’est précisément ce que je souhaite. Inutile de me le demander. »
Les trois hommes n’échangèrent plus un mot. Transformés en traînées de lumière, ils repartirent à toute vitesse vers la ville de Dongshan.
En chemin, Zhao Cheng raconta en détail à Sun Lang les témoignages et les indices qu’il avait secrètement recueillis auparavant.
Après l’avoir écouté, Sun Lang en fut encore plus convaincu. Il déclara froidement :
« Condamner mon École Jun pour un crime aussi odieux en se fondant uniquement sur les témoignages partiaux de quelques mortels, c’est faire preuve d’une précipitation et d’un arbitraire inacceptables ! »
« Les Cent Écoles sont toujours aussi hautaines, arrogantes et ignorantes. »
Sun Lang ricana sans la moindre retenue.
Li Shun se contenta de rire froidement.
« Je te conseille de ne pas parler avec tant d’assurance. »
Peu après, les trois hommes redescendirent sur les terres dévastées de la ville de Dongshan.
À l’exception du Temple de Fang Xun, dont la reconstruction avait déjà commencé, les autres bâtiments de la ville n’étaient encore que des ruines calcinées, pénibles à contempler.
Pendant le trajet, Sun Lang était resté parfaitement sûr de lui, fermement convaincu que le coupable tapi dans l’ombre ne pouvait en aucun cas être Shentu Xin.
Mais lorsqu’il pénétra lui-même au milieu des innombrables murs brisés et des ruines fracassées, son expression s’assombrit. Ses doigts effleurèrent lentement les décombres tandis qu’il s’appliquait à percevoir les traces d’aura qui y subsistaient…
Au plus profond de ses yeux jusque-là résolus, une incrédulité manifeste se dessina peu à peu.
« Alors ? Qu’as-tu trouvé ? »
Li Shun le poussa délibérément à répondre.
À la surprise de Li Shun, Sun Lang se montra direct. Sans rien cacher, il serra les dents et répondit avec franchise :
« Il subsiste bel et bien, dans les marques de brûlure de ces ruines, une aura particulière propre à mon École Jun. Toutefois… »
Il releva brusquement la tête et secoua celle-ci à contrecœur.
« Les capacités divines et les techniques des Cent Écoles sont étranges et variées. Si quelqu’un avait délibérément imité le qi de Principe de mon École Jun pour nous accuser à tort, ce ne serait pas difficile. »
Voyant le sourire moqueur qui se dessinait déjà sur le visage de Li Shun, prêt à le railler, Sun Lang leva brusquement la main pour l’interrompre.
« Frère Li, garde tes moqueries pour plus tard. Que ce soit l’œuvre du véritable coupable ou une tentative délibérée de nous piéger, mon École Jun possède naturellement des arts secrets capables de distinguer le vrai du faux et de remonter à la source. »
Il n’avait pas même achevé sa phrase que Sun Lang avait déjà fait un pas en avant. Sa silhouette flottait haut dans les airs.
Le qi de Principe qui l’entourait semblait s’être embrasé. En un instant, il se mit à bouillonner furieusement.
Li Shun connaissait bien les méthodes de l’École Jun. D’un seul regard, il comprit que Sun Lang utilisait son propre Qi de Vie pour activer de force une capacité divine.
En quelques respirations à peine, le corps de Sun Lang, suspendu dans les airs, se transforma tout entier en un four éblouissant de Qi de Vie.
Aussitôt, une force d’aspiration invisible et terrifiante jaillit de son être.
Les résidus d’aura de l’École Jun dispersés aux quatre coins de la commanderie de Guling, enfouis sous la terre calcinée et les ruines, semblèrent attirés par une force invisible.
À la manière d’innombrables rivières rejoignant la mer, ils se précipitèrent furieusement vers le four de Sun Lang et s’y déversèrent de toutes parts.
« Le Grand Jun répand toute chose, toute chose converge et se transforme ensemble… »
Le visage de Sun Lang était calme comme une eau dormante. Ses traits exprimaient une solennité extrême, presque celle d’un martyr, tandis qu’il récitait lentement ces paroles.
Sa projection corporelle, suspendue haut dans les airs, s’effaça peu à peu dans le qi de Principe bouillonnant, puis se fondit entièrement dans le Ciel et la Terre.
À sa place, un fantôme terrifiant apparut sous les yeux de tous.
C’était une meule gigantesque qui obscurcissait le Ciel et la Terre, comme si elle voulait réduire en poussière tous les êtres vivants sous le ciel.
Li Shun et Zhao Cheng observaient la scène de côté. Bien qu’ils appartinssent à l’école confucéenne et méprisassent profondément les doctrines extrêmes de l’École Jun, même eux, face à un phénomène aussi grandiose et capable d’écraser les âges, en furent profondément bouleversés.
Ils furent même contraints de reconnaître, au fond d’eux-mêmes, une vérité.
Ce prétendu [Grand Jun] semblait véritablement être un souverain suprême et une destination ultime, au-dessus de tous les êtres vivants et du Ciel et de la Terre, incarnation du Grand Dao suprême qui régissait toute chose.
Alors qu’il contemplait le fantôme du Grand Jun, qui tournait lentement au-dessus de lui, un sentiment étrange s’éveilla soudain dans le cœur de Li Shun.
À certains égards, la nature de ce Grand Jun semblait un peu ressembler à celle des Dieux extérieurs.
Tous deux possédaient une puissance terrifiante qui dépassait l’entendement des mortels.
Tous deux pouvaient s’appuyer sur le lien créé par leur lignée du Dao et leur culte respectifs pour projeter de force dans le monde présent de vastes manifestations des lois.
La seule différence, et la plus fondamentale, était la suivante.
Les Dieux extérieurs possédaient leur propre volonté.
Alors que ce [Grand Jun] était l’incarnation absolue, dépourvue d’émotions et d’une pureté parfaite, du mouvement même du Grand Dao.
Tandis que Sun Lang offrait son Qi de Vie sans compter, les résidus d’aura affluaient furieusement de toutes parts. Le fantôme de la meule du Grand Jun, suspendu dans les cieux, grandit rapidement à vue d’œil et devint toujours plus vaste et terrifiant.
Il recouvrait presque la moitié de la commanderie de Guling.
La scène alarma naturellement sur-le-champ les troupes d’élite de l’Armée en Armure Noire postées dans toute la région, ainsi que les fonctionnaires locaux.
En un instant, des traînées de lumière fendirent le ciel au-dessus de la commanderie de Guling, tandis que des silhouettes filaient dans les airs.
D’innombrables intentions meurtrières et hostiles se braquèrent sur la meule en laquelle Sun Lang s’était transformé.
Au moment où tous s’apprêtaient à frapper…
Un changement soudain se produisit.
Peut-être attirée par cette aura du [Grand Jun] d’une pureté incomparable, qui partageait la même origine qu’elle, une silhouette tapie comme un fantôme depuis le début, au cœur de la commanderie de Guling, fut enfin forcée de se révéler au monde.
« Aîné martial Shen ?! »
Le visage de la silhouette noire restait dissimulé sous des volutes de qi noir et ne s’était pas encore entièrement dévoilé.
Pourtant, depuis la meule en rotation, tout là-haut dans les Neuf Cieux, s’éleva le cri incrédule de Sun Lang, comme si sa foi elle-même venait de s’effondrer.
« Hahahaha… Frère cadet martial Sun, cela faisait longtemps ! »
Un rire rauque et sauvage, chargé de cruauté, d’arrogance et d’une folie débridée, éclata soudain dans les cieux.
Le déguisement était entièrement tombé, révélant la véritable identité du nouveau venu.
Ce n’était autre que Shentu Xin !