Chapitre 237
Au bout d’un long moment, les innombrables visions qui se déployaient devant les yeux de Li Shun finirent par se retirer comme la marée.
Ayant percé le secret du lien entre la montagne divine et les cieux, il semblait avoir saisi un mystère profond.
Pourtant, en s’examinant attentivement, il constata que ni son royaume de cultivation, ni ses pouvoirs divins, ni ses techniques n’avaient connu le moindre changement ou progrès tangible.
Après avoir médité un moment, il éveilla l’Ancien Filet et lui fit part de ce qu’il avait compris.
« Qu’en penses-tu ? »
L’Ancien Filet demeura brièvement silencieux, puis répondit de sa voix habituelle, mécanique et dénuée d’émotion :
« Ce que les gens de ce monde appellent la Grotte Mystique n’est, en fin de compte, qu’une tentative d’utiliser les yeux de vils mortels pour sonder de force les lois qui régissent le fonctionnement du Grand Dao. »
« Le Grand Dao est vaste et sans limites. Pour les mortels, il est par nature impossible à contempler directement ou à mesurer. »
« Quant à cette prétendue Pierre du Rythme du Dao, elle ne fait qu’emprunter une trace de l’aura résiduelle de la montagne divine et profiter d’une occasion pour puiser dans son pouvoir. »
« Puisque tu as déjà fait de moi une marionnette, pourquoi délaisser ce qui est proche pour courir après ce qui est loin ? »
« Si tu veux vraiment percer les ultimes mystères du royaume de la Grotte Mystique, tu ferais mieux de concentrer toute ta conscience dans ce corps de [Chercheur du Dao]. »
« À travers mes yeux, tu pourras véritablement voir la structure profonde de ce monde. »
La voix de l’Ancien Filet, sans la moindre fluctuation émotionnelle, résonna doucement dans la mer de conscience de Li Shun.
À ces mots, Li Shun ne put s’empêcher de rire avec amertume.
La Pierre du Rythme du Dao du clan Kong était assurément un trésor rare en ce monde. Pourtant, comparée à une empreinte laissée par un Dieu extérieur, elle était comme une petite sorcière face à un grand sorcier.
« Rassure-toi. Même si le Chercheur du Dao descend ici, les gardes à l’extérieur ne remarqueront rien », assura l’Ancien Filet avec une confiance absolue.
Li Shun y réfléchit un instant, puis finit par hocher légèrement la tête.
D’une pensée, il fit alors descendre dans la réalité le Chercheur du Dao, sa marionnette qui se trouvait dans Fangcun.
Celui-ci conserva la même posture de méditation en tailleur que précédemment et s’assit face à Li Shun.
À l’instant où leurs quatre yeux se croisèrent, Li Shun eut soudain l’impression qu’un miroir abyssal d’une profondeur insondable était apparu de nulle part entre leurs deux corps.
Aussitôt après, le Ciel et la Terre basculèrent.
Son champ de vision s’effondra à toute allure et recula à une vitesse infinie.
L’imposante demeure ancestrale du clan Kong, la montagne Dai qui s’élevait dans les cieux, l’immense province de Qing, sans limites…
Jusqu’au territoire tout entier du Grand Qian, avec ses cent huit provinces…
Tout fut brusquement emporté au loin, jusqu’à devenir insignifiant, minuscule comme un grain de poussière.
Ce qui finit par remplir tout le champ de sa vision spirituelle fut un immense réseau argenté, d’une magnificence et d’une étendue incomparables !
D’innombrables fils de loi s’entrecroisaient et s’enchevêtraient dans le vide. Chacun vibrait au rythme profond et suprême du Grand Dao.
Ce ne fut qu’alors que Li Shun comprit avec effroi que le treillis céleste aperçu plus tôt à travers la Pierre du Rythme du Dao ne pouvait même pas être considéré comme le plus infime des nœuds de cet immense réseau.
En temps ordinaire, quand les cultivateurs faisaient directement face à une telle manifestation des lois, toutes sortes d’intuitions devaient instinctivement jaillir dans leur cœur, comme des montagnes qui s’écroulaient et des mers déchaînées.
Pourtant, lorsque Li Shun se retrouva réellement face à la vérité ultime du Grand Dao du Ciel et de la Terre, entièrement dévoilée, sa mer de conscience resta complètement vide.
Bien qu’il eût véritablement vu la source du Grand Dao, il ne ressentit rien et ne comprit rien.
Au bout d’un long moment, l’immense réseau du Grand Dao, qui avait occulté le Ciel et la Terre, s’effaça lentement.
À la place, un intense sentiment de vide envahit le cœur de Li Shun, accompagné de l’impression d’avoir perdu quelque chose.
« Qu’as-tu ressenti ? »
Cette fois, ce fut l’Ancien Filet qui posa la question.
Li Shun secoua la tête, puis finit par comprendre.
« Je l’ai vu, mais cela dépassait déjà les limites de mon regard. Je n’ai pas pu en comprendre la moindre parcelle. »
« Plutôt que de forcer ma croissance en contemplant directement la source, l’approche progressive que m’offre la Pierre du Rythme du Dao que je tiens en main me convient mieux. »
« Tu n’as vraiment rien ressenti ? »
L’Ancien Filet semblait quelque peu surpris par ce résultat. Il était extrêmement rare qu’il garde le silence aussi longtemps.
Ce ne fut qu’au bout d’un long moment qu’il reprit la parole, révélant lentement le résultat de ses déductions :
« Je pense que c’est dû à la protection du grand pouvoir de ton [Fangcun]. »
« Après tout, tu n’as observé le Dao que depuis le point de vue de ma marionnette. Ce n’est pas ton véritable esprit qui l’a contemplé en personne. »
« En temps ordinaire, celui qui entend le Dao le matin peut mourir satisfait le soir même. Après avoir fait directement face à la source du Grand Dao que je t’ai montrée, il aurait dû être absolument impossible que tu ne connaisses pas la moindre illumination soudaine. »
« La seule explication, c’est que le grand pouvoir de Fangcun a tout isolé de force. »
« Même les fluctuations qui touchaient à la source du Grand Dao ont été entièrement confinées dans le corps de la marionnette, sans pouvoir affecter ta conscience principale le moins du monde. »
« Voilà donc la différence entre une marionnette et son maître. »
« Je vois. »
L’Ancien Filet avait déduit toute la raison en un instant, et ses paroles exprimaient une profonde admiration pour le grand pouvoir de Fangcun.
Ayant compris la cause, Li Shun n’éprouva ni grand regret ni frustration.
Bien qu’il ne pût pas contempler pleinement les mystères du Grand Dao à travers les yeux de l’Ancien Filet, cela lui avait aussi confirmé une chose sous un autre angle : Fangcun exerçait un contrôle absolu sur ses marionnettes.
Même si l’Ancien Filet était une empreinte laissée par un Dieu extérieur, il lui était absolument impossible d’influencer Li Shun par l’intermédiaire d’une marionnette.
Et, aux yeux de Li Shun, la sécurité était sans aucun doute plus importante qu’une occasion à saisir.
Puisque ce raccourci n’était plus envisageable, Li Shun écarta complètement cette idée et se consacra corps et âme à sa cultivation en retraite avec la Pierre du Rythme du Dao.
Sept jours passèrent bientôt.
Li Shun sentait avec acuité que sa capacité à percevoir le Grand Dao grâce à la Grotte Mystique avait peu à peu atteint un point de blocage et commençait à se figer.
« D’après les rumeurs, les génies véritablement sans égaux percent les mystères de la Création peu après leur entrée dans la Grotte Mystique. »
« Pourtant, j’ai cultivé avec acharnement pendant dix jours, même avec l’aide d’une Pierre du Rythme du Dao, et je n’ai toujours pas réussi à toucher le seuil du Royaume des Phénomènes Célestes. »
« On dirait que le royaume de la Grotte Mystique est la limite théorique de ce corps. »
Li Shun ouvrit lentement les yeux et secoua la tête, avec une pointe d’autodérision.
Cette capacité à Observer le Dao grâce à la Grotte Mystique pourrait certes continuer à s’améliorer peu à peu au fil des longues années de labeur qui l’attendaient.
Mais, comparée à la progression fulgurante et prodigieuse qu’il avait connue en entrant dans la Grotte Mystique, sa cultivation future lui demanderait sans aucun doute deux fois plus d’efforts pour moitié moins de résultats.
Certes, la capacité à percevoir la Grotte Mystique n’équivalait pas entièrement au sommet qu’un cultivateur pouvait atteindre au cours de sa vie.
Le plafond de cultivation d’un cultivateur dépendait aussi étroitement de facteurs tels que le destin et le tempérament.
Néanmoins, la capacité à observer le Dao grâce à la Grotte Mystique comptait indubitablement parmi les facteurs les plus décisifs.
Heureusement, Li Shun ne fut pas particulièrement surpris par ce résultat.
Après tout, ce corps nommé [Li Shun] n’avait à l’origine été qu’un misérable manœuvre de Lengshan, dans le Grand Qian, dont la vie n’avait pas plus de valeur qu’un brin d’herbe.
Bien que le prétendu sang de l’Empereur Qian coulât dans ses veines, il avait compris depuis longtemps que ce corps ne possédait en réalité rien de particulièrement extraordinaire.
Il était parfaitement ordinaire.
« En ne comptant que sur ma propre cultivation, tout devient vraiment terriblement difficile. »
« En fin de compte, je dois encore m’en remettre aux avantages de Fangcun. »
« Grâce aux marionnettes, je peux faire miens les expériences de cultivation d’autrui, et même leurs éclairages sur le Dao. »
« Mais après ce qui vient de se passer, je dois aussi comprendre que l’éveil d’une marionnette ne peut pas remplacer entièrement ma propre compréhension. »
« Comme le dit le proverbe, le savoir tiré des livres reste superficiel. Pour comprendre véritablement quelque chose, il faut en faire soi-même l’expérience. »
« C’est précisément le principe à l’œuvre ici. »
Le cœur de Li Shun demeura parfaitement calme.