Chapitre 234
Li Shun n’avait naturellement aucune intention de se contenter de devenir un Sage confucéen.
Aux yeux des innombrables gens ordinaires de ce monde, les Sages confucéens étaient des êtres suprêmes, tout droit sortis des mythes et des légendes, qu’on ne pouvait qu’admirer de loin.
Mais, aux yeux de Li Shun, ce prétendu Sage confucéen n’était, au bout du compte, rien de plus qu’une marionnette sous son contrôle dans l’Espace Fangcun.
« Ainsi, cela favorise la formation d’un Sage confucéen… »
Le cœur de Li Shun tressaillit. D’une simple pensée, il envoya le Bâton du Sage dans l’Espace Fangcun, où il atterrit juste à côté de la statue de pierre incomplète de la Triple Auto-Réflexion.
L’instant d’après, on aurait dit qu’un fragment incomplet d’une loi mystérieuse venait soudain d’être comblé.
Contre toute attente, le bâton brisé se mit à bouger de lui-même. Il s’envola avant de se poser fermement dans la paume froide et rigide de la statue de pierre.
La statue de pierre de la Triple Auto-Réflexion avait été tranchée à la taille : seule sa moitié supérieure subsistait. À présent, grâce à ce fragment de l’ancien bâton du Sage, l’aura de la statue semblait s’être complétée de façon imperceptible et elle était bien plus stable qu’auparavant.
En tant que maître de Fangcun, Li Shun percevait clairement le moindre changement qui s’y produisait.
« Autrefois, chaque fois que j’activais la Triple Auto-Réflexion, des fissures apparaissaient sur toute la statue de pierre et je devais la réparer avec de l’Herbe de Lengshan. »
« Même si l’Herbe de Lengshan ne manque pas dans Fangcun, ces réparations ne font que traiter les symptômes, sans s’attaquer à la racine du problème. Leur efficacité diminue à chaque utilisation. »
« Maintenant que le Bâton du Sage la renforce, la statue est bien plus stable. Non seulement les fissures qui apparaissent après chaque activation ont considérablement diminué, mais surtout… »
Li Shun ferma les yeux et effectua silencieusement une série de déductions. Une lueur de joie apparut peu à peu sur son visage.
« Les limites de la Triple Auto-Réflexion ont été considérablement repoussées. »
« Par exemple, je peux désormais remonter le temps près de six fois sans causer de dommages irréparables à la statue. »
« Malheureusement, la durée sur laquelle je peux remonter le temps reste strictement limitée à une seule journée. Elle n’a pas encore dépassé cette limite. »
« Peut-être… que seule la récupération de la moitié inférieure du corps brisé et la restauration complète de cette statue de pierre du Sage lui permettront de connaître une transformation ultime au niveau de ses lois. »
Alors que Li Shun calculait tout cela en secret, la statue de pierre de la Triple Auto-Réflexion sembla percevoir ses pensées.
Le bâton court serré dans sa paume brisée se mit soudain à tourner à toute vitesse, sans prévenir.
Ses mouvements frénétiques évoquaient une boussole cherchant désespérément le pôle magnétique ; ils révélaient un désir presque impatient de s’orienter vers quelque chose.
Malheureusement, Fangcun existait comme un espace isolé et indépendant. Aussi violemment que le bâton court vibrât et tournât, il ne pouvait jamais repérer avec précision quoi que ce soit dans le monde extérieur.
Voyant cela, Li Shun eut une pensée et ramena simplement le bâton dans la réalité.
Comme prévu, dès qu’il fut exposé au Ciel et à la Terre du Grand Qian, le bâton sembla percevoir une aura de même origine que la sienne.
Après avoir tremblé et tournoyé violemment dans sa paume pendant un instant, il s’immobilisa brusquement.
Sa pointe quelque peu ternie désignait droit l’horizon sud-ouest, telle une lame.
« Le bâton réagit avec tant de force. L’endroit qu’il désigne pourrait-il être l’autre moitié du corps de pierre du Sage de la Triple Auto-Réflexion, celle qui a disparu ? »
Li Shun plissa les yeux, où luisait un éclat glacial.
Au plus profond de son âme, une impulsion instinctive d’une puissance inouïe jaillit et le poussa à suivre aussitôt cette indication pour aller enquêter.
Cependant, cette agitation ne dura pas même une demi-inspiration avant que Li Shun ne la réprime de force par la raison.
« Je ne dois surtout pas agir à la légère. »
« Le bouleversement colossal provoqué par le Royaume illusoire de l’Étendue sauvage primordiale vient à peine de s’apaiser. En tant que seul survivant de la lignée confucéenne, je suis certainement surveillé de près par d’innombrables regards, au sein comme à l’extérieur de la Cour impériale. Si je pars à l’aveuglette chercher les restes du Sage, le risque est bien trop grand. »
« Je devrais rester discret et prendre mon mal en patience. Une fois la tempête complètement passée, j’y réfléchirai. »
« Pour l’instant, je devrais profiter de cette rare occasion pour cultiver en paix et atteindre d’abord le Royaume de la Grotte Mystique. »
Les pensées tumultueuses de Li Shun s’apaisèrent peu à peu.
Il avait déjà atteint le sommet du Royaume de la Résonance Spirituelle. Il avait seulement réprimé de force sa cultivation auparavant, afin de participer au rassemblement des Cent Écoles.
Maintenant qu’il ne se retenait plus et se consacrait entièrement à sa percée, sa progression s’effectua naturellement avec la fluidité de l’eau suivant son cours.
Dans le calme du Pavillon du Dao, le Qi Primordial du Ciel et de la Terre se mit soudain à bouillonner comme de l’eau en ébullition.
Il forma un immense tourbillon, presque imperceptible à l’œil nu, qui se déversa continuellement et régulièrement dans le corps de Li Shun.
Les principes subtils et les significations profondes de la lignée du Pinceau du Printemps et de l’Automne, ainsi que ses textes classiques, resplendirent dans l’esprit de Li Shun comme des traînées de lumière.
Le vaste Qi Primordial se transforma sans le moindre obstacle en Qi de Principe confucéen, qui se déchaîna dans chaque membre et chaque os du corps de Li Shun.
« La Grotte Mystique. »
« Pénétrer les mystères profonds du Ciel et de la Terre. »
« Parmi les sept grands royaumes de cultivation, seul celui-ci marque une véritable transformation, une renaissance hors de l’enveloppe mortelle, et l’entrée réelle dans le cœur de la cultivation. »
« En deçà du Royaume de la Grotte Mystique, les trois royaumes inférieurs — le Physique Mortel, la Simplicité Primordiale et la Résonance Spirituelle — permettent eux aussi, grâce à des techniques de cultivation, de manipuler de force une parcelle des lois du Ciel et de la Terre. Mais, au fond, on ne fait qu’imiter les formes laissées par les prédécesseurs et suivre mécaniquement les expériences qu’ils ont compilées. On sait ce qu’est une chose, mais pas pourquoi elle est ainsi. »
« Ce n’est qu’en ouvrant véritablement les portes du Royaume de la Grotte Mystique que le sens divin peut percer les apparences, toucher et comprendre les innombrables transformations mystérieuses qui s’opèrent dans le mouvement des lois du Ciel et de la Terre. »
« Une fois cette étape franchie, ni la vitesse de cultivation ni la puissance meurtrière des capacités divines et des techniques ne peuvent se comparer à ce qu’elles étaient auparavant. »
Les cultivateurs des trois royaumes inférieurs — le Physique Mortel, la Simplicité Primordiale et la Résonance Spirituelle — ne pouvaient tout au plus libérer assez de puissance pour que leurs capacités divines affectent une zone de quelques dizaines de pieds autour d’eux. Face à une véritable calamité du Ciel et de la Terre, ils ne valaient guère mieux que des brins d’herbe.
Mais dès qu’on atteignait le Royaume de la Grotte Mystique et qu’on entrait en résonance avec le Ciel et la Terre, on possédait véritablement le pouvoir terrifiant d’anéantir seul une ville entière.
« Xiong Jin, l’un des derniers vestiges du Royaume de Xiang, à l’époque, était au Royaume de la Grotte Mystique. »
« Je n’aurais jamais imaginé qu’en moins de quelques années, je serais devenu aussi puissant que lui. »
La percée se déroula sans le moindre contretemps.
Alors que le Qi Primordial du Ciel et de la Terre qui déferlait dans la cour retrouvait peu à peu son calme, Li Shun, désormais entré dans le Royaume de la Grotte Mystique, se tenait immobile dans la cour.
Le souvenir de Xiong Jin déployant autrefois sa puissance, quand presque tout le comté de Lengshan avait été réduit en ruines, lui revint à l’esprit. Li Shun ne put s’empêcher d’éprouver une profonde émotion.
La fourmi qu’il avait été s’était métamorphosée en un puissant cultivateur du Royaume de la Grotte Mystique.
Et, pour Li Shun, ce n’était que le début.
« La Grotte Mystique… »
Le sens divin de Li Shun quitta son corps et se manifesta dans le monde qui l’entourait.
Il activa la capacité divine protectrice [Nul mal ne peut atteindre sa personne], puis observa attentivement les moindres détails de la circulation du Qi de Principe alentour.
Autrefois, Li Shun était totalement incapable de percevoir comment cette technique protectrice agissait réellement.
Mais, après avoir percé jusqu’au Royaume de la Grotte Mystique, il pouvait désormais sentir clairement tout le processus par lequel la technique puisait dans les lois du Ciel et de la Terre avant de les transformer en pouvoir protecteur.
C’était profond au-delà des mots, mystérieux au-delà de toute compréhension.
« L’Étendue sauvage primordiale s’est brisée et disloquée. Le Grand Qian n’en est qu’un fragment parmi d’autres. »
« Même incomplet, le Grand Dao reste, pour les mortels, vaste comme un océan de brume et de fumée, dont ils ne peuvent percevoir la forme dans son ensemble. »
« C’est précisément grâce au pouvoir du Royaume de la Grotte Mystique que les sages d’autrefois ont pu observer et compiler des méthodes de cultivation adaptées à ceux qui leur succéderaient. »