Chapitre 228
Li Shun avait toujours eu l’impression que Zhao Cheng aimait promettre monts et merveilles aux gens, en leur faisant miroiter des récompenses vagues qui ne se concrétiseraient que dans un avenir lointain.
Il avait déjà fait la même chose avec Fang Xun, et voilà qu’il recommençait avec Li Shun.
Cependant, Li Shun était entièrement d’accord avec l’une des choses que Zhao Cheng avait dites.
Après les bouleversements provoqués par ce voyage dans le Royaume illusoire primordial, sa position de figure centrale au sein de la lignée du Pinceau du Printemps et de l’Automne, et même parmi toute la jeune génération de disciples confucéens, était devenue absolument inébranlable.
À condition, bien sûr, qu’il ne fasse pas lui-même quelque sottise ou ne commette pas une faute impardonnable.
Voilà ce que pensa Li Shun, mais à l’extérieur, il prit un air reconnaissant, comme s’il était submergé par cette faveur.
Après avoir échangé encore quelques mots d’encouragement avec Li Shun, Zhao Cheng prit congé à la hâte.
Toute la demeure resta bouclée. Ce ne fut qu’à midi, le lendemain, que l’affaire de l’arrivée des émissaires des Dieux extérieurs fut enfin entièrement réglée.
Les cinq prodiges des Cent Écoles, corrompus et transformés par les Dieux extérieurs, furent maîtrisés de concert puis emmenés par plusieurs puissants experts du royaume de la Création. À partir de là, leur sort demeura inconnu.
Pour ce qui était de leurs rencontres respectives au cœur du royaume illusoire, pas un seul ne desserra les lèvres. Ils se montraient extrêmement prudents et refusaient d’en parler, terrifiés à l’idée que la moindre allusion à ce qui s’était passé puisse créer un lien de causalité et attirer de nouveau les terrifiants regards indescriptibles venus d’au-delà des cieux.
Dans cette atmosphère de silence absolu, Li Shun rencontra également le légendaire successeur du clan Jun.
Il s’appelait Sun Lang.
Sa carrure, son allure et même les traits de ses sourcils et de ses yeux ressemblaient étrangement à ceux de Shentu Xin.
Pourtant, comparé à l’arrogance effrénée et à la folie manifeste de Shentu Xin, Sun Lang se montrait extrêmement réservé et prudent.
Il était taciturne et veillait délibérément à garder ses distances avec les disciples des autres écoles. Ses yeux sombres et profonds trahissaient constamment une pointe de méfiance.
Après tout, en apparence, le mystérieux clan Jun était toujours recherché par les autorités du Grand Qian.
À ce moment-là, le fantôme de Shentu Xin poursuivait son long voyage vers le Monde du Dao Martial, à travers l’immense Mer de la Coupure du Dao Céleste.
Traverser ce qi mortifère étrange, capable d’effacer toute chose, était naturellement bien plus lent que de voler dans le monde présent.
De plus, la distance spatiale entre ces deux mondes fragmentés dépassait de loin ce que Li Shun avait d’abord imaginé.
Grâce au faible lien au plus profond de sa conscience, Li Shun savait qu’il lui restait encore un très long chemin à parcourir avant d’arriver à destination.
Ce qui le préoccupait davantage, c’était que l’aura de la Mer de la Coupure du Dao Céleste diminuait de façon extrêmement manifeste.
À en juger par la situation actuelle, le fantôme de Shentu Xin semblait déjà avoir atteint les abords de cette Mer de la Coupure du Dao Céleste.
Li Shun ne pouvait certainement pas croire naïvement qu’une fois la mer franchie, une route sans obstacle s’ouvrirait devant eux et qu’ils pourraient voyager librement.
Dans ces contrées inconnues, des dangers encore plus mortels devaient forcément les guetter.
Au moins, le fantôme de Shentu Xin s’était peu à peu adapté à l’aura de la Mer de la Coupure du Dao Céleste. L’Espace Fangcun lui servait d’ancre et de point de transit, lui offrant un lieu de repos ; la traversée s’était donc déroulée sans trop de danger.
Mais Li Shun ne savait absolument rien de ce qui se trouvait au-delà de la Mer de la Coupure du Dao Céleste.
Le plus grand danger était toujours l’inconnu.
« D’après ce que Zhao Cheng a dit, lorsque le Continent primordial s’est brisé et effondré, il a, au fond, été dépouillé de toute son enveloppe extérieure, se retrouvant entièrement exposé au Chaos infini qui l’encerclait et aux innombrables Dieux extérieurs au-delà des cieux.
« Selon toute logique, ces mondes fragmentés auraient dû être incapables de résister à une érosion aussi extrême du Chaos. Ils auraient dû être réduits à néant dès l’avènement de cette grande calamité.
« Pourtant, au moment décisif, une puissance mystérieuse et indescriptible a protégé on ne sait comment la grande majorité de ces fragments, leur permettant de se disperser à travers les cieux et de survivre de justesse jusqu’à aujourd’hui.
« Puisqu’ils proviennent tous de l’antique Continent primordial, ces mondes fragmentés ont évolué séparément au fil d’innombrables âges, devenant des royaumes distincts. Pourtant, au plus profond de leurs origines respectives, ils restent liés par d’innombrables fils de causalité.
« Voilà pourquoi les étrangers qui pénètrent dans un autre monde ne sont pas immédiatement considérés par son Dao Céleste comme des Démons Célestes d’un autre monde, puis frappés par la tribulation céleste, tant qu’ils ne se laissent pas gagner par la convoitise et ne cherchent pas à s’emparer de l’origine de ce monde. Ils peuvent au contraire y vivre paisiblement, comme les habitants du cru.
« Mais les mondes fragmentés du Continent primordial ne sont pas les seuls à exister au sein du Chaos. Il y a également d’autres mondes étranges et fantastiques.
« Nous sommes totalement incompatibles avec ces mondes. Si nous nous y introduisons imprudemment, nous deviendrons presque aussitôt la cible de l’hostilité de leur monde entier ! »
Li Shun réfléchit en silence.
« La Mer de la Coupure du Dao Céleste que Shentu Xin traverse en ce moment n’est manifestement pas le Chaos légendaire, capable d’effacer jusqu’aux dieux.
« Le véritable Chaos… au-delà des cieux… »
Incapable d’aboutir à une conclusion par ses propres déductions, Li Shun fit descendre directement sa conscience et ses pensées dans l’Espace Fangcun, puis entra dans la marionnette où résidait l’Ancien Filet.
Il avait donné à cette marionnette le nom de [Quêteur du Dao].
Li Shun soumit alors à l’Ancien Filet les questions qui le tourmentaient.
L’Ancien Filet n’avait aucune intention de lui cacher quoi que ce soit. De sa voix froide et rationnelle, il révéla lentement cette vérité ancestrale :
« Naturellement, ce n’est pas le véritable Chaos.
« Le danger et la terreur du Chaos dépassent de loin ce que les mortels sont capables de décrire avec des mots. Même les puissants Dieux extérieurs doivent contenir leur pouvoir divin et dissimuler leur véritable forme lorsqu’ils le traversent. La moindre imprudence peut entraîner la chute d’un dieu.
« Bien que je n’aie pas assisté personnellement à la catastrophe ultime au cours de laquelle le Continent primordial s’est brisé et effondré, votre description me suffit déjà pour déduire la véritable situation de ce monde.
« Cette Mer de Chaos abrite bel et bien d’innombrables Grands Mille Mondes qui dérivent et flottent.
« Mais ils ne sont nullement exposés au monde extérieur de manière aussi crue. Ils sont au contraire enveloppés et dissimulés dans la Membrane embryonnaire du monde propre à chacun d’eux.
« Si une entité pouvait véritablement se tenir dans le Chaos et contempler les mondes en contrebas, elle ne verrait qu’une étendue infinie, vide et désolée. Elle ne pourrait absolument pas apercevoir les innombrables mondes des cieux, scintillant comme des étoiles.
« En suivant ce raisonnement, la situation actuelle du Grand Qian et des autres fragments du Continent primordial devient assez claire.
« Bien que le Continent primordial se soit déjà brisé et effondré, la Membrane embryonnaire primordiale qui protégeait autrefois tous les êtres vivants ne s’est pas entièrement désagrégée avec lui.
« Elle demeure comme un vêtement extérieur déchiré, mais incroyablement épais, qui protège les innombrables fragments.
« Cependant, cette membrane embryonnaire a dû se trouer de toutes parts au fil du temps. L’assimilation du Chaos et l’érosion des Dieux extérieurs se sont depuis longtemps infiltrées silencieusement à travers ces fissures. »
…
Li Shun retint son souffle et se concentra, tandis qu’il écoutait l’Ancien Filet lui dévoiler cette vérité sur le Chaos.
Pourtant, à cet instant précis, un changement soudain se produisit dans l’Espace Fangcun !
Tout le décor de l’Espace Fangcun s’assombrit brusquement, à vue d’œil, sans le moindre avertissement.
La sensation était celle d’un domaine absolu soudainement englouti dans un profond bassin d’encre.
Même l’étrange porte, condensée à partir de l’aura profonde et suspendue haut dans le ciel de Fangcun, sembla percevoir l’arrivée d’une terreur immense.
Les motifs totémiques gravés sur la porte se mirent à se tordre et à se transformer violemment, comme si une force invisible et indescriptible les déchirait avec frénésie !