Chapitre 226
Li Shun était lui aussi profondément ému.
« Même les dieux peuvent mourir ? »
« Bien sûr. En fait, on pourrait dire que dans ce Chaos infini, la mort et le remplacement des dieux sont les seules constantes qui ne changent jamais. »
Ces secrets anciens concernant les dieux avaient éveillé l’immense curiosité de Li Shun. Pourtant, le motif réticulé changea soudain de sujet et refusa d’en révéler davantage, coupant court à la conversation.
L’inscription sur le mur se fit directe et concise.
« As-tu pris ta décision ? »
« Veux-tu que je t’aide à quitter cet endroit ? »
Li Shun ne se laissa pas émouvoir. Au lieu de répondre tout de suite, il demanda à son tour : « Si cette parcelle de ma conscience insiste pour rester ici et refuse de partir, que lui arrivera-t-il au bout du compte ? »
Les mots sur le mur changèrent aussitôt en réponse.
« À ce moment-là, tu subiras en quelque sorte les conséquences de la mort d’un dieu. Le contrecoup terrifiant d’une annihilation aussi totale pourrait même remonter les fils du karma et gravement endommager la conscience de ton véritable corps, dans le monde actuel. »
Li Shun ne donna son accord ni ne s’y opposa.
Il demanda encore : « Tout à l’heure, tu as dit que tu pouvais faire de cette parcelle de ma conscience une marionnette Fangcun. Comment cela serait-il possible, exactement ? »
Voyant que Li Shun semblait prêt à céder, les caractères sur le mur se transformèrent à toute vitesse, comme s’ils brûlaient de s’expliquer.
« Il n’y a aucune différence avec la façon dont tu as fait d’autres êtres tes marionnettes. Bien que ce corps ait été formé à l’origine d’une parcelle de conscience que tu avais séparée de toi-même, dès lors qu’il sera parasité et corrompu par mon origine, il sera, du point de vue des lois et des concepts, devenu une entité entièrement différente. »
« Pourvu que j’ouvre mon origine et que je me soumette de mon plein gré, tu pourras naturellement te servir de l’autorité de Fangcun pour nous y inscrire, mon corps et moi. »
Li Shun hocha légèrement la tête, le regard concentré.
« Une dernière question. »
« Une fois que tu auras pris possession de cette parcelle de ma conscience et que tu seras entièrement raffiné en marionnette, dans quel état te trouveras-tu ? Conserveras-tu une conscience claire de toi-même, comme à présent ? »
Les jeux de lumière et d’ombre sur le mur se figèrent pendant plusieurs respirations, ce qui était inhabituel. On aurait dit que l’être dissimulé dans les profondeurs invisibles s’était lancé dans un processus de déduction extrêmement poussé.
Cette attente dura plus longtemps que tous leurs échanges précédents.
Longtemps après, l’inscription finit par apparaître, lentement.
« Cette question… touche effectivement au point aveugle de mes déductions. Ton [Fangcun] est à peine de même rang que mon origine. Une fois que ses lois m’auront baptisé et raffiné, je ne peux déterminer quelles variables surgiront. »
« Toutefois, il est fort probable que je devienne un simple subordonné dans ta conception du monde, quelque chose qui s’apparente à un [doigt d’or]. »
« Quant à cette prétendue conscience de soi… »
« À vrai dire, même mon état actuel ne possède pas de véritable conscience de soi, pas comme la tienne. Tout ce que je dis et fais n’est que le résultat de déductions absolues fondées sur la causalité de l’espace-temps et la pure rationalité. »
…
À ce stade, Li Shun comprit enfin pourquoi le motif réticulé tenait tant à le suivre hors de cette illusion.
Plutôt que de dire qu’il voulait s’échapper de ce Royaume illusoire primordial, il serait plus juste de dire qu’il voulait se libérer complètement de cette ruine de la Cour céleste, qui était elle-même le cadavre d’un dieu.
La Cour céleste avait déjà péri. Cette ruine ne pouvait se manifester brièvement dans le monde que lorsqu’elle était accidentellement activée par la perception conceptuelle des êtres vivants des générations suivantes.
Les nombreux secrets de l’ère primordiale étaient depuis longtemps devenus de vagues légendes ensevelies sous le cours du temps. Li Shun était certain que, dans le monde actuel du Grand Qian comme dans les autres mondes fragmentés, les chances qu’un événement fasse à nouveau apparaître la ruine de la Cour céleste étaient infimes.
Si le motif réticulé laissait passer cette occasion et que la ruine de la Cour céleste retombait dans le silence, qui savait combien de temps il lui faudrait attendre avant de pouvoir s’en échapper ?
« L’aide que m’apporte le motif réticulé pour comprendre le Dao est vraiment précieuse. »
« De plus, grâce à lui, je peux vaguement entrevoir le Chaos infini au-delà du Grand Qian. »
« En faire une marionnette Fangcun réduira aussi les risques au minimum. »
…
Après avoir tout pesé, Li Shun prit enfin sa décision.
« Que le cœur fasse naître Fangcun, et projette son image dans le monde des mortels… »
La majeure partie de sa conscience regagna l’Espace Fangcun, puis descendit dans le corps de [Fang Han].
Elle se manifesta ensuite dans les ruines de la Cour céleste.
Il ne resta de l’incarnation originelle de sa conscience qu’une coquille vide.
À la vue des gestes de Li Shun, le motif réticulé comprit naturellement ses intentions.
Sans la moindre hésitation, il se détacha du mur et se transforma en un flot de lumière profond, avant de plonger droit dans la coquille vide du corps de Li Shun.
Lorsque le motif réticulé eut entièrement pris possession du corps et l’eut parasité, les pupilles de la coquille, jusque-là vides depuis le retrait de sa conscience, s’emplirent soudain d’une lueur froide et d’une lucidité inhumaine.
« Comment dois-je t’appeler ? »
« “Motif réticulé”, c’est un peu banal. »
« Je suis l’empreinte résiduelle de [l’Ancien Filet, passé et présent]. Bien que je puisse déduire exhaustivement les causes et les effets du passé, il m’est difficile de discerner les variables imprévisibles de l’avenir. Tu peux simplement m’appeler [l’Ancien Filet]. »
Li Shun hocha lentement la tête.
En regardant le corps devant lui, qui avait clairement son propre visage mais dégageait, à cause de la présence parasitaire de l’Ancien Filet, une aura étrangement étrangère, il sentit inexplicablement un frisson le parcourir.
C’était comme si l’être qui se tenait devant lui n’était plus lui-même, mais une créature hérétique revêtue d’une peau humaine.
« La puissance de ces Dieux extérieurs est vraiment étrange et insondable. »
« Si je ne possédais pas l’Espace Fangcun, je n’aurais vraiment aucun moyen de lui résister. »
Il retint son souffle et se concentra, tentant de faire de ce corps une marionnette.
Tout se passa sans encombre.
L’opération se déroula avec une facilité remarquable.
Une lueur jaillit, et l’Ancien Filet parasité disparut.
Pendant ce temps, un corps supplémentaire apparut sur le terrain vague autour de l’Espace Fangcun.
La conscience de Li Shun y descendit et se mit à l’examiner.
« Ancien Filet ? »
Il tenta de l’appeler dans la mer de sa conscience.
« Je suis là. »
« Qu’est-ce que ça fait ? »
« La puissance profonde et souveraine de Fangcun est prodigieuse, au-delà des mots. Bien que j’aie renoncé à ma liberté et que je sois devenu une marionnette, j’ai par là même transcendé les lois ordinaires de la vie et de la mort. »
« Seul celui qui a véritablement connu l’extinction et le silence au sein de ce Chaos peut comprendre combien un tel état est précieux. »
La réponse de l’Ancien Filet était mécanique, chaque mot prononcé avec une précision délibérée.
Li Shun ne put s’empêcher de rire. Il allait le taquiner un peu lorsqu’un tremblement soudain parcourut son âme.
Il sentit avec acuité qu’un bouleversement majeur se produisait à l’extérieur.
L’immense ruine de la Cour céleste ne s’était manifestée que de justesse, grâce au lien conceptuel extrêmement puissant créé lorsque Li Shun avait franchi la Porte céleste de Buzhou.
À présent que sa conscience s’était entièrement retirée et repliée dans Fangcun, c’était comme s’il avait disparu sans laisser de trace de ce monde illusoire.
Privés de cet ancrage essentiel, les vestiges alentour de la Cour céleste commencèrent aussitôt à fondre et à s’effacer à une vitesse stupéfiante, comme de la neige au soleil brûlant.
Pourtant, après la disparition de la ruine, Li Shun ne fut pas expulsé directement de l’illusion primordiale comme il s’y était attendu.
Il fut plutôt renvoyé au sommet vertigineux de la montagne Buzhou.
À peine eut-il retrouvé son équilibre qu’il leva brusquement la tête, les pupilles rétrécies.
À cet instant, le Royaume illusoire primordial devant lui avait subi une transformation terrifiante.
Dans le ciel, jusque-là sans limites, d’innombrables entailles immenses et d’un noir d’encre semblaient avoir été déchirées de force par une puissance irrésistible.
Li Shun regarda au loin.
Derrière ces fissures béantes des Neuf Cieux, plusieurs ombres immenses et indiciblement terrifiantes étaient accroupies, parfaitement visibles.
Elles se tordaient comme des abîmes sans fond, transperçaient la voûte céleste et plongeaient leur regard sur ce monde fragile.
Leurs yeux étaient emplis d’une avidité si terrifiante qu’elle faisait trembler l’âme.
« Qu’est-ce que… »
« Les Dieux extérieurs envahissent le monde en masse ? »
Une vague d’effroi submergea le cœur de Li Shun.
Avant d’entrer cette fois dans l’illusion primordiale, il avait déjà craint que sa connaissance du concept des Dieux extérieurs ne risque de l’exposer à leur contamination.
Pourtant, il n’aurait jamais imaginé que ses craintes se réaliseraient.